深色床牌上那几个字母在冷光照射下有几段字母闪烁不清。我盯着那个名字看了很久，久到连玻璃上映出的倒影似乎都散开、虚影晃动得晃眼。
巴德的意思再明确不过了。艾·巴里德尔——是她？
“部分正确。”巴德轻轻笑了一声，那笑意让我有些捉摸不透，“但还差一点。”
他摇了摇头，低声补充道：“不只是她，而是......我们。”
我怔怔地看着他，虽然猜到了艾·巴里德尔和他的女儿有关，却没往巴德的身上细想。
“艾·巴里德尔这个名字——是我取的、以前她想参加一些竞赛，但以她的年纪很难报上名，我就会代替她搞一个假名报名参赛、这个名字也是当时取的。”他说，“她总是会问我一些很有挑战性的议题、我们一起研究、攻克、最后完成所有的问题,她说这个名字是我们父女俩人的荣耀。”
艾·巴里德尔。
如果把名字拆开，重新拼合……我呼吸顿了一下，抬起头，看着那张苍白得几乎没有生命迹象的脸，无声地看着他。巴德把手插进大衣口袋，看着玻璃窗的表情充满着怀念。
“我知道她一直在研究一些模棱两可……甚至说不上合法的东西。”他轻声道，“模型架构、数据构成、系统权重、链式跳跃……这么多复杂的内容、她就像一块干涸的海绵、只要我教的东西她都能照单全收。只不过我一直以为她在做一个能拿奖的结构模型。”
他转头看向玻璃另一侧，那是一个父亲看着孩子时才会有的目光——自豪、疼痛、悔意、还有一种深到骨子里的无助。
“可她比我想象中要厉害得多。”他继续说，“厉害到……我根本不知道她究竟在‘创造’什么了。”
我盯着他，停顿了几秒。你是说 MARE 吗？我问。
巴德抽了口气，像是在笑，又像是在自嘲。“看来你很清楚那是什么，”他说，“但，我没有权限。”
“艾·巴里德尔的密钥在她手上。”他点了点玻璃内那条纤细的手臂，“我能做的只有在不需要二级权限的部分……删除。”
所以我看到的那些删除内容是你做的。
他点头，语气却异常平静。
“删除几乎所有属于艾·巴里德尔的、我的痕迹，加密剩下那些不能删的。”
“而那时我才意识到，原来她制作的东西这么厉害、而且还有一位更厉害的天才在帮忙。”
“我没法在无密匙的情况下掌控她的系统。”他继续说，“制作主架构的人也比我、还有她都要专业……”
我心口突然揪紧，他说的人大概率是约翰，MARE 就是他制作出来的产物。
“直到前天。”他看向我，“那个主控账号突然检索了我、也检索了艾·巴里德尔。”
我在他的注视下不自觉吞咽口水，眉头微微蹙起。
“第二天，”他继续道，“第二天，你的电话就恰好打来了。”
以巴德的经历，他能把这两件事联系起来，我根本不觉得意外，只是没想到他会答应我鲁莽的出来见一面的请求。
“我并不觉得那是你，马雷。”他像是早猜到我在想什么，淡然地说，“那个账号的所有者在此之前也联系过艾利尔、她跟我提起过、那是个热情、善良、有责任心的家伙。”他顿了顿，提起女儿似乎让他恢复了一些活力。提起约翰的时候瞥了一眼我。
我沉默了，他的意思显然不需要过多的解释、我确实不是他口中那种、热情善良、富有责任心的人。他并没有带着怀疑的语气，一直用着怀念的口吻嘘嘘念叨，就像是这样说能够让时间回到以前、他天才般挚爱的女儿就会好端端的站在他面前一般。
“所以我不认为你们是同一个人。”巴德看向我。“更何况如果是你，”他说，“你根本不需要调查我，也不会试图去解开艾·巴里德尔的记录。”
我张了张口，却一句话也说不出来。
“只有一种可能。”他抬眼看我，“你在使用那个主控账号，却不是它的主人。”
我握着衣角的手指不自觉收紧。
主控账号的拥有者已经死了。
巴德看着我，眼神第一次出现了某种真正的动容。
“难道说...”他重复，声音很轻，“那天你在互助会说的朋友......”
是的，是他。
我咽了口唾沫，有些艰难地开口。MARE是他留给我的礼物。
“原来如此。”良久、他的语气比之前要舒缓了些，“难怪这个程序系统的名字——”
MARE。我点头肯定他的想法，是以我的名字命名的。
那一瞬间，重症监护室外的空气像被抽空了。
“怪不得是你。”他喃喃道，“果然一切都不是巧合，一切都有迹可循。”
他转头再一次看向病床上的女孩。
“站在你的位置，”他没有看着我，说道“也许我也会做同样的事。”他声音压得很低，我很难判断他是在和我说话、还是自言自语，亦或者是对着玻璃窗那头的女孩。
他的指尖轻轻搭在玻璃上，体温把玻璃蒸得模糊，也没再继续说话，我不知道该说什么，说句实话，我没太理解他的意思。或者说，这一切对于我来说有点太过于魔幻了。
在互助会新认识的人、一个和自己一样生活在哥谭的人，他的女儿居然会和我的朋友产生联系，用一句命运弄人来形容现在的情况也不为过，只不过比起这些，我更想知道的是——
所以，那天晚上，你为什么会出现在互助会？
ICU里仪器里风扇卷动的风声、机器滴滴声，还有某位病人突然响亮的咳嗽声……全都被拉得极远。只留下了我尖锐的质问，虽然话已经说出口、但我仍然有些难以自容，在这种场合、在女儿的病房前质问一个父亲。
过了很久，巴德才开口：
“我在确认一些事情。”
我盯着他，没有说话。只是这样的答案并不能让我打消疑心，就算是在艾利尔的面前，站在清醒的女孩面前，我一样会继续质问他。
你在雷迪亚死后去了互助会，你要确认什么？我一步步的继续追问，巴德知道的很多；不论是MARE还是互助会、他都在这些事件中有所参与，要说他和这些事没有关系，我想没有多少人会相信。
“确认接下来的事情不会再威胁到她。”
我想问他更多，却被护士远处的广播声打断：
【F区探访时间剩余一分钟。】
巴德撤回贴着玻璃的手，整理了下外套领子。
“走吧。”他说，“她需要休息。”
我最后看了一眼那女孩——一个瘦弱、破碎、却仍在努力呼吸的生命。随后跟着他离开了那间仿佛压得人窒息的走廊。
电梯下行时，巴德站在我身前，背对着我，他双手抻着拐杖。我突然意识到或许巴德是站在我这边的、或许他对我......没有想象中那样的戒心或是威胁。
—— 因为如今他已经把他最大的软肋展示给我了。
[狗头][狗头]依旧是深夜阴阴的更新了
作者有话说
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第30章 艾·巴里德尔
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