极乐馆案，让东军副将军元潇与孟淮妴有过短暂的合作，得了一功，难保元潇会不会对孟淮妴心存感激。
元潇之子元湛，被元潇养得很好，对他同样忠心。
用元湛，若是揽功，则是他皇帝舍了其它人选，亲手提拔，给其机会。元湛此次参案，不再是协助孟淮妴，而是帮助孟淮妴，可一举消了孟淮妴曾给出的极乐馆参案之恩。此后无论是元湛还是元潇，父子两个都只会对皇帝更加忠心耿耿。
若是树敌，父子两个就更只能抱紧皇帝这棵大树，还会怨怪是孟淮妴挖出的事端，害他们树敌。
至于身份，作为元潇之子，元湛在军中也是有些声望的；其本是千户，后因极乐馆案被封折冲将军，是从五品杂号将军。
破格任命他为事成罢官的正二品车骑将军，也不是不行。
皇帝细细思量一番，觉得妥当，看向兵部尚书，道：“爱卿以为，元湛如何？”
两刻钟后，人选已定，元湛为正二品车骑将军，带在罗东省秦台府的五万兵士，前往渌南省平乱，圣旨已派人送往罗东省。
担心前一个巡抚真可能性命不保，皇帝又另派一名巡抚同往。
陆明则被封了个从五品安夷护军，作为监军随同，他不舍地看向孟淮妴，有些不想走了，还想问问孟淮妴还去不去渌南省。
皇帝见他如此，更加信他心中无利欲。
在陆遂儿的瞪眼中，陆明领命退下，殿内众人，要开始论断孟淮妴偷窃机械船的罪名了。
孟淮妴先发制人，道：“还请陛下判处臣窃船之罪，只是机械船的管理实在松懈，存有多处疏漏，还请陛下也遣人完善。”
兵部尚书很不满：“郡主口口声声管理松懈，我却是不明，郡主是带了多少人手偷的船？”
孟淮妴心虚地看向皇帝，语焉不详道：“陛下，臣实在怕死，臣是请了四名江湖人士保护……”
“四”字尤其心虚，但也是隐晦地表明了，是四名暗卫。
她又主动交代道：“加上臣的护卫晏罹，共有五人，他们的武功都有高手水平，偷窃机械船够了。”
皇帝垂眼看着，没有要揪着暗卫不放的意思，众人也就不去深究。
孟淮妴继续：“其实臣也知道，难以有很多强者去管理机械船，只是至少不能让盗贼轻松偷了，又轻松用上了。”
话题又转回机械船的管理上，还提出了很有用处的方向，众人不由思考起来，若能更妥善管理机械船，也是个功劳。
但哪有孟淮妴这个偷窃者了解疏漏，她顿了片刻，道：“陛下，臣有些浅见。”
皇帝神色一松，道：“且说来。”
孟淮妴道：“第一步，可以用铁链拴住所有轮子，并上锁……”
话还没说完，就被兵部尚书打断：“这算什么，贼人能打开停放机械船的门，还能开不了多的一道锁？再有，使用时拆解的时间，可能贻误军情。”
机械船是不会在码头停放的，会停放在距离码头一至三里的岸边，有独立的房屋以遮挡百姓视线，停入后还会降下铁网，防止有人从水中潜入。
孟淮妴头抬的累了，趴在担架上回他：“多的一道锁能不能打开，这我如何知晓？这是工部的事了。”
兵部尚书认为自己被轻视了，拿手指着她：“你……”
“至于贻误军情，这就需要第二步了。”孟淮妴打断他，抬头看向皇帝，“陛下，看守机械船者大都是武科举出身的，他们个人素养和武力普遍不错，在任职前也受过训练，按理说足以担任本职。”
“但臣以为，短期的训练不足以使人长期保持精神上的警惕和行动上的敏捷，有人当值时离岗、打盹等，也是因长期的风平浪静而放松懈怠，是以，可以组织分批定期演练遇事状态、加强并持续性训练个人身体。”
众人觉得有理，静下来等她下文。
“然而武力上恐怕仍旧敌不过贼人，那么除了训练他们发射信号弹的敏捷身手外，还应该设置发射信号弹的装置，使足踩手压即可发射。”
为了避免有人误用，机械船停放处的特殊信号弹是不被允许携带在身上的，遇险时还需要到固定位置取出。
“同时，为了迷惑贼人，这种装置可以多设几个。”
这三步，都很有可行性，官员们商讨起来，提出问题、完善细节。
皇帝终于展露笑颜，大手一挥：“御医哪去了？还不快给凌华瞧瞧！”
众人当即明白，皇帝这是有轻放的意思。
孟淮妴羞愧万分，红着脸道明自己的犯罪经过：“臣知晓三司及南军副将军罪行，假意与江法合作。在第三次遇刺逃亡途中，突明江法的保护，应是为了以许家和二司部分人员的性命来结案，他并不相信臣会隐瞒他嫖暗倡一事，兴许也会派人暗杀臣并嫁祸许家或二司，如此一来，暗倡罪过便能深藏地底。”
“可连二司的刺杀臣都无力抵挡，若是再加人手，臣必然含冤而死。”
“臣担忧性命难保，特意在塔下码头附近住下，一来是等待陛下所派人手，二来是便于逃命，为此而偷窃了机械船，诸多准备，果然没有白费。但臣知晓，不该为了一己之命，行窃船之罪！”
“臣罪不容诛，还请陛下降罪！”
脸红其实是长时间抬头憋的，但衬得她的认罪态度极其好。
“莫急。”皇帝看起来很宽容，又看向御医。
御医明白，上前为她把脉。
臣子们议着正事，只偶尔给个眼神，想看看孟淮妴究竟伤到何种地步。
御医很谨慎，半刻钟后，才道：“回陛下，郡主元气大损，此前应是服用了清毒丹，但余毒尚存，加上内伤，足以致命。还有外伤在身，眼下若不好生养着，怕是活不了几日了。”
竟然真是孤立无援，伤重至此吗？
众人讶然，倒是不好清算孟淮妴的窃船之罪了。
兵部尚书有些不甘，嘀咕道：“偷盗机械船的影响不可估量，若是开了这个口子，此后有人效仿……”
他虽是嘀咕，但无人听不到。
有人反驳：“难道让郡主被杀死，把渌南省罪行掩盖就没有影响了吗？郡主为查案豁出性命，为揭发窃取船只，不说功大于过，也算是功过相抵了！”
“是啊，若这些罪行属实，真相被掩埋之后，不知又有多少人受罪。”
“可若有人效仿，后果你担得起？”
“若是重罚，不论功只论过，此后谁还敢办案？”
“……”
官员们争论不止，无论有无私心，说的都有道理。皇帝听了一会儿，看向孟倚故：“爱卿，你怎么看？”
事关女儿生死的重罪，孟倚故若是还没有私心，就是虚伪了，于是他拱手回道：“回陛下，臣以为，郡主或许也存了检验机械船的看守之心。”
简单一句话，有着颠倒黑白的引导。
但并不遮掩，从他微微躬下的肩头，能看出一个父亲为保下孩子而胡说的心虚，他看着皇帝，眼中存有一分乞求。
皇帝似有动容：“凌华还有重伤，且先回去养着，此事容后再议。另派两名女医，为她处理外伤。”
他看向众臣，“诸位还是先补上机械船的看守疏漏，才是要紧。”
这是非要今日有个论断的意思了，众人只能留在殿内，又提出一些法子，对比后发现还是孟淮妴提的更可行，便又商定起细节。
此事议决后，皇帝又提出其它政务，与众臣议事。
直到申正，十六时整。
暗中随官吏前往码头的律风卫回来。
议事时，其他人要去如厕是需要皇帝点头的，皇帝自己，却是可以随时离开的。
皇帝走到殿外，有律风卫低声回禀：“陛下，根据船上的痕迹，及郡主脱下的血衣，她确实是孤身一人。船上还有几名民间大夫，是被请去处理郡主身后的伤，那时郡主身后的刀几乎都没有取掉。”
“船上有一些劣质伤药，药瓶陈旧，看起来不是郡主的。另有一些新的药瓶，瓶身有药铺名号，也许是渌南省的；里头药物已经用完，从余末看，是寻常药铺会有的一些伤药。”
单徳也凑过来，带着一名女医。
女医道：“陛下，郡主身前的伤，确是她独自处理的无疑。”
这名女医，真实身份是律风卫，除了会医术外，还精通痕迹学，她接过另一名律风卫带回的余末，一一查看后，道：“陛下，这些伤药与郡主身前所用一致。”
另一名律风卫请示道：“陛下，是否派人去渌南省查问，还有船工……”
“不必，退下吧。”皇帝转过身，心中思量，看来孟淮妴还真是没有人手，不得已而窃船了。
否则九死一生只为了保留实力？这可说不过去，手下人的命不就是要拿来用的，孟淮妴又不是良善之辈。
既然没有保留，这样一心办实事的良臣，他也不能让其寒心，当然要放过。况且，犯了大错就保不住大功，渌南省的案件再大，这份功劳，孟淮妴都揽不得了。
他对律风卫吩咐道：“拿一奏本，以刀剑损毁并被水湿去字迹，稍后入殿，言是凌华所书，内容是‘检验机械船的看守、逃命’。”
说着，他看向单徳，“你去拟内容。”
身为内侍大总管，可以臣服圣上而装傻，却不能真傻。单徳方才在殿内听了完全，是懂得的，但他还是求证道：“陛下是想放过凌华郡主？”
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