汹涌的热浪和刺鼻的混合气味像一只无形的大手，扼住了白灼的呼吸。她站在庖厨门口，眼前是沸腾的油锅、翻飞的锅铲、菜刀在砧板上急促起落，伙计们穿梭其间、声嘶力竭呼喊着，需要仔细辨认才能听清。
阿戴的叮嘱言犹在耳，但她此刻只觉得耳朵里嗡嗡作响，大脑一片空白，手里捏着的点菜单和笔都变得烫手。
“我的天呐……”白灼不禁发出了一声低低的感叹，她从未见过如此热火朝天的庖厨。
“愣在这干什么？别挡道！”一个布衣小二手中端着一盘烧子鹅自灶台过道穿出，满头大汗的，朝白灼大吼了一声。
“哦！好、好的！”白灼一个激灵，慌忙应声，往旁边跨了几步，从庖厨门口让开。
深吸一口气，压下喉间的呛咳感，对于嗅觉灵敏的她来说，杂乱纷繁的气味简直是酷刑。白灼硬着头皮往里走，去往阿戴指示过的荤菜、熟菜灶台。
灶台间的距离本不算狭窄，只是此时汇聚了许多忙碌的人，穿行起来显得拥挤不堪，远比想象中的困难。
不光要躲闪掌勺大厨抡起的手肘，还要躲避端着滚烫汤盆的伙计，侧身让着扛着整袋米面的壮汉，时刻注意脚下溅油、积水的地面……
白灼像是飘摇在惊涛骇浪中的一叶孤舟，慌张又无措。
好不容易挤到赵掌勺灶台前，只见他正将一条炸的金黄酥脆、改了花刀的鱼装盘，淋上红亮酸甜的酱汁。
“赵师傅！这是玄字号桌的松鼠桂鱼吗！”白灼提高音量，试图盖过周围的喧嚣，“前头在催！”
“端走！”赵掌勺头也没抬，用下巴点了点刚装好的鱼，转眼又去涮锅淋油了。
白灼如蒙大赦，连忙伸手去端沉甸甸的鱼盘。盘子入手滚烫，她下意识地缩了一下手，又咬牙重新端稳。经历艰难万险，总算是出了庖厨，白灼松了一口气。
就在这时，旁边一个传菜伙计脚步匆匆，从后方跟来，绕过白灼时，手肘猛地撞在了白灼的手臂上。
白灼闷哼一声，手臂一麻，整个鱼盘瞬间失去了平衡，眼看就要脱手砸落。时间仿佛在这一刻凝固，周围的嘈杂似乎都离她远去，白灼满脑子只剩下两个字：完了！
电光火石间，一直骨节分明、白皙修长的手稳稳托住了底盘，将这盘色香味俱全的松鼠鳜鱼救出打翻的命运。
白灼愕然抬头，撞进一双沉静如幽潭的黑眸里。
寒曦不知何时出现在她身侧，神色依旧清冷，动作干净利落，甚至没有让一滴酱汁溅出。
“端稳。”寒曦单手托盘，将这道菜递到还在怔愣的白灼面前。
白灼接过鱼盘，双手稳稳托住两边，比刚刚更要小心翼翼。若不是寒曦的及时出现，恐怕她现在已经闹出不小的动静，还会给寒曦添麻烦。
想到这里，白灼的眸子垂下，也没向以往欢呼雀跃地和寒曦问好，活像是打蔫的茄子。
“无事，没有人不会犯错，小心些便是。”寒曦的声音不高，却奇异地穿透了喧嚷纷乱，带着一种安抚人心的力量。
“我会更小心的……”白灼的脸还有些泛白，不知是不是事发突然吓到的，眼眶也有些泛红。
“酒楼人多，忙起来更是匆忙无序。庖厨重地，更需眼观六路，耳听八方，莫要慌张。”寒曦拍了拍白灼的肩，没有用多大力道，“去忙吧，客人在催了。”
“谢谢曦姐姐……”寒曦已经与她擦肩而过，白灼转身回望，只见一抹月白衣摆在转角处隐去。
白灼深吸一口气，端稳盘子，小心翼翼地绕过人群，脚步虽快却稳了许多。
月白衣衫在拐角处探出一块，寒曦看着她略显笨拙却无比认真的背影往大厅散桌走去，将鱼盘稳稳放在桌上，对食客展露笑颜。
寒曦收回目光，步履从容地离开这片喧嚣之地，仿佛刚才的惊险从未发生，只留下一缕若有似无的冷香。
……
夜幕降临，翰清轩打烊，酒楼木门闭合，街道漆黑一片，大堂灯火通明。几张方桌拼在一起，成了一个长形宴会桌，伙计们一人端着两三盘菜品挨个往桌上摆。
无论是后院伙计还是掌勺大厨，抑或是跑堂小二，三三两两聚在一起有说有笑，菜香味聚在一处，鼎盛的人间烟火气充满了整个大厅。
屋外春末的夜色微凉，屋内却异常火热。
旁边三个身材粗壮的大汉，将一个小二围在中间，眼睛紧盯着小二怀中的红盖酒翁。泥盖掀开，红布掉落，酒香四溢，围在一起的几个人猛吸了一口，而后同时发出了粗犷的喟叹声，再次对视时又忽地大笑。
今天午时前后迎来客人最多的时间段，白灼本想着等饭点过去以后可以休息一会儿，没想到用饭的客人少了，喝茶谈笑的客人又来了。
数量虽然有所减少，人却从未断过。一直忙碌到酉时前后，晚高峰又来临，食客一批一批到来，又开始了新一轮的忙碌。
白灼第一次做这样的活计，不只是体力跟不上，为了避免犯错，心神也需要高度集中。好不容易熬到最后一波食客离开，她已经很是疲惫，只想回小院躺在床上一睡不起，而现在这样让她以为自己还没下工。
“今天这是怎么回事？”白灼手上还端着两个凉菜，跟在阿戴身后，不知道现在究竟是什么情况。
“这是掌柜的请大家伙聚餐呢，一个月里总会有这么一两次的。”阿戴倒像是个没事儿人一样，一丝疲惫感都看不出来，隐隐还有些兴奋，“虽然平时酒楼也管饭，但是可比不上聚餐的饭菜丰盛，而且还可以尝到酒楼里的招牌酒酿呢。”
一听到有酒喝，白灼来了兴趣，“有梨花白吗？就是你今天带我看的那个。”
“想喝酒啊？”阿戴摆好饭菜，朝白灼挤眉弄眼，调侃道，“怕不是喝一杯就要躺到桌子底下去了。”
“我才不会一杯倒呢！”白灼摆好手中的餐盘，没好气地回了一句，恨不得现在就闷上一翁，证明给阿戴看。
“都摆完了吧？”沈清秋从楼上款款走下，拍了拍双手，脆响声吸引了所有人的视线，“摆完就开吃。”
伙计们齐齐欢呼，自个儿去寻长凳座椅，挨个儿落座。
寒曦跟在沈清秋的身后，垂眸望去，毫不费力便找到了正仰头看来的白灼。
白灼踮起脚尖，朝寒曦用力挥了挥手，刚刚脸上的阴霾一扫而空，笑容满面。
“变脸变得真快。”阿戴不轻不重地用手肘顶了一下白灼的腰，低声笑她。
“你懂什么。”白灼收回目光，朝阿戴哼了一声，有些傲娇。
“来，你坐这里。”沈清秋将自己常坐的主位座椅拉开，示意寒曦坐下。
“不用，我坐这里便好。”寒曦站在主位左侧的陪位，并没有想要坐到主位的意思，她不习惯出现在人前。
“本来这顿记在我们二掌柜的账上，你不坐主位谁坐主位？”沈清秋拉过寒曦，把她按在了主位座椅上，朝着大伙道，“这是我们翰清轩的二掌柜，没认识过的可要记住咯！”
“二掌柜！”
“二掌柜好！”
底下的大伙齐齐站起来问好，惹得寒曦反倒有些不好意思，推开沈清秋的手，朝众人点了点头，示意都坐下。
“这顿可是咱们二掌柜私掏腰包，不得请她讲几句？”沈清秋看热闹不嫌事大，寒曦越是窘迫，她就越是高兴。
“讲几句！”
“二掌柜讲几句!”
没想到这些人这么听她的话，寒曦嗔了一眼沈清秋，只得清了清嗓，倒了一杯梨花白，站起身来，朝着众人举杯，“诸位辛苦。翰清轩有今日，全赖诸位尽心竭力。”
“今日设宴，一是犒劳大家连日辛劳，二来……也是和大家伙儿正式见个面。”寒曦身姿如竹，清冷依旧，少了几分平日里的疏离，“近日新来了不少伙计，大家也借此机会相互熟悉一下。”
寒曦将酒一饮而尽，示意聚餐正式开始。
酒过三旬，大家伙儿也放松了不少，不知道是谁先站起来自我介绍，而后就开始了轮番。
阿戴介绍完了以后，轮到了白灼。所有人的目光瞬间聚焦在她身上，而此时的她还在抱着一只鸡腿啃。
白灼慌忙站起来，学着阿戴教她的样子抱拳，动作显得很是生疏，声音却不卑不亢，落落大方，“我叫白灼，初来乍到，以后请各位哥哥姐姐多多关照！”
众人很给面子，热情问好。她笨拙又认真的样子逗笑了不少人，几个老伙计笑着应和，气氛顿时轻松起来。
白灼腼腆笑笑，完全不是在寒曦面前那般放肆的模样。寒曦给自己倒了一杯酒，垂眸张口，隐去了唇边的笑意。
沈清秋坐在陪位，手里把玩着一个酒盏，目光扫过众人，最后落在白灼身上，慢悠悠地给自己斟了一杯酒，嘴角噙着一抹意味深长的弧度。
“我说呢，寒掌柜从不做多余的事，今儿个怎么突然想起要请大伙儿吃饭，还特意吩咐把窖里新出的梨花白都搬出来——”沈清秋凑到寒曦耳边，故意拖长了调子，晃了晃杯中清澈的酒液，戏谑着，“原来是在铺路搭桥呢！”
寒曦的手几不可察地顿了一下，轻睨她一眼，而后用长袖掩着，将剩余的酒液饮尽，“聒噪。”
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