小女孩的出现打断了屋内的沉闷空气。
她名叫艾米丽·巴特勒，在这片街区里并不罕见的名字，却带着一种天真明亮的色彩。自从奈布·萨贝达一个月前搬到这条小巷，艾米丽几乎每天都会跑来找他。她外向、健谈，总是叽叽喳喳地说个不停，仿佛要用她的笑声把这栋破旧的楼房点亮。
奈布本不是健谈的人。战场上的日子早已磨平了他的情感，他习惯沉默，习惯在心里独自咀嚼苦涩。但或许是因为刚到伦敦，尚未完全适应这份孤独与陌生，艾米丽的存在像是意外闯入的光。她好奇又执拗，总喜欢缠着奈布问东问西：
“军队里是不是每天都要打枪？”
“你见过外国的城市吗？是不是和伦敦很不一样？”
“你害怕过吗？”
起初，奈布只是淡淡应付。但随着日子推移，他偶尔也会挑些片段回答。或是讲一段行军的艰辛，或是回忆某场雨夜的突袭。那不是自豪，而更像是一种压抑后的释放。艾米丽听得入迷，眼睛亮晶晶的，仿佛他讲的不是血与火，而是某种惊心动魄的冒险故事。
有时，艾米丽会从兜里掏出一块糖，是她舍不得吃、悄悄省下的，递到奈布手心。那甜味对奈布而言陌生却又真切，久违的温情在心底悄悄滋生。
一来二去，两人之间竟渐渐熟络起来。艾米丽成了奈布在伦敦的第一个朋友，一个小小却真实的慰藉。
奈布把布袋里的面包切下一小块，放在木盘上推到艾米丽面前。面包硬得像石头，他自己也只能蘸着清水咽下去。然而艾米丽却没动手，她的手指绞着裙角，眉头紧紧皱着。
“萨贝达先生……”她小声开口，声音里带着不常见的犹疑，“最近……最近街上真的越来越危险了。”
她顿了顿，咬着嘴唇继续说：“开膛手的事情，你知道的吧？他又杀了人。这次是在我们隔壁街区。我听人说，死者的喉咙被割开了，脸也都被划伤，几乎认不出是谁。”
奈布“嗯”了一声，表示他听说过开膛手的事情。
“明天晚上……我得去帮妈妈送东西。”艾米丽低声补充道，“妈妈受了伤，不能出门。我们欠了面包铺的钱，要把缝好的衣服送过去抵账。可路太远，要穿过两条巷子，天黑了还得一个人走……”
她说到这里，眼神里闪过不安与渴望，终于鼓起勇气抬起头：“萨贝达先生，你以前是军人，对吧？能不能让我雇你？就只是明天晚上，陪我走一趟，护送我回来就好。”
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