刚刚走出养心堂，一道刺目的闪电劈开雨帘。
国子监祭酒刘长安跪在暴雨中，双手托举着先帝御赐的戒尺，身后众学子齐声嘶吼，声浪压过雷鸣：“求皇上收回成命！不杀国贼，众怒难平！”
百官悚然，噤若寒蝉。
锦衣卫指挥使魏即跨步上前：“你们怎么来了？快退下！”
刘长安恶狠狠地瞪着时浅：“皇上！我朝三令五申严禁鬼神乱力之说，此子之事早就传到过京中，当时皇上念他年纪小不予追究，如今酿成大错，如果还要从宽处理，如何告慰白沙洲五万冤魂？”
“酿成大错？”魏即自然知晓皇上的难处，但他也不能公然说出来，只得委婉反驳，“此子不过十一岁，子不教父之过！刘大人掌管国子监，这点道理都不懂？”
“皇上！”刘长安膝行向前，雨水混着浊泪，“母债子偿，天经地义！皇上如若不肯，我等就在养心堂门口长跪不起！”
魏即手背的青筋紧绷，拇指重重扣在刀柄上：“你们在威胁皇上？”
暴雨如注，无人退缩。
太子明昊原本是没有过来的，他还在到处找不知所踪的弟弟明晏，扭头就听见国子监祭酒领头逼父皇收回成命的消息。
来不及多想，太子冒雨狂奔来到养心堂门口，很远就听见许多声音此起彼伏：“不杀国贼，众怒难平！不杀国贼，众怒难平！”
外面吵成一片，养心堂却安安静静，正德帝似乎不为所动。
太子一眼扫过呆滞的时浅，走上前质问：“此子的事情是第一天传到帝都吗？你们当时畏首畏尾，念着多一事不如少一事，如今倒扮起忠义来了？”
刘长安迎上太子的目光：“杀鸡儆猴为时不晚。”
“死了五万人！”太子怒斥，声音陡然拔高，字字泣血，“要死十万、二十万人才叫晚，是不是？”
“太子殿下！”刘长安悲愤交加，“太子殿下竟也如此懦弱？您的亲弟弟被他所害，马上就要背井离乡了，您竟然还在为罪人求情！十七皇子殿下何其无辜？”
这句话如烧红的烙铁，不偏不倚刺中了他的心脏。
刘长安涕泪横流：“敌人杀我国民，占我城池，盘踞称王！若再纵放罪魁祸首……”
太子打断悲泣：“杀我国民，占我城池，盘踞称王，那该如何反攻？”
众学生愤愤不平：“敌人占领的是东地七城，可从北侧调兵南下……”
“谁去？”太子的眼眸红似充血，“你们今天只有跪在这里耍嘴皮子的本事！谁可提刀策马？谁可筹措军资？”
雷声炸响，死寂一片，方才还群情激愤的学子此刻面如土色，垂眸不语。
时浅大概能猜到一些事情——爹说过，太曦边陲共有四位异姓王，但相隔甚远平时也极少联络，想救那就必须长途奔袭，资金武器，车马粮草都是大问题，眼下其它三王完全有借口按兵不动。
如果调三大营的兵，那中央空缺，很显然更加危险。
魏即用余光撇过养心堂，看见内阁首辅唐方大步跨出，厉喝：“闹什么闹，前线烽火连天，尔等在此喧哗，成何体统？”
刘长安垂头不语。
“刘大人。”唐方声音沉缓，“把学生们带下去，你要好好教他们，把他们教成国之栋梁。”
“多谢阁老。”魏即绷紧的肩线微松，“剩下的交给我吧。”
太子的脸色比今天的天色还要阴霾，咬牙问道：“国子监怎么会来？”
魏即侧眸扫过一群人，总觉得每一个都不怀好心：“不好说，皇上子嗣众多，质子一事并非烫手的山芋，后宫的娘娘们都想借机为皇上‘分忧’，谁能想到皇后竟也挺身而出，这事有的是人想搞鬼。”
雨水顺着太子的脸颊滴答滑落，眼中戾气翻涌：“这么想为父皇分忧，那就把她们的儿子全送去万流当质子！”
“太子息怒。”魏即连忙帮他挡住旁人的视线，小声劝道，“越是这种时候殿下越要冷静，别辜负了皇后娘娘一番苦心呐。”
太子甩袖冷语：“我早晚要成全她们。”
魏即跟着一笑，不接话。
***
暗云笼罩下来，雨珠子顺着飞檐翘角沉沉落下，青石长道漫起一层烟霭，帝都像一个巨大的牢笼，闷得让人喘不上气。
“哎呦！”魏即停下脚步，他侧头看向旁边，脸上立刻堆起谄笑，悠然地转了转伞把，将伞往前探去，“我的小祖宗，您怎么跑这里来了？”
明晏站在雨里，黑色的发丝贴在苍白的侧脸上，雨水顺着下颌线不断滚落。
他没理魏即，鹿皮靴踩过青石砖，一身杀气藏不住，锦衣卫也没敢拦他。
数日不见，两人都有一刹那的恍若隔世。
明晏居高临下地打量了他片刻，眼神却空洞无神，质问：“你认罪了吗？”
时浅一眨不眨地看他，感觉自己在看一个陌生人。
他甚至能清楚地回忆起来那天对方的马尾扫过鼻尖时候飘过的那股阳光味。
不见了……那样炽热的、干净的气息，被暴雨冲刷成了阴狠恶毒，化作一只只看不见的利爪，几乎要将他掐到窒息。
魏即撑伞，讨好地插话：“十七殿下，皇上刚刚说要将他押入诏狱……”
明晏高抬腿，不等众人反应过来便以雷霆之速一脚踹上了时浅心口！
时浅整个人滚在污水里，耳鸣声瞬间填满了大脑，撕心裂肺的痛苦灌入胸膛，一口积郁的污血终于倒逆吐出来了，染红地面。
雷声轰鸣，狂风卷雨，就在此时从两人中间肆无忌惮地横扫而过。
不久之前，他们在一样的天气里并肩作战，他一度以为自己能结识一个生死之交。
现在，他在这刹那间咬破嘴唇，不敢去看旁人戏谑的目光。
明晏的声音穿透风雨字字诛心，指着额头一字一顿：“路边的垃圾果然不能乱捡。”
“哎呦我的小祖宗！您担心点，可别踢疼了脚！”魏即慌了神，一边抢身拦住他，一边飞速给锦衣卫递眼色。
十七殿下明晏已经被皇上选作了质子，这一脚泄愤不无道理，但时浅年纪小又受审多时，本就是吊着一口气才没死，这要是刚出来就被人踹死，谁都承担不起！
时浅被扔上了马车，喉间疯狂地翻涌着血沫，他用尽全力地拼命呼吸，不让自己失去意识。
天卦问命，卦言预示他命不该绝！
他要活！
***
阴雨绵绵，时浅被锦衣卫带到了诏狱门口，掉漆的铁门轰然而动，细雨覆黑瓦，破旧的石板反射出青幽的水光，里面的枯树也无人清理。
诏狱是跳过三法司，由皇帝直接管理的地方，三重铁门内关押的都是重犯，锦衣卫得了消息，给他找了个偏僻的囚室关着，端了饭菜放在地上，最后还扔了一床单薄的毯子。
时浅缩在墙角，脸上烧得通红。
明晏追到门口，被锦衣卫赔笑阻拦，两边僵持不下，一道清冷的声音穿透雨幕，太子淋着雨下车，一把抓住弟弟的手腕：“阿晏，我到处找你，原来是在这里撒野，别闹了，跟我回去。”
锦衣卫齐齐行礼：“拜见太子！”
“大哥！”明晏抓着门环撒泼起来，徒劳地踢打门，“我知道他在里面，放我进去弄死他！”
太子强硬地按着他：“诏狱重地，无旨不得入内！”
明晏还想回嘴，太子对两侧的近卫使了个眼色：“早上父皇已经赦免了他的死罪，关在诏狱反省，你不要刁难别人，带走！”
近卫一步上前，从身后拦腰抱起了明晏，干净利落地塞进了马车。
“你他……”明晏挣扎着探出脑袋，脏话还没说出口又被捂住嘴强行拽了回去，只留了一只脚还逞强地伸在外面。
近卫吓出一头冷汗，尴尬地笑了下，赶紧把车帘放下。
不等锦衣卫松口气，太子却忽然补充了一句：“将时浅带出来吧，我说两句话就走。”
锦衣卫谁都不想得罪，沉默片刻后，转身去带人。
时浅戴着镣铐，被人推着往前走，脚铐摩挲出细响，他在门槛前停下，看到摇摇晃晃的灯笼下站了几个陌生人。
同样是居高临下，太子的眼神却并不锋利，一只手轻抚在时浅的侧脸上，声音低沉清晰：“皇上已经答应了万流的要求，下个月就会送你回去，等到了万流你就自由了，稚子无辜，无辜的又岂是你一人？”
那双青色的瞳孔在雨中显得分外懵懂，没有仇恨没有气愤，只有孩子的稚气和青涩。
这模样让太子也凝视许久，无声叹了口气，他往回走，雨就落在身上。
时浅深吸一口气，忽地喊住他：“质子的人选定下来了吗？”
“人选……”太子深深看了他一眼，语意不明地停顿，“将来你们若有机会再见，你不要恨他。”
风雨裹挟着薄雾弥漫开来，时浅目送马车驶离，身体轻轻颤抖了一下，莫名失神。
作者有话说
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第8章 第08章：决裂（二）
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