祝魏神色微敛，目光复杂，“……先生可知，自己在说什么？”
——这样荒谬僭越的话居然是从东方秀口中说出的。实际上这是二人第三次见面，且而前两次皆是不欢而散，如今之言当真是相当冒犯了。她有些难以置信，似乎该对这位东方先生重新审视一番。
“士为知己者死。”东方秀神色自若，将问题抛给了她，“公子以为，秀因何作出冒昧之举？”
祝魏歪了歪头，微哂道：“先生大才，一举一动竟要旁人揣度其中深意？我自不知，望尊下不吝赐教！”目光中带着几分恼怒。
东方秀轻轻摇头，神色稍霁，语气从容，“伴君如伴虎。日日睹泰山那山君之凶厉，我畏猛虎之威，故而避之若浼。然恰逢此时听闻公子之骁勇无畏，安阳独行除贼寇安边疆，令秀心神往之。”
祝魏愕然，不可思议地张了张嘴。她急迫问：“先生莫非心甘……”
——转变发生的实在太过仓促。祝魏眼中的“高风亮节、盖世英才”的东方秀，曾义正辞严拒绝了自己的邀请，便不该这般轻易地因为她将区区一件事办得出色，就立即对她展露出趋之若鹜、渴望投奔的殷切。
这未免叫人大跌眼镜。
却见东方秀立即转头对上她的双眼，眯了眯眼，微笑着转移了话题：“公子的筵席，秀定会赴往。只是方才推拒未得请帖，如今可否得一信物作为凭证？”
……信物？
祝魏目光审视，略一思索，而后将腰间悬挂的玉坠递给他。
她温和道：“此行匆忙，再无他物可以相赠。此物是魏自小伴身的玉饰，望先生能为我妥善保存。至于足下赴宴之时，自不需何种验证手段。”这样的玉她自然有很多。
东方秀微微颔首，礼貌至极，“如此便多谢殿下。”
他目光平静，乌沉沉的双眸直视着祝魏，轻启唇：“晚间宴会定然隆重，若无他事，臣下便不留公子在此了。”
祝魏被气笑了。她挑了挑眉，冷笑，“哼。事已达成，魏这便自行离开！”
……这个东方亓乌，原来是来钓着她的。什么推拒，什么心病，什么心驰神往？哼，不过是为了不下面子地给二人一个冰释前嫌的机会，甚至不愿给出一个确切承诺而含糊其辞，至于后续如何，还未可知啊。
祝魏干脆转身，拎起衣摆大步流星离开。
*
夜幕降落，繁星闪烁。
行至地点，东方秀掀开帘子姿态优雅下车。今夜他身着一袭白色服装，披着宝蓝色披风，头戴银冠，腰间则佩戴祝魏白日所赠的玉佩，整个人打扮华贵，气质斐然。
二公子府有过一面之缘的仆侍又一次上前为他引路。这是那个雪夜早走过一遭的路线，漫长的一段道路。只不过此番心境大为不同，走起来便也步伐轻快。
曲曲折折地再三转弯绕过一个个建筑，走过长长的走廊，最终，停在那灯火通明，充满欢声笑语的大殿之前。两边看守的护卫立即恭敬地为他打开大门，将内里的一切呈现在他的面前。
仆从深深作揖，“有请先生入宴，公子早已在等候在内！”
夜风吹过，东方秀长舒一口气，踏入室内。
*
甫一踏入，殿内的香气与各种声音骤然变得更为清晰。
待他真正步入后，众人近乎停下交谈，纷纷对他颔首以示尊敬。
居于高位的祝魏率先起身，对他表示了欢迎。她微微一笑，绵里藏针，“东方先生可总算来了。今日打扮倒是别出心裁，衬得您更为清贵出众。”
东方秀便面朝着她的方向拱手作揖，“这番夸赞臣下受之有愧。是秀失礼。途中马车出了故障稍作耽搁，望公子恕我之罪。”他来的绝不算迟，宴会尚未真正开始。
祝魏不置可否，停止寒暄，“先生快快落座吧。”
东方秀便继续向前走去。他步伐沉稳，近乎目不斜视步步走向那安排给自己的坐席，却是已经将在场之人的身份悉数确认了一番。
——包括祝衡在内的几个公子，祝魏的文人朋友、与祝魏交好的世家子弟，以及些许在洛阳有头有脸又保持中立的人物。这场宴会规模不小，参与者人数近百，堪称隆重。
祝魏给他的座次在最前，与祝衡为两侧。
他一坐下，对面的祝衡便兴致勃勃发问：“原来您便是东方先生啊，久仰大名！闻卿入仕便一举成了父皇身边九卿之首的奉常，实在厉害。这还是衡初见阁下呢，竟是在阿兄的宴会上！”
东方秀抬眸瞥了眼高处兴致勃勃看戏却不吭声的祝魏，又转而望向对面话中含试探深意的祝衡。
他微笑着拱手行礼，“原来是衡公子。未能及时拜见乃臣下之过，如今一见，倒知殿下这天才之名绝非谬赞。秀为罪臣，能得二公子相邀实乃无上荣耀。若小公子亦有此意，秀必会欣然规往。”
——然而祝衡并不具备这设宴的权利，这自然是一纸空文。
祝衡摆摆手，似是失落，叹息，“唉，先生分明在诓我！看来我可只好作罢了。”他似是大大咧咧举起酒樽，莞尔一笑：“那便请阁下饮一杯酒，给我挽回一下面子，将此事揭过好了！”
而此刻身为宴会之主的祝魏尚未邀请东方秀饮下第一杯酒。
东方秀挑眉——这祝家人还真是一个赛一个的心思深沉、计策百出。这祝衡想叫他表明立场，喝与不喝，便是在自己和祝魏之间定要得罪一个了。
祝魏似笑非笑，目光幽深似毒蛇般阴暗森冷地直勾勾盯着他，并不施以援手。
……啧。上头这位便还是在气早上的事了。
东方秀不得不无语地想，似乎今后哪怕不在祝武身边而是在他这两个极品儿子身边，恐怕也是一样的心惊胆战、日日需要费尽心神揣测其心意啊！
身旁的婢女已经依言为他斟满了一杯酒。
他笑容从容洒脱，一手举起酒樽，转而望向高处的祝魏，“既如此秀又岂好推脱？这一杯酒，我便既是敬二公子亦是敬给小公子，算作秀为姗姗来迟以及叫小殿下失望一遭的两番过失所致歉意！”
说完痛快饮下。
祝魏轻啧一声，有点气笑了，“……不愧是先生。”她只能说。
真是自说自话的家伙！祝衡也恼了，“玲珑心思，伶牙俐齿，呵呵，原来这便是才子风范！”
东方秀笑而不语，又给自己斟了杯酒优哉游哉饮下。
——从来没有进退维谷，他只需选择让欲为难自己的两人一起生气就好了。
*
宴会过半。
恰在此时，一位侍从小跑着从后门通道而来，又弓着身子上台后冲祝魏附耳禀报：“启禀殿下，那方士已至。是否传唤？”
祝魏便望向台下众人，朗声道：“实不相瞒，今日这宴会其实是为了将一位天下间赫赫有名的奇人引至诸位面前。各位可听过那柳邴柳生啊？”
此话一出，众人哗然。
张津放下酒樽，忙笑呵呵道：“这是自然！据说此人可以预知未来、为人相面，还会些古怪方数呢！”
“恐是靠些博人眼球的噱头吹捧出来的人物。”祝衡一手托腮上半身倚在桌岸上，狐疑道：“说来说去，都只是些添油加醋的传闻吧。可有人当真见过他飞天遁地、起死回生？”
东方秀缄默不语。原来此番设宴不全是为了他。
坐席后排的张镶也安静坐着，并未借机献言附和。
众人议论纷纷，多是激动欢喜模样；少数则秉持怀疑态度，以为不过哗众取宠，对此人的奇妙传闻相当排斥厌恶。
见时机得当，祝魏才出口阻拦：“好啦。诸位且见上一见，这位方士已经停至殿外。现在便将人带进来吧！”她漫不经心招了下手，门口的侍从便从内部将门扉缓缓拉开。
屋外，一男子仪态万方立于殿外，不知等候多久。
此人自称三百岁，然模样不过三十岁。他面如冠玉、高挑健壮，敷粉涂脂，额心有一红色长痕似是朱砂所绘，身穿宽大飘逸、衣料轻盈的白袍，风一吹便随风而晃动。
只是他披头散发，胸口本该交叠的衣领却一路敞开到腰间玉带位置，露出胸口大片肌肤，实在不算得体端庄。
瞧见他这不伦不类的怪异模样，不少人眉头紧蹙，心中观感迅速下降。
*
其实祝魏也是第一次见到此人。
这柳邴也算方士界声名赫赫的人物，走到哪儿似乎都能和当地达官显贵有所接触、受到优待。只不过此人却从不会在一个地方停留太久，而是四处云游、行踪不定。
前些日子府中收到了他的拜帖，称仙缘所在，故此人希望向她展示异象、传授仙术，以顺应天命。
祝魏思索一番，写信表明了怀疑不解态度，又邀请他待宴会之日前来府上一见，颇为挑衅地令他展示一番本事。此人允下。
*
——祝魏是全然不信所谓神鬼之事的。
她目光微沉，高高在上俯视着台下远处的方士，语气毫无起伏，“柳生，且上前来，向这在座宾客展示你的奇异之处吧。”
“如公子所愿。”柳邴颔首，声音清冽如泉水，而后姿态傲然地步步走向前方。他一手拿着拂尘，另一手自然垂下，在宽袍大袖的衬托下，整个人似乎步步生莲，当真像使了仙术一般飘逸非凡。
众人啧啧称奇，被他这副模样勾起了几分期待。
柳邴停在台下最前方。他站姿若松，目光定定仰头看向高台之人，慢条斯理道：“公子且吩咐。”似浑然不惧。
祝魏目光愈冷，杀意愈深。
……一个骗子，凭几番装模作样、装神弄鬼的事迹，倒还真敢僭越地直视于她了！
压下厌恶，她望向祝衡，笑眯眯道：“我可分辨不出足下的仙术啊。清延，还是由你来试试这仙师到底有何本领吧！”
“好啊！”祝衡一笑，而后挑衅地望向场中之人，缓缓开口：“阁下既然懂得相面，便为我探看一番！”
*
柳邴先是俯下身子重重行了大礼，而后起身，平静如死水，“方仙道观公子之面，一双眼若蒲桃圆润饱满，光莹明媚、内敛有光。公子性纯真浪漫，热情而强势。眼位高而眼眉极近……亦是贵气逼人的吉相。”
祝衡勾唇，“若单如此可实在称不上仙术。仙长且为我预言一二事看往后是否灵验。如此方能证明仙术灵妙不菲。”
柳邴蹙眉，“然这一二事……恐不能为外人所知。”
他轻盈地如同游动般迅速移动到祝衡身侧，俯身附耳轻声言：“兵戈相向，民不聊生……我见公子二十年后为一坟柩恸哭……而墓中之人此刻同在宴中。”
祝衡神色骤冷，眯了眯眼转头望他，目光审视，缄默不语。
“究竟是何事？”祝魏瞥了眼那神色古怪的二人，“柳生，何不开诚布公令我众人皆评断一番其中真伪？”
祝衡轻啧一声，乜了眼柳邴，“仙师这话说的令人啼笑皆非。世人谁无生老病死，更何况值此乱世，数十年后更是世事难料，如何验证？我且问你这人是男是女，究竟是谁！”
“自是男子，其为兄弟。”柳邴依然处之泰然，抬指平静而坚定地指向高处。
……兄弟？祝魏眼神一凛，冷冷扫向他。
东方秀转了转眼珠，大概能猜到他所言范畴——无非是兄弟之争，离间这宴间的二位公子喽。
祝衡当即拍案，“大胆！”
他倏地起身，上位者的压迫气息令场中众人面色绷紧，霎时无言。
而他却微微一笑，堪称慢条斯理，“柳佑卿，你一方士，竟敢借相面之由胆大妄为妄议朝事？方才那番荒谬的无稽之谈更是哗众取宠，罪责当诛、刻不容缓。”
——二王相争的例子摆在眼前，此人竟敢在他面前原封不动的照例编造，未免将他当做了傻子！不是将他描述成故事里的胜者便能够讨好他的，祝衡只会蔑视只会厌恶这般巧言令色、投机取巧的骗子！
柳邴镇定自若，那双眼睛如同平静的水面，泛不起一丝涟漪：“此为洛都，此为公子身侧。玩火**必自食其果……方仙道岂敢妄言？公子以为此究竟为真？为假？”
祝衡毫不留情道：“莫再故弄玄虚，你且预言一件十日内便能见到结果之事，若事不成我必杀汝！哼，竟敢在这般华贵宴间妖言惑众，影响何其恶劣！非但汝身死，汝全族、三族，纵是死了十年八年的也要从坟冢里拉出来鞭尸！”
众人闻之色变——这还是头一遭见小公子如此暴怒，恐怕此人方才所言大逆不道非比寻常！
祝魏不动声色，并未插手。
这柳生春蚕自缚，祝清延最恨的便是那些敢在自己面前耍小聪明、自以为巧妙献媚投其所好的家伙。当初信件说得足够清楚，是此人非要铤而走险前来这场宴会送死，最终为此而死也是活该。
“好。命之术多关乎人生大事，而非确切可触及答案的小事。殿下切容我施展方术，再感应一番天地。”柳邴垂下双眸，长长的睫毛盖住眼珠，令人猜不透他此刻心绪。
祝衡并未坐下，一手叉腰意味深长看他。
一时间，场中所有人是目光皆聚集在这或许即将丧命的方士身上，或怜悯或厌恶，大殿死寂一片，落针可闻。
柳邴撩开衣摆就地盘腿而坐，双眼紧闭，手中不断摆弄姿势又快速切换，令人眼花缭乱。而他口中发出的则是晦涩难懂的咒语般的声音，似乎当真在施展奇异术法。
时间一点点过去，他的仪式仍不见结束。
祝魏略微不耐，面无表情倚在桌案上，手指轻轻敲击桌面，发出“叩”“叩”声响。
良久，柳邴总算睁开双眼。
他轻启唇，笑着道：“好事将近。飞龙在天，利见大人。我观小公子将得天恩眷顾，事半而功倍。此事甚大，且以往数月令公子忧心烦闷之事顷刻烟消云散，化为乌有。潜龙在渊，公子之福泽如同皓月繁星，历久弥新。”
祝衡揶揄，表情轻蔑。尚未发难，祝魏却毫无征兆地开口了。
她温和一笑，“那我呢？卿也为我卜算。”
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