白城的桂香尚未散尽，沈霁舟与陆枕簟已率轻骑星夜兼程赶回汴京。
越近京师，气氛越是诡异。官道上往来的兵士明显增多，城防检查也格外严格，就连他们这队凯旋的边军也受到层层盘查。
“看来京中确有变故。”沈霁舟勒马低语，目光扫过城墙上新换的守军——那些都不是熟悉的禁军面孔。
陆枕簟微微颔首：“小心行事。先回府探听消息，再作打算。”
二人约定分头行动，沈霁舟回将军府，陆枕簟回尚书府，酉时在城南的清风茶楼碰头。
然而当陆枕簟回到陆府时，却发现府邸已被御林军包围！
“陆公子，请留步。”一名将领拦在门前，语气恭敬却不容拒绝，“陆尚书涉嫌通敌，已被软禁府中。皇上有旨，陆家人不得随意出入。”
陆枕簟心中巨震，面上却不动声色：“家父所犯何罪？可有证据？”
将领拱手：“下官不知详情，只知与边关军务有关。公子还是请回吧，莫让下官为难。”
陆枕簟心念电转，已知中了调虎离山之计。有人趁他们远在白城，对陆家下手了！
他强压怒火，从容道：“既然如此，本官不便打扰。但请将军通融，让我送些日用物品进去。”
趁守卫不注意，他将随身玉佩悄悄塞给门内老管家——这是陆家暗号，意为“按兵不动，等待时机”。
离开陆府，陆枕簟立即赶往清风茶楼。沈霁舟早已在雅间等候，面色凝重。
“陆家出事了？”沈霁舟一见他就问。
陆枕簟简要说罢情况，沈霁舟一拳砸在桌上：“好个‘苍鹰’！动作真快！”
原来沈家也遭到监视，只是沈老将军余威犹在，对方尚未敢直接动手。
“他们指控家父通敌，必定伪造了证据。”陆枕簟冷静分析，“当务之急是面圣陈情。”
沈霁舟摇头：“我刚得到消息，皇上三日前突发急病，如今由太子监国。”
陆枕簟瞳孔一缩：“太子一向与家父不和...”
“正是。”沈霁舟压低声音，“更麻烦的是，刘珩的旧部大多投靠了太子。若真是太子主导...”
二人对视一眼，心沉谷底。若太子就是“苍鹰”，那局势就极其危急了。
正当此时，楼下忽然传来喧哗。一队御林军冲进茶楼：“奉太子令，捉拿叛国逆贼陆枕簟！”
沈霁舟立即拔剑：“好快的动作！”
陆枕簟按住他：“不可硬拼。你我分头走，老地方会合！”
说罢竟纵身从窗口跃下，落入后院。御林军立刻分兵追赶。
沈霁舟心领神会，故意制造混乱，为陆枕簟争取时间。他且战且退，引着大部分追兵往反方向去。
陆枕簟凭借对汴京街巷的熟悉，很快甩掉追兵，来到城西一处僻静宅院——这是陆家暗中购置的安全屋。
他刚松了口气，忽闻身后风声骤起！一柄短刀悄无声息刺向他的后心！
电光火石间，陆枕簟侧身闪避，刀锋擦肩而过。回头只见一个蒙面人再度扑来，招式狠辣，竟是专业杀手！
陆枕簟虽文武双全，但毕竟偏重文略，面对专业杀手渐渐不支。眼看就要丧命刀下，忽然一道银光闪过！
“铛”的一声，杀手短刀被击飞。沈霁舟如天神降临，挡在陆枕簟身前。
“没事吧？”沈霁舟急问，手中长剑不停，逼得杀手连连后退。
陆枕簟摇头：“你怎么找到这里的？”
沈霁舟轻笑：“你身上有我的追踪香。早知道你不会老实待着！”
原来早在白城时，沈霁舟就在陆枕簟的香囊中放了特制香料，以防万一。
杀手见势不妙，欲要逃走，却被沈霁舟一剑制住：“想走？留下点东西再说！”
不过数招，杀手已被生擒。扯下面巾，竟是一张完全陌生的脸。
“说！谁派你的？”沈霁舟剑尖抵住对方咽喉。
杀手狞笑：“太子殿下不会放过你们的...”突然口吐黑血，服毒自尽。
“死士。”陆枕簟蹙眉，“太子竟动用死士，看来是铁了心要灭口。”
沈霁舟检查尸体，从对方怀中搜出一枚令牌：“不仅是死士，还是东宫暗卫。”
局势已经很明显了。太子就是“苍鹰”，至少是其中之一。
“必须面见皇上。”陆枕簟决然道，“只有皇上能制衡太子。”
沈霁舟摇头：“皇宫如今戒备森严，根本进不去。”
陆枕簟沉吟片刻，忽然抬眼：“有一个地方或许可以——皇家道观，清虚观。”
清虚观是皇家禁地，但观主玄诚道长与陆家有旧，且擅长医术，或许知道皇上病情真相。
当夜，二人潜入清虚观。玄诚道长见到陆枕簟，并不惊讶，只长叹一声：“你们终于来了。”
“道长，皇上究竟如何？”陆枕簟急问。
玄诚摇头：“皇上不是生病，是中毒。一种罕见的北狄奇毒，名‘梦千年’。”
沈霁舟震惊：“北狄毒？难道是太子...”
“非也非也。”玄诚道，“太子虽急于掌权，却不敢弑父。下毒者另有其人。”
原来皇上中毒后，太子趁机揽权，但真正下毒的是北狄潜伏在宫中的细作，意图让大宋内乱。
“贫道虽能解毒，但需要三味稀有药材：雪山莲、血蟾酥、和龙涎香。”玄诚叹道，“前两者尚可寻得，唯独龙涎香...如今只有太子府中有收藏。”
沈霁舟眼神一亮：“这好办！我去取来！”
陆枕簟按住他：“太子府守卫森严，不可冒险。”
沈霁舟自信一笑：“陆公子忘了？我可是将门之子，最擅长的就是虎口夺食。”
计划既定，二人立即行动。沈霁舟夜探太子府，陆枕簟则联系朝中忠臣，准备在适当时机发难。
太子府果然戒备森严，但沈霁舟凭借高超身手，还是找到了药库。正当他取得龙涎香准备离开时，忽然听到隔壁书房传来谈话声。
“...陆家已不足为虑，接下来就是沈家。”是太子的声音。
另一个阴冷的声音笑道：“殿下放心，边关已安排妥当，只待沈家父子一倒，北境就是我们的了。”
沈霁舟心中巨震——这声音竟是本该在天牢的刘珩！
原来刘珩早已被太子暗中放出，继续为虎作伥！
沈霁舟强压怒火，悄然记录下对话内容，这才带着龙涎香离开。
次日，清虚观内。玄诚道长以龙涎香为主药，终于配出解药。
但就在此时，道观外忽然传来喧哗——太子竟亲率御林军包围了清虚观！
“里面的人听着！立刻交出钦犯陆枕簟，否则以谋逆论处！”太子亲信高喊。
观内，陆枕簟面色凝重：“他们怎么找到这里的？”
玄诚叹道：“必是观中出了叛徒。你们快从密道走，贫道在此周旋。”
沈霁舟却道：“不必走。正好让皇上看看太子的真面目！”
原来他早有准备——昨夜不仅取了龙涎香，更安排了后手。
观门外，太子志得意满。只要拿下陆枕簟，再控制父皇，这江山就是他的了！
就在这时，远处忽然传来隆隆马蹄声！一面“沈”字大旗迎风招展，沈老将军竟率边军精锐赶到！
“太子殿下这是要做什么？”沈老将军声如洪钟，“包围皇家道观，是要逼宫吗？”
太子面色骤变：“沈将军！你无诏返京，是要造反吗？”
沈老将军大笑：“老臣接到密报，说有逆贼欲对皇上不利，特来护驾！倒是殿下，带兵围困皇上修养之地，意欲何为？”
双方剑拔弩张之际，道观大门忽然打开。玄诚道长推着轮椅走出，椅上坐着的竟是已经苏醒的皇上！
“逆子！还不跪下！”皇上虽虚弱，威严犹在。
太子骇然失色：“父、父皇！您醒了？”
皇上冷笑：“再不醒，这江山就要改姓了！”说罢掷出一叠证据，“你与北狄勾结，陷害忠良，还敢下毒谋害朕！真是朕的好儿子！”
这些证据有些是沈霁舟昨夜取得，有些是陆枕簟早就收集的，铁证如山！
太子面如死灰，突然厉声道：“既然事已至此，就别怪儿臣了！御林军听令！给我...”
话未说完，忽然惨叫一声，倒地不起——背后插着一柄匕首。
出手的竟是刘珩！他跪地高呼：“臣误信奸人，罪该万死！今手刃逆贼，将功折罪！”
这突如其来的变故让所有人都愣住了。
皇上冷冷看着刘珩：“好个将功折罪。你以为朕不知道？你才是真正的主谋！”
原来皇上早已苏醒多时，暗中调查清楚：刘珩才是真正的“苍鹰”，太子只是被他利用的棋子。
刘珩见事情败露，突然暴起扑向皇上！但沈霁舟更快，长剑如虹，瞬间刺穿他的肩膀！
“刘珩！你的死期到了！”沈霁舟厉喝。
御林军见大势已去，纷纷放下武器投降。
一场政变，就此平息。
三日后，皇上大病初愈，临朝听政。
金殿上，沈霁舟与陆枕簟并肩而立，将边关所见所闻一一陈奏。
皇上听罢，龙颜大怒：“好个北狄！好个刘珩！传旨：刘珩凌迟处死，党羽一律严惩！太子废为庶人，终身囚禁！”
又下旨嘉奖沈陆二人：“沈霁舟、陆枕簟忠勇可嘉，屡立奇功。赐沈霁舟镇北侯爵位，陆枕簟升任兵部侍郎，赏金万两！”
群臣震动。如此年轻的侯爷和侍郎，在本朝可谓前所未有！
退朝后，皇上单独召见二人。
“此次多亏你们了。”皇上叹道，“朕有一事相托：北狄经此重创，必不会甘心。朕要你们整顿北境防务，永绝边患。”
二人领旨告退。
走出宫门，沈霁舟忽然笑道：“陆侍郎，如今你我平级了。”
陆枕簟淡淡瞥他：“镇北侯这是要摆架子了？”
沈霁舟凑近低语：“不敢不敢。下官只是想知道，那日陆公子说的‘一壶酒，两盏茶’，可还作数？”
陆枕簟耳根微红，故作镇定：“本官一言既出，驷马难追。”
沈霁舟大喜：“那就今夜？我知道一家新开的酒楼...”
正说着，忽然一群官员围了上来，纷纷道贺。如今沈陆二人圣眷正浓，自然成了众人巴结的对象。
好不容易摆脱众人，已是黄昏时分。
二人并肩走在汴京街头，华灯初上，恍如隔世。
“还记得我们第一次见面吗？”沈霁舟忽然问，“在马书院，你骂我莽夫，我说你书呆子。”
陆枕簟唇角微扬：“沈侯爷这是要秋后算账？”
沈霁舟停下脚步，认真看着他：“不，我是要感谢那个让我遇见你的日子。”
暮色中，沈霁舟的眼神格外深邃。陆枕簟望着他，忽然轻声道：“我也一样。”
四目相对，无需多言。
远处传来钟声，回荡在汴京上空。而他们的故事，才刚刚开始。
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