夜晚，宋谨在书房整理着明日太子可能会过目的账本。
作为私生子的宋谨，去年他在文试武举崭露头角，赢得父亲宋德的正视，而宋德赏他的头一件事，便是将这桩脏活交到他手里。
账本详尽记录宋家近一年来是如何清洗太子在边、交二州的资产，其中包括将苍仁曲父母定为“贪墨”国库财产之罪的所谓罪证。
书页翻动间掠起微风，桌案烛火轻轻摇晃。
宋谨指尖逐一核对着数目，原都是他习以为常、日复一日的差事，今夜却只感觉枯燥乏味。
不知何种心理作祟，他的记忆时不时闪回去年的文试考场上，那道与他擦肩而过的身影，今日再度相见，依然清晰如昨。
夜深了，不知道她睡了没有。
此时此刻，苍仁曲站在宋府最高的屋檐上俯瞰，将整座府邸的格局尽收眼底。
宋府围墙高耸，四角设有更楼，中轴线上，三进院落由南至北依次展开，纵深三百余步，讲究“前堂后寝，左文右武”。
她记下这里所有一草一木，脑海里逐渐浮现一张清晰宋府的版图，直到夜深人静，房群灯火烬灭，凉风呼呼灌耳。
仅有一处，东跨院的书房还亮着灯，在寂夜里支起一盏明火。
苍仁曲疑惑，究竟谁大晚上的还不睡觉？
她打了个哈欠，快速跃下屋檐，前去一探究竟，打算“拜访”完那位熬夜的人就回房睡觉。
书院寂寥，苍仁曲翻过院墙，远远看见亮光处，一名侍卫正独守书房门口，昏昏欲睡。
她穿梭于假山和树影之间，摸黑前进，脚底忽然搓到了什么东西，扯出一声脆响，惊动了门口侍卫。
“嗯？”
苍仁曲立即抬脚，拿起踩到的东西，快速躲进身旁的假山里。
书房忽然灭了灯，有人打开了门。
侍卫点灯，为那人照路：“谨公子。”
“走吧。”宋谨却见侍卫面色迟疑，问道，“怎么了？”
“啊，没什么。曲水亭那边有动静，估计是哪里来的夜猫子。”侍卫禀报道。
“夜猫子？”宋谨迟疑一瞬，心底涌起一丝兴奋，先侍卫一步走向曲水亭，“走去看看。”
侍卫急忙跟上：“公子小心，别踩到地上的书。”
灯火趋近，照亮宋谨半边脸庞，眉骨突出，投下的阴影割裂暖光，眸色晦暗难辨，徒增冷意。
借助微弱的灯光，苍仁曲看见自己方才踩中的东西——是一本书，同时地上也有很多摊开的书本，像有人走几步丢一本，显得散乱无序。
侍卫小心避开地面的书籍，不免吐槽道：“公子，你不想这些书放在书库积灰，交给我处理掉便好，没必扔在地上到处都是。”
“我可没说要处理这些书，白天这里阳光好，让它们多晒晒太阳。”宋谨盯着地面的书本，左顾右看，“若没有这些书，你怎知有夜猫子进了书院？”
苍仁曲：“……”
宋谨行至假山旁边，离苍仁曲仅一壁之隔。
忽闻一声猫叫，他循声抬头望去，一只黑猫立于假山上，双眼圆睁，正静静注视着他。
下一刻，黑猫转身跳下假山，消失在他视线中。它正要往假山里面躲，惊觉里面居然还有一个人！吓得它立即撒腿跑开。
苍仁曲摒了口气，听见宋谨失望地叹了口气，声音穿透石壁，像在她的耳畔呼吸：“一无所获，我们走吧。”
灯火渐远，有惊无险。苍仁曲原想将书本归还原位，发现封皮沾上自己的鞋印，只好先带回自己屋子。
次日一早，小诗拉着苍仁曲起床梳妆打扮。
昨日在管家安排下，苍仁曲恰好与侍女小诗同住一屋。
按照宋曦要求，小诗给苍仁曲添置了许多新东西，也给自己买了新衣，都记在了宋曦账上，这点花销对于财大气粗的宋府来说不值一提。
苍仁曲换上一身新裁的竹青色长衫，将称得上暗器的头饰插入发间，简单打扮了一下自己，自我感觉符合宋曦眼中的"体面"标准。
作为保镖，她不必近身侍奉宋曦，只需确保她在自己视线所及之处安然无虞。
酉时开席，未时，宋府便已经门庭若市。
入府之前，萧教头已经给苍仁曲做过功课。此次接风宴不光有太子到场，交州有头有脸的人物也齐聚宋府，多是与宋德利益攸关之辈。
宋曦丝毫不怯场，游刃有余地与这些人物打交道。
苍仁曲目睹宋曦在宾客间从容的模样，恍惚间想起了兄长许义歌，每次出席场合时，他也是这样理所当然撑着场面。
但凡有兄长出面的场合，苍仁曲只用出面打个招呼便可以躲起来。那时候的她沉迷文学练武，对人情世故根本不感兴趣，而父母总喜欢把“人脉”、“关系”等字眼挂在嘴边，一味要求她出面混个眼熟，兄长一味地替她兜底，她一味地逃过数“劫”。
应邀赴宴的一些人里，苍仁曲只听父母提及他们的名号，从未过问这些人的底细渊源，那时候的她也不感兴趣。如今“白手起家”，除了一身力气和读了点书的脑子，便再无依凭。她努力将那些名字与面孔一一对应，却如盲人摸象，一时不知该从何处入手。
迷茫之际，苍仁曲忽然在宾客群看见一道熟悉的身影。与其说看见，不如说这道身影在人群之中实在瞩目——高约七尺，利落的马尾垂于身后，肩宽臂硕，自带威严的气场。
萧择天——昔日手下败将，如今的交州都督司马。
苍仁曲不清楚此人时隔一年对她还有没有印象，但目前人多眼杂，最好他先别对自己有印象。
好巧不巧，苍仁曲身旁的宾客突然唤了一声萧择天，引起了他的注意。
萧择天闻声，转过身来。
苍仁曲见状，立即背过身去，差点径直撞上某人。
“怎么了？”那人扶住苍仁曲的肩膀，微微倾身，声音落在她的额前，“阿曲。”
苍仁曲猛然抬头，是宋谨。
不知宋谨何时出现在她身后，站在她身后多久，而且方才那一声毫无征兆的“阿曲”，如一颗石子砸入心水，荡起微波。
听着萧择天的脚步越来越近，苍仁曲下意识往宋谨身侧挤了挤，说道：“谨公子，这里人有点多，我给他们腾出点位置。”
宋谨自觉侧身让你经过，正好挡住了萧择天的视野，在她身后说道：“我正好也在寻个人少的地，跟我来吧。”
苍仁曲也想，奈何身不由己。
“我不能离曦小姐太远。”她抱歉道。
“我知道，跟我来吧。”宋谨再度发话，这次不等你回应，他先行一步。
苍仁曲只好跟上宋谨，两个人站在相对人少的地方。
宋谨挑选的位置对她来说刚刚好，既不引人注目，又能照看宋曦，还能围观整个场面局势。
苍仁曲看到宋谨只向主动寻他的宾客简单打个招呼，除此之外，他像个局外人一样与她静静围观现场，置身事外。
“谨公子为何不与宾客多叙几句？”苍仁曲问道。
“有阿姐在，用不着我出面。”宋谨答道。
简直与苍仁曲当时应付父母的话术如出一辙。
她回忆起父母的唠叨，现在总算明白他们的良苦用心。
“多与人打交道是极好的。既能磨炼心性，日后也能像曦小姐那般独当一面。”
宋谨沉默半刻，说道：“那样的话，阿姐会不高兴的。”
他的回答出乎苍仁曲的意料。
“嗯？为什么？”
“她不喜欢爱出风头的人。”宋谨回答道。
苍仁曲：“……”
她虽刚入宋府一天，却足以见得宋曦在府上的地位举足轻重。宋曦性子主动，凡她所想，诸事皆能绕她而行。这般众星捧月的人物，竟然在意宋谨抢了她的风头？
苍仁曲不禁好奇，这位谨公子，身上究竟有什么秘密？
“谨公子，太子到了。”宋谨身旁的侍卫提醒道。
很快，宋谨掠过她涌入人群，找到了宋曦，一同随在宋德身后去恭迎太子。
大堂外，两侧军卫开路，隔绝所有人数米有余。四名侍女左右拥护一名身着玄色华服的男子前行，华盖随行其后。
那名男子便是当今太子顾岁吟。
苍仁曲记得，她在准备文试期间，父母终日将顾岁吟挂在嘴边，他的名号都快磨出苍仁曲的耳茧了。
不过，他们并非要为女儿立榜样，相反，顾岁吟从未参加过文试武举，王上让他直接参管边容二州的军政——正好是她父母各自的辖地。
自建朝以来，万邦子民邦无论何种出身，都必须经过文试武举才能入朝为官，王上此举显然背离初衷。她父母连番上奏，却只换得王上故作糊涂。
她父母眼里的顾岁吟对民生百态可以说一无所知，小至庄稼农作、市井商贸之细节，大至关乎百姓温饱的漕运粮价、边疆屯田之策。他徒务虚名，专攻权术制衡，为博君心，习惯在政绩奏报粉饰太平。
苍仁曲忽然意识到了什么。
苍许两家唯一的关联，只有父母姻亲，而顾岁吟曾与她的父母共事——她的父亲来自许家，她的母亲来自苍家。
不敢笃定顾岁吟在这场变故扮演了什么角色，说不定他了解其中内幕。
顾岁吟着享受众星捧月般的待遇，成为宴堂的座上宾。
宋德特意将宋曦安置在自己身侧，父女二人独占离主宾最近的尊位，位于一人之下，凌驾于满堂宾客之上。
宋谨的座次稍逊一筹，被安排在宋德对面。这个位置虽不显赫，恰能将苍仁曲的身影尽收眼底。
宋德设宴本为将宋曦引荐给顾岁吟，与宋谨毫不相干。
宋谨悠然自斟一杯茶，本能看了一眼苍仁曲，她的笑容依旧温和，只听宋德对顾岁吟奉承道：“去年殿下揭发容州刺史与边州都护勾结贪墨国库一案，年纪轻轻便有如此魄力，当真后生可畏啊。
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