2018年夏,H市烈阳高照。
市北老城区,藏在五金店和老式理发店中间,门头招牌的“极速”二字掉了一半,只剩锈迹斑斑的“及束”。
晚上靠旁边理发店的霓虹灯照出半扇玻璃门,推门会听见“吱呀”响,挂在门后的风铃是个破掉的游戏手柄,风一吹就撞出钝响。
在最里面,老板是个留寸头的中年男人,总穿印着“反恐精英”图案的褪色T恤,左手戴金链,右手敲计算器。
柜台上摆着泡面桶垒成的小山,冰柜里除了可乐雪碧,还有过期半个月的牛奶。
某次被人问到,老板说:“反正你们只喝碳酸。”
少年在暑假也穿着高中校服,窝在最角落的电竞椅里,屏幕上游戏加载界面停在99%,像只卡在蛛网上的飞蛾。
他大概是等得太困,后脑勺抵着墙,下巴微微抬起,睫毛在眼下投出一小片阴影,呼吸匀得像老式座钟的摆锤。
标准的“生人勿近”休眠模式。
连旁边机器突然弹出的胜利音效都没惊动他。
耳机里传出惨叫。
“周余声!你不是人!!我说你怎么突然退了,重开呢?留我一个人孤零零地守家……”
周余声眼睛都没睁,动了动嘴唇:“卡退了。”
陈天胜的声音听起来痛心疾首:“你还在那个小网吧?卡退多少次了,你不能换一个吗?”
“这家网吧能拿东西抵网费。”
“你拿什么抵了?”
“物理竞赛一等奖证书。”
“???”
陈天胜也不打游戏了:“你真拿这玩意抵啊?你上回说我以为说着玩的。老板没说什么?”
周余声抬眸看了眼柜台,又闭上眼:“没有,正拿着当杯垫。”
陈天胜乐了:“稀奇。”
周余声挂了耳机,屏幕上的加载进度仍卡在99%,蓝幽幽的光映在他脸上,像块浸了水的玻璃,透着股冷意。
他抬手按了按眉心,指腹蹭过发烫的手机。
吧台上,老板正用那只戴金链的手数硬币,哗啦啦的声响在闷热的空气里格外清晰。
周余声的目光扫过柜台,落在那个眼熟的玻璃杯上。
杯底还沉着点褐色的茶渍,杯垫正是他那本物理竞赛一等奖证书的封面,烫金的“一等奖”三个字被杯底压得有些模糊,边角卷了毛边。
他收回视线,指尖在键盘上敲了几下,加载界面纹丝不动。
这破机器卡得越来越频繁了,上次陈天胜远程帮他查过,说是显卡老化得像块晒干的海绵,早该扔了。
可他没法换地方,离家最远又不出H市的网吧就是这儿,更重要的是,只有老板愿意收他那些“抵押物”。
上周他把物理集训营的结业证书押在这儿,换了三个通宵的网费。
老板当时捏着证书翻了两页,金链在灯光下晃得人眼晕:“这纸片子挺硬,当杯垫刚好。”
周余声从校服口袋里摸出颗薄荷糖,是早上路过校门口小卖部买的。
糖纸撕开时发出轻响,薄荷的凉味瞬间钻进鼻腔。
不太好吃。
他含着糖,舌尖抵着那颗硬糖转了半圈,视线落在桌角。
有道新鲜的刻痕,是他昨晚卡退时,无意识用指甲划出来的,像条没头没尾的蛇。
旁边机器的男生突然爆发出一声欢呼,屏幕上跳出“胜利”的大字,震得周余声的桌子都颤了颤。
那男生扭头冲他咧嘴笑,露出颗缺了角的门牙:“兄弟,你这加载界面看半小时了,比我女朋友追剧还执着。”
周余声没接话,只是往旁边挪了挪椅子。
他不擅长跟陌生人搭话,尤其在这种地方。
网吧里的人大多带着股混不吝的劲儿,说话嗓门大,动作幅度也大,跟他习惯的那个“安静”世界格格不入。
比如此刻,后排沙发座传来女生的笑声,银铃似的,混着男生的调侃:“你这操作,还不如让隔壁小学生来打。”
接着是鼠标被重重拍在桌上的闷响,“闭嘴吧你,刚才是谁被对面追着砍?”
周余声的指尖在空格键上顿了顿。
这把键盘的空格键塌陷得厉害,他垫了半张作业纸在底下,按下去时会发出轻响,像在跟他较劲。
手机在口袋里震动了一下,是条短信。
周余声摸出来看,是陌生号码,只有一行字:“你在哪?”
他盯着那条短信看了几秒,删掉了。
不用想也知道是谁发的——那个所谓的母亲,林慧冉。
自从上学期期末他的物理成绩掉了两分,家里就像装了个隐形雷达,他的行踪总能被精准捕捉。
就像此刻,他明明该在自习室上自习,却缩在这昏暗的网吧里,对着一个永远卡在99%的加载界面发呆。
“咔哒。”
吧台那边传来开冰柜的声音,接着是老板的大嗓门:“冰镇可乐最后两瓶,要的赶紧!”
周余声抬头看了眼,冰柜里的灯亮得刺眼,映着老板那件印着“反恐精英”的褪色T恤。
他不渴。
“给我来一瓶。”
一个男生的声音从门口传来,带着点漫不经心的调子。
周余声顺着声音看过去,门口的风铃被推开的风吹得晃了晃,那个破游戏手柄撞在玻璃上,发出钝响。
进来的男生穿着和他同款的校服,背着个半旧的双肩包,书包带子一边长一边短。
他径直走到吧台,从裤兜里摸出个五块钱,拍在柜台上。
老板从冰柜里拎出瓶可乐,“啪”地放在他面前,瓶身凝着的水珠滴在柜台上,晕出一小片湿痕。
男生拧开可乐喝了一大口,他转身时,目光扫过网吧,最后落在周余声这边,愣了一下,随即露出个有点痞气的笑,径直走了过来。
周余声下意识往后缩了缩,手攥紧了鼠标线。
他不认识这个男生,虽然穿着同款校服,但对方的发型比学校规定的要长,额前的碎发遮住了眉毛,左耳戴着个银色的耳钉,在昏暗的光线下闪了下。
这在他们学校是绝对不允许的。
“你这加载界面……”男生在他旁边的空位坐下,把可乐放在桌上,瓶底和桌面碰撞发出轻响,“卡了快半小时了吧?我刚才在门口就看见这99%了。”
周余声没说话,只是把椅子又往旁边挪了挪,拉开点距离。
男生也不在意,自顾自地打开旁边的电脑,开机时发出“吱呀”的怪响。
他一边等开机,一边侧头看周余声的屏幕:“玩的《英雄联盟》?哪个区的?”
“……”周余声抿紧唇,没接话。
“行吧,你不爱说话。”男生耸耸肩,从书包里摸出包薯片,撕开时发出清脆的响声,“我叫林浩,高二的。你呢?”
周余声的指尖在键盘上划了下,没回头:“周余声。”
“周余声?”林浩嚼着薯片,“是不是那个物理特别厉害的?上次全校大会领奖,你站第一个。”
周余声没承认也没否认,只是盯着屏幕。
加载界面终于动了一下,跳到了100%,紧接着又弹出“与服务器断开连接”的提示框,白底黑字,像张判决书。
他闭了闭眼,一股烦躁顺着脊椎爬上来。
“啧,这破网。”林浩咂了下嘴,把薯片递到他面前,“吃点?咸的,能压火。”
周余声没接。
林浩也不勉强,收回手自己吃起来,咔嚓咔嚓的声响在安静的角落格外清晰。
他吃了几片,突然说:“你是不是经常来这儿?我上次好像见过你,就坐在这个位置,当时你在写作业,特认真,跟这儿的环境格格不入。”
周余声的笔尖顿了顿。他是偶尔会把作业带来写,尤其是那些需要查资料的题目。
家里的电脑被设了密码,只能上学习网站,而这里的电脑虽然卡,但至少能联网。
“老板说,有个学霸总拿奖状抵网费,”林浩笑得有点促狭,“不会就是你吧?”
周余声偏过头,看向窗外,没说话。
烈阳好像更毒了,柏油路上的热气蒸腾起来,把远处的楼房都熏得有点扭曲。
楼下的五金店门口,老板正把一卷水管往货车上搬,金属碰撞的声音隔着玻璃传进来,闷闷的。
“喂,你妈是不是管你特严?”林浩突然凑近了点,声音压得低了些,“我上学期在校门口看见她了,跟你班主任站在一块儿,脸色不太好,好像在说你的事。”
“其实我妈也管我,”林浩自顾自地说,“不过我跑得快,她抓不着我。上次我在这儿通宵打游戏,她找了三家网吧都没找着我,最后在肯德基逮着我的——我饿了,出去买早餐。”
他说得眉飞色舞,薯片渣掉在键盘上都没察觉。
周余声看着他,不知道被家长追着骂是什么值得炫耀的事。
“你要是不想被你妈抓着,”林浩拍了拍他的肩膀,掌心的温度透过校服传过来,有点烫,“下次来这儿提前跟我说一声,我帮你盯着点。我家就在这附近,熟得很。”
周余声下意识想躲开,却被他按住了肩膀。
林浩的力气不大,带着点少年人的莽撞,没什么恶意。
他张了张嘴,想说“不用了”,喉咙却像被什么堵住了,没发出声音。
网吧里突然安静了几秒,接着后排爆发出一阵哄笑,不知道是谁又说了什么笑话。吧台那边,老板开始收拾泡面桶,哗啦啦的声音把刚才的安静冲得七零八落。
林浩的电脑终于开机了,他登录游戏账号时,周余声瞥见他的游戏ID:“街头霸王007”,头像还是系统默认的那个小兵。
周余声:……
这是什么小学生网名。
“别看了,”林浩笑着敲了下他的桌子,“我技术菜,别笑话我。”
周余声收回目光,重新点了“连接服务器”。
这次进度条动得很顺利,很快就跳到了100%,游戏界面弹了出来,熟悉的背景音乐在耳机里响起,驱散了刚才的烦躁。
他刚选好英雄,就听见林浩“嘶”了一声:“你这操作……可以啊,比我强多了。”
周余声没理他,专注地盯着屏幕。
游戏里的小兵开始往前冲,他操控着角色跟在后面,补刀的时机掐得很准,几乎刀刀不落空。
这是他唯一觉得自己“擅长”的事,不用看谁的脸色,不用听谁的教训,输赢全凭自己的手速和判断。
“可以啊兄弟,”林浩看得眼睛发亮,“这补刀,比我们班那几个自称‘大神’的强多了。有空带带我?”
周余声的指尖顿了一下,没说话,但操控的英雄往旁边挪了挪,给林浩的小兵让了个位置。
林浩愣了一下,随即笑了:“谢了啊。”
吧台那边,老板打了个哈欠,开始收拾东西,嘴里嘟囔着:“这鬼天气,热得人都快化了。”
周余声摸了摸口袋里的薄荷糖,已经化得差不多了,糖纸黏在手指上,有点难受。
就在这时,林浩突然“哎”了一声,指着窗外:“你看那边,混子人啊?好像是学生诶。”
周余声顺着他指的方向看过去,窗外确实站着个穿校服的男生,背对着网吧,正在跟旁边的人说话。
距离太远,看不清脸,但那身形有点眼熟。
“可能是吧。”周余声收回目光,继续打游戏。
“不对啊,他旁边那几个人看着不像学生,穿得花里胡哨的,胳膊上还有纹身。”
他又往窗外看了一眼,那几个花里胡哨的人正往网吧门口走,而那个穿校服的男生走在最前面,双手插兜。
“喂,”林浩碰了碰他的胳膊,“好像是来找麻烦的,你要不要躲躲?”
周余声没动。
他抱着胳膊,歪头靠在墙上,闭上眼:“不打了,这盘没希望。”
林浩:“……”
行吧。
网吧里的气氛突然变了,刚才还在吵闹的后排安静下来,所有人的目光都投向门口。
吊扇还在慢悠悠地转着,把空气里的紧张感吹得四处都是。
“砰——”
一声巨响,黑洞网吧的门突然被人踢开,门板撞在墙上,发出震耳欲聋的响声。
挂在门上的风铃被震得掉在地上,那个破游戏手柄摔成了两截。
老板被吓了一跳。
走进来三个人,为首那个看起来很痞,吊儿郎当的。
他往网吧里扫了一眼,最后把目光落在柜台,扯着嗓子喊道:
“收保护费。”
作者有话说
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第1章 第一章
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