次日上午。
专案组的会议室里，烟雾和咖啡因的气味混合在一起，沉闷得让人喘不过气。
白板上贴满了现场照片和关系图，那具被掏空填满枯藤的尸体照片，像一块沉重的巨石压在每个人心头。
傅沉岩站在白板前，手指敲打着“内脏缺失”、“枯藤来源”、“无外来痕迹”这几个关键词，声音因为熬夜和焦躁而沙哑：“……走访了周边所有可能存在的目击者，一无所获。监控呢？附近路口的监控排查有没有进展？”
“傅队，还在筛，但那片区域是待拆迁的老城区，监控探头本来就不多，而且大部分都坏了……”一个年轻警员顶着压力汇报。
“坏了就查什么时候坏的！为什么坏！有没有人为破坏的痕迹！”傅沉岩猛地拔高声音，额角青筋跳动，“难道那些内脏和凶手是长了翅膀飞进去又飞出来的吗？！”
会议室里一片寂静，没人敢接话。这案子处处透着邪性，查了两天，线索几乎全部中断，所有人的神经都绷到了极限。
傅沉岩烦躁地抹了把脸，感觉太阳穴针扎似的疼。他下意识地瞥向会议桌的另一端。
林絮坐在那里，面前摊开着尸检报告和初步的理化检验单。他换下了白大褂，穿着简单的浅灰色衬衫，领口依旧扣得一丝不苟。
他微微低着头，专注地看着报告，指尖夹着一支笔，偶尔在旁边的空白纸上写下几个旁人看不懂的符号或缩写。
窗外透进来的光勾勒着他清瘦的侧影，显得异常安静，与会议室里弥漫的暴躁焦虑格格不入。
只有傅沉岩知道，那平静的表象下，藏着和他们一样，不，是更深的惊涛骇浪。
那该死的倒计时，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，分秒不停地逼近。
【34:12:08】
时间过去了一半还多，而他们所谓的“恋爱关系”，还停留在那个可笑的早餐和几句夹枪带棒的“互相关心”上。
确认关系？怎么确认？傅沉岩光是想到这个词和林絮联系在一起，就感觉胃部一阵抽搐。
“林法医，”傅沉岩强迫自己移开视线，声音生硬地开口，打断了会议的僵局，“从你那边，有没有新的发现？那些枯藤，或者尸体上的异常纹路？”
林絮抬起头，目光平静地迎上傅沉岩的视线。
那一瞬间，傅沉岩几乎以为他会像往常一样，用那种冷淡又精准的语言，指出他推理中的漏洞，或者嘲讽他只会无能狂怒。
但林絮没有。
他放下笔，将面前的报告轻轻推向桌子中央，声音清晰而平稳：“对尸体创口边缘和体腔内残留物的显微观察显示，切割工具异常锋利，创口平滑，几乎无生活反应，符合死后迅速剖开的特点。但更值得注意的是那些枯藤。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，会议室里所有人的目光都集中在他身上。
“经过植物学专家初步辨认，这种暗紫色藤蔓，不属于本地区任何已知物种。其细胞结构呈现某种……非自然的萎缩和能量枯竭状态。更关键的是，在藤蔓内部，检测到了微量的、与死者血液中发现的未知毒素同源的物质。”
“同源物质？”傅沉岩捕捉到关键点，身体微微前倾。
“是的。可以初步推断，凶手使用这种特殊藤蔓，并非随意填充，很可能与投毒方式，或者某种……我们尚未理解的仪式有关。”林絮的用词依旧谨慎，但“仪式”这个词，还是让会议室里的温度骤降了几度。
“毒素分析有结果了吗？”傅沉岩追问。
“成分极其复杂，含有多种生物碱和未曾记录的有机化合物，作用机制不明。但可以确定的是，它并非直接致死原因，更像是……一种‘标记’，或者‘媒介’。”林絮看向傅沉岩，眼神里传递着只有他们两人才懂的深意。
“它在死前极短的时间内进入了受害者循环系统，可能与那个‘诅咒’……或者说，与我们遇到的情况，存在某种关联。”
傅沉岩的心猛地一沉。关联？难道这见鬼的“心锁”诅咒，还和这起诡异的凶杀案绑在一起了？
会议在一种更加沉重和迷雾重重的气氛中结束。同事们陆续离开，低声讨论着“仪式”、“未知毒素”这些让人不安的字眼。
最后，只剩下傅沉岩和林絮还留在会议室里。
门被轻轻带上，隔绝了外面的声音。会议室里瞬间安静得能听到彼此的呼吸声。
傅沉岩靠在白板上，双手抱胸，盯着对面依旧坐得笔直的林絮。压抑了两天的烦躁、焦虑和那种无处发泄的荒谬感，在这一刻几乎要达到顶点。
“媒介？关联？”他几乎是咬着牙，压低声音，“林絮，你最好跟我说清楚，这他妈到底是怎么回事？那鬼声音，和这案子有什么关系？！”
林絮缓缓站起身，他比傅沉岩略矮一些，但那份冷冽的气场却丝毫不弱。他走到傅沉岩面前，隔着一张会议桌的距离，抬起眼。
“我不知道。”他的回答干脆利落，眼神里是同样的困惑与冰冷，“我只是基于现有证据做出合理推测。毒素、枯藤、诡异的现场布置，还有我们身上发生的……超自然现象。你认为这些都是独立的巧合吗，傅队？”
他的反问带着惯有的尖锐，但这一次，傅沉岩没有立刻反驳。因为他知道林絮是对的。太多的异常堆叠在一起，本身就指向了某种令人不安的可能性。
“那我们现在怎么办？”傅沉岩的声音里带上了一丝他自己都没察觉到的无力感，“案子要查，那鬼东西的倒计时……也他妈没停过！”
林絮的视线落在傅沉岩紧握的拳头上，那骨节因为用力而泛着青白色。他沉默了几秒，再开口时，声音低沉了些许，带着一种破釜沉舟的冷静：
“两个任务，并行处理。第一，继续追查本案线索，重点是毒素来源、枯藤的获取渠道，以及受害者背景的深入挖掘，寻找他与可能存在的‘超自然’因素的联系。”
“第二，”他顿了顿，长长的睫毛颤动了一下，像是下了极大的决心，“关于‘心锁’诅咒，我们需要……加快进度。”
“加快进度？”傅沉岩像是被烫到一样，猛地站直身体，“怎么加快？林法医，你该不是真想……”
“我不想。”林絮打断他，语气斩钉截铁，带着明显的厌恶，“但我想活下去，傅队。你也一样。”
他向前走了一步，逼近傅沉岩，那双浅色的瞳孔里像是凝结了冰霜，却又燃烧着某种孤注一掷的火焰。
“我们必须假设‘即死机制’是真实的。而确认恋爱关系，是目前唯一的生路。所以，无论多么荒谬，多么令人作呕，我们都需要在剩下的34小时内，‘表演’出足够可信的恋爱关系，并找到‘确认’的方式。”
“表演？”傅沉岩像是听到了什么天大的笑话，但嘴角却扯不出一个弧度，“怎么表演？像那些腻歪的情侣一样，牵手，拥抱，接吻？！”
傅沉岩每说一个词，脸上的抗拒就加深一分。
林絮的脸色也更白了一分，但他没有退缩。“如果必要的话。”
他的声音冷得像冰，“或者，你可以选择在34小时后，验证一下‘即死机制’是否只是个恶作剧。”
傅沉岩死死地盯着他，胸膛剧烈起伏。他从林絮的眼中看到了同样的挣扎，同样的屈辱，但更多的，是一种理性的、不顾一切的求生欲。
他讨厌这种感觉，讨厌被胁迫，讨厌和眼前这个人绑在一起，进行这种可笑的“表演”。
但他更讨厌……死亡的可能性。
漫长的、令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
最终，傅沉岩像是耗尽了所有力气，颓然地垮下肩膀，从喉咙深处发出一声模糊的、认命般的低吼。
“……操！”
他猛地转身，一拳砸在旁边的白板上，发出“咚”的一声闷响。白板晃动了几下，上面的照片和字条簌簌作响。
林絮站在原地，看着傅沉岩暴躁却又无可奈何的背影，紧抿的唇线微微松动。他垂下眼，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪。
没有人愿意。
但活下去，是刻在生物本能里的最高指令。
哪怕，代价是如此的可笑和不堪。
【34:01:15】
倒计时，仍在无情地跳动。
- - - - -
线索的突破来得猝不及防，却又在情理之中。
技术部门最终锁定了那个暗网交流中的一个关键地址。在郊区，一个几乎被遗忘的、废弃多年的植物园。
行动指令迅速下达。
夜色是最好的掩护，几辆黑色越野车无声地滑入植物园外围的阴影中。
傅沉岩穿戴好战术装备，检查配枪，动作干脆利落，眼神锐利如鹰。
林絮作为法医，本不必参与前线抓捕，但他坚持同行。那些诡异的枯藤和未知毒素，需要第一时间进行现场判断和取样。
“跟紧我，别乱跑。”傅沉岩压低声音，对身旁穿着防弹背心、显得有些格格不入的林絮说道。
他的语气依旧带着惯有的命令式，但仔细听，却能品出一丝不易察觉的紧绷。
林絮没说话，只是点了点头，手里紧握着取证箱。
行动开始。
特警队员如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜入植物园深处。
根据情报，目标就在那座早已破败不堪的、曾经用于培育热带植物的巨大玻璃温室里。
空气中弥漫着植物腐烂和泥土的腥气，还有一种……若有若无的、与案发现场相似的**甜腥。
温室内部比想象中更为诡异。
巨大的玻璃穹顶大多碎裂，蔓生植物失去了人工管束，疯狂地侵占着每一寸空间，在惨白的月光下投下张牙舞爪的阴影。
而在温室中央一片被清理出的空地上，景象令人头皮发麻。
那里用暗紫色的、与案发现场同源的枯藤，编织成了一个巨大而扭曲的符号，符号周围点着几盏摇曳的油灯，发出幽绿的光芒。
一个穿着破烂长袍、身形干瘦的男人正跪在符号中央，念念有词，他手中捧着的，赫然是一颗已经有些萎缩、但依稀可辨的人类心脏！
“不许动！警察！”傅沉岩厉声喝道，率先举枪冲了进去，队员们迅速散开，形成包围圈。
那男人猛地抬起头，露出一张因狂热而扭曲的脸。
他看到警察，非但没有惊慌，眼中反而爆发出一种殉道者般的疯狂光芒：“……仪式……只差最后一步……你们阻止不了……新生的降临……”
他猛地将那颗心脏按向自己胸口的方向！
“阻止他！”傅沉岩瞳孔一缩，毫不犹豫地扣动扳机。
砰！
子弹精准地击中了男人持着心脏的手臂。男人惨叫一声，心脏脱手滚落在地。
几乎在同一时间，周围那些原本静止的枯藤，像是被注入了生命般，猛地蠕动起来，如同毒蛇般抽向离得最近的几名警察！
“小心！”傅沉岩大吼，一边开枪射击那些诡异的藤蔓，一边指挥队员后撤。
场面瞬间混乱起来。
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