暮春时节，慕城的风里裹了几分燥热。
舒窈在城东支了个不起眼的小摊。
几根竹竿围出方寸之地，地上散散放着十来个竹筒。
筒身贴着红纸，写着一钱、五钱乃至一两的字样。
摊边立了块旧木板，木板上炭笔歪歪扭扭写着：三钱五签，中者得银。
说白了，有点类似套圈。
前世，她就一直想过这样的日子，高兴时出摊，懒怠时歇业，
自己给自己打工，图的就是个无拘无束。
刚穿越成公主那会儿，她还以为能躺平了。
结果，偏她来时不逢春。
正自感慨这离奇的牛马人生时，舒窈忽觉袖口一紧。
原是被人不轻不重地拽了两下。
她低头瞧去，只见一个七八岁模样的男孩正扯着她衣袖，另一只手指向地上竹筒，眼巴巴地望着。
“娘子！娘子！这是什么呀？”男孩仰着脸连声追问，“要怎么玩？你倒是快说呀！”
男孩身后，跟着位老妇人。
口中虽念着：“诶呦，我的小祖宗！你慢点啊！”
眼底却满是纵容，并无多少拦阻的意思。
舒窈心里那点关于牛马人生的感慨，被这鲜活的市井烟火气冲淡了些许。
她弯下腰来，笑吟吟地与那男娃平视：“小郎君问得好呀！这叫投壶，可好玩了！”说着拈起一支磨得光滑的竹签，在指间轻巧一转，恰恰好吸引住男孩的目光。
“瞧见那些竹筒没？”她指向地上那些竹筒，“小郎君给我三枚铜钱，我给您五支竹签。”她又指了指摊前拦着的布条，“您就站那儿，使劲将竹签投出去，投中哪个，那里头的彩头便归您了！怎么样，可要试试手气？”
男孩听得两眼放光，转身缠住老妇人，连声嚷道：“阿婆！阿婆！我要玩！我要玩！快给我钱！”
老妇人被他扯得晃来晃去，笑骂了声小讨债鬼，慢吞吞地掏着腰间的荷包，又对舒窈道：“你这娘子倒会揽客……三个铜钱是吧？来五支签，让我孙儿玩玩，套不中可不许赖皮哭鼻子！”后面这句是点着男孩额头说的。
舒窈正盘算着，一会儿要不要用这三枚铜钱去买块烧饼来，便见街口传来一阵不同寻常的骚动。
“让开！都让开！”一队慕城兵卒劈开熙攘的人群，大步走来。
为首的队正手里拎着一卷告示，在舒窈摊前数步处站定，唰地抖开绢纸，机械地宣读：“城主令！即日起加征军税，以固城防，以安民生！凡街市设摊者，每日须纳十文！抗令不缴者，以通敌论处，没收摊货，拘押查办！”
此言一出，四下哗然。
“十文钱？！辛苦一日都未必挣得到这些！”
“才交了春税，怎的又加？这是不叫人活了！”
队正几步跨到舒窈面前，摊掌道：“十文。”
“您稍等。”舒窈打算破财免灾。
正低头掏钱，却听对方一声厉喝：“慢着！你瞧着面生，路引拿出来我看看！”
原来，队正见她肤色黝黑、衣着厚实，当她是个少年郎，不料一开口竟是女子声音。
想起城主近日严查可疑人等，顿时疑心大起。
舒窈忙从怀中取出新办不久的路引，几乎同时，将手头铜钱尽数塞进队正掌中。
嘴角勉强一扯，压低声音道：“这些……全当孝敬您的茶钱……求您行个方便！”
队正掂了掂手中远不止十文的铜钱，这才将路引抛还给她，冷哼一声：“算你识相！”
旋即走向下一处摊位。
舒窈将路引匆匆揣入怀中，心头隐隐浮起一缕不安。
乱世之中，拥兵自重的城主忽增军税，只怕不是寻常的贪墨盘剥那么简单……
她赌不起这个万一。
慕城已非久留之地！
舒窈又找出三枚铜钱，塞回老妇人手中，语气急促而低沉：“大娘，实在对不住，这钱还您，这摊我不摆了……”
老妇人闻言一怔，瞥了眼不远处仍在呼喝收税的官兵，捏着失而复得的铜钱，似乎明白了些什么，喃喃低语：“这世道……”
再不多话，扯过还闹腾着要玩的孙儿，也匆匆离去了。
舒窈更是以最快的速度收摊。
打点好一应细软，锁了院门，牵着马匹混入出城的人流。
纵马穿行在林间小道上，两侧竹影飞速向后掠去，耳边风声呼啸。
竹叶沙沙乱响，让人莫名烦躁。
舒窈强迫自己定下心神，回忆着当初在文书别院记下的地图信息。
沿着这条路一直往前走，就是武夷界碑。
碑旁藏着一个偏僻的小码头，可以雇船走水路去别的边城。
梁晋两国以黄河为界，水路四通八达。
纵使萧承璟权势滔天，总不可能为了她，翻遍所有边境城池。
正思量间，忽见前方尘土飞扬，一队兵卒自远处疾驰而来。
舒窈心头一跳。
那盔缨，那玄甲，分明是梁军制式！
她忙低下头，扯了扯缰绳。
马蹄渐缓。
她顺势退至路边，垂首静立。
只盼这队人马扬尘而过。
但听蹄声杂沓，为首那人吁了一声，勒住缰绳，戛然止于她身畔。
随即，抬手止住身后众骑。
十余骑人马就那么拦在舒窈面前。
马鼻喷出咻咻热气，直扑上她裙角。
她下意识往后缩了缩，身下马匹亦倒退而去。
马蹄踏在竹根上，发出喀嚓脆响。
跨坐马上的斥候（古代的侦察兵），缓缓转过头来，问道：“娘子孤身一人是要往何处去？”
舒窈呼吸一窒。
女扮男装这么容易被看出来的吗？！
小说里可不是这么写的……
她看了眼斥候，便向右错开视线：“军爷明鉴！梁晋战事才歇，城主突然加收军税……小人怕……怕又要打起来啊……这才想着赶在天黑前出城，去投奔外地亲戚……”
斥候听得加征军税四字，眉头骤然一紧，目光迅速在舒窈脸上扫过，似在掂量她话里的真假。
片刻后，他冷哼一声，语气虽仍严厉，语调却柔和了几分：“哼！你倒有几分见识，还知道趋吉避凶！只可惜用错了地方！”他一手勒紧缰绳，安抚住座下马匹焦躁的踏蹄后，另一只手扬起马鞭，遥指舒窈原本欲去往的方向，“梁国天子大军顷刻便至！莫说是你，就是只雀鸟也休想飞越！劝你速速回头，再往前一步，以细作论处！”
舒窈见斥候并未对自己起疑，心头巨石轰然落地。
忙连声道谢：“多谢军爷指点！多谢军爷指点！小人这便绕路，绝不给您添麻烦！”
说罢，她拨转马头，原路返回。
斥候眯眼盯着她消失的方向片刻，回头对副手低喝一声：“速将此女所言报与将军！”
话音未落，一骑已扬鞭奔出。
兵卒来报时，赵俨正待与萧承璟商议慕城事宜。
赵俨听罢，当即掀帐而入，神色凝肃道：“陛下，派去请慕城邀城主沈越赴宴的人，至今未归。另有斥候来报，沈越私自增收军税，还锁了城门。臣恐沈越已生二心，视此番宴请为鸿门宴，故而不至。”
萧承璟斜倚着坐在案前，指间悠悠地转着朱笔。
笔杆棕得发紫，更衬得他手指白净修长。
良久，才听他轻笑一声：“哦？几时的事？”
“已过约定时辰两个时辰。”赵俨眉宇间隐有忧色，“慕城不比玉门，他若困兽犹斗，强攻恐生民变。”
“强攻？”萧承璟不疾不徐地甩笔尾敲击着桌面，发出规律的轻响，“子严，朕何时说要强攻了？”
赵俨思索片刻，试探道：“那陛下的意思是……”
“沈越刻薄寡恩，慕城上下未必铁板一块。”萧承璟唇边浮起一丝冷淡的笑意，“不出子时，自会有人提沈越首级，开城献降。”
“陛下英明！”赵俨眼底透出了然的光。
陛下回梁途中绕道慕城，并非一时兴起，而是早有绸缪。
“对了。”萧承璟叫住转身欲走的赵俨，“沈越既已锁城，斥候又是如何探知他私收军税的？”
赵俨立刻止步回身：“回陛下，斥候在城外商道之上，拦截下一独行女子。略加盘问，得知慕城征税一事。”他话音稍顿，见帝王神色微凝，便又续道，“待赶至城下，才见城门紧闭。”
萧承璟静默地听着，蓦地捻住指尖转动的笔杆，赤色笔尖就那么悬在半空。
“一个女子？”他眸光微凝。
赵俨忙补充道：“是，那女子说是因慕城加征重税才仓皇出逃……””
“仅因征税便孤身离城……”萧承璟眼中掠过猫儿戏鼠的兴味。
女子的伶俐模样忽就映上心头，与记忆深处的身影重合。
紧抿的唇线几不可察地上扬，勾勒出尽在掌握的从容。
片刻后，他沉吟：“她倒是会挑地方。”
说罢，随手拂了拂衣袖，仿佛将连日来的焦躁尽数掸去。
她再聪明又如何，终究逃不出他的掌心。
萧承璟对着赵俨吩咐道：“去，把那女子带来。”末了，补了句“切记，别伤着她。”
“遵旨！”赵俨心头一凛，抱拳领命。
唉，又希望女主逃走，又希望男主抓住[坏笑]
昨天收到了宝宝的打赏好开心，到作者专栏一看竟然有6个独具慧眼的宝宝收藏我了[墨镜]
虽然还没想好下本开啥，但是写文到现在正反馈满满，好开心呀[熊猫头]
另外，下一章男主女主见面[让我康康]
作者有话说
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第20章 边城
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