猎场西侧的冰瀑悬在断崖之上，整面岩壁都被冻的剔透，阳光斜斜照过来时，冰棱折射出的碎光在雪地上跳动，像撒了满地金箔。薄涂荼站在雪潭边仰着头，淡紫色衣袍的下摆被风吹得贴在雪地上，金冠上的蝴蝶纹在光线下泛着细碎的闪，指尖无意识地摩挲着琵琶上的螺钿凤纹，轻声感叹：“真壮观。”
薄涂蔹指尖夹着支烟杆开口问道：“姒远那边，怎么样了？”
薄涂荼转过头：“按你说的，把信物给他了。”
又想起方才姒远接过那枚无事牌时的模样：“他一开始还端着的架子，梗着脖子说‘亡国余孽的东西不敢收’，我只慢悠悠提了句，他父亲兵权的事，他脸都白了。”
“他没追问？”薄涂蔹挑眉
“问了，”薄涂荼弯了弯唇角，金冠上的蝴蝶纹在光线下跳了跳，眼底闪过点狡黠，“我说‘到时候就知道了’。”
薄涂蔹低笑一声，将烟杆往冰面上磕了磕，烟灰簌簌落在雪地里，晕开一小片深色：“这话妙。越是说不清，他越会攥紧那玉佩。”
她抬眼，“给他点甜头，后续好卖命啊。”
薄涂荼看向薄涂蔹：“皇姐想给什么？”
“许个官儿给他吧，去年北疆粮草贪污案，姒稷斩了几个将领，其中粮草监军的位置至今空着。这职位说大不大，说小不小，正好管着北疆的军粮调度，把这位置给他？”
薄涂荼微怔，随即明白过来。
粮草监军看似只是个管后勤的闲职，却能直接拿捏北疆大军的命脉，对一直被皇室掣肘的姒远父子而言，无异于拿到了实权的敲门砖。他问道“这会不会太扎眼？粮草监军，掌北疆半数军粮调度，姒稷怎会轻易给旁人？”
薄涂蔹正弯腰查看冰瀑下的一道裂隙：“用不着他给。”她抬手掸了掸袖口的冰碴，眼神里透着笃定，“让李德成在宫里运作一下，半年内保准让他坐上这个位置。”
薄涂荼微怔：“李公公？他虽在礼部当差，可粮草监军的任免权在兵部……”
“御史中丞立去年给小女儿办生辰宴，收了吏部侍郎刘宝送的三箱南海珠，这事李德成最清楚。”薄涂蔹打断他，“让李德成去透个话，就说‘有人手里攥着送礼的账册’，再暗示他保举姒远，既能卖本宫一个人情，又能把皇帝安插在兵部的眼线挤走，他不会不答应。”
薄涂荼无奈低笑：“姒稷这朝堂还真是千疮百孔。”官员私下的勾连，处处都是可钻的空子，倒像是专为他们这些“亡国余孽”留的生机。
薄涂蔹抬手拍了拍他的肩膀：“仁慈做不了皇帝，更何况他才在位一年多，就想把朝堂连根拔起，全换成自己人？”她嗤笑一声，“神仙来了也办不到。”
说罢转身往营帐的方向走：“走吧，猎点什么晚上给你煲汤。”
薄涂荼跟在后面，鞋面上沾了些雪粒：“小鹿吧，感觉好久没吃了。”
从前在明霄王府时，厨房常炖鹿骨汤，想来已经是好久之前的事儿了。
“那就小鹿。”
薄涂蔹回到帐中，不多时便换了身干净的骑装，手里拎着把牛角弓，弓弦上还缠着银线。她翻身上马时，靴底在马镫上磕出脆响，黑马不安分地刨着蹄子。她勒紧缰绳，目光扫过远处的松林，那里常有麋鹿出没。
薄涂荼牵着自己的小马跟出来，被他轻轻一拍便乖顺地低下头。
“快点。”薄涂蔹在前面扬了扬马鞭，已经跃出丈远。
“来了。”薄涂荼轻夹马腹，小马慢悠悠地跟上去。
松林里的雪更深些，枝桠上积着的雪偶尔簌簌落下。
他望着前面那道月白色身影在林间穿梭。
忽然，马儿在一片开阔地停下，薄涂蔹抬手示意他噤声。远处的雪地上，几只小鹿正低头啃着枯草，皮毛在阳光下泛着浅棕色的光，尾尖还沾着雪粒。
薄涂蔹悄然拉满牛角弓，银线缠绕的弓弦在掌心绷出轻颤。她屏气凝神，目光如隼，只听“咻”的一声锐响，羽箭划破空气，精准地射中最肥硕的那只小鹿的脖颈。
她收起羽箭：“一只够了。”
薄涂荼忍不住叹了口气：“……我都多余跟过来。”
薄涂蔹转身对他招了招手，玄色骑装的袖口沾了点雪：“不多余。”她蹲下身，抽出短刀给小鹿放血，刀刃划开皮毛的声音在寂静的林子里格外清晰，“你来把它扛上马背驮回去。”
薄涂荼愣了愣：“我？”
“难不成让我扛？”薄涂蔹挑眉，用刀背拍了拍小鹿的身量，“你看它多乖，也就比你那琵琶沉点。”
薄涂荼无奈，只好翻身下马，走到小鹿旁。他试着弯下腰，刚要伸手，却被薄涂蔹按住：“慢着，沾了血的地方别碰，用草绳捆住蹄子再抬。” 她从怀里摸出根麻绳，三两下就把小鹿的四肢捆结实了，“来，我帮你搭把手。”
两人合力将鹿尸抬上马背，一路牵着马往营帐走。
刚到帐外，就见春花支着铜炉站在雪地里搓手，见他们回来，忙掀了帐帘：“殿下快进来暖和暖和！炉子里刚烧旺了炭！”
韦人谨早已取了把锋利的解腕刀候着，见小鹿被卸下来，利落地割开皮毛，刀锋游走间骨肉分明，不过片刻就将整只鹿肢解妥当。
春雨捧着根最粗壮的腿骨，往砂锅里添了姜片枸杞，吊在炉子边慢慢煨着。韦人谨则把剩下的精肉切成薄片，码在白瓷盘里。
正忙活着，帐外忽然传来姒稔爽朗的声音：“忙了一天也没去打上猎，我来混口饭！” 话音未落，她已掀帘而入。
“来得正好，”薄涂蔹往炉边挪了挪，给她腾出个位置，“刚猎的小鹿。”
姒稔搓了搓冻得发红的鼻尖，视线落在铜炉上的砂锅：“闻着就香。早上处理刘供奉的事，连口热乎的都没吃上。”
薄涂荼正对着摊开的鹿肉随手指了两盘，春花道：“那盘瘦的给姒稷送去做苦瓜烧肉，肥的煮熟撒上白糖，给祭司送去。”
春花美美接过差事：“好嘞殿下！”
薄涂蔹帐内的香气渐浓时，姒稷的营帐里却弥漫着微妙的张力。
姒稷放下玉筷，瓷碗里的苦瓜烧肉已见了底。
他用餐巾擦了擦唇角，抬眼看向对面的姒稚，对方正对着那碟肥肉蘸白糖出神，玄色祭袍的袖口搭在案几上，指尖无意识地摩挲着碟沿，竟没像往常那样急着动筷。
“他给我送饭我能理解。”姒稚忽然开口，声音里带着点紧绷，眼底的符文隐隐浮动，“他为什么给你送？他经常给你送吗？”
姒稷端起茶杯抿了口，水汽模糊了他眼底的笑意，语气听不出波澜：“还好吧。”他顿了顿，状似随意地补充，“偶尔会让人送些蒸蛋什么的。”
见姒稚的眉头皱得更紧，他又地添了句：“说起来，他还挺喜欢苦瓜粥的，好像是清热吧。”
姒稚盯着白糖肥肉：“哦。”手里的筷子扔在碟子上，薄涂荼还给他送过蒸蛋？
姒稷仿佛没听见他的失态，慢条斯理地用茶盏盖撇去浮沫：“撤了吧。”
侍立在旁的小太监连忙上前，手脚麻利地收拾起案几上的碗碟，不敢抬头看这两位殿下之间的暗流涌动。
“你跪安吧。”姒稷放下茶盏，“今日冬猎本是与民同乐的日子，孤就不追究你在御前失仪的事了。”
回了营帐，姒稚把碟碗往案几上一放，瓷碟与木案碰撞发出脆响。
夜里他翻来覆去睡不着，榻上的锦被被揉得不成样子。塌下的藏剑听着动静，终是忍不住低声问道：“主子？可是不舒服？”
“没有。”姒稚的声音从帐幔后传来“今晚上不用守夜，你下去吧。”
藏剑虽有疑虑，却不敢多问，只能躬身行礼，轻手轻脚地退了出去。帐内重新安静下来，姒稚却越发烦躁，脑子里反复回放着姒稷说“他还挺喜欢苦瓜粥”。
他猛地从榻上坐起来，帐幔被他掀得晃动，门口的侍卫听见动静，连忙上前询问：“大祭司？有什么事吗？”
“把藏剑叫来。”
侍卫不敢耽搁，转身快步去找藏剑。不多时，藏剑便重新回到帐中，抬眼便见姒稚已穿戴整齐，玄色祭袍外罩着件墨色披风，领口系得严实，连发丝都梳理得一丝不苟。
“主子。” 藏剑低眉行礼。
姒稚预期执拗：“随我去把薄涂荼带回来。”
藏剑一愣，下意识劝道：“这个时辰……小王爷怕是早就睡下了，贸然过去，怕是会扰了他歇息。”
姒稚却像是没听见他的劝阻，掀开帐帘，夜里的寒风瞬间灌了进来，刮得人脸颊生疼，雪粒打在脸上，像细小的冰刺。他转头看向身后的藏剑，眼神里满是固执：“那我就留在那等他醒，你先回去吧。”
藏剑看着他站在风雪里的身影，只能躬身行礼：“属下告退，主子若有需要，随时差人传召属下。”
姒稚没再应声，只是转身朝着薄涂荼的营帐走去。夜里的猎场格外安静，只有风声在耳边呼啸。
走进帐中，守夜的小善子刚要开口，便被他用眼神制止，指尖比了个 “噤声” 的手势，随后轻声吩咐：“你们都退下。”
他没急着靠近榻边，先走到炭炉旁，添了几块新炭，看着火苗重新旺起来，才轻手轻脚地走向内帐。榻上的人睡得正熟。
姒稚放缓呼吸，小心翼翼地掀开被子一角，轻轻躺了上去。他不敢靠得太近，怕惊扰了对方，只从背后伸出手，缓缓环住薄涂荼的腰，一夜无话。
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