尽管昨夜与托尼在天台畅聊至凌晨一点多，回去后又熬夜赶制了新道具，但得益于睡眠修复仓的神奇功效，乐乐在第二天清晨六点醒来时依然精神抖擞，仿佛满血复活。
利落地换上运动服，她毫不犹豫地开始了今天的晨跑。
公寓空间实在有限，但她又不愿在暑假荒废训练的习惯——在这附近租一个合适的训练场地这件事，必须尽快提上日程了。
“小天，搜索附近所有适合的废弃工厂和体育场。”
做完热身拉伸，她将今日的训练环负重系数调成563，比昨天又高了两个点，随后一边以稳定节奏绕着广场跑步，一边通过耳麦听取小天的汇报，安排起今天的行程。
“早上好。”
突如其来的一声招呼，伴随着一个矫健身影如闪电般从她身旁疾驰而过。
乐乐目瞪口呆地望着那个眼熟的金色后脑勺，愣了几秒才反应过来——
等等，她竟然被人……超车了？
她紧握双拳，眼中瞬间燃起不服输的怒火。
该死的，我都是控制在世界马拉松记录的速度在跑，这家伙凭什么能开挂！
下一秒，她咬咬牙，顶着超高重力系数带来的负荷，猛地提速追了上去。
“On your left！”
反超的刹那，她不忘扭过头，朝对方做了个挑衅的鬼脸。
然而，当她看清那张熟悉俊朗的面庞上写满的错愕表情时，自己也瞬间懵了。
糟了！热血上头，竟然忘记这家伙可是注射过神奇血清的超级士兵，体质是普通人类好几倍。
她居然把他给超了……
她下意识揉了揉鼻子，心里有点虚，但眼神依旧倔强，毫不退缩。
“我可是专门特训过跑步的，”她扬了扬下巴，“怎么，要比比吗？”
既然都这样了，不如就大方地开跑。他一个美国英雄都敢在公共场合飙速度，她稍微“天赋异禀”爆发一下，也没什么说不过去的吧？
“乐意奉陪！”
被激起胜负欲的史蒂夫唇角上扬，再次发力加速，很快便重新超越了已进入匀速节奏的乐乐。
可恶！没想到这家伙还有余力！
望着前方的身影，乐乐忍不住咬牙。
此时，她脸上已布满细密汗珠——四只训练环、如今每只56.3吨的负重，本是按她当前身体极限设置并逐日增加的。刚才已经提速一倍，若再强行冲刺，身体恐怕会超出负荷。
拼了！不就是突破极限吗，她有什么做不到的！
脚步渐渐加快，她保持着规律的深呼吸，与前方的距离不断缩短。终于，在下一圈的中段成功追至与他并肩的位置。
汗水大颗大颗地滚落，她迅速用手背擦去，一种前所未有的畅快与成就感油然而生。
在这种极限挑战中，她终于如愿体会到了竞技体育的拼搏精神。
“沈，你还好吗？”
史蒂夫注意到身边女孩越来越重的呼吸，放缓速度，关切地询问道。
虽然他更好奇她为何能追上自己的速度，但看她的态度，大概也不会得到实话。
“从没有更好过。”
剧烈运动中，乐乐的额前发丝被汗水浸湿，防雾镜片上也沾上了几滴汗珠。她干脆把碍事的眼镜推上头顶，一双蔚蓝色的明亮眼睛毫无遮挡地望向前方，写满了不服输的坚韧。
“我还能跑很久。你呢？准备认输了吗？”
史蒂夫一时沉默。
他能看出，这女孩的身体已逼近极限，每一步都在硬撑，可她却没有一点放弃的意思。
“我计划跑完这圈，就直接跑回公寓了。你呢？”
最终还是史蒂夫先让步。他严重怀疑，如果继续与这个胜负欲爆棚的女孩较劲下去，她宁可跑到虚脱也不会主动停下。
万一到时候九头蛇还没出手，保护对象却因为在跟自己的跑步比赛中猝死——
那这可就太离谱了。
“咦，好吧，”乐乐还有些意犹未尽，“我本来还想再绕广场跑几圈呢。既然你要回公寓，那我也跟你一起回去好了。”
史蒂夫：“……行，你说得都对。”
……
最终，在美国队长卓越的战略智慧下，一场潜在的“晨跑少女猝死案”被成功扼杀在摇篮里——当然，这只是个玩笑。以赛亚人那遇强则强的超常体质，怎么可能在区区晨跑中猝死呢？
不过，当两人走出98层电梯时，史蒂夫出于缓和气氛的考虑，还是向保护对象发出了诚挚的邀请。
“沈，今天算你赢了。我请你吃早餐吧？”
乐乐轻咳了一声，视线有些飘移。最后几步台阶，明明是她好胜心起，特意加速冲刺才造成了她先抵达的“既定事实”……此刻听到对手亲口认证她的“胜利”，她反而有点不好意思起来。
“你人还怪好的呢……”她小声嘀咕了一句，随即爽快点头，“好吧！我先去冲个澡，换身衣服。大概……半小时？7点15电梯口见怎么样？对了，你刚搬来，我知道附近有家很不错的早餐店。”
~~~
与传说中的美国队长共进早餐，是一种什么样的体验？
至少乐乐是相当愉快的。
当然，这绝非什么偶像情结或者“对方长得帅“之类的肤浅理由，而是因为——她惊喜地发现，终于不再是自己一个人承受全餐厅的注目礼了！！
据说超级士兵的新陈代谢和身体需求远超常人，因此每天需要摄入至少1万卡路里的食物来维持体能——虽然这还远未达到赛亚人食量的变态程度，但在乐乐提前偷偷在家吃了七八分饱的前提下，两人在餐桌上竟然也斗了个旗鼓相当。
当然，最先停下的还是我们善解人意的史蒂夫队长。
他看着对面的女孩风卷残云般消灭一个可颂，又飞速将培根和香肠送入口中，不由得想起清晨那场追逐，神色复杂地默默递过去一杯牛奶。”我差不多了……你如果吃饱了，不用勉强自己。”
咦？原来他已经停下了？
乐乐眨了眨眼，接过牛奶，咕咚一下喝完，然后才装模作样地用纸巾轻拭嘴角：“我也吃好了。抱歉，可能早上跑步消耗有点大，不知不觉就吃多了些。”
史蒂夫若有所思地观察着她。这孩子不仅有异常的食量，超越普通人的速度与力量，还有她档案中那一年半的空白期……或许，她也曾有过类似超级士兵计划的特殊机遇？
这似乎也能解释，为何她对九头蛇的威胁展现出超乎寻常的自信。
看出她不愿显得太过异样，史蒂夫理解地微微一笑，主动替她圆场：“没关系，你这个年纪正在长身体，多吃点是好事。”说完，他便拿起信用卡起身前往前台结账。
在美国，早餐通常比正餐便宜许多，即便是两个大胃王，总花费也不到200美元。而且，服务员小姐对温柔帅气的史蒂夫和可爱的“大胃王小妹妹“颇有好感，还贴心地赠送了两个精美小蛋糕，一人一个。
当史蒂夫结账回来时，却发现乐乐的盘子已经完全空了......但他清楚记得，她说“吃好了“的时候，盘子里还剩半块面包和几根香肠呢。
“你……还能吃得下吗？”他放下小蛋糕，试探地问道。
乐乐郑重地点头，已然重新拿起了叉子：“当然！美味的蛋糕和小姐姐的心意，是绝对不可以辜负的！”
“说得也是。”史蒂夫笑了起来，也从善如流地重新拿起了刀叉。
……
饱餐一顿后，乐乐心情大好，对这位新邻居的印象值也在持续飙升。
脾气好、人品佳、战斗经验丰富，外加是位完美的晨跑搭子和饭搭子——谁能拒绝这样一位十佳好邻居呢？
因此，当对方主动提出要接送她上下班时，她拒绝得也十分客气。
“这里距离我的工作单位很近，踩滑板过去还不到十分钟，就不耽误您拯救世界的宝贵时间了。”
史蒂夫：......谢谢，但这段时间他其实不太想去上班。
现在神盾局都被九头蛇渗透得像筛子一样，他去上班岂不是要为九头蛇打工？
事实上，当下的局面颇为微妙。由于九头蛇深植于神盾局内部，新生的复仇者联盟不得不转入地下行动。
尼克·弗瑞这位发起人在暗中调查九头蛇在神盾局的布局；史塔克和班纳作为非神盾局成员，负责技术援助，暗中搜寻九头蛇据点；娜塔莎和巴顿表面上偶尔为神盾局执行外勤任务，实际却在进行潜伏渗透工作，跟踪几名疑似九头蛇的高层人员。
而他自己——身为神盾局高级顾问兼外勤特工、行动指挥与武力担当，可说是局里最显眼的目标之一，无数双眼睛正紧盯着他的一举一动，反而难以自由行动。
在所有可选择的行动中，保护这位曾遭九头蛇绑架的科学家沈乐乐，是弗瑞局长前几天特意安排的——既符合复仇者利益，又不至于引起局内九头蛇高层怀疑的长期任务。他甚至能借此任务为掩护，开展一些地下工作。
于是，史蒂夫只好露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。
“没关系，我这段时间的主要任务就是确保你的安全。因此，我需要提前勘察你的日常通勤路线，评估工作地点的安全状况。”
乐乐嘴角微不可察地一抽：“……您的敬业精神真令人敬佩。”
话已至此，她也不好再推辞，只好收起滑板，与他一同缓步朝星辰实验室走去。
一路上，史蒂夫饶有兴致地打量着周围的环境——这片区域汇集了不少科技公司和研发机构，来往的行人大多是年轻的技术人员，整个氛围都透着一股朝气蓬勃的创新气息。
“你们实验室主要研究什么方向？”他好奇地问道。
“涉及面比较广，新材料、生物技术、人工智能都有涉猎。”乐乐简单介绍着，“不过我主要负责航天航空和物理工程方面的项目。”
进入大楼前，乐乐先带着史蒂夫到安保部办理临时访问手续。
“先生，请出示您的相关证件。”
当那个穿着制服、一脸严肃的安保主管在看到史蒂夫证件上的名字时，眉毛几不可察地挑动了一下，随即以一种前所未有的、近乎郑重的速度办理好了手续，并将那张高级别访客卡双手递了过来。
“您的临时访问权限有效期为48小时，需要我安排专人陪同吗？”
“不用了，谢谢。”史蒂夫礼貌地回应，同时注意到周围几名安保人员都在偷偷打量着他。
随后，两人搭乘电梯来到乐乐工作的楼层。电梯门一开，走廊里传来熟悉的实验室噪音——仪器运转的嗡嗡声、键盘敲击声，还有研究人员们的讨论声，让整个环境显得忙碌而充满活力。
然而，当史蒂夫高大的身影出现在走廊入口时，这些声音像被按下了暂停键一样戛然而止。
走廊里的人们纷纷抬起头，有人推了推眼镜，有人放下了手中的文件，还有人直接愣在了原地。
而这寂静只持续了一两秒。
随后，热情的浪潮便涌了过来。同事们首先围向乐乐，语气里充满了真实的关切：
“乔伊！天哪，你回来了！听说你前阵子被……坏人绑架了，没事吧？”一位戴着眼镜的女研究员上前轻轻抱了抱乐乐。
其他的研究员们也关心地打量着她：“是啊，请这么久的假，我们还以为你出了什么大事，都担心坏了！”
同是航天研究组的马克更是脚步匆匆地抱着一堆资料，拍了拍她的肩膀：“我们这段时间都忙死了，斯通博士有个重要课题，一直在念叨你什么时候回来！”
而更多的目光，好奇、兴奋、夹杂着难以置信的敬意，则聚焦在史蒂夫身上。
有人终于忍不住喊了出来：“乔伊！所以刚才群里的传言是真的？你真的把美国队长本人给我们带来了？！这太酷了！队长，能……能帮我要个签名吗？就签在我的通行证背面！”
一位年纪稍长、看起来是项目主管的人则表现得更为正式，他走上前，尽管眼中也有激动，但仍保持着专业的态度，向史蒂夫伸出手：“罗杰斯队长，我是汉密尔顿博士，星辰实验室大都会分部的特殊项目主管。欢迎您的来访。如果您在调查或行动中有任何需要技术分析或支援的地方，请随时提出，我们大都会团队将竭诚为您提供一切协助。”
面对这突如其来的热情攻势，史蒂夫虽然保持着标志性的温和笑容，尽量回应每个人的问候，但眼中却隐隐闪过了一抹不知所措。直到乐乐以正事为由把他从人群中拉出，众人才恋恋不舍地离开。
史蒂夫悄悄侧过头，低声问乐乐：“你的同事……一向都这么热情吗？”
“那倒不是，通常他们更关心的是实验数据和研究论文。”
乐乐走到工位上，拿起白大褂利落穿上，推了推眼镜，一脸正经，“可能是今天见到您本人……有点兴奋？”
看着换上实验服后，她显出的一种斯文而理性的气质，与早晨那个拼命赛跑、埋头干饭的女孩判若两人，史蒂夫由衷感叹道：“现在我有点相信，你确实是位连九头蛇都不得不重视的科学家了。”
“我一直都是正经科学家，只不过有一点特别的业余爱好罢了。”乐乐取出一张门禁卡，朝史蒂夫示意，“我现在要去找斯通博士讨论新项目的事——他是我的上级主管，也是这个分部的负责人之一，你要一起过来吗？相信他看到你会很高兴的。”
“好，我也正好有些安全事项需向他了解。”史蒂夫点头跟上。走了一段，他还是按捺不住好奇，低声问道：“沈，刚才我听到他们说可以为我提供‘技术支援’……具体是指？”
“你不知道吗？”乐乐偏过头看他，语气如常，“星辰实验室是奉行‘科学造福全人类’的无政府组织，与很多超级英雄都有密切合作。超人、蝙蝠侠、闪电侠……都在合作名单上。你虽为官方工作，但作为美国队长，也属于‘超级英雄’范畴。所以大家对你的到来还是很欢迎的。”
史蒂夫微微一怔，随即莞尔：“......有种受宠若惊的感觉。”
“你们为世界做出的贡献，人们会永远铭记。星辰实验室愿为超级英雄提供支持，这也是为了全人类的福祉。”早就听到走廊动静的塞拉斯·斯通博士笑着走向他们，向史蒂夫伸出手。
“您好，我是塞拉斯·斯通，这所实验室的负责人之一。很高兴见到您的归来，罗杰斯队长。”
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