茶摊边，坐着一位青衣束发的“公子”，她皱着眉，盯着手中粗瓷茶杯里浑浊的茶汤，一脸嫌弃，举到唇边又放下，反复几次。
跟上京城的好茶相比，这简直是泥水！想起眠眠亲手点的那盏清茶，才是人间至味……也不知何年何月才能再尝到了。
她最终像下了某种决心，把杯中物当作白水，仰头一饮而尽。“啪”一声放下杯子，丢下几枚铜钱：“老板，钱放这儿了。”
“好嘞，公子您慢走！”
小县城的姑娘们何曾见过这般风姿的人物？一身寻常青衫，也掩不住那份脱俗的清俊。所过之处，引来不少少女羞涩又好奇的目光，窃窃私语着猜测这是何方来的俊俏郎君。
冯舒云自然感受到了这些灼热的视线。
她下意识地低头审视自己：是男装哪里露了破绽？这可是她偷偷拿了大哥新做的衣裳……一丝不自信瞬间掠过心头。但很快，这丝犹豫便被更强的决心压下。
下一站，莫城！
她要在莫城落脚，想办法从军。
她必须为自己闯出一条路来，必须主宰自己的命运！
顾玉明，你放心！
她在心底无声地起誓，我一定会护好眠眠，再不让她受半分委屈。
这是我欠你的。
你在天上，好好歇着吧，我！冯舒云，一定会活得比谁都漂亮，比谁都坚韧！眼底不受控制地涌起热意，鼻尖发酸。心口像是被生生剜去了一块，空落落地疼，无论怎么伸手去够，也再填不满了……
莫城门口盘查森严，空气中弥漫着边城特有的肃杀与尘土气息。
排队入城的人群里，冯舒云一身青布衫，背着一个小小的包袱，努力挺直脊背，试图让自己看起来更像个赶路的清贫书生，而非……
一个心怀忐忑的女扮男装的逃家者。
轮到她时，守城的兵卒上下打量了她几眼，目光在她过于清秀的眉眼和略显单薄的身板上停留了片刻，粗声粗气地问：“姓名？籍贯？来莫城作甚？”
“冯舒云，”她刻意压低了嗓音，听起来有些沙哑，“上京人士。家中……遭了灾，来莫城投亲。”这是她路上就想好的说辞。
“投亲？投哪家？”
“……城西开杂货铺的远房表叔，姓张。”她硬着头皮编造。
兵卒在登记簿上潦草地划了几笔，又伸手：“路引呢？”
冯舒云心中一紧。
她哪有什么正经路引？
离开上京时太过匆忙，只偷偷拿了大哥一块象征身份的普通玉牌和一些散碎银子。
她强作镇定，从怀里摸出那块温润的玉牌，不着痕迹地塞进兵卒手里，脸上挤出一点谦卑讨好的笑：“军爷辛苦，小地方来的，路引……路上不小心遗失了，您看，这是家传的信物，还请您行个方便。”
那兵卒掂量了一下玉牌的成色，又瞥了瞥冯舒云还算顺眼的脸，哼了一声，将玉牌揣进怀里，不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧！莫在城里生事！”
“多谢军爷！”冯舒云连忙躬身，快步穿过城门洞，一颗悬着的心才稍稍落下，后背已惊出一层薄汗。第一步，算是混进来了。
莫城比那小县城大得多，也混乱得多。
冯舒云无暇他顾，当务之急是找到栖身之处，并打听如何能……从军。
她不敢住大的客栈，寻摸到一条相对僻静的后巷，找了家看起来还算干净的小客店。
店主是个寡言的老头，收了钱，给了她一把二楼角落房间的钥匙。
房间狭小，仅容一床一桌。冯舒云关上门，插好门闩，这才真正松了口气。她走到窗边，推开一条缝隙，望着外面陌生的街景。边关的风带着凛冽的寒意，吹在脸上生疼。
顾玉明，我到了。她默默对着虚空说。眠眠，你要好好的，等我站稳脚跟，有力量了，就去找你。你哥哥的死，我一定要查个水落石出！
她摸了摸怀中仅剩不多的银钱，明天，就去城西的征兵处看看。这第一步踏出，就再无回头路了。
与此同时，千里之外的朝云庄。
顾玉眠躺在硬板床上，毫无睡意，这里的夜晚，比京都来的更早，也更黑沉。没有丝竹管乐，没有灯火通明，只有无边无际的寂静和单调的虫鸣。
哥哥的死，舒云阿姐的去向，舅舅舅母的疏离，自己渺茫的未来，种种的念头纠缠撕扯！
她想起，来庄子上时，舒云阿姐留给自己的丫鬟落雁，无意间透露舒云阿姐说去了边远，要去那“找东西”？
找什么？哥哥的遗物吗？还是，关于他死亡的真相？舒云阿姐孤身一人去那险地，安全吗？
她翻了个身，目光落在桌上那个模糊的油纸袋轮廓上。
糖糕的甜香似乎还萦绕在鼻尖，混合着泪水的咸涩。
“哥哥……”一声低不可闻的呜咽溢出喉咙，被她死死咬住唇咽了回去。泪水无声地滑落，浸湿了粗糙的枕面。
接下来的日子里
顾玉眠努力让自己适应。
她学着辨识野菜，在落雁的帮助下笨拙地生火做饭，甚至跟着王婶去屋后的小菜园摘过几次豆角。
她强迫自己忙碌，用身体的疲惫去麻木内心的空洞。
这天午后，天色骤然阴沉下来。顾玉眠刚把晾晒的衣物收回屋，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来，瞬间织成一片密集的雨幕。
落雁从厨房探出头：“这雨来得真急！姑娘，您别站在门口，当心淋着寒气。”话音未落，院门外却传来一阵急促的马蹄声和车辕碾过泥水的声响，在这暴雨倾盆的寂静庄子里显得格外突兀。
顾玉眠和落雁都诧异地望向院门。
只见一辆坚固的青篷马车顶着风雨停在门口，车帘掀开，一道颀长挺拔的身影利落地跳下，玄色的衣衫在风雨中猎猎作响，正是越望川！
他身后跟着两名同样身着劲装的随从，都戴着斗笠，雨水顺着帽檐成串滴落。
越望川似乎也没料到会在此处停下避雨，他扫过这处简陋的庄子，最后落在站在屋门口檐下的顾玉眠身上。
雨水模糊了视线，但他记得，她！是顾玉明的妹妹，顾玉眠！
庄头王老实听到动静，顶着斗笠跑出来，看到这阵仗有些发懵：“这位…这位大人？您这是？”
“突遇暴雨，道路泥泞难行，借贵地暂避片刻。”越望川的声音不高，却带着一种穿透力，清晰地传入顾玉眠耳中。
“哎…哎，好，好，快请进，快请进！只是地方简陋…”王老实有些惶恐，连忙将人往主屋让，主屋也是庄子里最宽敞的，顾玉眠住的是偏一点的正屋。
越望川并未立刻进去，他的视线再次投向顾玉眠这边。顾玉眠被他看得有些不自在，微微垂下眼帘。落雁下意识地挡在顾玉眠身前半步。
就在这时，一阵猛烈的穿堂风卷着冰冷的雨丝，狠狠扑向顾玉眠所在的屋门。顾玉眠本就因连日心绪不宁和初来乍到水土不服而有些气虚体弱，被这冷风冷雨一激，忍不住剧烈地咳嗽起来，单薄的身子晃了晃。
“姑娘！”落雁惊呼，连忙扶住她。
越望川的目光在顾玉眠苍白的脸上停顿了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。
“落雁…咳咳…我没事…”顾玉眠强压下咳嗽，声音细弱蚊蝇，脸上因呛咳泛起不正常的潮红。
她不想在外人面前失态，尤其是他！越望川，他记得，他是哥哥的上司。
越望川收回目光，不再停留，转身带着随从大步走进王老实让出来的主屋。
门关上，隔绝了外面的风雨，也隔绝了那道探究的视线。
顾玉眠被落雁扶回自己屋里，喝了点热水，才慢慢缓过来。
她坐在床边，听着隔壁主屋隐隐传来的、压低的说话声，王老实似乎在唯唯诺诺地回答着什么，心中莫名有些烦乱。
他…怎么会出现在这里？
庄子的雨，直到傍晚才渐渐转小，淅淅沥沥，没有停歇的意思。
越望川在主屋待了约莫一个时辰。离开时，雨势稍缓。
他走出屋门，随从已将马车准备好。王老实和王氏点头哈腰地送到院门口。
越望川正要登车，目光却无意间瞥见偏屋的窗子。
窗纸透出昏黄的油灯光，一道纤弱的身影映在窗纸上，似乎在低头看着什么，姿态透着一种难以言喻的孤寂。他脚步微顿。
一阵风卷过，吹开了那扇并未关严实的窗户。
屋内的景象短暂地映入越望川眼中，简陋的桌旁，顾玉眠正小心翼翼地打开一个油纸包，里面是几块已经有些干瘪变形的糖糕。
她拿起一块，没有吃，只是用指尖轻轻摩挲着，侧脸在灯下显得异常苍白，眼睫低垂，看不清神情。
窗子很快被里面的人关上。
越望川收回视线，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处掠过一丝微澜。
他不再停留，利落地登上马车。车辕滚动，很快消失在雨帘中。
顾玉眠关紧窗户，隔绝了冷风和那短暂却令人心悸的注视。
她低头看着手中的糖糕，刚才那一瞬间，她似乎感觉到一道目光穿透了窗户。是他吗？她甩甩头，将这个念头抛开。
一个过客而已，何必在意。
只是那夜被风雨激起的咳嗽，却像缠上了她。
落雁急得团团转，庄子里缺医少药，王婶翻箱倒柜也只找出些陈年的干姜和红糖：“姑娘，这样下去不行，明日我去趟镇上请大夫吧？”落雁看着顾玉眠咳得苍白的脸，心疼不已。
顾玉眠无力地摆摆手，气息虚弱：“不必…咳咳…兴许…过两日就好了…别…别折腾了。”她不想再给任何人添麻烦，尤其是这远离人烟的庄子，请一趟大夫不知要耗费多少银钱和人情。
然而病势汹汹，到了第三天夜里，顾玉眠竟发起低烧来，脸颊泛着不正常的红晕，意识也有些昏沉。
落雁摸着她的额头，急得眼泪在眼眶里打转。王老实和王氏也慌了神，这要是在庄子上出了事，他们可担待不起。
就在这焦灼之际，院门外再次响起了马蹄声，在寂静的雨夜格外清晰。
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