皇后娘娘在东宫停留不过一刻，说完要紧话便往太初殿请罪。
她坐在轿撵中反复思量太子方才所言所行，越想越恐惧，太子是陆氏家族的全部寄托所在，如今这寄托竟然虚虚地悬在一女子的衣带之上，这断不可行。
云棠不能再留了，必须快快嫁人，彻底断了他的念想。
“娘娘，太初殿到了，陛下现下在东暖阁，”随身侍女停顿了下，道：“沈贵妃在陪着。”
东暖阁内的陛下拿着一卷道德经，盘腿坐在长塌之上，不紧不慢看着。
他年不过五十，因长年修道，乍一看颇有几分仙风道骨的味道，不似俗世帝王。
他不喜奢靡，不爱穿锦衣华服，入寝时也总穿着从前的旧寝衣。
平日里除却会见外臣，多是道袍、棉布直缀打扮。
朝臣百姓多称赞陛下|体恤民生多艰。
“陛下，皇后娘娘在殿外跪着呢。”沈贵妃剥了一颗葡萄递到皇帝唇边，声音娇缠。
“臣妾日前听嬷嬷磕牙，皇后娘娘当年入大相国寺为母祈福，大雨忽至，娘娘在亭中避雨，偶遇了陛下。”
“臣妾听着都羡慕，只是听说彼时娘娘已有婚约，”沈贵妃说得小心，眼尾紧紧盯着陛下，“太子殿下也是早产。”
皇帝瞥了她一眼，吃了那一口葡萄，“不要挑拨。”
沈贵妃心中一紧，“臣妾不敢。”
又觑着陛下的神色，问道：“陛下打算怎么处置皇后娘娘忤旨闯宫？”
皇帝放下道经，道：“皇后是中宫，谈不上处置。”
沈贵妃伺候皇帝多年，他与皇后年少情深不假，但这点深情怎么敌得过王权霸道。
皇帝斟酌几分，道：“请皇后回去吧，罚俸三月以示惩戒，若再犯定严惩不饶。”
“陛下对皇后娘娘果然情深，叫臣妾好生羡慕。”
皇帝喜欢沈贵妃的恭顺与体贴，不用花心思，不像皇后和她的兄长陆肃，表面恭敬实则处处掣肘。
连带着太子也是如出一辙。
沈贵妃伸手轻轻搭着陛下的手，道“皇后娘娘身份贵重，臣妾去将娘娘扶起来。”
陛下略点了点头，随她去了。
厚厚的棉毡一撩开，外头的夜风带着寒凉就扑了过来，沈贵妃站着瞧了一会儿脱了金簪跪在石砖上的皇后娘娘。
轻哂一声，走了过去。
“皇后娘娘金安。”她站在皇后面前，精致的眉眼垂下去，得意又明艳。
侍女想要斥责贵妃行礼不合宫中规矩，被皇后拦下。
“陛下现下政务繁忙，不得空见娘娘，”沈贵妃道，“陛下说请皇后回去，罚俸三月以示惩戒，若再犯定严惩不饶。”
皇后由侍女扶着站了起来，膝盖隐隐疼痛，她看着明艳又得意的贵妃，心中一片冰凉。
转头望向窗上映照出来的人影，曾经他们一道在那扇窗边，灯下作画、小话家常。
而如今，即便她深夜跪在殿外，他也不愿出来见她，甚至任由他宠爱的嫔妃来羞辱自己。
皇后离开前道：“贵妃儿女双全，比本宫要有福气，云棠已及笄，贵妃为了自己，为了云棠都该早做打算。”
“儿女都是债，留来留去终成仇，云棠出嫁了，贵妃也好松一松心中悬挂多年的那口气。”
沈佩贞得意神色隐去，皇后字里行间的意思像是一把利剑悬在她头顶。
头顶的夜幕突然如山般倾轧到她身上，穿堂夜风卷着落叶“哗啦啦”地扑到脚下，她知道云棠身世的流言，经年不散，是皇后的手笔，原本以为不过闲杂口舌，今日皇后一番话倒像是真知道什么。
次日一早，云棠懒懒地不想起身，青丝满白枕，脸颊肌肤如瓷，一双杏眼呆呆地看着床顶的仙鹤团花纹样雕刻。
心中怅然若失，这种感觉不像那日面对母妃时的失望，而是种绵长、钝刀般的失落。
“公主醒了？”听雨双手撩起纱帐，束拢置于金钩之上，“太子爷刚还让人来传话，公主若是醒了，请您过去一道用早膳。”
“不去了，”云棠起身走到窗边，暖暖的晨光照了进来，是个雨过天晴的好天气，“我想自己吃。”
听雨颇为意外，公主一向很黏太子爷，昨日都还一道用了早膳、午膳、晚膳。
顺着公主的眸光看过去，今日太阳也没从西边升起来啊。
“就说我还在睡懒觉。”云棠瞧着膳桌上的吃食发呆。
昨晚从伏波堂回来后，她做了一个陈年旧梦。
元成二十五年的凛冬，她自江南出，一路跋涉至天下脚下。
京城巍峨，似庞大又沉默的黑兽，那日大雪漫天，她带着满心的彷徨和期待缓缓走进这座宫城。
那是她第一次见到太子殿下。
他站在顺天门的红墙下，打着一把青罗伞，挺直青峻，好似风雪中的一杆竹。
这人长得真好看，又冷又艳。
人高高的，黑漆漆的眸子好似比雪花还要清冷，可偏偏嘴唇红红的，像她从未吃过的红樱桃。
一定很甜，她想象着红樱桃的好滋味。
听不到内侍说话的声音，只是盯着他漂亮的眼睛和嘴唇，怎么都看不够。
“哥哥，我可以亲一下吗？”
太子冷眼看她，眸中闪过一丝诧异。
阿婆说过，男子的沉默就是允许的意思，于是立刻踮起脚尖，飞快吧唧了一口。
果然像红樱桃一样甜滋滋。
太子猛地睁大眼睛，后退一步。
旁边的郑大人和徐内侍不可置信，大冬天里满头都是急出来的汗。
这事很快传到了皇后娘娘那，彼时她正在给小姑娘缝制冬衣，看着脸红的太子，笑得针都拿不稳。
她将云棠搂在怀里，眉眼俱笑，本宫许久不见太子这般局促模样，阿棠真叫本宫喜爱得紧。
云棠看着宛如菩萨温柔的皇后娘娘，依恋地搂着她的脖子，又香又软。
她说她这辈子儿女缘薄，只得一个太子，若是有个知冷知热的女儿就好了。
云棠雀跃地说，皇后娘娘是云棠的母亲呀。
...
“哟，用早膳哪。”
小侯爷吊儿郎当，手里欠欠地甩着院里刚掐来的一串紫藤。
“正好我想再吃点，听雨，上碗筷。”他往八仙桌旁大马金刀地一坐，眼睛笑眯眯地，心情好地不得了。
云棠不高兴，见别人高兴便越发嫉妒，心思歹毒地给小侯爷夹了一筷子他最讨厌的笋干。
“呀，我不喜欢吃这个。”
小侯爷嫌弃地挑了出去。
云棠瞥了他一眼，“喜欢不喜欢的，也做不得准。”
“这话说的，我喜欢吃什么我还能不知道。”小侯爷道。
云棠又夹起一块笋干，看着它道，“说不准呢，也许从前喜欢，今日便不喜欢了，也或许一直都不喜欢，只是装作喜欢？”
“你魔怔了？”小侯爷眨巴眨巴眼睛，“一大早地对着块笋干叨叨叨啥呢。”
“没什么，只是看着笋干可怜，”她吃了一口又吐出来，“确实不好吃。”
小侯爷递给她一盏茶清口，“咱们不喜欢吃笋干，但有些人喜爱，在喜爱的人嘴里，比龙肝凤胆还好吃呢。”
云棠安静了一会儿，这话当真醍醐灌顶。
“小侯爷，我觉得华姐姐瞧上你，不是没有理由的。”
云棠发自真心地感慨，给他夹了一筷子自己最喜欢吃的山海兜。
小侯爷受宠若惊，摸着自己的脖子道：“你昨儿可不是这样说的，恨不得伸手掐死我。”
“做人就是要日日新的，我已经不是昨日的我。”
”你今日怎么说话这么奇怪？”
“我早晨睡醒，有了一个念头，以后不能太依赖太子哥哥。”
“这又是哪一出？”
太子哥哥是这深宫里真心对她好的人，不愿他夹在皇后娘娘与自己之间为难。
这其中的曲折小侯爷不会懂，她也不愿多说。
小侯爷蹭了一顿早膳后，溜溜达达地往伏波堂去。
伏波院里，太子身着靛蓝色如意云纹圆袍领，腰间玉带，一支羊脂白玉雕就的鹤簪将乌发束起，整个人清贵自在地立于书案前，手握羊毫玉笔，正打算作画。
小侯爷送来热乎乎的两个消息。
其一，皇后娘娘违背禁足，只是罚俸。
其二，今日早朝，有官员为崔尚书辩白，大理寺调查沈侍郎交上来的证据和苦主，昨晚反了水，口口声声说是沈侍郎威逼利诱，崔尚书一片清白。但陛下下朝前，未表态。
太子一一听着，执笔的指尖悬于半空，青蓝色脉络微微凸起，腕骨绷出凌厉线条，笔势起伏、游走，笔下海棠粉若明霞。
“你不意外吗？”
太子蘸了些曙红颜料，道：“一夕之间，封禁储副和中宫，这是举国震动的事，陛下不会这么做，更何况，母后还有你爹这个后盾。”
只要不是谋反，陛下都不会也不敢严惩。
小侯爷想想也是，“那你打算怎么破局，总不能一直被困在这东宫里吧？”
太子低眸，眉心微微皱起，似是不满意。
小侯爷探头去看，画的是海棠美人春睡图，美人还未添容貌，看不出是谁，只是这衣裙看着有点眼熟。
太子将这纸废稿卷起放入画囊中，扔入旁边的青花白瓷画缸，里头林林总总数量可观。
小侯爷道：“你这是要还是不要？”
若是要，总该画完再存，若不要，扔了就是，还这么精心存放起来。
太子没有搭理他，又在案上重新铺上一张白宣纸，提笔作画。
这能当太子的，指定都有点毛病，小侯爷耐不住性子敲了敲书案，“你倒是说话啊。”
“本就没有局，用不着破。陛下与大理寺若已查明崔尚书是无辜被告，那不是正好佐证我并未行包庇之举。”
“谁无辜，谁包庇，我心里清楚，陛下心里也清楚。”
“那你的意思，陛下就要放你出去了？”
太子抬头，薄薄唇角勾起，眉眼闪烁着几分狡黠，“打一棒子还得给颗甜枣。”
“你是不是就等在这儿啊？”小侯爷看他被禁足后，一点不着急，看书作画，八成就是算好了的,“可怜了探花郎和沈侍郎，他们挨了打，还要背上污蔑朝廷命官的罪名。”
“诶，不是，你不会是为了替阿棠推掉那门亲事，才设计钓的探花郎吧？！”
太子手指点了点他，让他慎言。
“贺开霁有点才华，可惜心智不坚，是个貌似貌似忠直，实则藏奸之人，这次也不算冤了他。”
“但若他真是个好人，好官，你愿意阿棠嫁他吗？”
“这世上没有金玉一般的人。”
小侯爷：呵呵。
“说起阿棠，方才我俩一起用早膳，她说她今日睡醒，决定以后不能太依赖你，看起来是真的长大了。”
太子闻言，笔尖一坠，颜料淹染开，海棠错了颜色，又是废稿一张。
他唤来清月，责问之下才知昨晚云棠来过。
眉间成川，眸中暗潮翻涌。
她都听到了？
作者有话说
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第8章 第 8 章
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