屋子里只亮着一盏油灯,微弱的火苗将影子投在墙上,忽长忽短。奈布坐在桌边,把这些日子收集下来的报纸一份份从木箱里翻出,摊在面前。每一份报纸都记录着“开膛手”的血案,他把它们按时间顺序依次摆开,像是在布置一场无声的战场推演。
他从第一起案子开始看起。
半年前的那名女子——她的喉咙被割开,子宫被剖出,但脸部并未遭到毁坏。
两个月后,第二起案件出现。受害者同样被割喉,但身体未被肢解,也没有子宫被动过手。
第三起和第四起案件则各有不同:有的脸上被划过深深的刀痕,有的腹部被打开,甚至波及到子宫。
直到昨夜,那名他们亲眼见过的女子,喉咙被割开,身体肢解,却没有脸部的伤口。
奈布缓缓吐出一口气,眉头紧锁。
正常的连环杀手,手法往往会反复,甚至会愈发执着。但这些案子,细节上却总有差异。
他低头盯着报纸上模糊的照片。即便画质不清,他还是能分辨出刀口的深浅不同。军旅生涯中,他见过太多不同武器造成的创口,哪怕隔着纸张,他依旧能嗅出一丝违和。
这些刀口,不像是同一只手。奈布心里暗自判定。
这说明——开膛手,或者说,这个名字背后,可能不止一个人。
但很快,他又摇了摇头。昨晚巷子里的那一幕仍清晰在目:昏暗中,只有一个人影匆匆退去,连正面都不敢露。若真是人多势众,怎会如此畏缩?以奈布的经验,那人顶多只会单独猎杀无防备的女人,不会在他眼皮子底下硬拼。
不过有一点毋庸置疑——案件的地理位置正在变化。
“最初是在白教堂,”奈布拿笔在地图圈住开膛手活动的范围,“后来扩散到斯皮塔菲尔德和圣卢克。可最近这两起,都死在东区。”
他眯起眼,心头闪过一丝冷光。
案件正逐渐靠近他们生活的地方,而艾米丽,就住在这片阴影之中。
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