“这并非神翎花，而是灵香草。”青年将那块烧焦一半的根茎递回给宫子羽。他一袭月白衣袍，衣摆竹纹绰绰，斯文温润，若宫远徵在这定能认出，这是他十四岁被准许去后山之后最常打交道的人，月长老之子月公子。
“如果神翎花被换成了灵香草，制出的百草萃可还有效？”宫子羽严肃地问。
“当然没有，”月公子肯定地回答道，“神翎花是百草萃的核心，如果被换掉，那药效基本就没有了。”
宫子羽沉吟不语。此事就算宫远徵不知情，也与徵宫脱不开干系。
“执刃大人，我有一个问题，不知你可否为我解答？”
“什么问题？”
“前山有毒药天才之称的宫远徵，辨认这残余根茎是否为神翎花是手到擒来的事，为何执刃要大老远地来找后山的在下呢？”
“呃，”宫子羽尴尬地抚了抚衣袖，“此事就说来话长了。”
他不是没有去找宫远徵，只不过他去徵宫的时机选得不太恰当，刚到门口就看见宫远徵选的新娘哭着对他行大礼。他那个时候哪敢大大咧咧地跑进去问问题啊？不得被宫远徵毒死。
“那我就不多问了，既然已经解开执刃大人的疑惑，我就先告辞了。”
目送月公子离去，宫子羽的眉头越蹙越近，最后使劲拍了下大腿，嚯地站起来:“糟了！”
宫紫商被他吓了一跳，手里的糕点生生捏碎了，渣滓掉得一裙子都是，她一边手忙脚乱地拍打着裙子，一边怒视宫子羽。
“金繁，你快去找那个烧东西的下人！”宫子羽忧心忡忡地吩咐，“这么晚，万一他逃跑了……”
金繁得令，赶紧冲出门去。
不一会，他抓回了一个被堵着嘴、捆着手的人。
“……金繁，你抓他干什么？”宫子羽瞪着模样好不凄惨的贾管事，“不是让你找那个下人吗？”
“我去的时候，那个下人已经不见了，我看贾管事在药房里鬼鬼祟祟的不知道在做什么，也很可疑，就把他抓来了。”
宫子羽扯下贾管事嘴里塞着的布，把那块根茎凑到他眼前，说:“贾管事，念在你是宫门的老人，我不对你用刑，但你要是不识好歹——那我就只能去徵宫向远徵弟弟讨一碗毒酒来了。”
贾管事在宫子羽等人的逼问下，哭丧着脸说出了实情:“执刃大人高抬贵手放过老奴吧，老奴也是被逼无奈……若不是徵宫主以性命胁迫老奴，老奴是万万不敢私自调换百草萃原料的啊！执刃大人明鉴！”
宫子羽和宫紫商暗暗交换了一个眼神，后者向下压了压嘴角，皱着脸做出个夸张的奇怪表情。
“我知道了，”宫子羽示意金繁给他松绑，“明日，我会指认远徵弟弟，希望你能做证人。”
“执刃有令，不敢不从。”贾管事鞠了一躬，快步离开。
“你信他的话吗？”宫紫商煞有介事地凑到宫子羽旁边。
“半个字也不信。”宫子羽铿锵有力地答道。他看人可能不准，那长老们、他父亲和宫尚角难道都不准吗？宫远徵毒死他的可能比毒死父亲的可能大多了。
“那你还那样说？”
“这你就不懂了吧，”宫子羽故作高深地晃了晃食指，“我这叫‘存其形，定其势，友不疑，敌不动，巽而止蛊’，孙子兵法是也。”
“……”宫紫商眯着眼地盯了他一会，转头就走，“听不懂，告辞。”
宫子羽咂了咂嘴，偏头对金繁说:“你看她，就是吃了没文化的亏。”
金繁眼观鼻鼻观心，偷偷腹诽你也不遑多让。
“唉，这么晚了，我也不好去徵宫打扰。”宫子羽叹了口气，“只希望明天远徵弟弟可千万别误会我怀疑他才是。”
……
“你放什么狗屁！”宫远徵向来不是个怕事儿的主，听完贾管事的话，一个箭步冲上去掐住了他的喉咙，面色阴沉无比，“谁给你的狗胆，竟然敢诬陷我？”
宫子羽面上不显，心里已然开始落泪。宫远徵这话骂的是贾管事吗？分明是在指槐骂桑。
“远徵，你先冷静！”雪长老高声喝止，但不出所料完全没有作用，宫远徵和没听到似的维持着手上的动作，一双眼睛怒气横生。
宫远徵冷眼瞧着贾管事涨红发紫的脸，察觉到了什么，轻蔑地哼了一声，松了手。
“怎么？雪长老也觉得是我谋害了执刃？”宫远徵掀起眼皮，眼中寒光乍现，语调那叫一个千回百转阴阳怪气，“那我可就有些疑问了，诸位脑子没糊涂的话，应该还记得我年且十七尚未及冠吧？我杀他作甚，杀了我能得到些什么好处，得到高兴吗？”
一时间，议事厅众人被他连讽带刺的直白话语慑住了。
“这、话不是这么说的，”月长老干笑两声，“我们并没有说怀疑你……”
“是啊远徵，”花长老捋着胡须沉声说道，“你先别冲动，当务之急，该是好好审问此人为何构陷你才是……”
“花长老说得对，”宫子羽清了清嗓子，操起执刃的派头，“远徵弟弟还是莫要太心急。”
这时，贾管事见势不妙，以迅雷不及掩耳之势从腰间掏出一枚毒弹砸下，身形即刻隐匿在骤然弥漫开的浓郁毒烟之中，趁机逃窜。
“蠢货。”宫远徵嗤笑一声，手一翻，三枚暗器夹在了指缝中，鬼魅般消失在原地。
宫尚角迅速挡在长老面前，运起内力凝之掌上，用力拍出，遮挡视野的毒烟瞬时被震散，从不知何时大开的殿门逃逸，议事厅内逐渐恢复清明。
被金繁扯到柱子后面躲着的宫子羽见两位新娘晕倒，连忙上前在二人口中各塞了一颗解毒丸。
他们从殿门鱼贯而出的时候，贾管事面朝下倒在地上人事不省，后背钉着三枚暗器，宫远徵扶着刀柄站在一旁。
“他死了。”金繁收回探他脉搏的手，说。
“你杀人灭口？”宫子羽脑袋一空，脱口而出。
“你脑子里的水还没倒干净？”宫远徵无语凝噎，斜眼睨视宫子羽，“我那暗器上涂的是麻痹之毒，并不致命，他是咬破嘴里毒囊而死。”
长老们面面相觑，不知该如何是好。
宫远徵懒得继续纠缠，板起脸说:“不如直接把我关进牢里算了，你们自己慢慢查，查完把我放出来便是，省得问来问去这么麻烦。”
“不行！”宫子羽大惊失色，不明白事情是怎么发展到这个地步的。
“不可！”出人意料的是，宫尚角也声色俱厉地出声反驳。
“有何不可？”宫远徵有些惊讶地看向他，对上他隐含担忧的眼神，不由得放缓了语气，“尚角哥哥不必忧心我，这宫门里头，能对我用刑的人还没出生呢。”
众所周知，宫远徵一犟起来就没牛什么事了，他压根不管其他人劝什么，硬生生在一众阻拦下直奔地牢而去，看着不像是去坐牢，倒像是去住客栈的。
宫远徵的决定一旦做下几乎不会再改变，又是个雷厉风行的性子，当即在牢里点了个位置，支使金往去给他打开，在囚犯胆战心惊的目光中施施然坐下了。
看守地牢的侍卫是万万不敢干涉这位主子的主意，更不敢怠慢，快马加鞭从徵宫抱来了宫远徵备用的锦被枕头，甚至送来了他不怎么穿的寝衣，毕恭毕敬地给他布置好，才把悬着的心放下。
宫远徵就这么舒舒服服盘腿坐在柔软的被褥上，不紧不慢地查阅着管事名册，那翻页声一番一番哗啦啦地响，周围牢里关押的犯人的心便跟着一颤一颤，恨不得自己是个聋子，听不见这唬人的声响才好。
宫远徵翻过一页，手指在一个名字上点了点，有些心不在焉。他想着梦中的他似乎也有下狱这么一遭，不过第二天一大早，梦里的“宫尚角”就来接他出去了。
那明日他也能出去吗？
会有人，来接他吗？
他久久凝视着手中名册，最后甩开乱七八糟的念头，烦躁地合上它丢到一边，随手拆了抹额，掀开被子钻进被窝里。
外边一直注意着这边的侍卫见他要休息了，暗暗松了口气，赶忙熄了灯火。
宫远徵两眼一闭很快去与周公下棋，浑然不知外边宫尚角是如何心焦。
他不清楚，宫子羽却是清楚得很，垮着一张脸强忍困意站在宫尚角旁边，看角宫的侍卫们在贾管事房间进进出出，边边角角都翻了个底朝天，只觉得他的命比黄连还苦。
宫远徵是宫尚角的弟弟，难道他就不是了吗！宫子羽愤怒地在心里抨击，忍哈欠忍得面目狰狞。
宫尚角却是无暇顾及他，心里的情绪翻腾不止，脸冷得如同数九寒天里的石头。
虽然地牢长年归属徵宫负责，但他也是亲自去过给人上刑的，自然知道牢里阴暗潮湿，尤其到了秋冬，凉风霜意能冻进骨头缝里。
皮糙肉厚的犯人住那种地方便罢了，可远徵弟弟自小就是不怎么健壮的体格，正餐吃得不多又喜好以身试药，小时候还有点婴儿肥在脸上，现在正值抽条的年纪，伶仃细骨瘦瘦高高，穿的衣物还多是修身样式，每次宫尚角见了都不由自主地替他提心吊胆，怕跟纸片似的远徵弟弟什么时候能给一阵风刮跑了。
这样合该金贵着的身子，怎么能在简陋破败的地牢久待？
宫尚角越想越焦炙，听得金复汇报一无所获，直接挥退了侍卫，独自一人进了屋子查探。
他环视一圈，走到一处架子旁，上面的抽屉被尽数拉开，空空荡荡。他看着抽屉，拧眉思索片刻，把它整个抽出来，和桌面比对，抽屉短了一截。
有暗格。宫尚角戴上金丝手套伸进桌底摸索，用力一抓，一枚黑铁铸造的令牌落在他手中。
“魅？”他看着令牌上的字，皱起了眉。
见宫尚角手里拿着什么出来，宫子羽忙迎上前询问:“找到什么了？”
“我去向长老汇报。”宫尚角给他看了一眼，言简意赅道。
宫子羽敬佩地看着他步履匆匆领着侍卫远去，终于忍不住打了个大大的哈欠，睡眼惺忪地返回羽宫。
议事厅上，宫尚角将令牌呈给长老。
长老们皆是面色凝重，气氛紧绷。
“无量流火的存在已被无锋知晓，”宫尚角眉眼蒙上一层阴翳，“宫门之前安插在无锋的眼线前几日递回了情报，正是说明此事。老执刃应当是还未来得及禀明三位长老，就遇害身亡。除此之外，还有一个消息，是我们派去最久的卧底传回来的，宫门内有一名等级为魅的无锋细作，潜伏多年，在进宫门后如消失了一般，生死不知，这么多年仅透露了选新娘详细章程这一次消息给无锋。此人的存在在无锋是最高机密，名字、身份全然空白，因此代号是无名。”
他停了一停，接着说道:“这块令牌是在贾管事屋内搜出的，可我并不信他是无锋。想必是无名有意混淆视听，故意放到他的房间。”
“无名？”花长老重复念了一遍，“能潜伏那么多年不被发现任何端倪，此人一定道行颇深，手段高明。”
“想必这个无名在宫门已身居高位，”雪长老严肃地说着，“不然不会得知选新娘的具体事宜。”
“原来是这样，不怪得前几日远徵问我要了管事名册，”花长老恍然大悟，“当是为了追查无名，想来老执刃有将信息告知与他。”
“有远徵弟弟在查，那我便放心了。”提到宫远徵，宫尚角的神情不自知地松快了些，复又肃了脸色，“既然如此，就算贾管事并非无名，但也与谋害执刃撇不开关系，那我是不是可以把远徵弟弟放出来了？他年龄尚小，身子骨弱，如何受得了地牢的环境……”
“当然，当然。快去吧尚角。”月长老颇感头疼地摆摆手，本来就不该有这么一遭，都是那小祖宗不听劝，非要搞这么个幺蛾子，也不明白为了什么。难道说是孩子心气，贪新鲜，没坐过牢便要去试上一试吗？
荒唐！搞得他一把年纪本就少眠，刚刚还心惊胆战睡都不敢睡，生怕宫远徵突然爬起来闹个天翻地覆。
这也不是他危言耸听、信口开河，谁让宫远徵有先例摆在那，打小就特别爱找名头显得自个儿受了委屈，以方便借此作理由大规模试毒，他都给弄出阴影了。
月长老摇头晃脑叹息连连，捶着老腰和另两个老家伙相互搀扶着回去睡觉了。
宫尚角几乎是一步不停地往地牢而去，赶到时宫远徵睡得正熟，半张脸埋在锦被里，比之醒时总是竖起厚厚心防的态度恬静乖巧不少，更显年幼稚气，看得宫尚角不禁一阵心软。
说到底，闻名遐迩的徵宫宫主如今也不过是个十七岁的少年郎而已。若是放在其他富贵人家，这仍是在父母长辈膝下享宠的岁数，哪会如宫远徵这般，未及舞勺之年便担起了宫门重任，一担就是六年。
“远徵弟弟，”宫尚角蹲下身，轻轻晃了晃他的肩膀，低声喊着，“远徵弟弟？”
宫远徵迷迷糊糊地睁开眼，看见昏暗烛火下宫尚角的脸的时候，以为还在梦中，习惯性一动不动地盯着宫尚角等待梦境变化。直到宫尚角又唤了他两声，他才倏地清醒过来。
“哥、尚角哥哥？”宫远徵坐起身，不可思议地喃喃，“你怎么来了？”
“来接你啊，”宫尚角握着他胳膊拉他起来，“我在贾管事房内搜出了无锋令牌，远徵弟弟不必继续待在牢里。”
“可是贾管事不可能……”
“远徵弟弟，”宫尚角打断他的话，流露出无奈的神色，“难道你真喜欢住在这儿不成？”
宫远徵垂眸看向一边，不得不承认他做这一出是有故意的成分。他也是肉长的人，有肉长的心，那经年累月的梦终究是对他有了影响。
宫尚角嘴角翘了翘，有些忍俊不禁。见宫远徵一件寝衣单薄，想喊人送衣服来，又想着他已经就寝，穿外衣反而多此一举，索性脱了自己的斗篷披在他身上。
宫远徵被他的动作一惊，下意识拢住，毛茸茸的领子蹭上双颊，他身量比宫尚角矮了一拳，脸蛋又小，裹起宫尚角的斗篷险些遮去了半张面孔。
“好了，夜深了，”宫尚角替他理了理黏在额上、侧脸的头发，嗓音温和，“我送你回徵宫，旁的物件我会派人拾掇，你一个小孩子长身体呢，不能缺觉。”
宫远徵被他的体温包围，熨帖暖热从皮肤钻进心房，难言的感觉氤氲。他仰起脸，来不及品尝个中味道来不及应答，就被宫尚角不由分说搂着出了去。
晚风习习扑流凉，白气轻呵作雾漾，宫远徵却并没有感到丝毫寒冷，只觉心中很烫、很烫，烫得他心率都缺了一拍。
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