这个叫作维多利亚·宾尼的女孩他们之前已经见过了。她留着一头极短的金色头发，耳朵上戴着两只时髦的珍珠耳环，脖子上挂着一串同色的珍珠项链。她的嘴唇和她的眉毛一样刻薄，都是一种淡淡的颜色。哈利总觉得维多利亚不太喜欢他，他也不知道为什么。他不大认识维多利亚，但是她似乎总在对他皱眉，就好像他的牙齿沾了一片菠菜叶或者什么东西似的。
“塑料女孩”——这是她们给自己起的名字。芭芭拉是她们的头儿，维多利亚是NO.2，瑞秋排行第三。和学校里其他叛逆的孩子一样，她们从来不遵守学校的规矩。班里有很多同学追捧她们，因为她们身上的衣服总是最新潮的，脚下的鞋子也是最新款的。追捧者们觉得她们简直是酷毙了，可是赫敏却认为她们只是个狂妄自大、超级爱显摆的“大公鸡”。有时候，哈利会看到她们对着展示柜的玻璃反光刷睫毛，低声讨论着哪一样魔法道具最衬她们的唇彩颜色。
维多利亚是学校年纪最大的学生之一。当她加入漩涡杂志社的时候，社长还是一个叫作斯班缇娅·冯德盖斯特的女孩。但是当维多利亚获得第一期最惊人新闻奖后，她就不再是社长了。
由于时间久远，很多报纸已经泛黄变脆了。加之似乎保存环境不够得当（哈利清楚维多利亚决不会把它们放在保险柜里收藏起来），大部分已经完全褪色了。
“瞧瞧这是什么！”文斯利用力抖了抖手里的报纸，发出“哗啦哗啦”的响声，引来了几个学生不满的注视。
他在一幅很大的版面上停了下来，手指的地方竟然是一条前年的劲爆消息。
“《厨师马内拉竟然使用人肉熬汤，我们喝下的究竟是谁的尸体？！》”
哈利和文斯利面面相觑，光是标题就已经能把人吓得魂飞魄散了。
虽然马内拉是个有点腼腆的人，想跟谁聊几句都不太容易，但是他却对孩子们偷吃的事情睁一只眼闭一只眼，这无疑增加了哈利三人对他的好感度。
但是这份独家新闻似乎揭露了厨师长马内拉的黑暗秘密。
作者佚名——这是当然的了，没有人希望被当事人知道自己是谁，估计是某位匿名读者投稿吧。
新闻中详细描述了，作者本人在每周的“波隆那香肠日”是如何吃到猪骨汤里的牙齿的，描述之详细，内容之丰富，令人作呕。作者还信誓旦旦地罗列了一堆数据，证明他吃到的牙齿属于人类的，而不是其他动物的。而且，他还在报道中说，厨师马内拉（当时他还是学校的厨师，而不是厨师长）曾被他看到在半夜偷偷离开学校。他认为，马内拉一定是去胡佛村庄的公共墓地挖掘尸体来烧制食物。他形容猪骨汤有一种特殊的风味，“和我吃过的所有的猪肉汤都不一样。我们有理由相信马内拉掌握了一种特殊的秘方——那就是人肉。”
“什么？”文思利瞪大眼睛，一脸惊讶。
“难道他到公墓里偷挖尸.体做菜不成？”哈利俏皮地说。
“呕！”
天知道他晚餐吃了多少好东西——熏猪肉，巧克力和黄油面包。学校每周四都会举办“波隆那香肠日”，来庆祝这个特别的意大利节日。但是根据知情人士透露，这是因为马内拉就是意大利人，他偷偷向霍普校长提出了建议。
“不会吧！”哈利笑着说。“只是一些闲言碎语罢了，别太当真。”
“我似乎明白为什么看到我们从厨房出来的时候，那个男生立刻就急匆匆地离开了。” 文思利喃喃自语道。
“难道你们不知道吗？学校里百分之60的人认为马内拉是个杀人狂，百分之30的人认为他当厨师前是个屠夫，而剩下百分之9的人只吃蔬菜和面包。”一旁的一个黑人男孩突然插嘴道。哈利在奖杯上见过他的名字，他的全名叫作乔·道奇。引人注目的是，乔的嘴角下方长着一颗硕大无比的黑痣。他的身材孔武有力，四肢肌肉发达，比一些高年级的同学还要高。他戴着红色的棒球帽，上面用金线绣了一只灰雁，旁边写着“Champion”字样，注明这是他在棒球联赛中获得冠军的纪念品，而且他还故意把帽子拉得很低。乔曾经是麻瓜学校的棒球队队员，还为学校拿下了好几届州赛的冠军。看他的样子就知道，他是个运动的好手。在乔刚入学不久，就被选上了冲锋队的队员，这可是一个了不起的成就。
下课后，他本来打算在教室里练习投球的。
“为什么？”哈利不解地问。“难道他长得跟科学怪人一样可怕不成？”
乔耸了耸肩。“打从这个马内拉住进学校之后，学生们就谣言不断，各种各样骇人听闻的小道消息都有。报纸上甚至说常常看到马内拉三更半夜到公墓里去呢！”
“可是，我们之前总去厨房偷吃东西。”文斯利满脸纠结。“他从来没有指责过我们！”说实话，虽然平时总是被赫敏打击，但是在这种事上他还是很相信赫敏的判断能力的，他不敢相信马内拉真的是如佚名投稿里说的一样是个食人魔。
他就是那种不管你做什么都会支持你的、每一个小团体里都需要的好朋友。
乔瞪大了眼睛，好像他在说什么胡话似的。
“天啊，老兄，你是不是没注意到他的眼睛！他总是戴着护目镜，能看清才有鬼！”
他边说边挥舞着两个沙包一样大的拳头，文斯利痛苦地看着他手里的篮球被他拍得劈啪作响。
“马内拉是个哑炮，他一点儿魔法都用不了。据说他曾经是个屠夫，不知怎么地染上了毒.瘾。没有屠宰场愿意要他这样的人，走投无路之下，靠着那一点点魔法血统，他只能我们学校应聘当厨师了。”
“是真的吗？”文斯利大吃一惊。周围几个同学也纷纷附和着，一副煞有其事的样子。哈利和文思利一想到那些黏糊糊的猪骨汤，就浑身起鸡皮疙瘩，但还是硬着头皮坚持着。
说完，乔神神秘秘地凑近了两人。
“你们知道原来那个厨师长去哪儿了吗？”他把手指塞到嘴旁，厚厚的嘴唇抿成看一条线。
哈利和文斯利齐齐摇头。他们从入学开始只见过马内拉一个厨师。
“校长说他退休了，其实才不是那样的。大家都说，是马内拉喂他吃了蟑螂药。虽然治好了，可是——”乔用手指点了点脑门，露出了十分夸张的表情。“脑子坏了，疯疯癫癫的，那也没用了，对不对？最后他被送去精神病医院了，哈，真讽刺！在疯人院里干了一辈子，最后又回到了疯人院！”
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