崤山的风雪在盖聂归来后的第三日终于停歇。咸阳宫的白玉阶前，内侍们正忙着清扫积雪，铲刃与冰面摩擦发出刺耳的声响，打破了宫苑往日的宁静。
盖聂站在廊下，右手的伤处仍缠着厚厚的绷带。太医令再三嘱咐需要静养，但他拒绝了嬴玥让他休沐的好意。铜盒中的魏楚和约已由李斯妥善保管，但这份来之不易的和平能维持多久，谁也不敢断言。
“先生不该在此吹风。”嬴玥的声音从身后传来。她披着一件玄色大氅，领口镶着银狐毛，衬得面容愈发清瘦。
盖聂转身行礼：“陛下。”
嬴玥走到他身侧，目光落在他缠着绷带的手上：“伤势可好些了？”
“已无大碍。”盖聂顿了顿，“黑鹰今早送来密报，负刍在赵国得到重用，被赵王拜为客卿。”
嬴玥的指尖微微一颤：“果然如此。看来赵国是铁了心要与大秦为敌了。”
“不止赵国。”盖聂的声音低沉，“据报，负刍正在游说齐国加入合纵。”
一阵寒风掠过，卷起阶前的碎雪。嬴玥将大氅裹紧了些：“去暖阁说话。”
暖阁内炭火烧得正旺，案几上摊着一幅巨大的七国地图。嬴玥站在地图前，目光在齐国的位置停留良久。
“齐国向来中立，与秦素无仇怨，为何要趟这浑水？”
盖聂执起一根竹杖，指向齐国的海岸线：“为盐铁之利。齐国靠海，以鱼盐之富甲天下。若合纵成功，齐国便可垄断东海盐路。”
嬴玥蹙眉：“就为这个？”
“还有更深层的原因。”盖聂的竹杖移向齐都临淄，“齐相后胜，是负刍的姑父。”
嬴玥恍然：“原来如此。看来这场仗，避无可避了。”
她在案前坐下，提笔蘸墨：“传李斯、王翦、蒙恬。”
半个时辰后，三位重臣齐聚暖阁。当嬴玥宣布备战的决定时，三人反应各异。
王翦眼中精光一闪：“老臣愿领兵出征！”
蒙恬紧随其后：“末将请为先锋！”
唯有李斯面露忧色：“陛下，国库虽经整顿，然支撑大战仍显吃力。且四国合纵，兵力数倍于我，硬碰硬恐非上策。”
嬴玥看向盖聂：“盖卿以为呢？”
盖聂沉吟道：“李相所言不无道理。然箭在弦上，不得不发。为今之计，当以攻代守，先发制人。”
“如何先发制人？”嬴玥问。
“联军虽众，但各怀异心。若能集中兵力，先破其中一国，余者必望风而逃。”
王翦抚掌：“善！当先破赵！赵国新败，士气不振，且负刍在赵，正可一网打尽！”
嬴玥却摇头：“不，先攻韩。”
众人皆怔。
“陛下，”李斯不解，“韩国虽弱，但地处中原要冲，若先攻韩，必引来其他三国救援。”
“正是要他们来救。”嬴玥的指尖点在地图上韩国的位置，“韩地多山，易守难攻。我军可佯攻新郑，诱敌来援，而后...”
她的手指划向一道山谷：“在宜阳设伏。”
盖聂眼中闪过赞许之色：“围点打援。陛下此计大妙！”
王翦沉思片刻，也点头称是：“宜阳地势险要，确是设伏的好地方。”
计议已定，接下来的日子，咸阳宫如同上紧的发条，日夜不停地运转。兵马的调动，粮草的征集，军械的打造，每一项都需要嬴玥亲自过问。
这日深夜，嬴玥仍在查阅各地送来的军报。烛火摇曳，映着她疲惫的面容。
“陛下该休息了。”盖聂不知何时出现在殿内，手中端着一碗羹汤。
嬴玥揉了揉眉心：“还有几份军报未看。”
盖聂将羹汤放在案上：“身体为重。”
嬴玥看着他依旧缠着绷带的手，轻声道：“先生的伤还未好，不该如此操劳。”
“与陛下相比，臣这点伤不算什么。”
嬴玥端起羹汤，忽然问道：“先生可曾后悔？”
盖聂微怔：“后悔什么？”
“后悔留在秦国，卷入这些纷争。”嬴玥注视着他，“先生本是江湖人，大可逍遥自在，不必理会这些朝堂琐事。”
盖聂沉默片刻：“臣答应过先王，也答应过陛下。”
“只是因为这个？”嬴玥的声音很轻。
炭火噼啪作响，殿内一时寂静。盖聂的目光掠过嬴玥略显苍白的脸，最终停留在案上的七国地图。
“乱世之中，何处可独善其身？”他缓缓道，“既然注定要入世，何不择明主而事之？”
嬴玥低头抿了一口羹汤，热气氤氲中，她的唇角微微扬起。
十日后，秦军誓师出征。王翦为主将，蒙恬为副，率军二十万，直扑韩国。嬴玥亲自送至灞上，寒风中，玄色王袍猎猎作响。
“愿将军旗开得胜。”她将虎符交到王翦手中。
王翦跪地接过：“老臣必不负陛下重托！”
大军开拔，烟尘滚滚。嬴玥伫立良久，直到最后一面旗帜消失在视野中。
回宫的路上，盖聂注意到嬴玥异常沉默。
“陛下在担心？”
嬴玥摇头：“朕在思考一个问题：这一战之后，天下格局将如何变化。”
“陛下已有答案？”
“合纵若破，六国将再无力抗秦。大秦一统天下，指日可待。”
盖聂注视着她：“这难道不是先王毕生所愿？”
“是。”嬴玥轻叹，“但朕有时会想，天下一统之后，又当如何？”
这个问题，让盖聂也陷入沉思。
一月后，前线传来捷报：秦军佯攻新郑，赵魏联军果然中计，在宜阳遭遇伏击，损失惨重。负刍在乱军中再次逃脱，不知所踪。
捷报传回，朝野欢腾。然而嬴玥却高兴不起来，因为随捷报一同传来的，还有王翦重伤的消息。
“怎么会这样？”嬴玥看着军报，手指微微发抖。
信使跪地回禀：“王将军为全歼敌军，亲率铁骑冲锋，不幸中箭...”
“伤势如何？”
“箭中左胸，性命垂危...”
嬴玥闭目片刻，再睁眼时已恢复平静：“传朕旨意，不惜一切代价救治王将军。另，命蒙恬暂代主帅之职。”
信使退下后，嬴玥对盖聂道：“先生，朕要亲赴前线。”
“不可！”李斯闻讯赶来，急忙劝阻，“陛下万金之躯，岂可亲临险地？”
“王将军为国负伤，朕岂能安坐宫中？”嬴玥态度坚决，“况且战事未了，朕需亲自坐镇。”
她看向盖聂：“盖卿可愿随行？”
盖聂单膝跪地：“臣愿护驾前往。”
三日后，嬴玥的车驾在五千精骑护卫下离开咸阳。为免动摇军心，此行并未声张，但消息还是不胫而走。
途中，嬴玥收到黑鹰密报：负刍逃往齐国，正在游说齐王加入战局。
“果然去了齐国。”嬴玥将密报递给盖聂。
盖聂浏览后道：“齐王建优柔寡断，未必会立即答应。但我们时间不多。”
嬴玥点头：“必须尽快结束战事。”
七日后，车驾抵达秦军大营。蒙恬出营十里相迎，见到嬴玥，激动万分。
“陛下亲临，三军感奋！”
嬴玥摆手：“带朕去看王将军。”
王翦的营帐内药气浓重，老将军卧在榻上，面色灰白，见到嬴玥欲起身行礼，被嬴玥按住。
“老臣...有负陛下重托...”王翦气息微弱。
嬴玥轻声道：“将军为国负伤，何罪之有？好生养伤，朕还等着将军再为朕开疆拓土。”
出了营帐，嬴玥立即召蒙恬议事。
“当前战况如何？”
蒙恬禀报：“赵魏联军虽败，但主力尚存。据探马来报，两国正在集结新的兵力。”
“齐国方面呢？”
“尚无动静，但不可不防。”
嬴玥沉思片刻：“宜将剩勇追穷寇。传令三军，休整三日，而后进攻邯郸。”
蒙恬震惊：“陛下，直取邯郸是否太过冒险？”
“兵贵神速。”嬴玥目光坚定，“赵国新败，措手不及，正是良机。”
是夜，嬴玥与盖聂登上营旁的山岗，远眺赵都邯郸的方向。夜色中，远方的城池如同蛰伏的巨兽，隐约可见点点灯火。
“先生觉得朕的决定对吗？”嬴玥忽然问。
盖聂的声音在夜风中显得格外清晰：“用兵之道，出其不意。陛下此计虽险，但确是破敌良机。”
嬴玥转头看他：“那先生为何眉头紧锁？”
“臣在担心负刍。此人诡计多端，绝不会坐视赵国覆灭。”
正说着，山下突然传来一阵骚动。不久，蒙恬匆匆来报：“陛下，营外抓获一名奸细，声称有要事求见。”
“带上来。”
被押上来的是个文士打扮的中年人，面对嬴玥毫无惧色。
“你是何人？”嬴玥问。
“在下淳于越，齐国人。”文士行礼，“特来为陛下献计。”
盖聂眼神一凛：“可是齐相后胜的门客？”
淳于越微笑：“盖先生好眼力。”
嬴玥不动声色：“先生要献何计？”
“陛下可知，负刍已在齐国得势，不日将率齐军来援？”
“朕已知晓。”
“那陛下可知，齐军此行，意在何处？”
嬴玥与盖聂对视一眼：“愿闻其详。”
淳于越上前一步，压低声音：“负刍意在咸阳。”
举座皆惊。
淳于越继续道：“齐军明为援赵，实为偷袭咸阳。届时陛下远征在外，都城空虚，若咸阳有失...”
嬴玥面色不变：“先生为何告知朕这些？”
“为天下苍生。”淳于越正色道，“负刍暴虐，若其得势，天下必将大乱。望陛下早做防备。”
待淳于越被带下后，蒙恬急道：“陛下，此事宁可信其有，不可信其无。当立即回师保驾！”
嬴玥却看向盖聂：“先生以为呢？”
盖聂沉吟道：“若回师，则前功尽弃。但咸阳不容有失...”
嬴玥忽然笑了：“朕有一计，可两全其美。”
三日后，秦军大张旗鼓向邯郸进发。而与此同时，一支精兵悄悄脱离主力，星夜兼程返回咸阳，领军者正是盖聂。
临行前，嬴玥将一块兵符交给盖聂：“咸阳守军，尽付先生。”
盖聂接过兵符：“臣必誓死守护咸阳。”
嬴玥注视着他：“朕要的不仅是咸阳无恙，更要先生平安归来。”
盖聂深深看她一眼，翻身上马，绝尘而去。
十日后，秦军兵临邯郸城下。而就在攻城战进行到最激烈时，一骑快马飞驰入营。
“陛下！盖大人在崤山全歼齐军，负刍再次逃脱！”
嬴玥站在战车上，远望邯郸城头飘扬的赵旗，轻轻吐出一口气。
“传令全军，全力攻城！”
战鼓震天，秦军如潮水般涌向邯郸城。嬴玥玄色王袍在风中飞扬，她望着这座即将陷落的城池，眼中没有胜利的喜悦，只有深深的疲惫。
乱世如棋，她已落子。而这一子的胜负，将决定天下苍生的命运。
远方的天际，残阳如血。而在咸阳方向，一轮明月正悄然升起，清辉洒向饱经战火的大地。
但这场天下棋局，还远未到终局。
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