电话那头沉默了两秒，随即传来凯撒理直气壮的反驳：“那是去年！今年不一样！”
“哪里不一样？”
“今年……”凯撒顿了顿，声音忽然压低，带上了一点说不清道不明的黏腻抱怨，“……你在那边的俱乐部啊。”
“他们圣诞节都能看到你，我却要隔着半个欧洲无聊地数日子。”
他的声音里透着一股“我不管我就要闹”的蛮横：
“早知道当初就该转会去英超……或者让内斯去跟俱乐部闹一闹，建议德甲也学学英超搞个圣诞大战……”
九重歌面无表情地听着他异想天开的抱怨，手下利落地在“烤牛肉—苏格兰安格斯肋排”选项后面打了个勾。
“说完了？”她淡淡地问。
“没有！”凯撒立刻接话，游戏背景音也停了，似乎坐直了身体。
“你圣诞节晚上有什么安排？满城那帮家伙是不是要搞什么晚宴？你肯定会去吧？”
他的问题连珠炮似的砸过来，语气里带着毫不掩饰的打探和……一丝不易察觉的酸意。
九重歌想起刚才对克里斯说的“会考虑”：“大概吧。”
电话那头立刻传来凯撒不满的咂舌声：“啧。那些人的聚会有什么意思？还不如来慕尼黑，我带你去圣诞市场……”
“免了，我忙得很，走不开的。”九重歌打断他，“不过我们下个暑假，说不定能一起去度假。”
“说好了！我先预定的！”
几秒后，他才像是又找到了反击点，哼了一声：“……那你那个肌肉前锋呢？他圣诞节晚上能见到你吗？”
这个问题问得极其突兀且充满试探意味。
九重歌愣了一下，才反应过来他指的是克里斯。
她微微蹙眉，不太理解凯撒为什么突然扯到克里斯，但还是公事公办地回答：
“俱乐部有为球员准备圣诞晚餐，我作为董事，如果时间允许，可能会去看一眼。”
“看一眼？”凯撒的声音陡然拔高，带着难以置信的夸张语气。
“就为了‘看一眼’那群肌肉笨蛋吃火鸡，你宁愿待在那个无聊的晚宴上，也不愿意接一下我打来的视频电话？”
他的逻辑跳跃得九重歌差点没跟上。
“你直接说想打视频电话不就好了。”
自从他表白但没得到自己回应之后，凯撒就有一段时间消失了音讯，再说话的时候，整个人都变得小心翼翼了。
不得不说，还是他嚣张跋扈的时候她最习惯。
电话那头瞬间陷入了死一般的寂静。
连呼吸声都仿佛消失了。
几秒钟后，才传来凯撒极其不确定的、带着一丝小心翼翼试探的声音：“……什么？”
“我说，”九重歌重复了一遍，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是某种下定决心的清晰。
“你想视频的话，直接告诉我。我……也挺想看看你现在什么样子的。”
最后那句话她说得很轻，但足够清晰。
“……”
电话那头又是更长一段时间的沉默。
久到九重歌以为信号断了，忍不住“喂？”了一声。
然后，她听到了一声极其清晰的、像是被呛到的抽气声。
紧接着是某种东西被打翻的哐当声，以及凯撒明显慌乱起来的低咒。
“Shit……等等！布兰契？你刚才说……你想我了？”
他的声音听起来像是遭受了巨大的冲击，充满了难以置信和一种快要溢出来的、小心翼翼的狂喜。
“可以这么理解。”九重歌的指尖无意识地卷着电话线，语气依旧努力维持着平静，“所以，视频电话，打不打？”
“打！现在！立刻！马上！”凯撒的声音瞬间拔高，语速快得几乎要咬到舌头。
“你等着！我找个光线好的地方！不对，你先别挂！我马上就好！”
听筒里传来一阵兵荒马乱的动静——
脚步声、拖动椅子的声音、还有凯撒急吼吼地指挥内斯“把那盏该死的台灯拿过来！”的喊声。
九重歌听着那边的嘈杂，嘴角忍不住微微上扬。
果然，还是这样直来直去比较适合他。
好不容易，那边的动静平息下来，凯撒的声音重新变得清晰，带着难以抑制的兴奋和一点点喘息：
“好了，布兰契，可以了！你挂了我给你打过去！”
“嗯。”九重歌应了一声，挂断了电话。
几乎就在下一秒，视频通话的邀请就弹了出来。
她接通了。
屏幕那端，凯撒的脸占据了大部分画面。
他似乎是刚匆匆打理了一下，灿金色的头发还有些微乱，几缕不听话地搭在额前。
背景是他熟悉的客厅，光线确实被他调整得很充足，甚至有点过于亮了，让他那双蓝眼睛显得格外亮晶晶的，正直勾勾地盯着屏幕，仿佛要穿透过来。
他张了张嘴，似乎想说什么，但又一时语塞，只是盯着她看，嘴角控制不住地向上扬。
九重歌看着他这副难得有点傻气的样子，觉得有点好笑：“看到了？满意了？”
“不满意。”凯撒立刻回答，声音因为激动而有些沙哑。“只看这么一会儿怎么够。”
他的目光贪婪地流连在屏幕上的她的脸上，“暑假……你刚才说暑假一起去度假，是真的吗？”
“嗯。”九重歌点点头，“如果到时候没什么突发情况的话。”
“去夏威夷怎么样？”凯撒立刻开始计划，语速飞快。
“或者马尔代夫？或者你想去北欧看极光？虽然夏天可能看不到……但我们可以去峡湾！或者……”
“都可以。”九重歌看着他兴奋地列举目的地的样子，没有打断他，只是淡淡地应着，“你定就好。”
“真的？”凯撒的眼睛更亮了，像是得到了全世界最棒的承诺，“说定了，不许反悔！我明天就开始看行程。”
看着他瞬间阴转晴、甚至开始晴空万里的样子，九重歌心里那点因为被打扰工作而产生的烦躁也悄然消散了。
“嗯，说定了。”
她看着屏幕里那个笑容灿烂得几乎有些晃眼的家伙，轻声重复道。
视频那头，凯撒还在兴致勃勃地规划着夏威夷的日落和马尔代夫的潜水，声音里充满了罕见的、毫不掩饰的雀跃。
九重歌听着他描绘那些阳光灿烂的画面，嘴角也不自觉地带着一丝浅淡的笑意。
眼看时间不早了，她打算结束这次通话。
“好了，米切尔，”她轻声打断他，“提前祝你圣诞节快乐。回去好好陪家人，过一个开心的圣诞节吧。”
话音落下的瞬间，屏幕那端的凯撒像是被按下了暂停键。
他脸上灿烂的笑容骤然凝固，那双亮得惊人的蓝眼睛以肉眼可见的速度迅速黯淡下去。
所有关于度假的兴奋和计划都从里面抽离，只剩下一种空洞的、近乎茫然的沉寂。
他原本前倾的、充满表现力的身体微微向后靠去，拉开了与屏幕的距离，仿佛突然被一层无形的隔膜笼罩。
“……家人？”他重复了一遍这个词，声音很轻，带着一种古怪的、几乎听不出的涩意。
凯撒的嘴角扯出一个极其勉强且僵硬的弧度。
那弧度里没有任何笑意，反而透出一种冰冷的自嘲。
“嗯？”九重歌敏锐地察觉到了他情绪陡然的转变，有些疑惑地蹙眉。
她看到他下意识地抬手，指尖无意识地卷弄着垂到胸前的那缕蓝色挑染的发梢——
一个她从未在他身上看到过的、带着点脆弱意味的小动作。
“圣诞节啊……”凯撒的声音变得更低，更飘忽。
他微微偏过头，视线似乎落在了屏幕之外的某个虚空点，不再与她对视。
“大概……会和内斯那家伙在训练基地加练吧。或者……一个人打游戏？”
他耸耸肩，试图让语气听起来满不在乎。
但那刻意拉长的尾调和轻描淡写的用词，反而透出一种难以掩饰的落寞和孤寂。
“反正……都一样。”他最后低声补充道，声音轻得像一声叹息。
就在这时，屏幕画面轻微地晃动了一下，视角偏移，短暂地拍到了他身后的客厅角落。
九重歌的目光骤然一凝——
那个角落空荡荡的，没有圣诞树，没有冬青花环，没有彩灯，没有任何一丝节日应有的装饰和暖意，只有冰冷的家具线条和一片沉寂的灰暗。
他……
竟然没有家人可以一起过圣诞节吗？
这个认知让九重歌的心脏像是被什么东西猝不及防地捏了一下，泛起一阵细微而陌生的酸涩感。
她看着屏幕里那个突然变得安静而疏离的凯撒。
他微微低着头，灿金色的发丝垂落，遮挡住了部分神情，只能看到他紧抿的嘴唇和那缕被无意识缠绕在指间的蓝色发尾。
这个总是嚣张跋扈、像只开屏孔雀一样时刻渴望被注视的家伙，此刻周身却笼罩着一种近乎脆弱的孤独感。
他那些夸张的炫耀、刻意的挑衅、甚至是别扭的讨好。
底下藏着的，或许只是一个从未真正感受过节日温暖、渴望被爱却又不知如何正确索取的……
九重歌沉默了几秒，再开口时，她的声音不自觉地放缓了许多，带着一种她自己都未曾察觉的柔和：
“米切尔。”
凯撒闻声微微动了一下，但没有抬头。
“圣诞节晚上，”九重歌看着屏幕里他低垂的眉眼，清晰而平静地说道，“等我忙完，给你打视频电话。”
凯撒猛地抬起头，蓝眼睛里充满了难以置信的震惊和一丝慌乱失措的光芒，仿佛听到了什么绝无可能的事情。
“你不是要……去看克里斯他们……”凯撒的声音有些干涩。
“看他们只需要一会儿。”九重歌的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
“剩下的时间，可以看你打游戏。”
她顿了顿，补充道：“或者，看你给我表演一下，你是怎么在游戏里‘征服世界’的。”
屏幕里，凯撒彻底愣住了。
他呆呆地看着她，像是无法处理这突如其来的信息。
几秒之后，那双湛蓝的眼睛里，一点点地、极其缓慢地重新亮起了光彩。
比之前任何一次都要明亮。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是用力地、重重地点了点头，喉结上下滚动了一下，发出一个极其轻微的、带着鼻音的：
“……嗯。”
那声音很轻，却仿佛卸下了所有伪装的重负。
*
平安夜。
晚上 8:00 ，家族开始礼品抽彩。
博蒙特祖宅宏伟却温馨的客厅里，壁炉烧得正旺，巨大的圣诞树下堆满了包装各异的礼物。
家族成员们，无论长幼嫡庶，都聚集在此，进行一年一度、传统而又充满恶趣味的Lucky Dip（幸运抽彩）礼物交换。
规则很简单：每位参与者准备一份价值不得超过25英镑的礼物，全部匿名放入一个大麻袋中。
然后大家依次伸手进去盲抽，抽到什么全凭运气，重点是礼物以搞笑、古怪为主，旨在博君一笑。
气氛轻松而热闹。
一位年轻的堂妹抽到了一个会发光的电动胡椒磨，一按按钮就发出五颜六色的光芒并伴有奇怪的嗡嗡声，让她哭笑不得。
一位严肃的叔公抽到了一张限量版重金属乐队唱片，封面上是狰狞的骷髅头，他拿着唱片，老花镜后的眼睛瞪得溜圆，引来一阵哄笑。
乔治表叔则抽到了一块极其扎眼的荧光粉豹纹浴垫，他拿着浴垫，表情复杂，不知该摆出什么表情好。
九重歌也参与其中，她面无表情地从一个角落里抽出了一个用旧报纸包裹、形状不规则的小盒子。
拆开一看，里面是一个造型极其夸张的橡胶章鱼头套，戴上去后八条橡胶触须会耷拉在脸上。
她拿着头套，沉默了三秒，周围爆发出一阵善意的大笑。
九重歌甚至能听到莉亚表姑笑得最大声。
她也准备了自己的礼物——
一套印满克里斯·普林斯各种夸张庆祝动作和“世界第二”标语的可笑袜子。
她看到一位远房侄子抽到了它，并且立刻兴奋地套在了脚上。
抽彩结束后，大家互相展示着各自抽到的奇葩礼物，客厅里充满了久违的、不那么功利的欢声笑语。
九重歌看着那顶章鱼头套，想了想，让花见将它仔细包好。
她先寄给了内斯，并附上一张便签：「像你的头发。」
想了想，觉得不能厚此薄彼，又让花见去找了个类似搞笑水平的礼物，一个会模仿进球欢呼声的吵闹钥匙扣，寄给凯撒。
然后，她特意留下了一双印有克里斯进球庆祝动作的袜子，放进了自己的手袋里。
*
晚上 10:00，私人晚祷。
热闹过后，家族成员们移步至庄园内历史悠久的小教堂，进行平安夜的最后一项传统——私人晚祷。
教堂内烛光摇曳，庄严肃穆。
驻家的老牧师用舒缓而平和的声音，诵读着《路加福音》中关于耶稣诞生的章节。
柔和古老的拉丁文祷词在宁静的夜空中回荡，洗涤着白日的喧嚣。
随后，在管风琴低沉而优美的伴奏下，家族成员们齐声吟唱起传统的圣诞颂歌《牧人闻信》（While Shepherds Watched Their Flocks）。
歌声算不得多么专业，但却带着一种家族特有的、传承已久的虔诚与温暖。
九重歌安静地站在人群中。她并非虔诚的信徒，但依旧尊重这项延续了数百年的家族传统。
烛光映照着她的侧脸，显得格外宁静。
就在这时，她听到身旁传来极其细微、却规律异常的呼吸声。
她微微侧头，看到莉亚表姑脑袋正一点一点地往下垂，眼睛已经完全闭上。
她的身体也开始微微摇晃，显然是被温暖的环境、醇厚的红酒和冗长的仪式催了眠，眼看就要站着睡着了。
九重歌无声地叹了口气。
在莉亚表姑身体倾斜幅度过大、即将引起旁人注意的前一刻——
她自然地伸出手，轻轻揽住了表姑的肩膀，让她柔软而温暖的身体重量微微倚靠在自己身上。
莉亚表姑在睡梦中似乎找到了依靠，含糊地嘟囔了一句谁也听不懂的梦话，脑袋一歪，舒服地靠在了九重歌的肩上，继续她的平安夜小憩。
九重歌没有推开她，只是调整了一下站姿，让她靠得更舒服些。
她的目光则重新投向前方的祭坛，仿佛什么都没发生一样，继续听着颂歌。
烛光将两人的影子投在古老的石壁上，仿佛一幅温馨而静谧的油画。
严格的传统与细微的温情，在这一刻奇异地融合在了一起。
晚祷结束时，莉亚表姑才迷迷糊糊地醒来。
发现自己靠在侄女身上，顿时有些不好意思，但九重歌只是淡淡地看了她一眼，说了句“走吧”，便率先向外走去。
莉亚表姑看着她的背影，心里暖洋洋的，赶紧跟了上去。
平安夜的古老仪式，终于在一片祥和（和一个小插曲）中结束了。
*
圣诞日的清晨，阳光透过祖宅餐厅高大的玻璃窗洒进来。
长长的餐桌上铺着洁白的亚麻桌布，银质餐具熠熠生辉。
银盘里盛放着丰盛的早餐：苏格兰空运来的熏鲑鱼、金黄滑嫩的炒蛋、以及洒满了黑松露碎的香脆吐司。
饮品则是用庄园自家果园苹果酿造、口感清冽微甜的苹果酒。
九重歌安静地用餐，觉得这顿早餐意外地合她胃口，尤其是那松露吐司。
莉亚表姑坐在她旁边，见状立刻又给她夹了两片：“多吃点，布兰契！你还在长身体呢，平时工作那么辛苦，营养一定要跟上！”
上午 9:30是第一次礼拜。
家族成员们穿戴整齐，乘坐装饰着冬青花环的车辆，前往教区教堂参加早堂圣餐。
这是一项相对私密且传统的仪式，只有最核心的家族成员和少数本地乡绅参加。
气氛庄重肃穆。
上午 11:00是第二次礼拜。
公众颂歌仪式圣餐结束后，众人并未返回庄园，而是稍作休息，便随着人流再次步入教堂，参加更为热闹的公众颂歌仪式。
此时教堂里挤满了郡内的居民，媒体镜头也闪烁不停。
博蒙特家族成员们被安排在最前排，脸上挂着得体而亲民的微笑，与周围的民众点头致意，甚至跟着一起唱颂歌。
仪式结束后，在返回马车的短暂路上，乔治表叔偷偷揉了揉脸颊，小声对身边的九重歌抱怨：“我的脸都快笑僵了……每年都要来这么一次……”
话还没说完，走在前面的老公爵，也就是乔治的父亲，仿佛脑后长眼，头也没回，反手就用象牙手杖不轻不重地敲了一下他的头，低声呵斥：
“注意仪态！这是传统！”
乔治表叔立刻噤声，乖乖挺直腰板，重新摆出完美笑容向周围民众挥手。
下午 1:00圣诞午宴开始。
盛宴在庄园最大的宴会厅举行。
长桌中央气势恢宏地摆放着一整只烤得金黄酥脆的巨大火鸡和一只嘴里含着烤苹果、形态完整的烤乳猪。
周围堆满了各种配菜，烤土豆、抱子甘蓝、培根肠卷、面包酱、蔓越莓酱等等。
刻有博蒙特家族纹章的19世纪水晶杯被擦得晶莹剔透，斟满了醇厚的红酒。
餐前，身着笔挺制服的老管家上前一步，用清晰沉稳的嗓音开始朗读“圣诞慈善清单”。
详细列数家族一年内向各教区、学校、慈善机构捐赠的款项和物资总额。
这既是履行慈善传统，也是一种不动声色的炫耀家族实力与社会责任感的方式。
下午 3:00为电影时段。
午宴过后，众人移步至稍小的宴会厅。
巨大的投影幕布缓缓降下，仆人们搬来了临时布置的、铺着复古锦缎软垫的座椅。
全家一起观看一部经久不衰的圣诞经典老电影，例如《生活多美好》或《34街的奇迹》。
莉亚表姑挨着九重歌坐下，看着熟悉的片头，忍不住打了个哈欠，小声嘀咕：
“老天啊，这部片子我至少看了十五遍了，每年都是它，就不能换点新的吗？比如那些时髦的好莱坞大片？”
九重歌点头：“嗯……这个确实。”
话虽如此，当熟悉的旋律响起时，她们还是安静了下来，仿佛被这年复一年的仪式感所安抚。
晚上 7:00 为下午茶。
晚餐并非正餐，而是传统的圣诞李子布丁时间。
巨大的布被端上来，管家在上面淋上温热的白兰地，然后用火点燃，幽蓝色的火焰跳跃而起，引来孩子们的小声惊呼。
按照传统，由家族中最年长的成员老公爵和最年幼的成员，今年是一个旁支的五岁小男孩，共同握住一把长长的餐刀，切下第一刀。
随后布丁分发给众人，里面藏着的幸运硬币让几个年轻人兴奋不已。
加更来也！
我们小歌就是这样一个很温柔的孩子啊……
今天的二合一更完咯～
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第59章 家人与平安夜
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