她反手甩上窗扇，怀里的木匣随意搁在了饭桌上，随即看向面色发白的弟弟：“不必担心，不是我的血。”
小善子眼疾手快递上热帕子，薄涂蔹伸手接过擦了擦，自己个舀了一碗粥“嚯，真难吃，这羊肉膻的打鼻子。”执起青瓷碗，仰颈一饮而尽“一粥一饭当思来之不易，不能浪费。今儿这粥谁煮的啊。”
“回殿下，”小善子躬身道，“今日是春花姑娘掌勺。春雨姑娘被尚仪局借去教习新入宫的丫头们礼仪了。”
“怪不得难吃。”薄涂蔹打了个哈欠，衣料上的血迹已凝成紫黑色。
薄涂荼接过她手中的空碗“皇姐去歇歇吧，小善子备水，叫春花伺候殿下更衣。”
薄涂蔹抬眸，看着弟弟忙前忙后的身影，掏出了一本书：“小荼儿就不好奇，姐姐这一夜都去折腾什么了？”
薄涂荼一把扣住薄涂蔹翻书的手腕：“我的祖宗！”声音都变了调，“这一身血还不够唬人的？”不由分说将人往屏风后拽，“春花！速来给殿下验伤！”
屏风后水声淅沥，混着薄涂蔹不满的抱怨：“小兔崽子反了你了…”却还是被春花按进浴桶。待更衣完毕，春花福身禀报：“侯爷安心，殿下连道油皮都没破，奴婢去煮碗安神茶来。”
薄涂蔹换好素白中衣从屏风后转出，发梢还滴着水：“早说了不是我的血。”她屈指弹在弟弟额头上，“非要折腾这一遭才安心？”
薄涂荼垂眸：“皇姐…”声音轻得几乎听不见，“这世间就剩你我相依为命了。”
薄涂蔹的手一滞，随即用力将弟弟的头按在自己肩头：“傻话。”她衣襟上沉水香的清冽中混着淡淡的血腥气，“姐姐在这儿呢，就算天塌下来，”指尖轻轻划过他束发的玉冠，“也有弟弟先替我顶着。”
薄涂荼正要点头，却见皇姐神色是从未有过的凝重。她捧起案上的木匣，声音沉肃：“德全查到，父皇临终前密令将一物随葬，我很好奇是什么物件。”她掀开盖子，“三十六年勤政，万民伞下积的功德全是为了这一捧丹药。”
匣盖掀开的刹那，整间屋子陡然盈满草木初生的清气。薄涂荼瞳孔骤缩，匣中锦缎上静静躺着一枚丹药，丹纹如活物般流转让人捉摸不透，竟是由最纯粹原始属灵力凝成。“这是？太初混元丹？”
薄涂蔹指尖轻点木匣：“你认识？”
薄涂荼凝视丹药，“书楼未烧毁前有记载，”他指尖悬在丹丸上方，灵力微颤，“虽只读过文字记述，但这世间，从未有过如此亲近我的灵气。”那丹药突然泛起莹润青光，竟与他周身灵力产生微妙共鸣，如久别重逢般相互牵引。
薄涂蔹倏然合上木匣，指尖在匣面雕纹上轻轻摩挲，似在斟酌言辞。她缓缓落座于紫檀圈椅，凤眸微垂。
“小荼。”她轻唤一声，嗓音低沉，似含千钧之重。
少年抬眸，见她神色凝重，不由屏息。
薄涂蔹朱唇微启，却又闭阖，终是轻叹一声：“这一夜，我观遍了太庙密阁的壁画，又比照这匣上纹样…”她指尖轻点木匣，“若我所猜不错，每三百载，必有气运之子以身补天。”她抬眼，眸光如刃，“而这一劫，就在两年之后。”
薄涂荼身形微震，看不出来太多震惊。
“父皇…曾与上界有所交易，这匣太初混元丹，便是为你而求。”她顿了顿，“德全传回的消息太过模糊，但我大抵能拼凑出真相，父皇是想以这丹丸，连同他的遗骨…替你应劫。”
殿内烛火忽明忽暗，映得她面容半明半昧。
“再看那对兄妹对你的态度…”她冷笑一声，“他们不杀你我，而是要你心甘情愿献祭。”她眸光锐利如剑，“抽你气运，留你玉窍，再日日以灵力温养…不过是为了养肥待宰的羔羊。”
她将木匣推向薄涂荼：“这丹丸暂且收好，莫要服用。”
薄涂荼接过木匣，指尖微凉。
薄涂蔹起身，广袖垂落，低声道：“我总觉得……单凭一捧丹丸，一副遗骨，未必能补得了这天。”
她回眸，目光落在弟弟脸上：“纵是整副都是玉骨…可要补天，真的够么？”
薄涂荼低头抿嘴笑了笑“纵使补天我也是愿意的，受万民供养二十一载，若天倾之时能换得苍生活命，倒也不算辜负。”
薄涂蔹掌心重重落在他肩头：“痴儿！”她喉间发紧，“这不过是最坏的打算。两年光景皇姐……”
“皇姐既说我是补天玉，”少年截住她的话头，广袖轻扬时带起沉水香雾，“那便是天命已定。”他忽而执起阿姐的手按在自己心口，笑意澄明如月，“不如趁此残年，替姐姐再做些事。”
薄涂蔹闻言，指甲深深掐进掌心。她最恨这般认命的话，与其给了希望又徒增绝望，倒不如从一开始就缄口不言。
她在心底细细盘算：上界之人，岂是凡俗帝王能轻易接触的？现世人们虽借着修真界封印松动时窃得几份传承，也不过是些山医命卜相。那些微末灵力，至多让人多活个十年八载。历代先帝哪个不是耗尽心血寻求长生？最后不过化作史书上一句“崩于某某殿”。
更可笑的是，那些传承者输送过来的灵力，凡人之躯根本承受不住，就像往竹篮里倒水，终究是一场空。
“皇姐？”薄涂荼见她出神，轻声唤道。
薄涂蔹猛然回神，她忽的攥住弟弟的手腕：“上界能与父皇做交易，本宫亦能。”
薄涂荼听完这一句话，未显惊惶，反倒蹙眉望向自家皇姐，她眼底血丝密布，眼下青影浓重，攥着木匣的指节已然发白。
“皇姐…”他忽然伸手覆上薄涂蔹冰凉的手背，“您多久未安睡了？”
薄涂蔹一怔，这才惊觉自己呼吸急促，太阳穴突突直跳。
薄涂荼叹气，取来温着的安神茶：“补天之事从长计议。”他强硬地将茶盏塞进姐姐手中，“长姐若先垮了，我才是真没活路。”
薄涂蔹垂眸，看着茶面上摇晃的涟漪。良久，她仰颈饮尽，将空盏重重搁在案上“快让春雨回来，春花去当教习姑姑吧。”随即便回了内殿安寝。
月华如水，悄然漫过雕花窗棂。薄涂蔹自锦榻起身，春雨捧着铜盆近前伺候。温热帕子拭过指尖时，偏殿传来断续琵琶声，弦音涩滞，似心绪难平。
薄涂蔹行至紫檀书架前，指尖掠过那些装帧华贵的新册，后摸到一处暗格。机关轻响，取出几本残破竹简，仔细翻阅。
春雨多掌了两盏灯“殿下夜深了，仔细眼睛。”
薄涂蔹未应，眸光仍凝在简片上那行“魂归太虚”的残字上。
春雨会意，又取来件浅紫色云纹披风轻轻搭在她肩头。
窗外忽有夜风穿堂，吹得灯火摇曳，薄涂蔹将简片收入书中，十指深深插入发间，“难解……”
春雨跪坐于青玉案前，素手执银匙拨弄着红泥炉上的白茶。茶烟袅袅间，她温声道：“殿下若觉难解，不妨暂且搁下。奴婢在膳房时，若是记不起某道菜谱，便索性换道新菜式。”
薄涂蔹闻言抬眸，见侍女低眉顺目间，茶盏中一片嫩芽正徐徐舒展。忽觉心头郁结似也随着这茶芽，在氤氲水汽中缓缓化开“是啊，换道菜谱，看看薄涂荼睡了没，没睡把他喊过来。”
不多时，殿外传来清浅的叩门声。
“皇姐寻我？”薄涂荼披着外衣立在门外。
薄涂蔹慵懒地招了招手。薄涂荼疑惑走近，她忽而抬手捏住他的耳垂，指尖触到一片异样的坚硬，那皮肉之下，骨骼已隐隐显出玉质光泽。
薄涂荼慌忙捂住耳朵，：“皇…皇姐，我自幼耳朵便这般硬…”
薄涂蔹凝视着弟弟躲闪的目光，唇角浮起一抹苦涩的笑意。
傻弟弟，连说谎都不会。
“何时开始的？”她声音很轻。
“八岁。”薄涂荼垂下眼睫，在眼下投下一片阴影。
接二连三的变故让薄涂蔹异常平静：“早知自己是补天玉？”
薄涂荼缓缓落座，广袖拂过案几，点了点头。
“为何不告诉皇姐？”
少年望向窗外那轮孤月，清辉落在他如玉的侧颜上：“自记事起便知晓。气运系我身，亦系国运。”他抬起手，月光透过的指缝，“伴随祥瑞而生的，是这日渐玉化的身躯。”
他收回目光，声音轻得像一缕烟：“我推演过数次卦象，结局皆是我以身补天；翻遍书楼典籍，寻不到半分转圜之机。”唇角扬起一个破碎的笑，“这般绝望，何必说与你们听？”
“难受吗？玉化。”薄涂蔹看着弟弟发白的手腕。
薄涂荼摇了摇头，唇角仍噙着那抹惯常的温润笑意：“玉化的只是骨头。”他顿了顿，忽然眨了眨眼，语气轻快得近乎玩笑，“其实没什么感觉，就是偶尔担心自己哪天不小心，‘啪’地一声就碎了。”
薄涂蔹喉间忽地泛起一阵苦涩，像是咽下了整碗煎得浓稠的黄连汤。那苦味顺着血脉游走，一寸寸浸透五脏六腑，最终化作眼底一片灼热的潮意。
她垂眸看着弟弟的指节，忽想有一年上元节，这双手还温热，为她扎过一盏兔儿灯。
轻轻拍了拍弟弟的手背，“春雨那丫头倒是给了我些新念头。”声音低而缓，像是说给他听，又像是说给自己，“皇姐这些年，算无遗策的事做得不少，为了分割世家大族，让姒稔拿兵权，引姒稷在围猎场上救下你，就连姒稚我都骗他生母另有其人。但唯独你这一桩让皇姐有些头疼。”
她垂眸思索片刻“无妨，德全那边既已查无可查，便让镖局另辟蹊径。”
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