脑中电光火，忽然出现昨日在旅店门口与那贩杏子的货郎相撞时，旅店门口看热闹的一群人的场景。
吴璘回忆起，当时这人身旁站着一个穿白衣服的男子，那个人穿着米白色外衫只露了侧脸，当时便觉得眼熟。
但当时他又气又急，匆匆赶往蝶兰苑追查丑女，因此忽略。
此时想起，明白为何感觉熟悉，自然熟悉，那衣服是他外袍。
那个侧脸更加熟悉，与记忆中的人重合，竟是晨曦。
这个猜测叫他的心跟着颤了颤。
想到昨晚旅店客房中，那似有若无的香气，联想起连照夜身上也沾染了这味道，似乎有什么被他联系了起来。
心咚咚咚地跳，必须回城求证，翻身上马。
一阵马蹄的踢踏声由远及近，一骑匆匆而来，打断了吴璘的思绪。
小五赶到钟台山脚下，远远见到吴璘骑马正要走：“三郎，我来了。”从马上跃下大口地喘着气。
吴璘见小五气喘定，解下水囊递过去：“如何？”
小五接咕咚咕咚喝了几口，抹了一下嘴：“我找到城外三里有余，在一处码头遇到了那群人。几个帮闲打马出游一般，并不像抓人的样子。同行再无他人，我跟到城门口见再无收获，便来追郎君了。”
“你可看仔细了？并无女娘在其中。”
小五仔细回忆：“那几人我都见过，确实没有。”
“适才我发现些线索，要回城一趟，有一书生打扮的男子上了山，你今晚便宿在寺中盯紧此人。”
小五疑惑“这人和我们要找的人有关？”
“还看不出什么，只是有些疑心罢了，你暗中观察别惊动他，许是我多心。”
小五上山，吴璘骑马回城。
范宗尹将包袱里的东西按照朱清晏的嘱托，埋在寺庙后山墙根处，仔细掩盖上一层薄薄的枯树叶，转身回到寺院轻轻叩响角门。
沙弥辩聪开门熟稔地招呼范宗尹进去：“范郎君，许久未见。住持说你这几日要来拜访，没想到果然就来了。”
身后不远处小五牵着马，远远见沙弥要关门：“阿弥陀佛，小师傅等等我。”
辩聪停住：“阿弥陀佛，施主可是投宿。”
“我是适才来下上那位郎君的家人，郎君出去办事嘱咐我在寺中等候，劳烦小师傅通报住持一声，小的叫小五，多有打扰。”
辩聪请范宗尹进去，叫小五稍等：“我记得刚才的那位施主，施主家郎君姓甚名谁容我去通报住持。”
“我家郎君姓吴名璘字唐卿。”
辩聪点点头关上门去了。
小五站在门口望着四周的景物：我与三郎山下说话少说三刻有余，上山的路并不难走，那书生却是与我差不多时候到的山门，难道是流连风景？书读多了还真是奇怪，那书生除了有阴郁之气并无奇怪之处，郎君让我盯着他做什么。
辩聪打开门叫小五进去。
弘明看了看小五，转身对一旁的辩聪说：“你去将煮好的茶拿去经阁中招待范郎君，告知一声我此处有客，叫他稍等片刻。再收拾两间客房。”辩聪答应着去了。
小五恭敬地给弘明施了一礼：“多谢大师，打扰了。”
“无须客气，唐卿去了何处？”
“郎君说想起些线索要回城一趟。”
“可有说些什么？”
“并无，郎君说他也不能确定。”
弘明点点头：“后院是斋房，你先去休息，晚课后用斋，辩聪会叫你。”
郑辉接连打听了几家旅店都没找到，他想去质问连三郎为什么骗他，却没有办法质问，他佯装无意当成奇闻逸事般打听来的，如何质问。
郑辉觉得心脏憋闷的难受，和那年爷爷葬礼上的感觉一样，觉得心里缺了一块，刚刚得知这个世界还有一个和他一样的人，以为找到了亲人，又这么快失去。
郑辉使了钱从街上泼皮那里打听消息，那个蔡公子似乎真走了，有泼皮说昨日碰见了牛车，连三郎的师爷钱五认得；至于辰辰，好像从那夜逃走，便消失了一般，再无消息。
陈曦按照背下来的路线，指挥着驴车在一个镇子边上停下。
前方不远处就在镇子，一栋大宅与周围明显不同，陈曦指着那栋宅子：“我到家了，吴老伯在这里停下吧。”
“这许多，帮小哥儿送进宅子里吧。”吴大把车停在路边。
陈曦忙摆手：“不用不用，家里仆从多，叫人出来帮我搬。”
吴大见陈曦催着走，猜测这小厮定是家在村里，主人叫他送礼给守城兵这鱼肉便没了数量，定然是要往自家拿些菜肉。
陈曦结算车费，吴大看着陈曦也不去叫门，肯定这个想法，也不说破。
陈曦催促：“吴老伯慢走。”
吴大勘破天机一般，点头神秘微笑赶车走了。
陈曦见吴大那种了然的笑，也猜到他的想法，这样更好。
等吴大的驴车消失在树林之后，陈曦将筐中蔬菜纷纷扔进附近的田垄里，提着鱼和肉走进了镇子。
陈曦手里拿出朱秀才给画的简易地图，寻找那家旅店，在一个不起眼的位置看见了门楣。
这个条件真是不能用差来形容，好在旅店在镇子中间不算偏僻周围都是民居，只挂了一个小牌子写着朱家旅店，是朱秀才堂婶开的，安全倒是可以放心。
陈曦进了旅店，一座不大的土坯房，两侧配有耳房。
一侧耳房外放着一排鸡笼，另外一侧门敞开着，有锅灶，显然是厨房，院中摆着一张木桌，桌上摆着茶壶茶碗，四条板凳。
院子里没有人，大门敞开着。
陈曦拍了拍木门上的铁环，里间传来应答声。
一个身穿皂布衫裙的老妇人擦着手迎出来，看见陈曦先笑脸相迎：“小哥儿，这是口渴了还是问路？”
陈曦施一礼：“掌柜有礼了，我投宿，可有空房？”
“投宿啊，快进来。”
老妇人上下打量陈曦，是一个十七八岁的年轻人，身穿短打，面色微黑。上因为暑热出了些薄汗，两颊处冒出几颗红疙瘩，嘴角含笑，眼神清亮，说话中听，让人见了也并不反感。
“老妇姓柳夫家姓朱。我家店小，只有一间阁子两铺大铺。阁间八十文，大铺三十文。小哥儿住隔间还是大铺，歇几日？”
陈曦准备的词还没用上，也不查身份证，直接交钱住宿？
陈曦考虑了一下：“住阁子吧，我觉轻，万一有人投宿，我怕睡不着。住两晚。”
妇人带陈曦看房，没什么好看的，就是寻常农户家的木架子床，一张板凳，一张桌子。
陈曦数了钱，托妇人熬鱼，烘肉干，做些干粮，又给加工费十文，再交了伙食费。
柳氏收了钱，招呼陈曦：“小哥儿先安顿，正好今日就你一个客人，我有一个儿子帮镇上车马行赶车，出工去了还没回来，等他下工再给小哥记录。若是屋里憋闷，来院子里坐，还能陪婶子说说话。”
原来如此，不看身份证是不识字，等儿子回来才登记。
陈曦关门躺在床上闻见被褥一股霉味儿，无心在意，接下来得好好地编一下故事。
陈曦躺着也睡不着，还担心蹭花妆，得先应付过去，编什么瞎话，给自己接下来的活动找个合理的解释。
陈曦又拿出速写本，一个个翻着。
有了，就这货吧：一个穷人家的败家子，出来买驴顺带寻人，把买驴的钱睡了美人。
陈曦走到院中，柳氏正准备杀鱼，招呼陈曦：“小哥儿自己倒茶，桌上我刚煮好的。”
陈曦喝不惯汤一样的茶水：“柳婶子辛苦，我喝不惯茶水，晚上容易睡不好，我喝口凉水吧。”
柳氏咯咯地笑起来：“可不是，人都说贵人们品茶，夫人们还点茶插花，我就不爱喝这劳什子，茶不茶汤不汤的，不如凉水来得好喝。”
两人都笑起来。
妇人抬手抹汗状似无意：“小哥儿是干什么的，来咸宁怎么不进城住。”
陈曦也很随意：“我从江夏来，听说咸宁这边车马行市多，过来买驴。昨日已经进过城了，城中驴马皆贵。这就出来办第二件事，家中老祖母惦记走丢的三叔，听人说在中台寺见过一个老僧有些相像，叫我去钟台山看看是不是我三叔。”
柳氏哦了一声：“这样啊，今日是去不得了。钟台山距离可不近，你走到恐怕得半夜。”
陈曦点头：“是呢，我也打听了，是以先住下，明日雇个车。”
柳氏心里摇头，这是个吃不得苦的，提醒陈曦：“你多半要白跑一趟，钟台寺我去过，都是老掉牙的老僧，五六十岁了，你三叔多大年岁。”
“哎呀，可当真？我三叔三十有五。”
柳氏肯定：“那定不是，莫不是信徒居士，可不常住寺里。”
“那可怎么办，去还是不去，别白跑一趟。”
柳氏儿子是车夫，见小哥儿这就改了主意，忙改口：“你都说家中老祖母交代的，不去看看如何向家里交代，明日还是该去看看，兴许，寺里的僧人知道下落呢。”
陈曦深以为然：“是这么个道理，这老祖母都糊涂了，就惦记这个三叔，我这不去看看是没法交代。”
柳氏好奇：“你三叔怎么还能走丢。”一个大活人这是得了失心疯不成。
看来八卦是古今女人的通病，车陈曦就等着她问，好把这个狗血的故事分享出去。
陈曦坐下抿了口茶，拉开架势：“此事说来话长。”
陈曦料得不错，不管是大店还是小店，就算是蝶兰苑生客也是需要盘问的，昨天在城中住店已经简略地说了一遍，如今再说一遍顺溜了不少。
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