程昱去年冬天在东吴,也并不是在驿馆干坐着,而是四处走动,探访民情。
现在虽然东吴已经送客,但程昱并未急着赶回邺城,而是留在江对岸,继续观察江东局势。他是聪明人,懂得经世致用,起初虽然看不分明,但等他眼看着东吴的经济民生如何一步步恶化,很快就看明白吴国面临的困境,致信曹丕:其一,物价跌得太厉害,东西卖不出去,市场越来越冷清;其二,织户没活干,年轻力壮的人跑到荆州去打工,人口越少,市场就更没活力,东西越发卖不动,导致更多的人失去生计;其三,鹦鹉洲船厂把掌握造船核心技术的工匠和有力气的力工都吸引走了,吴国本土的军舰制造只剩个壳子——船厂的工钱给得高,但凡有本事、有门路的东吴男人都挤破头想进去做工。
曹丕接信,拿给贾诩看,贾诩看过,笑评了一句:“东吴如深陷泥潭,越陷越深:越穷越没人,越没人就越穷。”说着说着,敛去笑容:“公子,此招阴险,非世间寻常人所能想到。刘备小儿与那黄楚妖妇,实在不容小觑。”
曹丕点头道:“文和公所言甚是。不过东吴落难,对咱们来说,不是坏事。既然如此,咱们不妨添一把火。”
贾诩道:“公子的意思是?”
“我想向父亲提议,在许昌、邺城开市,以重金高薪吸收东吴织户,让他们来北方找出路,文和公以为如何?”
贾诩稍作思索,劝阻道:“此计不妥。黄楚之计,吸纳织户,生产出的织品价格便宜,销量巨大,可以盈利。但我们北方纺纱织布无论产量还是技术都不足与荆襄、江南相比,所以不能照抄照搬她的计策。若只靠重金吸引东吴人前来,耗费巨大,无以为继,恐怕最后变成白白撒钱——人没留下,钱全被东吴人带走了。”
曹丕听他说得在理,便放弃先前的想法,虚心请教:“文和公有没有其它妙计?”
贾诩问:“那就要看公子对丞相意思的揣摩了。公子以为,眼下,是应该跟刘备合力,一鼓作气搞垮东吴,还是应该帮一把东吴,好留着它与刘备抗衡?”
曹丕陷入沉思。
贾诩只含笑拈须不语。这种重大决策,不但事关国运,还事关夺嫡,责任重大,他不敢轻易去背。一切决定,最终还是要留给曹丕去做。
东吴小朝廷,众人齐聚孙权宅邸议事,面色也都是铁青。
东吴市面惨淡。江东明明物产丰富,百姓却什么都卖不动、什么都买不着。一个个都紧紧捂着钱袋子。
失业,大面积的失业。起初只有织工失业,后来各行各业都没活干,就连种地的农民,由于米价已经跌到不值钱,也放弃了耕种。
有门路、有本事的人,挤去鹦鹉洲船厂,领蜀锦作为薪水,用蜀锦可以换到养家糊口的粮食。船厂的薪水是用蜀锦支付的,而荆州在川蜀与江东之间,牢牢控制着蜀锦的贸易。现在东吴的钱已经不算是钱,一应商品都是两个价格,一个是用东吴钱衡量的价格,一个是用蜀锦衡量的价格。刘备黄楚算是把东吴的命脉给拿捏住了。
而没本事、有门路的人,都在往荆州跑。去荆州做工、做买卖。荆州人有钱。
由于东吴和荆州只有一江之隔,风土人情相通,很多东吴人在荆州待得舒服,就干脆留在荆州,甚至把一家老小都搬来。
东吴沿江设置关卡,严防民众离境,但根本防不住。
剩下没本事、没门路的人,渐渐坐吃山空,开始饿肚子。人一旦饿肚子,就免不了为了生存而男盗女娼。饥饿而不能逃到荆州的流民渐渐成为乱民,乱民积聚,便成为叛军。
叛军扫荡,所到之处,百姓们要想活命,只有两个选择,加入叛军,或者背井离乡。逃到江对岸的良民越来越多,留在东吴的叛军越来越多。
东吴的局势在短短几个月间迅速恶化到难以想象的地步。东吴君臣猝不及防,甚至根本没有搞懂事情究竟是怎样发生的。
他们唯一明确的一点是:一定是黄楚在搞鬼。
张昭提议开库放粮以安抚百姓。
鲁肃反对:一旦免费放粮,粮价将彻底崩盘,届时更不会有农民种地了。失业比暂时的挨饿更可怕——不种地的农民,哪个行业能接收?恐怕又是要么投奔荆州,要么投奔叛军。
张昭反驳道:“只要朝廷发给粮食养着他们,他们何必去投荆州或叛军?”
鲁肃问:“依您所见,如果朝廷粮仓全部开放,能够多少百姓食用超过一月?一个月后,朝廷粮仓空了,到那时怎么办?到那时——连忠于主公的嫡系军队都会倒戈哗变!”
张昭羞得老脸通红,怒道:“子敬你有高见!不妨向主公和列为臣工说出来!看你如何力挽狂澜!”
鲁肃虽然想了些策略,但到底没什么底气,只说要沿江多设关卡,向荆州商人征税,以补贴国库。
张昭听了,冷笑一声,吹得唇边白胡子都飘动:“且不说你这是公然撕毁与黄楚的合约。现在江东市面上本就货物不流通,你加征关税,难道荆州就不能反向对我们加征关税?到时江东货物的销路被你活生生斩断一条,这下就连商人们也要反了,天下更要大乱!”
又有谋士提议,铸新钱投放至民间,以缓解铜钱不足。可是整个东吴的地界上,就没有几座铜矿——总不能拿金银珠宝去荆州或者向曹操买铜吧?
剩下的路似乎只有一条。
众人的目光渐渐汇于周瑜一人身上。
孙权也如看着最后的救命稻草一般,以充满希冀的眼神注视着他。
“大都督……”众人不约而同低声道:“不如……”
“既然主公与诸位同僚的意见皆是如此……”周瑜坚定了决心:“那就……开战!”
怎知几天后东吴诸人发现,原来有时,就算想打仗,仗也是没法打的。
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