九重歌有些无奈地看着这位情绪丰富的表姑，轻轻拍了拍她的手背：“表姑，有事可以随时给我打电话或发邮件。关于投资和球员的事情，依然欢迎你和我讨论。”
她巧妙地避开了贵族社交圈的话题。
最后，她的目光扫过众人，看到了站在人群最前方、格外显眼的克里斯。
他今天倒是没抱怨什么，只是那双眼睛眼巴巴地看着她，像是生怕被主人丢下的大型犬，写满了“舍不得”和“求关注”。
九重歌心中微微一动。
她当然清楚，这些人的不舍，绝大部分源于她带来的切实改变和利益——
更稳定的环境、更充足的预算、更清晰的未来。
但这种被需要、被认可的感觉，与她刚来时面对的质疑和敌意相比，已是天壤之别。
“谢谢大家。”
她开口，声音清晰而平静，传遍全场。
“我离开只是暂时的，期末考试结束后我会尽快回来。”
“俱乐部的复兴计划刚刚起步，最艰难的时期已经过去，但最辉煌的时刻尚未到来。”
“在我离开期间，一切工作照旧，有任何问题，随时可以联系我。”
她顿了顿，目光最后落在克里斯身上，补充了一句，像是专门说给他听，也是说给所有人听：
“保持状态，做好你该做的事。我回来的时候，希望看到的是一个更好的满城，和更好的你们。”
克里斯闻言，眼睛猛地一亮，立刻挺起胸膛，大声道：“放心吧老板！保证完成任务！”
那样子，仿佛接到了最重要的指令。
人群逐渐散去，各自返回工作岗位或训练场。
克里斯却磨磨蹭蹭地留在最后，那双眼睛依旧紧盯着九重歌，仿佛还有未尽的期待。
九重歌自然知道他在等什么。
她叹了口气，心里觉得有些好笑，但还是决定履行那个被她一拖再拖的承诺。
她朝他走了过去。
“好了，”她在他面前站定，语气平淡，仿佛在陈述一项工作流程，“现在你身上没有味道了。欠你的‘拥抱’，现在兑现。”
克里斯闻言，眼睛瞬间像千瓦灯泡一样亮了起来，脸上绽放出毫不掩饰的灿烂笑容，几乎要闪瞎人眼。
九重歌没有给他扑上来的机会，而是主动地、略带程式化地向前一步，张开手臂，轻轻地、短暂地拥抱了他一下。
只是一个礼节性的、一触即分的拥抱。
但克里斯却仿佛被按下了暂停键，整个人僵在原地，只有脸颊和耳朵以肉眼可见的速度迅速蹿红，一路红到了脖子根。
他能清晰地感觉到她发丝拂过他下颌的微痒，和她身上那股极淡又好闻的冷香。
就在他大脑宕机、心跳过速的时候，他听到她清冷的声音在耳边响起：
“克里斯，可以这样叫你吧？”
“以后没必要总是‘老板’、‘老板’地叫。叫我九重歌，或者布兰契都可以。”
克里斯猛地回过神，像是被这句话烫到了一样，连退两步，脑袋摇得像拨浪鼓。
“不不不！就叫老板！”他语气异常坚决，甚至带着点执拗。
“‘老板’这个称呼特别好！特别……特别能体现出我们之间那种……呃……独一无二的、坚实可靠的、领导与被领导的……特殊关系！”
九重歌：“……”
她看着他那副认真又急切的模样，心里吐槽的**几乎要冲破天际。
领导与被领导的特殊关系？这是什么奇怪的癖好？
但看他那异常认真的表情，她最终还是把吐槽咽了回去。
算了，他高兴就好。
“……随你便。”她无奈道。
克里斯这才松了口气，仿佛保卫了什么重要的领土。
但随即，他脸上的红晕还未褪去，眼神却开始飘忽，手指也无意识地绞在一起，一副欲言又止、扭扭捏捏的样子。
“那个……老板……”他声音突然变小了很多，支支吾吾地开口。
“还有什么事？”九重歌看了眼时间，准备离开。
克里斯像是鼓足了巨大的勇气，猛地抬起头，眼睛却不敢直视她，声音因为紧张而有点发飘。
“你……你在日本……有没有……就是……谈……谈恋爱啊？”
问完这句话，他立刻屏住呼吸，心脏都快跳到嗓子眼了，紧张万分地等待着她的回答，脸颊红得几乎要冒烟。
九重歌被他这个突兀又私人的问题问得一愣，微微蹙眉，完全不能理解这个问题和他的工作、和俱乐部有什么关系。
但她还是基于基本的礼貌，老实回答道：“没有。学业和家族事务已经很繁忙了，我没有时间也没有兴趣考虑那种事情。”
话音刚落，她就看到克里斯脸上的紧张瞬间一扫而空，取而代之的是一种极度狂喜和放松的表情。
他的嘴角控制不住地向上扬起，几乎要咧到耳根，眼睛里迸发出耀眼的光芒。
“太好了！！”
他脱口而出，随即意识到自己失态，连忙捂住嘴，但笑意还是从眼睛里溢出来。
九重歌的眉头皱得更紧了：“……这有什么好的？”这反应也太奇怪了。
克里斯放下手，努力想摆出一副严肃可靠的样子，但失败得很彻底。
他凑近一点，压低声音，用一种“我来教你认清现实”的语气急切地说：
“老板！你千万要记住！尤其是回到学校以后！一定要提防那些围着你转的男高中生！他们……他们都不是什么好东西！”
他脸上露出一种混合着嫌弃和警告的表情。
“那些臭小子！脑子里整天就想着些肮脏下流的事情！又幼稚又冲动！根本配不上老板你！你千万不要被他们的花言巧语骗了！离他们远一点！越远越好！”
九重歌听着他这番慷慨激昂、充满偏见又毫无逻辑的“警告”，看着他脸上那副如临大敌、仿佛日本男高中生是什么洪水猛兽般的表情，一时之间竟不知该作何反应。
最终，她只能哭笑不得地揉了揉眉心。
“……我说克里斯啊，你的想象力未免太丰富了。”她无奈地说，“我该去机场了。”
说完，她不再理会身后那个还在喋喋不休、试图继续灌输“男高中生危险论”的巨型犬，转身走向等候的车辆。
克里斯看着她离开的背影，脸上的傻笑却怎么也收不住。
没有谈恋爱！太好了！
至于那些潜在的威胁……哼，等他以后去了日本，一定要亲自帮老板好好过滤掉那些不长眼的臭小子！
他握了握拳，感觉自己肩负起了一项新的、无比重要的使命。
*
白银御行十分郁闷。
上次期中考试，他考了全年级第一名，但那是在九重歌没来上学的情况下。
据说，九重歌会在学期末回来考试。
更令他惊讶的是，这家伙竟然和自己在一个考场！有机会近距离观察她考前是怎么复习的了！
白银御行用书挡住了自己的脸，偷偷看向了她。
她在刷视频。
装的吧！肯定是装的吧！
太卑鄙了九重同学！肯定是想在考前营造一种慵懒气质，然后再一鸣惊人。
学到了学到了。
而且这一次，他绝对不会输。
白银御行深吸一口气，指尖因用力而微微发白。
他死死攥着钢笔。
考场里安静得只能听到笔尖划过纸张的沙沙声，以及……不远处传来极其轻微、却让他无法忽视的规律呼吸声。
他又一次忍不住抬眼，目光越过几排座位，落在那个雪白色的脑袋上。
九重歌……她又睡着了。
她的脸颊枕着手臂，侧对着他，呼吸平稳悠长，甚至有一缕发丝随着她的呼吸轻轻拂动。
那枚醒目的红色蝴蝶结发夹在她发间，像雪地里的一簇火苗，刺眼得让他心烦意乱。
开考才半个小时！她居然又睡着了？！
白银御行的内心在咆哮。
这已经是本场考试的第二次了！
上一次她睡了十五分钟，醒来后居然只是懒洋洋地打了个哈欠，随手填了几个选择题，然后又趴下了！
这和他预想的终极对决完全不同！
考前那几天，他几乎是燃烧生命在复习，喝下的咖啡杯能堆成小山，黑眼圈浓得像是被人打了两拳。
他想象过无数种交锋的场景：
两人同时奋笔疾书，在最后一道压轴题上展开惊心动魄的脑力博弈，甚至为了一分之差进行激烈的验算比拼……
唯独没想过，他最大的竞争对手，会在考场上补觉。
而且睡得还挺香。
轻视我吗？还是说……她已经自暴自弃了？
白银御行强迫自己收回视线，专注于自己的试卷。
他的答题过程异常顺利，题目似乎比平时练习的还要简单一些。
一股确信感油然而生。
没错，就是这样！我付出了百分之两百的努力，而她在虚度光阴！这场胜利是必然的！
他几乎能想象出成绩公布的那一刻，自己重新夺回榜首宝座的场景。
父亲和妹妹会为他骄傲，那些私下议论他“终究比不过真正天才”的声音也会彻底消失……
想到这里，他笔下更快了几分。
……
考试结束的铃声响起。
来到蓝色监狱后*
克里斯：卧槽老板离他们远点啊[害怕]
作者有话说
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第44章 期末
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