汴京城的清晨总是被雾气笼罩，青石板路上还留着昨夜的露水。第一缕阳光穿透薄雾，洒在马书院高耸的飞檐上，将那“汴京第一马书院”的金字牌匾照得发亮。
沈霁舟策马穿过尚在沉睡的街道，马蹄声在静谧中格外清脆。他一身玄色骑装，腰束蹀躞带，脚踏乌皮靴，纵马飞驰时墨发高扬，宛如一道疾风掠过汴京的长街。
将至书院大门，他非但不减速度，反而轻夹马腹。那匹通体乌黑的骏马会意，四蹄发力，竟一跃而起，轻松跨过丈高门栏，稳稳落在院内训练场上。
“沈霁舟！又是你！”看门的老教习气得胡子直抖，“和你说过多少次，书院门前必须下马！”
沈霁舟利落地翻身下马，随手抛去一袋铜钱：“对不住，张教习，今日武试，心中急切。这些钱请您喝酒赔罪。”
老教习接过钱袋，无奈地摇头，却掩不住眼中的欣赏。这沈家小子虽桀骜不驯，却从不仗势欺人，比起那些表面恭顺背地使坏的纨绔子弟，不知强了多少倍。
训练场上已聚集了不少学子，见沈霁舟到来，纷纷让开道路。
“霁舟兄今日来得早啊！” “武试第一非你莫属！” “上月你创下的跃障记录，至今无人能破呢！”
沈霁舟漫不经心地点头回应，目光却不由自主地飘向书院东侧——那是文试考场的方向。
正当他准备去马厩挑选比赛用马时，一阵不紧不慢的脚步声从身后传来。那步调太过独特，平稳得几乎刻板，不用回头也知道是谁。
“沈公子又是跃门而入？”清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的讥诮，“马书院立院百年，门规第一条：门前下马，步行入内。沈公子这是第几次违逆了？”
沈霁舟转身，对上来人那双沉静的眸子。
陆枕簟一袭月白长衫，纤尘不染，墨发用一根简单的玉簪束起，更衬得他面容清俊，气质出尘。他怀中抱着几卷书册，站姿笔挺如松，与周围戎装骑服的学子格格不入。
“我当是谁，原来是陆公子。”沈霁舟挑眉，嘴角勾起一抹戏谑的笑，“怎么，今日武试，陆公子也要参加？需不需要我教你怎么上马？”
周围响起几声压抑的低笑。陆枕簟的马术之差，在全院是出了名的。
陆枕簟面不改色，只淡淡回道：“不劳沈兄费心。倒是沈兄若在文试上有武试一半的本事，也不至于每次策论都被教习批得一无是处。”
沈霁舟眼神一凛，向前逼近一步。他比陆枕簟高出半头，此刻垂眸睨视，带着明显的压迫感：“陆枕簟，你——”
“两位，又要开始了？”一个温和的声音插了进来。马书院副院长李文远不知何时已站在不远处，无奈地看着他们，“今日是季度大考，全汴京的达官显贵都会来观礼。你们若想切磋，赛场上一较高下便是。”
沈霁舟和陆枕簟同时后退一步，向副院长行礼。
“李院长。” “学生知错。”
李文远摇摇头，这二人一个是将门之后，骑射无双；一个是书香世家，文采斐然。本是书院最出色的两位学子，却不知为何成了水火不容的死对头。
“枕簟，文试即将开始，你快去准备吧。”李文远道，待陆枕簟行礼告辞后，他又转向沈霁舟，“霁舟，今日武试新增了骑射移动靶，你可有把握？”
沈霁舟自信一笑：“院长放心，移动靶与固定靶于我并无区别。”
“不可轻敌。”李文远压低声音，“听闻今日有兵部的人前来观礼，或是为边关选拔人才。你父亲昨日还特地来信，嘱你务必好好表现。”
沈霁舟神色稍敛，点了点头。
边关。这个词让他的心沉了沉。近月来，边境急报频传，北狄部落屡犯边陲，朝中主战主和两派争执不休。马书院作为大宋最高骑射学府，自然被推到了风口浪尖。
“学生明白。”沈霁舟郑重道。
李文远拍拍他的肩，转身离去。
沈霁舟深吸一口气，向马厩走去。今日他必须赢，不仅为家族荣誉，更为向所有人证明，沈家儿郎配得上“将门”二字。
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文试考场内，香炉青烟袅袅。数十张案几整齐排列，学子们正襟危坐，静待考题公布。
陆枕簟坐在前排中央，从容地研墨铺纸。他的动作优雅流畅，不见丝毫紧张，仿佛这不是关乎前程的季度大考，而只是一次平常的练习。
“今日策论题——”主考教习朗声宣布，“论骑兵于北境作战之优劣与革新。”
考场内响起一阵细微的骚动。这题目出得刁钻，不仅考察军事知识，还需对边境形势有深入了解。
陆枕簟唇角微扬。这题正合他意。
他提笔蘸墨，略作思忖，便落笔书写。笔尖在纸面上流畅滑动，发出细微的沙沙声。不多时，宣纸上已布满清隽有力的小楷。
文中，他先分析大宋骑兵现状，指出装备过重、机动不足的弊端；接着引用古籍兵法，提出轻骑突袭的战术构想；最后结合北境地形与狄人作战特点，提出一套完整的骑兵改革方案。
字字珠玑，条理清晰。连巡场监考的李文远驻足观看后，都不禁微微颔首，眼中满是赞赏。
陆枕簟全神贯注，直到文末收笔，才轻轻舒了口气。他抬眼望向窗外，训练场上的喧嚣隐约可闻。
不知那莽夫今日表现如何。他心想，随即又自嘲地摇头。沈霁舟武试何曾失手过？倒是自己，明明不该在意，却总忍不住关注那人的一举一动。
“时间到！”主考教习高声道，“收卷！”
陆枕簟将答卷交上，信步走出考场。刚出门，便见一群学子围在武试成绩榜前，议论纷纷。
“沈霁舟又是第一！” “移动靶全中！还创了新记录！” “不愧是沈将军的儿子...”
陆枕簟脚步不停，径直向书院藏书楼走去。季度大考结束后，照例有一日休沐，他计划利用这段时间查阅一些关于北狄风土人情的典籍。
然而命运似乎总爱与他作对。刚转过回廊拐角，就撞见了一个他最不想见到的人。
沈霁舟被一群同窗簇拥着，显然刚从武试场上下来。他额上还带着薄汗，几缕墨发贴在颊边，更添几分不羁。见到陆枕簟，他眼睛一亮，那是一种猎人发现猎物时的光芒。
“哟，这不是陆大学士吗？”沈霁舟推开众人，大步走来，“文试结束了？这次又写了多少篇惊世骇俗的大作？”
陆枕簟面无表情：“不及沈兄武试再创佳绩来得惊人。”
沈霁舟挑眉，突然凑近一步，压低声音：“陆枕簟，你明明在意我的成绩，何必装得这般冷漠？”
陆枕簟后退半步，眉头微蹙：“沈兄多虑了。”
“是吗？”沈霁舟轻笑，忽然伸手，“那你发间沾的是什么？”
陆枕簟愣神间，沈霁舟已从他发梢取下一小片金色花瓣：“桂花？这个季节还有桂花？莫非陆公子特地熏香而来？真是...”他故意拉长语调，“精致得很。”
周围响起压抑的笑声。陆枕簟耳根微红，那是今早路过书院桂园时偶然落上的，他自己都未曾察觉。
“比不得沈兄，”他冷声道，“浑身汗味，隔丈远便熏得人头晕。”
沈霁舟不怒反笑，忽然将那片花瓣放在鼻尖轻嗅：“倒是清香。配你。”说罢，竟将花瓣收入怀中一个小锦囊内。
这举动太过暧昧，连围观的人都愣住了。陆枕簟更是瞬间僵住，耳根的红晕蔓延至脖颈。
“你...” “我什么？”沈霁舟眼中闪着狡黠的光，“陆公子又要训我不知礼数了？”
陆枕簟深吸一口气，决定不再纠缠，转身欲走。
“明日休沐，”沈霁舟忽然道，“城西有赛马会，你去不去看？”
陆枕簟脚步一顿，没有回头：“我与沈兄道不同，不相为谋。”
“是啊，”沈霁舟声音带着笑意，“我善骑射，你善策论。若是互补，倒是不错。”
这话中有话，陆枕簟岂会听不出来。他加快脚步，几乎是逃离般地走向藏书楼。
直到确认那人没有跟来，他才靠在廊柱上，轻轻吐出一口气。
沈霁舟。他在心中默念这个名字，涌上一股难以言喻的烦躁。
为何总是这人？为何总是在意这人？
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翌日休沐，陆枕簟如计划在藏书楼查阅典籍。窗外秋阳明媚，楼内却只有书页翻动的细微声响。
他专注于手中的《北狄志》，忽然一片阴影落在书页上。抬头，竟是沈霁舟斜倚在对面的书架上，不知已站了多久。
“陆公子果然在此。”沈霁舟唇角带笑，“昨日邀你看赛马不去，原来是在这里用功。”
陆枕簟合上书，面色不悦：“藏书楼需保持安静。沈兄若无正事，还请离开。”
沈霁舟不理会，自顾自地在对面的椅子上坐下：“我来查些资料，为下次策论做准备。”他说得一本正经，眼中却闪着狡黠的光。
陆枕簟懒得理他，重新打开书卷。然而不过片刻，他就发现根本无法专心——沈霁舟的目光如有实质，一直落在他身上。
“沈兄到底有何贵干？”他终于忍不住抬头。
沈霁舟向前倾身，压低声音：“听说昨日兵部来人是为选拔赴边关的观察使。李院长推荐了你我二人。”
陆枕簟神色微动。这消息他早已知晓，父亲前日就透露过风声。边关观察使虽职位不高，却是晋升的捷径，更是实现抱负的良机。
“所以？”他不动声色。
“所以——”沈霁舟拖长语调，“你我不妨暂时休战，合作一次。”
陆枕簟几乎以为自己听错了：“合作？沈兄与我能有何合作？”
“明人不说暗话。”沈霁舟神色忽然认真起来，“你知我擅长骑射武艺，但策论文书非我所长；而你文采斐然，马背上却...”他刻意停顿，见陆枕簟面色不虞，才继续道，“若你我能互相指导，取长补短，观察使之位必是囊中之物。”
陆枕簟审视着对方，试图找出这个提议背后的陷阱。沈霁舟从未对他有过好脸色，今日突然提出合作，实在可疑。
“为何找我？”他直截了当地问，“书院中擅骑射者不止沈兄一人，擅策论者亦非只有我。”
沈霁舟轻笑：“因为你是最好的。”他说得坦然，仿佛只是在陈述一个事实，“而我，也只与最好的合作。”
这话中的认可让陆枕簟心中一颤。他垂下眼眸，掩饰突如其来的悸动。
“如何？”沈霁舟追问，“陆公子可愿暂时放下成见，与我这个莽夫合作？”
陆枕簟沉默片刻。边关观察使的位置对他而言确实重要，若能借此机会实地考察北境形势，对他将来推行兵制改革大有裨益。而沈霁舟的骑射本领，也确实无人能及...
“只是互相指导，无关其他。”他最终道，语气冷淡。
沈霁舟眼中闪过胜利的光芒：“自然。那从明日开始，每日申时后，训练场见？”
“可以。”陆枕簟起身，准备离开这个突然令人窒息的空间。
“对了，”沈霁舟忽然叫住他，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是家传的伤药，对跌打损伤有奇效。”他嘴角噙着一丝戏谑的笑，“陆公子明日或许用得上。”
陆枕簟面色一沉，头也不回地走了。
沈霁舟望着他的背影，笑容渐渐隐去，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
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接下来的日子，马书院的学子们目睹了不可思议的景象：沈霁舟和陆枕簟竟然真的开始了一起训练。
每日申时过后，训练场上便会出现这对怪异组合。一个耐心示范骑术要领，一个认真讲解策论技巧。虽然过程中仍不免冷嘲热讽，但至少没有再像以前那样剑拔弩张。
“腰背挺直！不是让你僵得像块木板！”沈霁舟第无数次纠正陆枕簟的骑姿，“放松些，感受马的节奏。”
陆枕簟咬着牙，努力按照指导调整姿势。他天资聪颖，学文习字过目不忘，但身体协调性却差得惊人。几次从马背上摔下来，虽不高，也足够狼狈。
“再来。”每次摔下，他都只是淡淡一句，重新上马。
沈霁舟抱臂旁观，嘴上不饶人：“陆公子这摔跤的姿势，倒是越来越优雅了。”但眼中却藏着不易察觉的担忧。
轮到策论辅导时，角色便对调过来。
“这一段引用《孙子兵法》不当。”陆枕簟毫不客气地批注沈霁舟的文章，“‘兵无常势，水无常形’用在此处，与你要论证的观点恰恰相反。”
沈霁舟皱眉：“都是变化之意，有何不可？”
“肤浅。”陆枕簟冷声道，“‘兵无常势’强调战术灵活，而你论证的是兵力部署需稳定持续。概念根本不同。”
沈霁舟咂咂嘴，虽不服气，还是老老实实重写。
就这样过了半月，二人在彼此擅长的领域竟都小有进步。更令人惊讶的是，他们逐渐形成了一种诡异的默契——一个眼神，一个动作，便能领会对方意图。
这日训练结束时，已是夕阳西下。陆枕簟终于能在马小跑时保持平衡，虽仍显生硬，但已不再像最初那样摇摇欲坠。
“今日就到这儿吧。”沈霁舟道，意外地没有出言嘲讽。
陆枕簟点头，下马时却因腿软一个踉跄。一只有力的手臂及时扶住了他。
“谢谢。”他低声道，迅速站稳身子。
沈霁舟收回手，表情有些不自然：“明日休练一日。后天就是观察使选拔赛了。”
二人沉默地并肩走向马厩，夕阳将他们的影子拉得很长。这种和平共处的氛围太过罕见，以至于双方都有些不知所措。
“你的策论进步很大。”快到分别时，陆枕簟忽然开口，“特别是关于边防部署的那篇，很有见地。”
沈霁舟惊讶地挑眉，随即笑了：“你的骑术也...至少不会马上摔下来了。”
这算是他们之间最接近友好的一次对话。
然而就在此时，一个书院杂役匆匆跑来：“陆公子，有您的信。是从边境加急送来的。”
陆枕簟接过信，拆开一看，面色顿时凝重起来。
“怎么了？”沈霁舟问。
陆枕簟沉吟片刻，才道：“我在边境的友人来信说，北狄各部近来异常活跃，频繁骚扰边境，似乎是在试探我军虚实。”
沈霁舟神色一凛：“看来观察使的位置比想象中更重要。边境一旦有变，观察使就是朝廷的第一耳目。”
陆枕簟点头，若有所思：“选拔赛在即，我有预感，不会太平。”
“你担心有人会从中作梗？”沈霁舟敏锐地问。
陆枕簟没有直接回答，只道：“家父日前来信，说朝中主和派与主战派争执愈烈。马书院选拔观察使，各方势力必然关注。”
沈霁舟冷笑：“让他们来。我沈霁舟最不怕的就是麻烦。”
陆枕簟瞥他一眼，似是无奈，又似是欣赏这种无畏。
“后日选拔赛，你好自为之。”最终，他只是淡淡一句，转身离去。
沈霁舟望着他的背影，忽然提高声音：“陆枕簟！”
白衣公子驻足回头。
“若是...”沈霁舟顿了顿，似乎不知如何表达，“若是选拔赛中有人使绊子，你我互相照应。”
陆枕簟眼中闪过一抹讶异，随即恢复平静：“沈兄是觉得自己需要照应，还是认为我需要照应？”
“我觉得——”沈霁舟扬起下巴，露出惯有的桀骜笑容，“你我既然要争，就堂堂正正地争。让别人耍手段赢了去，岂不丢人？”
陆枕簟静默片刻，唇角微不可察地扬起：“有理。”
这一次，他离去时的脚步似乎轻快了些。
沈霁舟站在原地，直到那抹白色身影完全消失在暮色中，才转身走向相反的方向。
选拔赛即将开始，山雨欲来风满楼。
而他们都不知道，这场选拔将彻底改变他们的命运，将这对冤家死对头卷入一场巨大的阴谋与冒险之中。
边关的号角已经吹响，而汴京的马书院里，暗流才刚刚开始涌动。
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