木窗发出衰老不堪的呻吟，尽管顾晚娘已用了十二分的小心。每一丝声响都像在她紧绷的神经上刮擦。她僵在原地，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来，全身的血液似乎都涌向了耳朵，竭力捕捉门外任何一丝异动。
时间仿佛凝固了。
只有尘埃在从窗缝透入的几缕惨淡光线下无声浮动。
门外，粗鲁的交谈声和脚步声并未因这微小的动静而停顿，他们似乎正沉浸于某种低俗的笑话或是抱怨，并未留意到这囚笼后方细微的挣扎。
劫后余生般的虚脱感瞬间席卷了她，让她几乎软倒在地。她用力咬住下唇，利用疼痛驱散这股软弱。现在不是松懈的时候。
她回头最后看了一眼这间昏暗、窒息、充满了绝望气息的破屋，然后毫不犹豫地、手脚并用地从那个狭窄的窗口爬了出去。粗糙的窗棂刮蹭了她的手臂，带来一阵刺疼，但她浑然不顾。
身体落入窗外狭窄的巷道，脚下是松软潮湿的泥土和胡乱堆放的杂物。一股不同于屋内的、更复杂浓烈的气味扑面而来——隔壁院落飘来的隐约炊烟味、角落里垃圾腐烂的酸臭、以及泥土和青苔的腥气。她贪婪地吸了一口这“自由”的空气，尽管它并不清新，却意味着短暂的喘息之机。
她不敢有丝毫耽搁，根据原主混乱记忆里对这片区域的模糊印象，以及陈婆婆之前模糊的指向，她辨认了一下方向，便朝着与正门相反的方向，弓着身子，像一只受惊的猫，快速而无声地在迷宫般的狭窄巷道里穿行。
她必须绕远路，彻底避开前门那些恶霸的视线范围。每一声从主街方向传来的模糊人声、每一次突兀的犬吠，都让她心惊肉跳，下意识地寻找阴影处躲避。她的心脏始终像被一只无形的手紧紧攥着，悬在半空，无法落地。额角的伤和喉咙的痛在奔跑牵扯下持续散发着存在感，提醒着她刚刚经历的生死劫难和依旧悬顶的危险。
这具身体实在太虚弱了。没跑多远，肺部就像破了的风箱般剧烈抽痛，双腿如同灌了铅，冷汗浸湿了单薄的中衣，黏腻地贴在皮肤上，被巷子里的冷风一吹，冻得她牙齿都有些打颤。
但她不敢停。
终于，她踉跄着拐出巷口，眼前是一条稍显宽敞些的街道，行人稍多，也有了零星的店铺。她强迫自己放缓脚步，垂下头，努力让呼吸平稳下来，混入稀疏的人流，尽可能不引起任何注意。
她的目光急切地扫过沿街的铺面。杂货铺…杂货铺…找到了！一家门面窄小、看起来有些年头的杂货铺子。
她站在门口，深吸一口气，攥紧了手里那三枚早已被汗水浸湿的铜钱，走了进去。
店里光线昏暗，货架上摆放着各式各样的日常杂物，从陶罐瓦盆到针头线脑，种类繁多却都蒙着一层薄灰。一个戴着老花镜、穿着褐色短褂的掌柜正靠在柜台后打盹。
听到脚步声，掌柜懒洋洋地抬起眼皮，瞥了她一眼。目光在她洗得发白、甚至带着些许污渍的粗布衣裙上停留了一瞬，便又耷拉下去，没什么热情地问：“买什么？”
顾晚娘感到脸颊有些发烫，一种久违的、属于贫困的窘迫感悄然爬上心头。她走到柜台前，声音因为紧张和喉咙的伤依旧沙哑：“掌柜的，请问…最便宜的面粉，怎么卖？”
掌柜头也没抬，伸出两根手指：“两文钱一升。”
两文！她心里一紧。她只有三文！她还需要糖，还需要油！
“那…那能不能…卖给我半升？”她鼓起勇气，声音更低了，带着一丝不易察觉的乞求。
掌柜终于又抬起眼，上下打量了她一下，似乎觉得这要求有些麻烦，但最终还是不耐烦地挥挥手：“行吧行吧，一文钱半升。等着。”他慢吞吞地转身，从一个半人高的面袋里，用一个木升子舀出大半下，然后倒在一张粗糙的草纸上，随意地包了包，递过来。“给。”
顾晚娘小心翼翼地接过那包轻飘飘的面粉，像捧着什么易碎的珍宝。她将一枚温热的铜钱放在柜台上。
“掌柜的，再请问…最便宜的糖，一点点，要多少钱？”她几乎不敢看掌柜的眼睛。
掌柜皱了皱眉，似乎觉得这姑娘事真多。“糖？那可是金贵东西。一文钱就这么一小撮。”他用拇指和食指比划了一个极小的距离。
顾晚娘的心沉了下去。只剩两文钱了。买了糖，就彻底没钱买油了。没有油，她的“猫耳朵”计划根本行不通。
看她犹豫不决、脸色苍白的样子，掌柜的似乎失去了耐心：“到底买不买？不买别耽误我做生意。”
就在这时，顾晚娘忽然想起陈婆婆。那勺油！能不能…再借一次？这个念头让她感到无比难堪，刚刚才承了人家的情，现在又要去借？可是…她别无选择。
“对…对不起，我先不要糖了。”她低声说完，抓起那包面粉，几乎是逃也似的离开了杂货铺。
再次回到冷清的巷道，她靠着冰冷的土墙，感到一阵阵眩晕和绝望袭来。计划眼看就要夭折在第一步。难道真的走投无路了吗？
她看着手里那包粗糙草纸包裹的面粉，和剩下的两枚铜钱，指甲深深掐进掌心。
不，不能放弃。
她咬咬牙，转身朝着记忆里陈婆婆家的方向走去。每走一步，都觉得脚步无比沉重，脸上火辣辣的。
再次来到陈婆婆那扇更为破旧的木门前，她犹豫了很久，才轻轻敲了敲门。
陈婆婆打开门，看到去而复返、脸色苍白的她，眼中闪过一丝诧异：“晚娘？咋又回来了？落下东西了？”
顾晚娘的脸瞬间红透，连耳根都烧了起来。她低下头，不敢看婆婆的眼睛，声音细若蚊蚋，几乎要哭出来：“婆婆…对不住…我…我还想…再借一点油…就一小勺…行吗？我…我赚了钱一定马上还您双倍…”她越说声音越小，恨不得找个地缝钻进去。这种开口乞讨的感觉，比面对张魁的恐惧更让她难受。
陈婆婆沉默地看着她，那目光仿佛能穿透她卑微的躯壳，看到她内心的挣扎和绝望。老人叹了口气，皱纹深刻的脸上没有责备，只有更深的怜悯：“哎…等着。”
她转身回屋，过了一会儿，拿出一个小小的、黑乎乎的油罐子和一个更小的勺子，真的只舀了浅浅一勺底儿的油，滴在一个小碗底里。“拿去吧。丫头，这世道难，但也得咬着牙活下去。”
顾晚娘的眼泪差点夺眶而出。她强忍着酸涩，接过那只小碗，指尖感受到那一点油微不足道的温热。“谢谢…谢谢婆婆…”她哽咽着，深深鞠了一躬，转身飞快地跑开了。她怕再多待一秒，积压的所有委屈、恐惧和屈辱都会彻底决堤。
现在，她有了面粉，有了一点点油，还剩下两文钱。她攥着那两文钱，再次跑回杂货铺。
掌柜看到她回来，愣了一下。
“掌柜的，我买糖。一文钱的糖。”她将一枚铜钱放在柜台上，语气坚定了一些。
掌柜没说什么，拿出一个小纸包，用一根极小的小竹片，从一个糖罐里刮了可怜的一小撮糖霜下来，包好递给她。
最后只剩下一文钱了。她小心翼翼地收起糖包和最后的一文钱，抱着那一点点可怜的材料，飞快地跑回那个冰冷的“家”——她必须从后窗再爬回去。
幸运的是，后巷依旧无人。她艰难地翻窗而入，重重地跌落在屋内冰冷的地面上，喘着粗气，汗流浃背，心脏依旧狂跳不止。
成功了！她弄到了材料！
但下一秒，门外的叫骂声再次清晰地传来，提醒她时间不多了！他们随时可能失去耐心破门而入！
她立刻行动起来。没有时间休息。她将那包宝贵的面粉倒在唯一一个还算干净的大碗里，又小心翼翼地倒入那勺底儿金贵的油。没有水？她想起屋角还有一个破瓦罐里存着一点勉强饮用的冷水，也倒了进去。
没有现代的工具，她就用手和筷子拼命搅拌、揉搓。面粉粗糙，混合着冷水和油，很难成团，粘得到处都是。她额角的伤因为用力而阵阵抽痛，汗水顺着额角滑落，滴进面粉里。她也顾不上了，只是拼命地回想纪录片里的步骤，凭着感觉揉捏。
终于，一个粗糙、勉强成型的面团出现在碗里。她没有擀面杖，就找一个相对光滑的粗瓷碗底，用力碾压。没有模具，她就用那把小锈剪刀，小心翼翼地将面片剪成一个个小巧的、类似猫耳朵的菱形小块。
每一个步骤都极其艰难，工具完全不顺手，材料也简陋到了极点。她做得手指酸痛，浑身沾满了面粉，显得狼狈不堪。绝望感时不时地试图反扑——这东西，真的能卖出去吗？真的会有人买吗？
但开弓没有回头箭。她只能咬着牙，继续下去。
灶台是冷的，没有柴火。她焦急地在屋里搜寻， finally在角落找到一小捆原主捡来的、用于烧水煮粥的细柴枝和一点易燃的干草。
她从未用过土灶，只能凭着原主零星的记忆和常识，手忙脚乱地引火。浓烟呛得她直流眼泪，好几次火苗都快熄灭了。她趴在地上，小心地吹气，脸上沾满了烟灰，终于，一小簇微弱的火苗稳定地燃烧起来。
她将那个黑陶锅架上，小心翼翼地将那一点底油倒入锅中。油热得很慢，她紧张地盯着，生怕烧糊了。看到油面开始泛起细微的波纹，她赶紧将那些小巧的面片放入锅中。
“刺啦——”
面片接触热油的瞬间，发出令人愉悦的声响，一股混合着面食焦香和油香的独特气味瞬间弥漫开来，驱散了屋里部分霉味。她紧张地用筷子翻动，看着那些小小的“猫耳朵”逐渐变得金黄、酥脆，心也提到了嗓子眼。
最后，她将那一小撮珍贵的糖霜，极其均匀地、小心翼翼地撒在炸好的猫耳朵上。
金黄色的、造型可爱（尽管有些大小不均）、散发着诱人油香和甜味的小零嘴，终于完成了。数量不多，只有小小的一堆，盛在那个粗瓷碗里。
她看着这碗倾注了全部希望、冒着巨大风险才做出的作品，鼻子一酸，百感交集。
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