清晨，余晚萧往西行至西院，像往常一样去与方氏共进早膳。待她到了西院正房，却见陈竹宜亦在，不禁微怔。
要知陈竹宜平常皆是随东院人等，往老夫人院中请安用早膳，从不来西院正房，今日怎会在此？
余晚萧眉峰微蹙，疑色才露，陈竹宜已轻抬下颌，扬声道：“是五哥儿念我，奶娘说我不在，他便哭闹不止。”
话里话外，似是她本不愿意来，皆因那稚子离不开她，她才不得不移步至此。
余晚萧早已看透其间关窍，遂露一抹促狭笑意，拖长了语调“哦”了一声，自寻了个座位坐下。
陈竹宜被她这一声臊得脸颊飞红，低了头，却也未曾离去。
西院早膳自不比老夫人院里精致，都是些简单的粗茶淡饭，然粗茶淡饭亦有其质朴之趣。方氏偷瞄陈竹宜神色，见她并无不适，暗自松了口气。
膳未过半，忽闻侧房传来争执之声，继而一嬷嬷趋入正房请罪：“回二夫人，是前几日二爷从青楼带回的七姨娘与五姨娘起了争执。昨日夜里五姨娘在七姨娘房中留住二爷，今日竟还去七姨娘处寻衅，此刻已吵得不可开交，现已经开始动起手来了，我等实在是规劝不动，不知该作何了！”
陈必得爱好“救风尘”，总爱救那些不幸堕落的女子于水火之中，塞入后院，在友人口中亦是浪荡风流之辈。只是后宅人多，难免家宅不宁。先前那位夫人，便是在宅斗中不幸殒命。如今不过两个小妾争执，尚算小事。
方氏却颇为头疼，似是厌烦了总为陈必得料理这些风流债，她重重地按了按太阳穴，眉头紧蹙，问道：“已告知二爷了？”
嬷嬷立即躬身垂首，小心翼翼回道：“二爷今晨便出去了，此刻不在府中。”
陈竹宜沉吟片刻，道：“家丑不可外扬，此事先压着莫让其他院知晓，余下的等父亲回来再做定夺。”
眼看嬷嬷领命要退下，余晚萧忽然出声：“不若将她们关入二爷书房中，再告知二爷，府中有二位佳人候着？”
方氏略显迟疑：“二爷房里多是珍贵之物，若被她们打砸了，岂非得不偿失？”
要的便是打砸一番才好。余晚萧心中念头一转，面上却露出诚恳之色，认真道：“二爷原是她们心上人，不然也不会这般争抢。既是二爷的物件，她们怎会轻易动得？将她们关入二爷房中，反倒不会动手了。”
方氏闻言醍醐灌顶，点头认同：“还得是你聪慧，便依此行事。”
陈竹宜乍一听只觉有理，细想却似有不妥，然看表妹一脸老实巴交的模样，便暗道兴许是自己多心了。
余晚萧自觉做了桩好事，深藏功与名，晨间心情本是极好的。不想这份快意，却在书苑偶遇夏栀时，悄然散去。
午时，同窗林凝约余晚萧同往藏书阁，想寻些珍本异籍。文澜书院的藏书阁素来典籍丰赡，上有名家孤本，下有失传野史，余晚萧满怀期待，行至阁前，却偏巧撞上夏栀。
夏栀素爱白衣，且是那种纤尘不染的素白。她上下打量了余晚萧一番，似是想不起这是何人，便指着余晚萧与身侧林凝道：“你二人来得正好，去将藏书阁东侧那排书搬出晾晒，晒足两个时辰再收回。”
她乃山长之女，寻常学子不敢拂逆，二人便应了下来，不得不干这等苦差。
夏栀一走，林凝望着头顶毒辣的日头，不免唉声叹气道：“她怎的不唤那些权贵子弟来做这苦差？偏只敢支使我等平头百姓。”
余晚萧但笑不语，入了藏书阁，与门口掌书说明缘由，便上了二楼，不紧不慢地取书。
东侧书架上的许多典籍，确已微有霉迹，皆是些可遇不可求的好书，这般霉变坏掉着实可惜，余晚萧干活时倒也无怨言。
忽闻林凝立在窗边，朝她连连招手：“快看快看！”
余晚萧见她神色激动，也好奇究竟发生了何事，便走了过去。
只见远处竹林小径上，一男一女并肩而行，男子身形高大，正是赵长亭，女子娇俏灵动，却是夏栀。
林凝满眼八卦，捂着嘴低声道：“你可知书苑女学子为何都与赵长亭疏远？”
余晚萧摇头。她确曾察觉，书苑女学子皆刻意与赵长亭保持距离，却不知其故。
“皆因夏栀。”林凝道，“夏栀与旁的女子不同。旁的女子在赵长亭身侧至多不过半月，唯有夏栀，自赵长亭入学起，二人便一直都很亲近，满打满算已经两年了。夏栀虽未嫁入将军府，私下里却已摆出正房夫人的架子，书苑女子，多有些怵她。”
原来又是赵长亭的风流情史，余晚萧瞧着这般景象，心下不禁想：看来这赵长亭，比她想象的还要渣。
八卦过后，活计终究还是要做的。
二人费了近小半个时辰，才将所有书籍尽数摊开在外面空地上，二者均早已汗湿衣衫。林凝坐于亭中，手中扇子摇得不停，连声叹道：“不行了，我实在累得紧！”
余晚萧让她好生歇着，自己则擦了擦额头的汗，再上了二楼，查看是否还有遗漏的发霉书籍，好一并取下来晾晒。
东侧的霉书已然找完，余晚萧便去了西侧。
正寻得专注，一阵急促的脚步声由远及近。蹲在地上的余晚萧来不及起身避开，已听得对话之声。
她仍蹲在原地，从书架缝隙中偷瞧，只见夏栀与赵长亭立在那里。
夏栀捧着厚厚一沓写就的纸卷，递向赵长亭，柔声道：“我听闻前几日刘夫子罚你抄写《君子论》，他素来严苛，你若交不出，定是要再受到别的责罚。我这几日连夜抄了十遍，你且拿着吧。”
赵长亭懒洋洋斜倚墙根，长腿微屈，眉目半阖，似带几分倦意。眸光落至夏栀手中纸卷，唇角扬起一抹笑意，声音不紧不慢，偏带几分缱绻：“如此，那便谢过了。”
夏栀脸颊绯红，娇羞地绞着指尖，踮起脚尖，在他下巴处轻轻一吻。
赵长亭未动弹，只垂眸望着她。那笑意分明浮于眼底，半分未入心底，偏生看得人心里发颤。夏栀面颊愈发滚烫，似要烧起来一般，双手环住他精瘦的腰，将头埋在他胸膛。
“我已同爹爹提过，若你往我家提亲，让他万不可为难你。”
赵长亭神色未改，反问道：“我何时说过要去你家提亲了？”
夏栀猛地从他胸前抬头，满眼的不可思议：“在你眼中，我与其他女子难道并无不同？”
赵长亭轻嗤一声，依旧是那副酥麻嗓音，说出的话却凉薄至极：“有何不同？不皆是两只眼睛一张嘴么？”
夏栀面上血色瞬间褪尽，似受了极大的屈辱，扬手便扇在赵长亭脸上，将他脸打得偏了过去。
赵长亭顶了顶腮帮，眉梢微挑，笑得玩世不恭：“可解气了？需不需再往另一边也来一下？”
夏栀跺了跺脚，啐了他一声，含泪转身跑开了。
余晚萧躲在暗处，将这出戏看了个十足，只恨自己此刻需扮作老实模样，竟无一人可与分享这趣闻。
她料想赵长亭该已离去，这才缓缓直起身，继续挑拣书籍。不想才抽出一册书，透过书架缝隙，竟与一双含笑的丹凤眼撞了个正着，原来他竟未走！
余晚萧顿时做贼心虚，只觉尴尬万分，抓起书便扭头疾走，赶在赵长亭开口唤她之前，已匆匆出了门。
待日落西山之时，余晚萧与林凝又得去收那些晒好的书籍。
二人正忙碌时，恰逢几名学子来藏书阁，为首者乃是宋佑谦。他见二人搬书辛苦，便唤上同来的友人一同相帮。
原本需小半个时辰方能完事的活计，因着他们相助，不过一盏茶的功夫便料理妥当。
余晚萧真心实意地道谢，宋佑谦却浑不在意，道：“不过举手之劳罢了。姑娘瞧着面生，敢问芳名？”
余晚萧答道：“我叫余晚萧，富余的余，‘红叶晚萧萧’的晚萧。”
宋佑谦拱手为礼：“幸会，在下宋佑谦，保佑的佑，谦逊的谦。”
余晚萧赞了句他的名字雅致，随后道别，转身再入藏书阁，想借阅几册书。
她不曾瞧见，在自己转身的刹那，宋佑谦的目光陡然变得潮湿黏腻，直勾勾地凝望着她的背影，久久未移，在舌尖细细品味她方才夸自己的那句话。
往日他最是厌恶自个儿这虚伪的名字，如今却也觉出这名字的好处来。
行至二楼，天边已被残阳染作酡红。
余晚萧挑选之后，抽了两册书，转身时，却不期然撞上坐在窗沿的赵长亭。
他逆着光而坐，背倚窗框，长腿微曲，一手肘支在膝头，隐晦的目光落在她身上，不知已看了多久。
余晚萧心头忽生一念：莫非他竟一直在此，未曾离去？
这念头才起便逝，赵长亭晃了晃另一条腿，开口问道：“午时那出戏，看得可还满意？”
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