客栈内，燕决明睁开双眼，感受着体内平稳流转的灵力。距离他离开仙盟已经过了近两日，周玄那天虽然没认出他的身份，却也对这个来历不明的散修多有提防，未曾透露任何关于探春阁的线索。
此事倒也在燕决明意料之中，他本就不指望对方能坦诚相告，周长老司掌刑堂多年，和他相处越久破绽就越多。
他真正的目的是要获取沈清的信任，借着这层关系顺藤摸瓜，去探寻有关元叙白的线索，以及……
最近城内的孩童失踪案，到底和对方有没有关系。
他无意识摩挲着手上的剑契，心中仍挂念着失踪的长明剑，不由得一叹。
没了本命灵剑却实有诸多不便，燕决明神识探入储物戒，决心先找一个能代剑用的灵器先替一替再说。
片刻后，他手中多出了一根通体乌黑的玉竹笛。
此物乃元叙白当年赠予，是他不知从哪找来的黑玉竹所制，注入灵力，即可在笛与长剑中自由转换。可燕决明不通音律，又已经有了长明剑，这东西也就被他遗忘在了储物戒中，没想到还有重见天日之时。
他凝视着温润的笛身，思绪流转，不自觉想起在山上时与元叙白相处的时光。
十年光阴，竟已物是人非。
“嗒、嗒、嗒。”
微不可闻的稀碎声响在室内回荡，燕决明猛然睁眼。窗外月色如水，满室寂静，只有他的呼吸声清晰可辨。
“元兄。”
沈清的声音忽然响起，燕决明收起竹笛起身走到门边，还未开门，就闻到一股属于竹叶的清香自门缝透出，沁人心脾。
他脚下动作一顿，手中竹笛悄无声息地化作一柄长剑，冰凉的触感在掌心蔓延。
门外的少年仍在扣动门扉，燕决明左手按住门框用力一拉，右手手腕轻挑，一点寒芒自下而上，凌厉劈向门外之人。
“锵！”
剑锋被一节玉竹稳稳架住，沈清眉眼微微挑起，有些讶异地看着他：“元兄这是何意？”
燕决明不语，剑锋直扫向他面门，沈清身形摇摇晃晃，却恰到好处地避开了那杀招，踉跄着靠住栏杆。
“元兄，我与你无冤无仇……”
他话音未落，就见对面的青年再度举起长剑斩下，剑气破开他的衣袍，发出金玉碰撞的声音。
“沈清呢？”
燕决明持剑站在他面前，竹青伸手抹了一把脸，变成了个青衫少年，他看着对面人轻笑道：“警惕性不错。”
他话还未说完，就见几道剑气将他的退路封锁，燕决明将剑意灌入阵眼中心，周身灵力激荡，毫不掩饰的杀意竟让对面的少年心中一颤。
月色如霜，一高一低两道身影站在楼梯处，燕决明长剑点在那少年喉头，灵力在指尖吞吐不定，身后的剑阵封印住对方所有的退路。
竹青脸上轻佻的笑意终于凝固，他能感觉到，若是再动一步，那把看似朴素的长剑会毫不犹豫刺穿他的咽喉。
“你是谁？”燕决明的声音冷冽，在寂静的夜里清晰无比。
“谁派你来的？”
少年喉结微动，试图扯出一个笑，却被那剑尖逼的仰起头，有些紧张地开口：“道友何必如此紧张，在下只是开个玩……”
话音未落，竹剑向前递进半分，一丝血线自他颈间滑落，洇湿了雪白的衣领。
“我不问第二遍。”
燕决明眼神没有丝毫波动，对方身上的竹香似乎是能令修士放松警惕，在二人交涉期间，少年仍在试图用这香味迷惑他。念及此，他周身灵力愈发凌冽，压的竹青几乎喘不过气来。
他这才意识到，对面的青年绝非寻常散修。
“竹青，我叫竹青。”
他连忙开口，声音有些干涩：“无人派我来，是我自己好奇……”
“好奇什么？”
“好奇能和沈清一同行动，又让周长老如此在意的人，究竟是何方神圣。”
他小心翼翼地观察着对方的神色，试图从中看出什么，斟酌片刻后继续开口道：“更好奇你的那把剑，我好像在哪见过……”
燕决明眸光微动，剑却并未放下：“你如何伪装成沈清？真正的沈清究竟在何处？”
“一点小小的幻术罢了，至于沈道友……”
竹青稍微后仰，停顿片刻后开口道：“他此时应当在城外处理我……处理急事，一时半会回不来。我只不过是借了他的脸，来试探一下道友的虚实。”
“试探？”
燕决明手腕微动，施加在对方身上的灵力威压更重。
他自然没错过话中那个我字，念及在城主府时偶然听见的消息——那些孩子失踪时均无反抗，再结合此人身上诡异的怪香，他不免将最近那孩童失踪案与面前之人联系到一起。
“你是幽冥渊……不，探春阁的人？”
竹青的脸色骤然一变，他握住旁边的扶手，强装镇定道：“什么幽冥渊探春阁的，我不知道！”
“……”
燕决明二指并拢，一道混杂着神识气息的光芒在指尖亮起，勾勒出一个初具雏形的符文。
“魂映灵台，无遮无蔽。”
竹青心中一惊，对方竟然要对他用搜魂禁术！
他不再犹豫，转身朝着剑阵最薄弱的地方攻去，身后的燕决明见状直接打散符文，驱动剑气将他的退路封死，剑锋直直掼进对方肩胛，将他钉在了地上。
眼看着那光芒离自己眉心越来越近，竹青再也撑不住，忙不迭开口：“等等！ 我确实来自幽冥渊，但并非是抓走那些孩童的人！”
素白指尖在他面前顿住。
幽冥渊三个字让燕决明的心沉入了谷底，他凝视着竹青惊惶的表情，缓缓收回了手。
“说清楚。”
竹青急促地喘息了两下，低声接道：“我乃幽冥渊巡界使，奉掌司大人之令在北城追查一枚令牌，只是见道友身份有些特殊，才临时起意试探一二。总坛的掌司也在此城附近，道友若是肯行个方便……”
燕决明沉默一瞬，握着剑柄的手愈发用力，周身气息低沉下去。
幽冥渊。
元叙白也参与了此事。
他看向地上躺着的少年，指尖在他周身几处穴位快速点了几下，数道灵光没入他体内，将其经脉彻底封锁。他从储物戒中取出绳索，三下五除二将他捆得结结实实，将人打晕丢进屋内后才取出玉简，试图联系沈清。
“元兄！”
几乎是同一时间，玉简灵光一闪，传出沈清急促的话语。
“线索已明了，孩童失踪与城西一家药堂有关，其地下竟然藏有通向幽冥渊分坛的通道！周师叔等前辈昨日因总部急召离开此地，仙盟一时间抽不出合适人手，兹体事大，请元兄前来支援，速至城西郊外！”
燕决明攥紧玉简，幽冥渊的人出现在此地并非巧合，这人要追查的令牌，恐怕就是自己储物戒中的那一枚。
最大的变数周玄已经离开了北城，机会稍纵即逝，若是放着沈清那几个小辈闯幽冥渊分坛，无异于羊入虎口。
要想知道元叙白究竟想做什么，怕是还得去那所边走一趟才行。
念及此处，他不再犹豫，身形一晃，化为一抹流光飞掠出去。
城西郊外，杂草丛生。
沈清与两位同门屏息凝神，藏匿在一块巨大的岩石后，他双耳裹着数道用于增强听力的灵符，正仔细捕捉着不远处的低语。
“最近那批材料成色比之前还不好，尊上都发了好几回火了。”
“唉，暂且忍忍吧，上头那位最近动静太大。尊上不敢妄动，只下令在周围几座城池收集耗材，不仅要躲着巡界使，还得防着那些仙修。”
“那位不是从来不管这些琐事吗？怎么会忽然关注起北城这鸟不拉屎的破地方了？”
“谁知道呢，明明之前连分坛设立都不在意……”
夜风传来断断续续的对话，沈清和身边的同门对视一眼，皆看清了对方眼中的疑惑。
他们口中的尊上是谁？那位又是何人？
岩石后方，一名年轻弟子因紧张不慎踩动碎石，细微的响动在寂静的林中格外明显，那头对话的二人瞬间反应过来，齐声喝道：“谁在那里！”
“不好。”
沈清心头一沉，几乎在同一时刻，两道漆黑的锁链破空而来，狠狠砸在他们藏身的巨岩上，碎石四溅。
“你们先走！”
沈清当机立断推开身边的同门，反手砸出数道爆破符箓，随着一声巨响，浓烟四起，勉强形成一道屏障。
下一刻，数道黑影将他们团团围住，阴冷粘稠的魔气在周围交织，形成一张密不透风的网，压得几人几乎喘不过气。
为首的魔修面容阴鸷，目光扫过众人腰间象征身份的宗门玉牌，冷笑一声：“我当是谁，原来是几个不知死活的仙门小崽子。正好，尊上正缺几个用来试招的靶子解解闷，给我抓活的！”
沈清握紧剑柄，心知已无退路。
“结阵！”
他厉声喝道，周围的同门虽然害怕，却还是仓促地围在一起，手中法诀越掐越快，勉强撑起一座小小的剑阵。
“螳臂当车。”
对面的魔修嗤笑，五指成爪，径直朝着那阵法抓去。
沈清额头渗出冷汗，心中却还留着一线希望。
元兄，你可千万不要一个人来啊。
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