这些时日，沈家两姐妹得了空闲，就带着沈菱萱上街采买，沈菱萱初来乍到，行李包裹只带了几身换洗衣物，怕她在京城住不习惯，沈家两姐妹格外留意沈菱萱的喜好，从胭脂水粉到衣服首饰，只要是沈菱萱多看了几眼的东西，不论价值，沈家姐妹都会毫不犹豫买下。饶是沈菱萱阻止了好多次，这些日子所购之物也堆满了半间厢房。另外半间厢房则是被皇宫送来的聘礼堆满。
其实沈家不算大富大贵之家，出身武将世家的沈夫人也不在意梳妆打扮这些身外之物，两个姐姐平日里也只是用一支素钗简单挽发，穿着素色的纯棉衣服，可他们送到沈菱萱屋里的不是繁花棠最新的水粉面霜，就是锦怡阁最近到货的蜀锦缎面。沈菱萱将一切记在心里，想着日后有机会定要报答。
日子一天天过去，与沐璃约定的日子很快就到了。沈菱萱由着杏儿给她梳洗打扮，换上了前些日子新做好的衣服，跟着两位姐姐坐上了马车。沈菱萱略一思索，想着人多不至于遇到危险，更何况听风阁阁主也在，便将平日随身携带的长剑解下，仔细在床底藏好，只随身佩了把短剑防身。
沈菱萱一行人到达四方酒楼的时候，沐璃和沐怀珏以及卫婧已经到了，正坐在包厢里品茶，沐璃同沐怀珏许久未见，有很多话要同皇兄讲，卫婧也不打扰他二人说话，见谁茶杯空了便替他们添满茶水。
沈菱萱同在场的几人都不熟，跟在姐姐后面一一打过招呼，之后便坐在角落里听着卫婧和二位姐姐谈天，女孩子们的话题就显得生动很多，从西街新开了一家水粉铺子日日排长队到谁家大人又娶了房小妾惹得正房夫人连夜回了娘家。沈菱萱虽然未同她们搭话，但是嘴角的笑意未曾落下过，有时听着卫婧绘声绘色地学起某家夫人同小妾扯头花的样子，沈菱萱也不由得掩嘴笑出声音。
自从沈菱萱他们进门之后，沐璃虽然还是同沐怀珏说话，眼神却不由自主向沈菱萱那边飘去，这样的沈菱萱比那日在丞相府见过的沈菱萱更加动人。
看着弟弟红透的耳朵，沐怀珏心里叹了口气，弟弟这幅样子，看来弟弟以后要被那沈小姐拿捏的死死的。想起杜鹰传回来的字条，那日从丞相府离开，沐璃便马不停蹄地入宫面见父皇，拿着二人的生辰定下了婚期，第二日便清点府上库房东凑西凑才堪堪凑够一半聘礼，接着也不等皇宫那边的消息便将筹集到的聘礼率先送去了丞相府，像是生怕沈小姐反悔般。不过也确实该着急，二人婚期定在了十月初十，是个宜嫁娶的好日子，只是日子赶得急，仅有小半年的时间筹备，婚服凤冠却都尚未准备。沐璃为此进宫求了几次，想让御绣阁的绣娘来加紧赶制二人婚服。父皇许是对着沐璃同已故皇后相似的面容想起了自己的发妻，又或是自觉对这个儿子亏欠许多，竟然答应了他的请求，并且同意让沐璃去自己私库里挑选剩下的一半聘礼给沈家送去。
接近午时，小二敲门来询问是否传菜，众人便起身在餐桌落座。
用过午饭后，众人驱车去郊外踏青，四月初的天气虽然变化无常，但也日日渐暖，春江水暖鸭先知，江面上也能看见零星野鸭一会钻进水里捕鱼，一会又冒出头朝着远处的同伴追去。提前定好的游船也早已在岸边等待多时了。
一行人登船之后，船便缓缓开启，船舱中备好了热茶和点心，都是四方酒楼的特色茶点。早春时节的湖面着实有些荒凉，若是盛夏来，荷花盛开，湖面铺满绿色的荷叶，嫩叶用来泡茶，还能摘些莲蓬过来吃，可惜现在只剩下黑黢黢的枯茎残叶经过一整个冬季的摧残，没精打采地支棱着。
“诸位客官，这是四方酒楼的特色姑娘吻，还请赏脸品一下。”游船平稳地在湖面上行驶着，船上侍候的小厮颇有眼力劲地开始泡茶。
“不知这姑娘吻当作何解？”沐璃慢慢品了一口茶水，茶是好茶，茶汤澄净，入口清香，回味甘甜。
“回客官，这姑娘吻取自当年最早的枝芽，由山庄采茶姑娘们的唇抿下，最后经过晾晒、炒制而成，因此产量极低，不过今年也是最后一年出产姑娘吻了。”
“为什么？”卫婧问出口。
“以往生产姑娘茶，是方便山庄里的一些未出阁或者贫困的姑娘补贴家用，庄主因此将姑娘吻的全部收入都给了姑娘们，如今姑娘们有了傍身的钱财，打算去做些别的事情养活自己，因此姑娘吻也要停产了。”
“由此可见，你们庄主倒是个好人。”沐怀珏品了口茶，眼睛朝沈菱萱的方向瞥了瞥。
沈菱萱不动声色地咬了小口茶点，缓缓开口：“何以见得，天寒地冻还要姑娘们起早贪黑用唇去抿茶叶，直接分发银子给这些姑娘不是更好吗？”
“授人以鱼不如授人以渔，若是直接分发银钱给这些姑娘，也许能解一时的燃眉之急，姑娘们后续的生活依旧没有保障。庄主愿意将姑娘吻所得收入全数给了这些姑娘，并在她们生活改善以后及时叫停这种劳心伤神的姑娘吻，足以说明他是个好人，至于姑娘们日后的生活，她们有银子，靠着自己的勤劳何愁不能过上好日子？更何况，姑娘吻价格水涨船高，此人却能尊重采茶姑娘的想法，怎么不算个好人呢？”
“受教了，菱萱以茶代酒敬四殿下。”沈菱萱端起茶杯朝沐怀珏做出敬酒的动作，而后将杯中茶一饮而尽。沐怀珏的话点醒了她，很早之前她就有过想要禁止出产姑娘茶的心思了，但是看着山庄里没有生活来源的姑娘们，迟迟无法下定决心，直到前些日子陈稳来信说姑娘们打算再做最后一年姑娘茶，等拿到钱就一起出资租个门面做些小生意，等店铺开起来再写信来同她报喜，沈菱萱才总算是放下心来。
随后众人在船上听了沐怀珏弹琴，琴曲是沐怀珏母亲淳美人生前教给他的，颇具异域风情，是来自淳美人故乡的曲子，每当思念家乡时都会弹奏这首曲子。沐怀珏生母是塞外进献的歌女，生得美艳动人，尤其是那双碧色的眼瞳，就仿佛一潭清澈无波的湖水，进宫后得宠了一段时间，生下沐怀珏后升了美人，本以为诞下皇子有了依靠，却因陈贵妃善妒，在淳美人日常吃食中下毒，年纪轻轻便香消玉殒。彼时皇后并无所出，见年幼皇子无人照顾便接来自己身边，后来沐璃出生，皇后对沐怀珏与自己亲子同样关照。只可惜皇后在沐璃三岁那年因病去世，独留下两个还未长大成人的少年在这个处处布满算计与怀疑的宫中相伴，所幸有皇后留下的旧人相护，两人得以平安长大。后来自己娶妻不得不离开皇宫自立门户，独留下沐璃一人在这皇宫，谁曾想竟被陈贵妃得手，在数九寒天里推入水中，若不是自己来的及时沐璃便要没命了，也因此沐璃生了场重病，沐怀珏在御书房在跪了两天才得以将弟弟接出皇宫，在城郊的别院调养身体，平日里伺候沐璃起居的佣人也换成自己安排的人手。
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