东区的人们一度被开膛手的阴影笼罩。连续三起案件都发生在这里，夜晚的街道变得空荡，孩子被早早叫回家，女人们结伴同行，连酒馆的声音都比以往压低了几分。
可时间过去，新的谋杀迟迟没有再出现。恐惧在漫长的生活面前逐渐褪色。人们慢慢又走回街头，重新开始低声交谈，吆喝声回到集市。
毕竟，开膛手杀的人终究是那几个，更多的时候，人们害怕的是明天的生计。
在这片破旧的砖瓦间，生存才是最大的压迫。瘦弱的孩子依旧钻进烟囱清理煤灰，妇女们蜷缩在昏暗的作坊里缝纫，男人们在码头或工厂里拼命，日复一日，工钱却微薄得几乎养不活一家。恐惧会让人颤抖一阵，但麻木却能让他们忘掉一切。
这就是东区，残酷得叫人窒息。
奈布对案件仍旧怀有兴趣，偶尔还会翻开旧报纸，默默琢磨凶手的手法。但那只是夜深时的念头。白天，他不得不回到更现实的战场——工作。
最近，帝国的扩张在海外再度引发动荡。报纸里提到，某地局势不稳，英国政府准备派遣驻军。为了筹措军费，政府又加了一层税。大贵族与商人把成本层层转嫁下来，落到最底层时，就成了居民口袋里硬生生少了的几枚硬币。
对奈布来说，这意味着工钱更少，活计更多。
他在码头和仓库两头奔波，清晨要搬运货箱，把沉重的木板一件件扛上肩；午后要在仓库里清点、登记，把货物一箱箱分类堆放。肩膀和手臂上的旧伤时常在夜里撕扯着痛，可他不能停下。
只有连续工作十二个小时，他才能勉强换来几枚铜币，填饱自己和维持这间小屋的租金。哪怕这样，物价飞涨，面包的价格又比上个月高了一分。
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