宇宙魔方静静地躺在公文包里，不过巴掌大小，四面闪烁着幽蓝的光，那光并不刺眼，却仿佛能渗入人眼深处，让人呼吸微微滞住。
世间再没有任何一种物质能与其中蕴藏的能量相比。
理查德的老师在年轻时，曾与佩姬·卡特、霍华德·史塔克并肩，历经重重险阻才将它寻得，如今，它却安静地落在理查德手中，被他带到了米哈伊尔面前。
米哈伊尔久久凝视着那立方体，仿佛连眼皮都忘了眨动。
“我真没想到你会这样做。这会给你带来麻烦吗？”
“这重要吗？反正把它留在神盾局，或者留在你这里，都没有任何区别。”
理查德语气随意，毫不在乎似的，说完便一屁股坐了下来，椅子在地板上轻轻发出一声钝响，他抬眼望向营养液中沉睡的塞勒涅，神情在昏暗的光线里显得难以分辨。
“至少你不会去毁灭世界，对吗？”他说。
米哈伊尔怔了一下，像是被这句话触动了，沉默片刻，才缓缓开口：“当然……是的，当然，我当然不会这样做。”
他停顿了一下，又皱起眉头，低声补了一句，“神盾局是什么？”
理查德愣了一下，神情里透出几分讶异。
“你读书读傻了？你可是研究这种东西的，怎么会不知道神盾局？”
苏联人缓缓摇头，声音里带着一丝迟疑：“迪克，我知道霍华德·史塔克他们和美国队长有关系，但神盾局……”
于是他笑了笑，靠在椅背上，神情轻松下来：“那就不重要了。一个自以为是的组织而已。老师也不太喜欢他们，没关系的。”
然后，他像是忽然想起什么似的，眉头轻轻一挑：“福尔彩娃和你聊了什么？”
米哈伊尔没有直接回答，反而淡淡地问：“你对她有意见？”
理查德先是环顾了一圈，甚至走到门口探头望了望，确定走廊里没有动静，这才回过身来，压低声音道：“意见？不算。但不喜欢倒是真的。我从没见过这样不通人情的人……”
“不，迪克。”米哈伊尔打断了他，“我们任何人都无法真正理解中校同志。在阿富汗的经历几乎击垮了她，但福尔彩娃仍然是个高尚的无产阶级同志。”
他停了一瞬，抬眼望进理查德的眼睛，声音放得更低：“你知道吗？正是她阻止了上面那些人，才没有把美国人扣押在这里。”
年轻的美国人脸上闪过一丝迷茫，眉头紧蹙起来。
“不，什么？我当然不知道。等等——你是说，苏联想把我们扣押起来？”
米哈伊尔只是静静地望着他，那眼神里带着几分同情，他伸手把理查德推向门外，声音低沉而缓慢：“您对政治的了解，似乎并不比我对神盾局的了解更多，朋友。回家吧。”
理查德被推得踉跄了一下，手紧紧扣住门框，声音里满是急切：“不，不，我说，这到底是怎么一回事？”
“走吧，同志！”米哈伊尔的声音提高了些。“快走，留在这里您会死的。”
门被重重关上，木与金属的碰撞声在狭长的走廊里回荡，彻底隔断了米哈伊尔的声音，理查德立在门口，手仍搭在门框上，眼睛望着那扇紧闭的门，光在门缝下滑动，像被压住的潮汐。
过了良久，走廊尽头出现了福尔彩娃的背影，她步伐平稳，制服的线条在灯光下分明。
她向他投来一瞥，目光短促而冷静，理查德这才收起视线，拉紧风衣的领口，迈开步子，朝外走去。门背后的黑暗与荧光蓝一起缩进身后，脚步声在金属地板上逐渐远去。
“叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜·福尔彩娃女士。”理查德开口时，声音有些僵硬。他始终不太习惯俄国人称呼全名的方式，但此刻他还是这样叫了出来。
片刻的沉默之后，他又低声道：“您知道我做了什么，是吗？”
瘦削的女人没有回答，只是看了一眼手表：“美方人员的飞机已经准备好了，您最好快一点。”
次日凌晨，太阳尚未露头，寒风呼啸着掠过空旷的停机坪，三十几个提着箱子的美国人已经聚在跑道边，神情紧张而疲惫。
理查德站在人群里，抬头望向远处的熔炉，那庞大的建筑在灰蒙的天色下若隐若现。
他茫然地望了片刻，旋即转身看向停在不远处、引擎微微轰鸣的运输机——他们的飞机，已经可以肉眼辨清。
是的，他要回家了。
山姆也来了，仍旧是那件旧了的白色隔离服，衣角在风中猎猎作响。
“您真的不打算离开吗？叔叔？”理查德问。
中年人摇了摇头，神情平静：“我誓与基地共存亡。”
理查德张了张嘴，却终究没有再说什么。
他往飞机的方向走了两步，脚下的地面在风声里震动，四周站立着的士兵表情冷硬，目光锐利，登机的科学家们一个接一个地接受仔细而严苛的检查，行李被反复翻检，衣物被摸索搜查，任何细微的异常都会引发警报。
理查德抬起头，在人群中看见了一个年纪已长的男人，对方手里什么都没拿，只是安静地站在那里，身影在晨雾和探照灯的光影里显得格外沉稳。
“老师……”他低声唤了一句，胸口骤然一紧，宇宙魔方的重量仿佛又压在肩头，理查德，看看你都做了什么？你背叛了导师的信任！
“对不起。”
托马斯转过头，看了理查德一眼，没有愤怒，也没有质问，只是一种深沉而短暂的注视。
随即，他很快移开了视线，声音平缓而坚定：“没什么好道歉的，迪克。你做得很好，一直都很好。”
理查德的嘴唇轻轻颤动了一下，像是想再争辩，却终究没能说出声来。
“可是——”
话音刚起，便被托马斯平静而不容置疑的语气打断。
前方的安检口传来士兵低沉的喊声，队伍缓缓向前推进。托马斯背脊挺直，像往常一样沉着，他的声音不急不缓，却带着一种让人无法抗拒的坚定。
“我说了，你从未做错任何事。”老人微微转头，眼神仿佛要将弟子的心绪按在原地，“现在，我们回家吧。”
理查德喉咙发紧，他低下头，脚步却不由自主地跟在托马斯身后，走向安检口，风声掠过，机库外的天空正逐渐泛白。
那架涂着美国国旗的波音在晨雾中渐渐低了下去，轮廓被地平线吞没，廊桥上只剩下薄薄的风和几片散落的纸屑。
一个女人静静地站着，双手搭在护栏上，身影被冷光拉长，目光一直盯着飞机消失的方向，不发一言，片刻后，山姆走了过来，随意地倚在护栏上，像是来凑一份无言的陪伴。
“所以，中校，上面怎么说的？”
福尔彩娃只看了他一眼，然后又把目光收回到远方的天际。她的声音干净、平稳：“局势很乱。我得到的消息是，有人想把塞勒涅转移走，但目前还没有正式命令。”
山姆沉吟了一下，耸耸肩，带着一丝揶揄：“但我猜你不会服从命令的，中校。”
她没有立刻回答，风越过廊桥，带动她制服下摆的布料轻微摆动。福尔彩娃缓缓转头，看向山姆，眼角有一道细细的褶皱，那是多年战场与职责刻下的痕迹。
她的唇动了动，声音很低，但语气里没有任何犹豫：“我只遵守我认为正确的职责。”
山姆说：“我也一样，朋友，30年了，我很高兴我们终于有一些共同点。”
“您还不走吗？”
于是，山姆吹了一声口哨，像是为了驱散廊桥上残留的沉重气息，他的嗓音里带着一点粗粝的随意，哼起了一首老旧的乡村小曲，叫做“快乐的尤里卡”
他的脚步很稳，不紧不慢，隔着风声传出一种漫不经心的节奏。
福尔彩娃转过头，静静看了他一眼，只是短暂地凝视着那个背影，像是在确认什么，又像是在默默记住。
山姆并未回头，肩膀随着哼曲的节拍微微摆动，身影渐渐远去，消失在灰色的走廊深处。
廊桥重新归于寂静。风依旧，天空依旧，只有那消散的旋律似乎还在空气里残留，大约过了几分钟，或者一个小时?
福尔彩娃才抬手理了理鬓角，转身离开。
她对山姆隐瞒了一件事：命令已经下来了，上面的命令。上面的人要炸毁救赎熔炉，摧毁一切知情者——起初也包含那些被允许登机的美国人。
风带着金属味从跑道上拂过，拂过她制服的布料，拂过她曾经走过的战场，记忆像沉淀在泥里的石子，轻轻一碰便发出声音。
她又看见阿富汗的黄沙，连绵不绝，像一张永远敞开的地图；看见坎大哈公路，尘土飞扬，车轮和影子交织成无法辨识的线；看见血在路旁暗红成一块块不动的石头。
她又想起那个阿富汗小女孩，把一瓶水递到她手中，手臂上还有土和太阳的颜色，怯生生的棕色眼睛很大，瞳孔里清晰倒映出这个苏联人的模样。
然后她开了枪。
小女孩倒下，水瓶从她指缝滑落，滚在黄沙上，发出轻微的声响，随即又被风吞没。
她闭上了眼。
福尔彩娃曾被告知自己是一个解放者
她真的是吗？
走廊尽头，福尔彩娃看见了安德烈。那年轻人依旧保持着他一贯的姿态，笔直地站着，双臂自然垂下，神情冷峻而空洞，仿佛是走廊里一尊不被人注意的雕像。
她迈步走过去，脚步声在空旷的金属地板上回荡。
“安德森，”她开口，“你看见了什么？”
年轻人缓缓转过头来，目光清澈而冷漠，像是从遥远的地方才被唤回，他一字一顿地回答：
“未来。”
福尔彩娃注视着他，眼神里有一瞬间的动摇。她低声说道：“你本也应该拥有未来。”
安德森的嘴角微微颤动，却没有形成笑意。
他摇了摇头，神色中没有反抗，也没有哀怨，只是如实陈述一般说：
“不，叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜·福尔彩娃女士。这是我的错。我并没有什么不满的。”
福尔彩娃目光深沉，停顿片刻，才缓缓开口：“不，这不是你的错，这是你父亲的错，是谢洛科夫的错。你只是与他有同一个姓氏而已。”
“那么谁有错呢，中校?”安德烈反问道，他似乎很久没一次说过这么多话了，“是安德罗波夫或契尔年科吗？没有他们，我甚至没有资格来到救赎熔炉。”
福尔彩娃于是只能沉默。
沉默在她与安德烈之间堆积，如同厚重的铅云压在胸口。半晌后，她长长吐出一口气，像把什么无形的负担挪动了一处：“去准备吧。”
“这座罪恶的熔炉，是时候被毁灭了。”
1991年，12月25日。
对于一些年纪尚小，或者对地理少有兴趣的人来说，也许难以想象赤道之下竟然会有冰。但乞力马扎罗的雪早已在那里静静躺了千年，现在你知道了，可佛罗里达呢？佛罗里达会不会下雪？
理查德不知道，起码他在这里生活了几十年，从未见过雪。十二月的空气湿润而温暖，带着海风的咸味，仿佛与雪这种东西毫不相干。
他站在自家屋前的走廊上，手里握着一杯温热的咖啡，眼睛却望向北方，望向那片他再也未曾回去的土地。
救赎熔炉的轮廓再度浮现眼前，那些巨大的管道，缠绕的铁索，电梯轰鸣时的震动……他忽然想起，在这个时节，苏联的冬天会怎样？
雪是否已经没过了营房的台阶？风是否正吹过那些老旧的铁门？而在一号实验室里，那片冰冷的蓝光下，又是否还留有人的气息？
“迪克，在想什么？”
父亲弯着腰，从院子里拖进来一棵巨大的圣诞树，枝叶间还粘着些许松针与泥土的湿气，空气里立刻弥漫开松木特有的清香。理查德赶忙放下手里的杯子，上前去扶，那棵树比他高出一个头，几乎要撑满客厅。
“我有些想我的朋友了。”他低声说。
父亲的动作停顿了一下，随即抬眼看他：“苏.联人？迪克，你还在被审查期间……”
理查德深吸了一口气，盯着树干上的一道旧疤痕，缓缓点头：“我知道，爸爸。”
这一个多月来，理查德在夜里悄悄拨出过无数通电话，号码他早已烂熟于心，可每一次传来的只有冰冷的空白，没有人接听。
他清楚自己正处在审查期，不可能肆无忌惮，也不敢拨打得太频繁，可越是得不到回应，那种不安便越像暗流一样，在心里涌动。
米哈伊尔会怎样呢？以苏.联一贯的作风，他们会如何对待这样一个人？理查德反复设想过最糟的结果——失踪，监禁，甚至比这些更坏的事。可随即，他努力让自己压下这些念头。
“不，别担心。”他对自己说。米哈伊尔不同，他不是普通人，他几乎是世界上最伟大的科学家之一。
哪怕是新.政.府，也不会轻易对这样的人下手，想到这里，他胸口的压迫似乎松开了一点，呼吸也轻快了些许。
可转瞬间，那份宽慰就像风吹过窗棂，转眼无影无踪，只留下比刚才更深的一层惶惑。
“迪克！”
是母亲的声音，带着难以掩饰的惊讶。她站在电视机前，手指颤抖着指向屏幕，但其实不用她提醒，理查德已经听见了。
电视里传来那带着杂音的播报声，画面上，一个秃头的男人坐在桌前，表情僵硬，语调里却有一种压抑不住的疲惫，新闻的字幕缓缓滚动，像是在为某个时代做结尾。
“旧的体制在新的体制真正能运作起来之前就已经崩溃...苏.维.埃.社.会.主.义.共.和.国.联盟……正式解体……各加盟共和国自寻出路……”
苏.联解体了！
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