行走江湖最大的难题是什么？
有人说是武功不济，有人说是眼界不足，但石青璇的答案很简单也很朴素：没钱。
昨日她解决了一批青衣楼杀手，推测出自己身上存在可被追踪的特殊气味，因此她不得不决定尽快转移——
青衣楼在湖北地界的成员不会仅有昨日那几个，就算她很快寻来香料以作掩护，让其余杀手无法找出她的具体位置，但她身处武昌的消息却是瞒不住的。
离开湖北最快最避人耳目的方式是走水路。
石青璇来到了长江东岸的码头，王小石跟在她身后，他执意要护送他眼中惨遭无数恶徒追杀的、可怜的王姑娘，她怎么劝说都打消不了他的念头，只能继续和他结伴同行。
码头停泊着很多船只，石青璇一路问价，发现从最豪华的三层大船到最陈旧的破烂小船，她都买不起船票。
她离家时匆忙，没带走什么金银细软，可谓身无分文。
王小石比她稍好一些，他身上有几分钱，买得起路边小吃，也只买得起路边小吃。
住不了客栈，能够随便找棵树躺上去睡，进不了澡堂，能够随便找条小溪入水沐浴，但是买不了船票呢？总不能跳进长江游出武昌。
石青璇无奈地站在岸边，海风拂过江面吹向她，每一阵都带起廉价香水的浓郁气味，让她隐隐感到反胃。
该死的安隆和杨虚彦。
她又开始在内心咒骂害她落难的罪魁祸首，一时想到安隆这家伙暗地里是石之轩手下兼魔门天莲宗宗主，明面上却是豪商巨贾，说不定湖北也有不少他的产业，不由动了劫财报复的念头。
石青璇用余光瞥了一眼王小石，她心知对方个性正直，未必赞同她的打算，所以想要找个理由支开他，但还没等她开口，不远处先响起一道熟悉的喊声。
“恩人——”
她循着声音抬头望去，只见一条狭长、船帆洁白且甲板干净得反光的船上，昨日在香料铺遇到的三名少女正倚着栏杆朝她微笑：“我们很有缘分呢。”
石青璇听懂了她们的言下之意，她曾用有缘自会相见来回答她们的询问，而此刻双方居然真的又见面了，可不就是有缘。
于是她也笑了，只有旁边的王小石仍旧一头雾水。
少女们离开了甲板，似乎要下船来与石青璇叙话，在此期间，她简要解释了一番在香料铺路见不平的经历，得到王小石的惊呼和他那双清澈大眼睛的敬慕注视。
“楚大哥，这位就是救了我和蓉姐、红袖姐的恩人。”
未料三名少女不仅自己下了船，还引来一位俊朗而风流倜傥的男子，黄裙少女年纪最小，性格也最活泼，扯着男子为他介绍石青璇。
男子立即向石青璇道谢：“姑娘从流氓色鬼手中救了我这三个妹子，楚某感激不尽。”
这回石青璇没顾得上自谦，她打量着这个姓楚、有三个妹妹、姿仪气度不凡的男子，脑海中突然将他和某个江湖风云人物对上了。
她迟疑片刻，最终还是问出了口：“我可否请教阁下的尊姓大名？”
男子似乎并不意外她会有此一问，他摸了摸鼻子，轻笑着答道：“在下楚留香。”
“原来是‘盗帅’当面，久仰。”
石青璇一路上遇见的皆是陌生人，青衣楼的杂鱼杀手自不必提，客栈里的白愁飞、温柔乃至于六分半堂的分堂主赵铁冷，她也是闻所未闻，楚留香可算第一个她至少听说过的人。
楚留香没有得意，也没有不好意思，他只继续翘着唇角，用温柔的表情示人。
黄裙少女对他撇了撇嘴，复又好奇地询问石青璇：“恩人，你怎么会来到这里呢？莫不是打算出海？”
“恩人这个称呼我实在担当不起。”
石青璇报上了自己用得胜似真名的假名：“我姓王，单名一个璇字，姑娘如何唤我都可，我和同伴的确想要出海，只是……”
楚留香何等情商高的人，他一听到石青璇话语中的停顿，就当即邀请她和王小石一起乘坐他的船：“王姑娘和这位小兄弟若不嫌弃，我们船上还有很多空房间，不过我们欲往江南而去，不知两位顺不顺路？”
“我没什么目的地，仅想离开武昌，倒是王少侠他本要赶赴京城……”
石青璇觉得能免去船票钱已经难得，她当然不会要求楚留香等人为她改变路线，但她也不好在这时候甩下王小石。
王小石连忙摆了摆手：“王姑娘去哪里，我就去哪里，我不赶着去京城的。”
说罢，他才反应过来自己好像把话讲得太暧昧了，在楚留香与其三个妹妹善意的调侃目光中，他似被火点着了般，脸颊、耳朵、脖子皆变得通红。
石青璇却恍若未觉，她被三位少女指引着登上船，顺便弄清楚了她们中最年长而沉稳的是苏蓉蓉，喜穿红衣的是李红袖，小妹就是黄裙少女宋甜儿。
*
船只驶离码头，顺着长江水一路南行。
石青璇走进舱房，她没什么行装需要整理放置，只是取水来冲淡身上的浓香，免得待会熏着旁人。
洗浴之后，她正倚在墙边的小窗吹风，门外忽然传来声音：“王姑娘，我们已备好饭菜，你方便下来用餐吗？”
石青璇分辨出来人是李红袖，她快步过去开门，而隔壁房间的王小石也闻声走了出来。
他仍背着一把剑，剑身被厚布重重包裹起来，只能看见微弯的剑柄，缘头呈刀口状，发出淡如翠玉的微芒，像是一把刀、一柄剑连在一起。
李红袖一边打量那把形状奇特的剑，一边笑着给两人带路：“今日是甜儿亲自做饭，她的厨艺比湖北最出名酒楼的大厨还要高超。”
“看来我们有口福了。”
石青璇笑着客套了一句，以她和王小石的饥饿程度，就算街边的馒头两人也能当作珍馐美味来吃，所以无论宋甜儿做的饭菜口味好不好，她都不会浪费。
但在亲眼瞧见摆了满桌的、色香俱全的菜式时，她惊觉李红袖的说法可能并不含夸张吹捧。
楚留香、苏蓉蓉和宋甜儿已经在桌边等候，李红袖自然而然挨着宋甜儿坐下，石青璇便同王小石绕到另一边，与她们相对而坐。
因为要动筷用餐，王小石终于解下他的剑放在一旁，与此同时，李红袖指着剑惊呼：“我总算想起来了，这是挽留剑！”
“‘血河红袖，不应挽留’，闻名天下的四大奇兵，今日居然有幸一睹……挽留神剑本为前四大名捕、自在门天衣居士所有，王少侠难道是天衣居士的传人？”
王小石目瞪口呆，显然被李红袖给说中了。
他的来历被三言两语掀了个底朝天，不由大为好奇：“姑娘是如何认出挽留剑的？又怎么知道、知道它曾被我师父持有？”?
“我们这位李红袖姑娘博闻强记，天下各门各派的事迹，或有那百晓生和大智大通也不清楚的，却不会有她不知道的。”
楚留香端起酒杯饮了一口，随后笑着替李红袖作答。
李红袖却在心底暗叹，她当然有不知道的事，比如对面那位王璇姑娘。
她无法从王姑娘的一举一动中得出半点关于对方身份和武功的猜测，这实在让人疑惑。
但王姑娘毕竟是她们的恩人，因此李红袖没有表现出探究欲，而是若无其事地对楚留香轻哼一声：“楚大少爷，你把我架得这么高，万一王姑娘和王少侠要打听消息，我却答不上来，岂不是叫我闹笑话。”
“你不乐意我夸赞你，难道要我告诉两位你其实大字不识、孤陋寡闻吗？”
楚留香装模作样地叹了口气：“心情好时叫我楚大哥，生了气就叫我楚大少爷，红袖你真是越来越顽皮了。”
李红袖真有些恼了，她作势要越过宋甜儿去拍打楚留香。
这边兄妹打闹，另一边石青璇放下碗筷，看着王小石笑道：“没想到王少侠竟是自在门的高徒……”
“咦，王姑娘早先不知王少侠的师承吗？”
李红袖停下动作，她还以为两人相伴而行、必有不浅交情，至于生疏的称呼——她和楚留香玩笑时就会互称‘楚大少爷’、‘李姑娘’，这自然没什么奇怪的。
“我和王少侠只是半路相识，故而不甚了解彼此的背景。”
给出这句解释后，石青璇担心李红袖等人顺势追问她来到武昌和离开武昌的原因，她不愿再扯谎，于是转移了话题：“说起来，你们为何会选择这时下江南？现在江南正值雨季，既无三月桃花，又无十月枫叶，似乎不是赏景的好时节。”
楚留香摸了摸鼻子，神色变得凝重：“三月桃花、十月枫叶，我和蓉蓉她们已经看过了，此次到江南是为了见一个朋友。”
盗帅朋友遍江湖，最出名的唯有‘雁蝶为双翼，花香满人间’的胡铁花和姬冰雁，难道楚留香要见的是他们二人？
见他没有深谈的意思，同样很懂点到为止的石青璇举起酒杯与对面四人依次碰了一下，然后在宋甜儿的提议下，六人玩起行酒令。
无论行雅令还是通令，她、苏蓉蓉和李红袖几乎没有续不上令的时候，因此桌上的酒全进了其余三人的肚里，宋甜儿直接喝趴下了，楚留香与王小石亦是醉得不轻。
“唉，我究竟有多想不开，竟答应和几位大才女玩行酒令。”
楚留香用手支着下巴，因酒醉而漫起的酡红更凸显了他的俊美，但他旁边的苏蓉蓉和李红袖却依旧来拧他、拍他，并没有手下留情。
石青璇笑着接话：“香帅这里的酒可是罕见的好酒，说不定苏姑娘和李姑娘知你贪杯，刻意让你被罚、让你多喝些酒。”
楚留香也很给面子地应了一句：“如此说来，你们三个岂不是亏了？”
一番笑闹过后，这场宾主尽欢的晚宴结束，除了倒在桌上的宋甜儿需要搀扶之外，剩下的人都各回各房。
王小石醉是醉了，却不影响行动，石青璇看着他进了房间才放心地收回视线。
她其实也很想多饮几杯美酒，可惜——
就算盗帅侠名远播，就算石青璇对苏蓉蓉三人有恩情，但她与她们毕竟才第二次见面，她不会让自己在只有两面之缘的人家里醉倒。
别人有没有贼心和她有没有防备能力不是一回事。
况且，即使青衣楼杀手追到海上的可能性很小，她也无法排除这种可能。
只是可惜了美酒，石青璇回味着刚才泯的那几口酒液，心中仍然遗憾。
都怪该死的安隆和杨虚彦。
她又把两个罪魁祸首暗骂了一通，旋即关好自己房间的门，躺上久违的舒适床铺，看似放松，袖中的竹箫却一直靠拢在她掌沿，供她在危险到来时瞬间出招抵抗。
狂打喷嚏的安隆、杨虚彦：你有事没事都要骂我们两句吗？
青璇：是的。[白眼]
作者有话说
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第2章 海上航行
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