“先帝声称你姨母生前与人私通，十二皇子更是她与人私通所生。此事虽无铁证，但是先帝言之凿凿，更已将人杀害。十二皇子被我锁在蔓儿的绣楼之中良久，忽然有一天，他逃了出去。
他逃出我府上，一是为其母鸣不平，二也是恐惧东窗事发，牵连于窦家。”
说着说着，她更是垂泪：“是我无能，我护不住她，也保护不了她的孩儿。十二皇子当年遭受万箭穿心而死，仅仅是为了将罪过揽在自己一人身上。婉清绝不会与人私通，十二皇子眉眼和先帝亦有诸多相似，他们母子当时一定是被人算计了，才会沦落到那步田地。甚至那些人还捏造了许多伪证，当年被你姨母和十二皇子拼死藏匿了起来，也是因此，你姨母私通一事没有罪证，就被先帝胡乱杀死，朝野上下对她们母子讳莫如深。”
谈姝意问：“是谁蓄意栽赃陷害姨母？”
窦夫人道：“鹬蚌相争，自然是渔翁得利。”
“今上？”谈姝意立刻想到。
窦夫人却不答，只是自顾自道：“你姨母将那些罪证以减字谱的形式藏匿了起来，如今连我也不知道那些罪证被人藏匿在何处。而这些伪证一旦被陛下看到，会坐实你姨母秽乱宫闱、十二皇子图谋不轨的大罪！就连我窦家，都将面临抄家灭族，永世不得超生的结局。”
谈姝意问：“那，母亲，那姨母留下的线索被藏匿在哪里？”
窦夫人道：“正是在那日我给你看的《霓裳惊鸿曲》的曲谱之中。”
“十二皇子逝世之后不久，先帝驾崩，今上便已经登基。我问过你父亲，正是那个时候，你的父亲偶然见到了你。但他时刻恐惧陛下清算，不敢与你相认，甚至不敢对我告知。只是想着万一陛下对窦家赶尽杀绝，你还能有一条命在。
窦家在世上，还能留下你这一条血脉。”
谈姝意一时不知道该相信谁。
窦夫人倘若骗她，那宫中五年前是否死了个皇子，是否死了一位宫妃，这都很好查实。
而裴度一定骗了她，裴度说《霓裳惊鸿曲》中有北音的旋律，或许可以证明窦家跟北方周国有牵扯，甚至可能图谋不轨。但是乐曲之中彼此相融借鉴是非常常见的一件事，一首曲子，不能当作谋逆的证据。
她低头看着自己因紧握而微微发白的指尖，心头乱成一团麻。窦夫人的悲恸不似作伪，眼泪沉甸甸地压在她心上。
窦夫人见她默然不语，轻叹一声：“裴度此人是陛下心腹，今上身为皇子之时他便已经投靠到今上门下，现如今虽然名为礼部官员，但实际上曾多次给陛下排除异己。当年栽赃你姨母的伪证，难说不是他为向新主表忠一手炮制。如今他步步紧逼，恐怕是怕那减字谱中的真相大白，会揭穿他的丑行。更甚者，他欲借机铲除窦家，以绝后患——毕竟，只有死人才能保得住秘密。”
谈姝意追问：“母亲，那裴度可曾知晓曲谱藏匿之处？”
窦夫人摇头，忧色更深：“他未必全盘掌握，但宫中耳目众多，难保无人泄露，我担心他已布下杀招。”
正说着，门外突然传来有节奏的敲击声，谈姝意本以为是庙里的姑子，侧过头却看见窦夫人神色骤变。
她眼眸之中泪迹未干，一双眸子却已经瞪大了，眼眸之中闪出惊慌的神情。她猛地捂住谈姝意的嘴，将她拉至身后。
“怎么了，母亲？”谈姝意不解其意。
窦夫人道：“来人有异。”
“我带的丫鬟都是懂规矩的，不会在主子谈话的时候出声惊扰，庙里的姑子更不会贸然敲门。对方竟然能避开我带的丫鬟，来敲我的门？”
窦夫人话音未落，那敲门声又响了起来，笃、笃笃——三声一顿，带着一种刻意为之的韵律，在寂静的庵房里显得格外突兀，甚至有些阴森。
谈姝意本以为这也是他们排好的节目，然而，她却能清晰地感觉到窦夫人捂在她嘴上的手在微微颤抖，指尖冰冷，恐惧溢于言表。
她顺着母亲紧绷的目光望向那扇紧闭的门扉，单薄的木板此刻仿佛隔绝着两个世界，门外的未知如同巨大的阴影，沉沉压来。
屋内的火烛也不安地摇曳起来，将两人拉长的影子投在墙壁上，如同鬼魅般晃动。
“来人是谁？”窦夫人强自镇定，尾音却情不自禁变得尖锐。她将谈姝意更紧地护在身后，另一只手已悄然摸向发髻上那支沉甸甸的赤金簪子。
门外静了一瞬，随即传来一个刻意压低、雌雄莫辨的声音：“夫人，小的是来送斋水的。”
这借口拙劣得可笑。此刻夜深人静，庵堂早已过了送水时辰，更何况，窦夫人带来的丫鬟若在，这等粗活绝不会让外人经手，更不会允许一个陌生面孔靠近夫人清修的禅房。
此人不仅避开了所有护卫和丫鬟，竟还敢如此明目张胆地前来敲门，来意昭然若揭。
“不必了。”窦夫人厉声回绝，“我已歇下，你且退下！”
然而，门外那人似乎并不打算就此罢休。笃、笃笃——那催命般的敲门声再次响起，比之前更重、更急促，带着一种不耐烦的逼迫。门闩在轻微的震动中发出细微的吱呀声，愈发显得不堪一击。
“夫人，”那声音再次响起，“夜深露重，您还是开门的好。小的好为您掌灯引路。”
窦夫人冷笑一声：“我窦家纵是落魄，也轮不到你这等魑魅魍魉来指路！”她话音未落，谈姝意只觉得眼前寒光一闪，窦夫人拔下发间那支赤金簪子，直直指向门扉，姿态如同濒死的母兽，决绝地护住身后的幼崽。
门外沉寂了一瞬，但那死寂比方才的敲门声更令人窒息。门外那无形的压迫感非但没有减弱，反而如同潮水般无声地漫涨上来，冰冷地包裹住整个狭小的庵房。
那扇单薄的门板，此刻简直成了隔绝生死的最后屏障，每一次呼吸都带着门板腐朽木料的味道。
“咔嚓”一声轻响，极其细微，却如同惊雷般炸在两人耳畔。
谈姝意瞳孔骤缩，只见门闩与门框相接处，赫然裂开了一道细小的缝隙！紧接着，一道极薄、极利的寒刃，如同毒蛇吐信般，悄无声息地从那缝隙中探了进来，精准地卡在门闩的滑槽上，开始以一种令人牙酸的咯吱声，缓慢地向上撬动。
门闩在利刃的逼迫下，正一点点向上抬起，与卡槽的咬合处已然松动，那缝隙越来越大，透进来的不再是烛光，而是门外浓稠的杀意。
窦夫人眼中最后一丝犹豫被决绝取代。她赤手向前，却不是冲向门板，而是徒手擎住那正撬动门闩的薄刃侧面。利刃吹毛立断，而她的手已然被那利刃划破，血先是一滴一滴地砸下来，随后在她的面前汇成小河。
金尊玉贵的夫人何曾受过这种苦楚，但是她仍然咬着牙，用自己孱弱的双手跟对方对抗，血渐渐浸湿了她的衣服。
饶是如此，窦夫人侧过头看着她刚刚认回的女儿，仍然流着眼泪对她说：“快走！”
谈姝意本来以为她只是演戏给她看。
但是一切都太逼真了。
这样多的血，看得她情不自禁地眩晕。谈姝意有点晕血，尤其是在这样的时刻，眩晕的感觉无不在向她证明窦夫人所流出来的是真实的血液，她几乎要倒头晕厥在地上。
她一方面想到对方也许是真的刺客，但另一方面也想到，也许对方只是和窦夫人联手演戏给她看。
但是这赌局她不能输，输了就会死。
还等不及她从浑身僵冷的晕血过程中缓解过来，对方撬动门闩的力道骤然加剧！那令人牙酸的咯吱声瞬间变得尖锐刺耳，薄刃猛地向上一挑！门闩在巨大的力量下彻底跳脱了卡槽！
“快！”窦夫人嘶声喊道，声音因用力过度而撕裂，她顾不得手上的伤口，用尽全身力气死死顶住门板，试图延缓那破门而入的致命瞬间。她猛地将谈姝意推向房间内侧唯一一扇糊着高丽纸的小窗，“砸开它！跳出去！”
“砰”的一声闷响，沉重的门闩掉落在地。
阴冷的风裹挟着浓重的杀意灌入室内，瞬间扑灭了离门最近的一盏烛火。昏暗的光线下，一道裹在深色夜行衣里的瘦长身影如同鬼魅般堵在门口，脸上蒙着黑布，只露出一双如同淬了寒冰的眼睛，正死死锁定在窦夫人身上。
谈姝意被这突如其来的变故和浓烈的血腥味刺激得眼前发黑，胃里翻江倒海。她能清晰地感觉到一旁窦夫人的身体在剧烈地颤抖，鲜血顺着她的手臂蜿蜒而下，染红了谈姝意的袖口，那温热黏稠的触感让她头皮发麻。
刺客的目光扫过窦夫人淌血的手和身后摇摇欲坠的谈姝意，眼神里没有丝毫波澜，只有纯粹的、执行任务的冰冷。他手中的薄刃，原是一柄形制奇特的细长弯刀，此刻正滴滴答答地往下淌着窦夫人的血。
没有一句废话，刺客手腕一抖，弯刀带着细微的破空声，快如闪电，直取窦夫人的咽喉！目标明确，毫不拖泥带水。
“母亲！”谈姝意失声尖叫。
作者有话说
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第22章 鹬蚌相争
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