*
“站起来，花火。”
只有先抬起头，才能站得起来。不动如山的父亲大人，背后的卷轴题着四个枯墨大字。
蔺草的畳席换了新的，带着植物汁液的香气。族仆将上面的小刺细细磨去，因此踩着有些滑。缓慢的调息更有利于体能恢复，她闭紧牙关，看着手臂上的蓝色脉络逐渐清晰。
一呼一吸之间，借势出拳。
“不要让我看出你的动势。”
这是父亲少有的，对她说话很多的时刻。这样的时刻原本属于姐姐。那天在中庭，她见到几位不熟悉的族人。切磋开始之前，父亲扶着姐姐的肩膀说了什么，姐姐有些慌乱，但对她弯了嘴角。
后来，日向花火猜到那笑容的意思。自从姐姐考试的伤势恢复，她们已经几个月没有见面，她早早准备了一肚子开心的事情说给她听，唯独不要是这件。
嘭，嘭。啪。
父亲的身躯很坚硬，用普通的强力打在上面只会让手掌疼痛，但用柔软的力不会，甚至能一击使其震动。
花火。
她站起来，冲上前去。
“回天！”
这便是真正刚硬的柔拳，将人体视作查克拉的流渠，将手足视为刀刃。
……花火。
她顶住一口气，扶着膝盖没有倒下。为姐姐剪掉的短发鬓角滴下汗水。
战斗是两件物品之间的切割。再柔弱的一方也有其坚韧之处，再强硬的一方也有脆弱的一点。
于是后来，她也识得那四个大字。
——“无心境地”。
父亲大人不爱说话，偶尔会给她讲些故事，大部分都关于高手之间的战斗，有些甚至有几十年前那么遥远，还是父亲和她一般大的时候。日向家有很多藏书，沉重的卷轴一旦展开就很难严严实实地卷回原状，不看完的话会很白费力气。那些关于战争的记录她只能读懂一部分，其中一半是伤亡族人的名字。
父亲经历过很多事，眉头也总是舒展不开。他似乎不想让她也成为历史的容器，因此那些战士的名字也从未提及，她只能凭借印象去对应那些晦涩的人名，以获得父亲故事里隐去的部分，几年过去，倒也都能懂得。
其余的新鲜事，可以做完功课再问夏姐姐，或是难得等到宁次哥哥和雏田姐姐休假的空隙，缠着他们讲一讲，看他们切磋，练习新忍术。偶尔他们的队友和朋友也会来帮忙训练，打打闹闹。
长大以后，她也会有这样好的伙伴吗？
她实在喜欢那只白色的小狗，每次见到都会长大许多；还有温柔的墨镜哥哥，会给她看漂亮的蝴蝶和萤火虫……
“雏田姐姐！”
“花火！父亲大人！”
旁边有个奇怪的草丛，他们都没注意吗？刚刚与父亲从束馆修行结束，花火板着脸，身上杀气余存。
“谁在那儿！”
“唉呀，这个……”
“八卦三十二掌！”
“等等……呃啊啊啊啊！唉呀！！”
院墙倒塌的烟尘里，露出一个穿着绿色连体衣的身影。
啊，糟了。这个人是……
“……小李？”日向宁次抱起双臂。
日向日足点点头：“不愧是花火，小小年纪就能将三十二掌使得如此顺畅。”
“哪里！雕虫小技何足挂齿。”
父亲大人也是，早就知道谁在那边，却不阻拦她出手。
花火偷偷瞪了他一眼，又踌躇片刻，凑过去抱着他的手臂，附耳问道，“父亲大人，果然我还是要给浓眉毛哥哥道个歉，比较好吧……？”
“去吧。”
空旷的院落变得热闹许多，远远地都能听到他们的谈话。
“……哪怕只有一点点，我也希望得到父亲大人的认可……”
“雏田……你一直很努力呢！我好感动哇！去和花火一决高下吧！叫她尝尝你现在的厉害！”
“听上去很有趣呢！”
雏田姐姐的新忍术，有练好了吧？
“这就好办了，怎么样，要和——”
“闭嘴！浓眉毛！”
她紧握双拳：“我也想和姐姐大人比比看。”
中庭的树木比五年前更加茂密葱茏，落在身上的不再是宗人长老的决策性审视，而是父亲、兄姐前辈和族内年轻忍者期待的目光。
“八卦三十二掌！！”双方掌风齐出。
尽管浓眉毛哥哥制造了许多乌龙，在宁次哥哥的重拳维护下，对决终于来到了关键的时刻。
站起来吧，雏田姐姐。兴奋与期待让她勾起嘴角。
那样漂亮的查克拉，也让我看看吧。
“柔步双狮·八卦三十二掌！”
比她所旁观的，想象的，都要更加强悍美丽。强烈的气浪带来空气的轰鸣声，她硬接下这一招，地面被砸出巨大的凹陷。
“我输了。”
“雏田赢了！干得好！”
姐姐真的好厉害。
少女握住雏田伸来的，温暖的手，低下头仔细看着。这是一双帮助姐姐战胜自己，并能够保护他人的手。一直以来，在她记忆中，温柔强大的姐姐，总算也能出现在父亲的视野里。
“雏田，花火。今天的比赛，你们两人表现得都很出色。”日向日足威严宣布，却少有地，将温暖的目光投向两个女儿，“你们是日向一族，也是我的骄傲。”
雏田的手握得更紧了一些。她笑着示意妹妹抬起头来，日向花火才猛然发觉，宁次哥哥和大家也鼓励地看着自己。
“雏田姐姐，这次是我输了，不过下次我会赢回来的。”
雏田对她笑了。这次她不再推测其真意。
砂糖，味淋和几大勺清酒。她穿着不合尺寸的大围裙，听姐姐的指挥把调味料一样一样加入锅子里面。
“呜哇！好辣……”
“不是让你喝的啦！”
“做成菜吃完，岂不是会醉了？”
“不会啦，花火。”雏田拿着一柄长勺慢慢搅拌，酒气和肉的香气被蒸腾起来，“再煮一会儿，清酒就会让料理变得美味喔。”
“需、需要帮忙吗？”厨房门口，有人踏进半个身子。
“宁次哥？”
“宁次哥哥，你来得太晚啦！下次罚你来切洋葱削土豆皮！”
“好啦，花火。……帮我们盛米饭，行吗？”
第一次和姐姐一起做饭。第一次看到宁次哥哥挽起袖子，一口气端着四个大饭碗的，小心翼翼的样子。
“当心啊！”
“喔！”
真是的，为什么一定要这样端过去啊，太勉强了吧。花火叉着腰，伸长脖子，看他的背影在长长的走廊上越走越远。
“喏，你也把菜端过去。别烫到了。”雏田帮她解下围裙，又解自己的。
“好！”
没有侍从和仆人的简单家宴，好像是不舍得浪费了姐姐的心意似的，大家都没怎么说话，而花火干脆把头埋进饭碗，一口接着一口地大吃起来。
“真好吃啊，雏田大小姐。”
“当然了。她们的母亲很擅长这道菜呢。”父亲大人的声音难得带着怀念的笑意。
她没有很多有关母亲的回忆。妈妈教会了姐姐如何做这道菜，姐姐又教会了她。
在废墟里救了鸣人哥哥，救了村子的姐姐，这次又要踏入无尽的战场。
三代目葬礼的那个雨天，她看到阴云散去，白菊花瓣上的水珠闪闪发光。随父亲出使外族时，她走在长长的队伍中间，记忆着那些同辈人的姓名，以为自己已经有了面对战争的觉悟。为什么在吃到美味的料理时，在难得的，家人齐聚的时刻，她却要忍住不掉下眼泪。
“花火，以后就拜托你了。”
“放心吧，守护日向家是我自己的意愿。”
身旁的长老对她们欣慰地笑了。日向雏田离开前，仍回头轻轻触摸她的指背，以表珍重幼妹这份心意的份量。
第一名重伤的伤员被运送回营地时，她摘下发间的红色花朵，从此不再戴着。包扎止血，侦查警戒，情报传递，物资支援，她跟着父亲有条不紊地做着这些工作，一样样应接不暇，似乎没有尽头。等到父亲也奔赴前线，留下长老和几位辅佐理事的族人。
日向是木叶最强一族。从前能骄傲地说出这句话的她，如今将这份痛苦的荣耀咽下肚子。宁次哥哥的背影，雏田姐姐的背影，和父亲大人的背影一起，消失在木叶六十七年的秋夜。
战争让人对时间的感知无限拉长。平民安置、失踪人员的搜寻，感知部队和中近战部队重新整合，在没有硝烟的战场上争分夺秒地进行善后。等到严密的几轮搜索，过渡到重建工作的阶段，似乎才到了真正结束的一刻，而发生过的一切又模糊成了短暂的记忆。
束馆的畳席被她重重地踩烂，父亲的八卦空掌震下了挂轴表面的尘土，她手中的苦无应声落在地上。
“父亲大人，我想……”
失去的不能再回到身边。她想起姐姐曾对她说，要用尽毕生所学守护在意之物。
她要学得更多。
今日的修行已经超过了从前的时间。终于在最后一次，日向花火的拳风划开父亲掌力中的薄弱一点。苦无被她紧握在手里，尖端已经破碎。
日向日足背对着女儿，沉默不语。他垂首凝视着堂前横置的两柄宝刀，又抬头目视挂轴上亲笔题写的“尽无心天地是”。
打刀为主刀，象征日向宗家，胁差为副刀，象征日向分家。双刀一体，一显一隐，一荣一枯。
“去吧。”做父亲的拂袖说道。
*
“哟！你就是小花火吧。”
女孩俯身行礼：“御手洗老师。”
“你记得我呀？纲手大人上任的时候，你站在我旁边还是个小朋友呢。”女人皱了皱鼻子，杜若色的头发张扬地晃动，“给我带点心了吗？唉呀真是，太多礼啦……”
花火解开风吕敷，是两盒精致的生果子和一盏抹茶粉。
“您请慢用，如果有热水的话，我去——”
“火遁！”
花火被她吓了一跳。
“呀，啊哈哈哈哈，总觉得这么好的点心还要烧水有点等不及了嘛。”
日向花火理解地点点头，跪坐在她下首，熟练地打起抹茶：“日向家的点心，很好吃的喔。”
“唔，果然好吃……”红豆的嘴巴塞得鼓鼓的，“我说你啊，之前一直跟在爸爸身边吧？”
“是的，老师。父亲大人经常会把我带在身边。”一盏色泽翠绿，泡沫细密的抹茶打好了。新老师对传统茶点似乎很是受用，啜饮一口便发出了满足的叹息。
“怪不得一直板着脸，一副大人的样子呢。现在好歹也不在家里了，多笑一笑会更可爱哇。看到你开心的脸，‘父亲大人’说不定心情也会变好喔。”
女孩若有所思地点点头，似乎将其也视为一种严肃的教导。
“放松点嘛！呐，你也吃。”
“好。”每次外交或待客，总在左右陪侍，几乎没有吃过这种华而不实的礼盒点心，只知道食物是拉近人之间距离的好方法。她拈起一块很小的羊羹品尝，被甜得皱眉。还不如荻饼好吃呢。
“所以呢？你来有什么事情。”红豆托着脸颊对她笑。
女孩先是不语，慢条斯理地为她添了一杯茶，才开口是为中忍考试而来。
“现在还是各国休养生息的状态，暂时不会太快安排考试。说起来，你姐姐和…哥哥，几年前的考试，我也有负责喔。那一次人数很多，现在也有人当上老师了吧。”
“家姊的队友在学校工作。”
“情报很丰富嘛。顺带一提，中忍考试需要下忍完成八到十六项任务，在此期间多做一些基础任务的话，说不定能认识一些去年未通过考试的下忍，找到能够合作的队友。”
日向家宗族庞大，如果她想，蛮可以在同族同龄人中挑选两名与她配合。既然来到这里，说明她已经拒绝了这个选项。
“谢谢您，御手洗老师。”
“叫我红豆老师吧。”原本她这种特别上忍是不需要做担当上忍的，只是现在人手短缺，这孩子的同龄人又都早早地安排好了队长。她也只能尽量帮到这里。
“红豆老师……很喜欢吃红豆么？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！确实如此喔。比如红豆汤，红豆荻饼……”
“我也很喜欢荻饼。”
“那下次我请你吃吧？还有三色丸子。”
“真的吗？”花火的眼睛突然亮起来，“太好了。”
这孩子，其实还蛮可爱的嘛。
“痛痛痛痛！还要来吗，志乃老师……”
“申请的使用时间到十二点半，我好不容易抢到，不能浪费。”
“可是花火姐姐已经在那边等你啦！”
他当然发现了。
日向花火没有等他，动筷吃着自己的牛肉，为他带的蔬菜沙拉和酱汁放在一边。自从训练场添置了新的练习器械，这种情况就时常发生。志乃哥哥一直是个稳重严谨的人，在教学上竟然露出了少见的焦急的一面，大概是希望学生能尽快成长起来。
战后，与她同龄的许多宗族子弟都成为了下忍。每天都能见到不同特性的忍者，很多短期任务都能带来成就感。村人与委托人不像长老和父亲那样不苟言笑，而是不吝嘉奖与感谢。再加上红豆老师豪爽的个性耳濡目染，反而比多年的封闭训练更让人放松下来。
这次志乃哥哥使用的教具她还没见过，是能够用查克拉或者虫子控制的飞行标靶。花火看着他兴致勃勃的样子，忍不住怀疑他到底是想教学生还是自己玩。
“不过，看起来真的很好用呢。”
“当然了。那是老师们精挑细选打造的综合性设施。”一个银发的身影在她不远处坐下。
女孩似乎十分坚信食物外交的道理，指着餐盒格子里没动的天妇罗问他要不要吃，被他婉拒。
“我在减肥。”
什么嘛，一股避之不及的气息，明明就是不喜欢。大叔不是都爱吃这种东西么？比如她的父亲大人。
标靶对查克拉的响应似乎非常灵敏，闪避速度极快，学生们努力想要通过考验得到吃饭的机会，只能各施所长，拿出家传所学相互配合。看得她都想上去过几招。
“多亏令尊大人为翻新学校投了一大笔钱呢。”
“日向是木叶最强一族，这些都是应该做的。”只不过她更心疼搬出去捐赠的卷轴典籍。父亲曾安排她参与其中大部分的誊抄工作，以保留家族的某些秘密。
“唉呀唉呀，这都是日足先生出于你的优秀表现，很是欣慰……”
把她当大小姐哄，还是当小孩子逗着玩？花火不愿再打官腔：“不是我的原因吧六代目大人。是您本来就想从宗家手里要钱，又怕父亲在长老面前没有理由吧。”
旗木卡卡西被她噎住，露出不合身份的惭愧神情。这笔款项的金额他们的确拉锯许久，为此他和鹿丸没少拜访日向族长与其“手谈”。
日向花火用手帕按按嘴唇，接住这番沉默：“但是，看着志乃哥很有干劲的样子真的很开心。从前那么不善言辞，当了老师反而啰嗦起来。”
“志乃老师是感知课程的助手。其实体术部的助手也有空缺，需要能保证学生安全，对受伤应急处理的忍者。不仅能锻炼能力，还可以计入C级任务，赚回一些外快喔。”
“赚回”。日向花火收拾好自己的餐盒，敏锐地眯起眼睛。
笑眯眯地说着这样的话，真是狡猾。她歪着头叉起腰来，半长不短的发尾拂在颈侧：“我说大叔，你可真是精打细算啊。”
虽然说不想被叫“火影大人”，但在学校好歹叫他一声老师吧。卡卡西终于想起这孩子的老师是谁。少年时期最容易被身边人的风格影响，红豆身上的一丝痞气也让她活泼好斗些，更何况她说的也是事实。
“大叔我姑且也是火影嘛。”他食指抓抓面罩，笑着打哈哈，“既要身心豪素，又要物尽其用，才是治理之道。”
“如果你继承了家族，…到那时候就知道了。”
声音温和低沉，并非强压而来。花火警惕了一瞬，随即想起这只是闲聊相谈，继续目不转睛地看着志乃展示忍术的身影。
现在的孩子一点也不可爱啊。尤其在这些宗族的后代身上，战争的阴影并不会很快过去。旗木卡卡西不动声色地瞥着眼看她。
终于解散的孩子们注意到花火姐姐，一多半拔腿就跑，想在去食堂的路上分个高低，还有三两个推着油女志乃的后背催促他，老师你快去吃饭吧你的虫子饿啦。志乃仿佛已早早有了职业病，连忙解释寄坏虫的生存方式和规律。花火想和卡卡西道一声礼，转眼望去，身边的人却已经不见了。
尽管是个节约过头的大叔，也真的是个好的领袖。
“C级任务吗……”她正担心任务数量凑不够中忍考试的门槛。
“抱歉，又延堂了。”油女志乃匆匆地坐在她身旁。
“志乃哥——”
“嗯。”
“十二点半还没到吧。”
“还有十分钟。”
“借我玩一下？”好不容易抢到。
“喂……”
“物尽其用！”
她的身影已经冲了出去，将声音远远甩在后面。
*
“花火……怎么样了？”
“还在睡着。她的视神经不是非常稳定，需要再观察几天。”
是父亲和小樱姐姐的声音。她缓慢地眨了眨眼。走廊上两个模糊的人影变得清晰。
很清晰。却不似从前那样清晰，仿佛这个世界随时会重新堕入黑暗。
日向花火阖上眼帘。好沉。
姐姐呢？她还记得黑暗中姐姐温暖的手。这双手释放了无比强大的力量，将她的眼睛从大筒木舍人的身上挖了回来。
佐井哥哥在战斗中保护着她。小樱姐姐将她的眼睛恢复完好。父亲大人独自追查她的踪迹，直到伤痕累累，力竭倒下，还在恳求六代目为姐姐的战斗拖延时间。只有她什么也没能做。脱离战场后，疲惫淹没了她的身体，在特护病房里半梦半醒地昏睡着。
她慢慢想起这双眼睛见过的所有事情。母亲，父亲，夏姐姐，雏田姐姐，宁次哥哥，长老爷爷，族人。还有兄姊的伙伴与朋友们，小狗与蝴蝶。
逐渐她见到外族使臣，大名，见到葬礼，见到生命在身体里慢慢流失的模样。
其中夹杂着一些更为渺远的，不属于她的回忆。它们远远散去，几乎没有留下存在的痕迹。
从四周岁取得白眼能力开始，将近十年的时间足够让人轻易忘记稚童时眼中的一切。她逐渐将自己视为刀剑，却不曾想过，她竟是自己这双眼睛的容器。
终于，她回想起失明前的那一瞬间。
无法破坏的强大力量，被暴力撕裂的眼眶，草芥般的生命。像一场永远不会醒来的噩梦。
她不再是“日向花火”，而是被抹除一切的，一件被随意处置的物品，一抔灰烬。
“父亲……”
“花火，你醒了？花火……”
朦胧中，父亲把她搂在怀里，眼泪滴落在她的脸颊上。
这也是梦吗？
她拼命伸出手臂拥抱对方。
“你受伤了。”
“没有。”
旗木卡卡西静静地凝视着她。如果是敌人的血，不会有那么新鲜的血腥气。
“……已经好了。多谢您挂心。”日向花火环抱手臂。
“依据你成为中忍之后的表现，御手洗老师推荐你参与情报部的调查项目。我可以以六代目火影的名义，任命你为木叶忍村的特别上忍，授予你单独行动与决策的权限。”
“请恕我拒绝。”
男人了然挑眉。少女的思维敏锐，气息凝滞一瞬。短暂的沉默后，她开口道：“我听从安排。”
“心里不服？”
“并未。之前因日向家而起的事情，您相信了父亲，并为此承担了很大的风险。因此，……如果这是您希望的安排，我会服从您的任何决定。”
“直觉而已。”他洞察到其中的妥协与疲惫，一改背靠椅子的姿势，向前倾身，“我做决定，一向基于我自己的原则和判断，不是任何人的‘服从’交易得来的。”
同样的，所有决策也都注定伴随风险。这个道理她怎会不懂。从她进门的那一刻，每个细枝末节的状态都被对方尽收眼底，每一句话的背后也都有他的考量。
不愧是火影大人。即便失去了标志性的写轮眼，也能获得自己需要的情报。
啊。花火似有所觉，抬头对上他弯弯的眼睛。
“我明白了。我也需要做出自己的判断。”
卡卡西伸出食指：“正解。”
分析，预判，引导。
真正的强者，即使真的失去引以为傲的武器，也可以不凭借此，七转八起，事事磋磨，达成自己想要的任何目的。
“情报部以外，还有一个去处需要你。”
“是。拜托您了。”她行礼告退。
早这样不就好了。卡卡西轻轻叹气。
红豆老师请她吃了很多村子里好吃的店，这家就是其中之一。作为挂名的老师，竟然不吝言辞地推荐了她。不知为何花火有些感动。
“花火小姐！花——火小姐——”
她掀开拉面店的暖帘，险些被来人撞个满怀。
“我找得你好辛苦哇！”
“浓……小、小李哥？上次的事情真的很对不起……”她还欠他一个老老实实的道歉。
“嗯？突然这是怎么啦？上次发生什么事？”
“咳咳，没什么。我请你吃拉面吧。”
“好！”
“小姑娘，这顿饭就由一乐大叔我请啦。”
“哇，真的吗！而且还是双倍叉烧！”小李感动得热泪盈眶。
一旁的菖蒲莞尔笑道：“大家都知道你一拳打飞了月亮陨石呢。要好好补充营养啊。”
“哈哈哈，只是一半啦……”
日向花火默默地嚼着笋丝，听他讲述如何排好鹤翼之阵，打开八门遁甲中的六门。她心里告罪一声，失礼地用瞳术查探。白眼视野下，少年的身体呈现出数次超负荷运转后的修复痕迹。她不动声色地收回视线，夹起一片鸣门卷，举手提问：
“那另一半呢？”
“嗯？”
“陨石。”
“如此近的距离，一招雷切完美地保护了陆地上的众人。”洛克李回忆着当时的场景，“是那个人。宇智波佐助。他还把你爸爸带回来了喔。”
原来是他。花火若有所思。
“所以我不能认输，还需要努力修行！”
嗯嗯。她深以为然，用力点头。
“果然你也觉得吧！你也觉得佐助更强，呜呜……”
“笨蛋小李哥，我是说我也要修行啦！”
“说到修行还是要多吃咖喱……”
他们并肩走在喧闹的街道上，路过的人轻易认出小李的装束，他便热情地一一笑着打招呼。
就这样凭借人力粉碎了陨石。不愧是能将雷电劈开的忍术，她也真想见一见，对上一招。但小李哥却能使用纯粹的体术达成相同的境界。真的好厉害。
“啊，不知不觉就……是我的肌肉记忆在作怪了哈哈哈哈。”
村子附近竟然还有这样一处僻静的训练场。简简单单的一块空地，几个陈旧的木桩上满是拳脚痕迹。小李熟练地坐在上面，花火也跳上去盘腿坐下。夜风吹拂着他们的头发，他怔愣片刻，惭愧地笑笑。
暮色四合，这个位置刚好能看到村子里星星点点的灯火。
“真美啊。”她说。
洛克李看着少女支着下颌，眺望远方的神情，没忍住皱了皱鼻子。从前，宁次也喜欢这样安静地坐在那里。他不像宁次一样从小就失去了重要的亲人，宁次是他失去的第一个重要的人。悼念式上他偷偷地寻找日向家的人群，只见到花火满脸泪水的样子，便难过地别开眼神，不忍再去看。
在一片静谧当中，日向花火也想念着她的兄长。残霞漫天，由绿色变成紫色。鸟雀栖息在树冠浓郁的阴影之间。
宁次哥哥，你也曾经这样看着同一片天空吧？
花火第一次开始想象，换作宁次哥会怎样目视那片无尽的黑暗。他也会怕吗？分家的咒印有封印白眼的能力。失去瞳术的恐惧，从来都紧紧伴随在他的左右。他不会畏惧。
小时候，她从门缝里看着兄姊切磋，自己偷偷学习，才被父亲和长老发现，早早地开始了训练。
五岁那年，她学到了兄长身上锋利的战意，也因为他的痛苦而不甘自己的命运重蹈覆辙。
六岁，她打败了姐姐，得到了父亲的关注。
七岁，她不解于姐姐的坚持，看着宁次哥哥落败于人，明白长老爷爷说的话不都是对的。
十二岁、十三岁，她见证兄姊一起研究出了新的忍术，姐姐终于在父亲面前打赢了她。她加倍努力，打烂了很多张苇草靶子。
“小李哥，第一次见面的时候，我用八卦掌揍扁了你，你是不是真的忘了？”
“这么一说，确实有点印象喔。”
“我当时是想和你道歉，才不小心听到你们说话的。”
“想起来了！那天雏田和你切磋赢了呢。”
“谢谢你制造了这个机会。”
“哪里哪里，不过你当时打人好凶，吓了我一大跳呢哈哈哈哈。”
“我想宁次哥了。”
“我知道。”绿衣少年对她咧着嘴笑，眼眶红红的，“我也是。”
花火感到有些悲伤，但又十分温暖。
“小李哥打赢过宁次哥吗？”
“没有。最好的一次和他打成平手。真不甘心呐——”
打败他，岂不是就等于打赢了宁次哥？
“宁次哥等于小李哥等于一半月球陨石。”
“诶？”
“另一半月球陨石等于宇智波佐助。”她点点头。
“所以小李哥，你也没有输给那个佐助嘛。”
“这不是胡说八道嘛！哪有这样比的，哈哈哈哈哈……”对方明显很是受用，甚至有些面露羞涩，叫她忍俊不禁，也没那么难过了。
就目前看来，日向花火自然打不碎一块月球陨石。她在天赋上不如哥哥，在忍道与心性上不如姐姐。外界和族人的眼光总是落在姐姐那代人的身上，而她则像个影子一样默默地长大了。
她也好想和宁次哥哥堂堂正正地比一场，听他夸奖自己的进步。只是总觉得来日方长，不知怎么没说出口。
她真是个笨蛋，过了太久安宁的日子，没能珍惜重要的亲人。
“唉呀！差点忘记和你说正事了。”
“任务吗？”
“是的没错。虽然是信物护送和机密交换，但最近云隐对木叶的武器储备有些忌惮，所以这次外交不能出现任何意外。具体的任务信息可以等卷宗发下来再看看。”
“什么时候？”
“半个月之后。不过也可能会有提前。”
“——正是修行的美好时刻！！！”一架轮椅从天而降。
好强的压迫力。绿色的……连体衣，和小李哥一样的锅盖头，牙齿的光泽在黑夜里十分闪亮。
“凯老师！！！”
“李！花火少女！”
轮椅的漂移使得周围尘土激荡，花火没忍住打了个喷嚏。
“凯老师！我想你了呜呜呜呜呜呜……”
“我也想你呜哇哇哇哇！！”师徒二人相拥而泣。
凯老师是木叶的英雄。她从哥哥的只言片语中听说，又从学校图书馆里面学到。本人比传说中的还要引人注目许多，而且意外地一副和她很熟悉的样子。
“听好了，明天的修行可是很辛苦的喔，做好觉悟吧。”
“是！！复健和修行双管齐下，真不愧是凯老师！！”
“花火少女也一起来吧？疲惫的身体正适合松松筋骨！”
“对哇！你不是说你也想要修行吗？”
“我吗？”
“不需要马上变强，一步一步地努力吧！”
*
不知道为什么，擅自就来到了这里。
拳，肘，掌，腿，膝。
闪避，刺击，格挡，走位。
打乱顺序再来一次。
“一大早很有活力嘛！”
纵使不该如此，洛克李难免将这个少女与她的兄长作出比较。他从未见过宁次蒙住眼睛练习打桩，索性开口询问。
“喔喔，原来如此……”出院以后偶尔这样训练，试图增加失去视野的熟练度。没有积累太多成功的经验，反而在实战中谨慎地过度使用瞳术来弥补。
“过力的话，身体也会受伤喔。”
花火点头。给他看了手臂上的绷带。
“那么今天作为恢复，我们用单纯的体术较量吧。”
“刚好，让我见识一下小李哥的风格。”
不适用查克拉的纯粹过招，完全依赖身体最基本的机能和素质。对方比她高一个头，恰好花火很擅长以弱打强。
走位消耗注意力，卖出破绽，在对方出手时凭借速度优势拉近距离。
一脚踢在膝上，被躲掉，一脚踢在胫骨。
“犯规！摘了你的护具！”
“不是护具。”是负重。
好快。
快得让人看不清路径。花火叫苦一声，倒还不如任她踢上钢板。小李的攻势轻盈而凶猛，招架不及便吃了不少拳脚。曾经她认为刚拳不及柔拳有力，如今才发现只是痛法有些区别。
以肘格腿，以掌化拳。身体会留下挨打的记忆，视线来不及移动，就听从本能的反应和直觉，不断尝试，用最小的牺牲换取最好的机会。
从前与父亲修行，一直以破招为主，若要真的强攻，必然会被找出破绽。但小李的强攻已经规避了花火能想到的任何缺陷，他从不等待与周旋，一定令对手应接不暇，避之不及。
这样才能用体术战胜忍术。
“天才……”
她打得愈发果断。
不使用白眼的情况下，八卦掌与点穴的效益大大削弱，但也并非不能使用。对于纯粹的体术忍者，哪怕不能够彻底封住他的行动，也能够在关键时刻加以打断。
终于逼迫到彼此一定要拿出更有威力的招式为止。
“好！休息一下！”
熟悉了对方的套路之后，日向花火解下发带蒙住眼睛。
树叶摇动的声音从远处传来，继而一阵山风吹拂在面庞。自然万物皆有预兆，而以声辨位是其中最为朴素的预判方式。
“打到我就结束了。”
一味格挡更易落于下风，刻在骨子里的章法，即便是尝试猛攻也有迹可循。
对方并未走远，就在八卦阵内。密集的攻击固然保险，但消耗很大。心急时候尤甚。
以往父亲会察觉到她的力竭，在那之前点到为止，她次次都要不依不饶，最后难免挨上一掌。
好潇洒的身法。她完全打不中。最极限时只能擦身而过，或以掌风查克拉掠过。
甚至让她不禁怀疑，三年前她真的把这家伙揍扁过吗？
“我输了。”回归到第一步，继续打桩。
“加油喔，我倒立两百圈去也！”
盲眼的触觉让花火更清晰地感知木桩的每个纹路和凹陷。辗转其中，她甚至能分辨出宁次哥最常使用的是哪一个。
看到的和感觉到的信息变得不再相同。父亲教会她如何将白眼运用到融会贯通，常规的交手中，不需要开眼也能精准定位穴道与脉络。
她回忆着刚才袭来的招数，在脑海里与她的视觉记忆慢慢对应，再按照常识，想象其中查克拉运转的规律。
只能一层层将贫瘠的信息补全。一招招拆开，逐件应对与反制。
小李哥应对她的每一回合，都是数年来经历宁次哥深厚的力量与速度训练所造就的，最为准确有效的反应。与宁次哥战斗的回忆通过无数次拆解与重组传递而来，成了可以为她所用的战斗意志。
查克拉聚集在四肢的每个穴道，为她捕捉着外界的信息。掌风呼啸，她舍不得打碎木桩，堪堪止住。
地面的砂砾传来微妙的震动。
“这么快？”到底是哪里的两百圈啊。
不管其他，她一跃而起。
“八卦三十二掌！”
密不透风的出击搅动空气，日向花火刻意收敛，避免散逸更多能量。
横挡，侧转，推挡。
只用单手么？别瞧不起人了！
一记下劈。总骗得他换成另一只手，稳稳托抵她的脚踝。花火旋身挣脱，借机发出摆腿侧踢。
又是单手格开。下压卸力又快又准，迸发出一种异常的气质。
不对。形同而神不同，力感稳定，不动如山。
细听也无法捕捉到呼吸的破绽。
惊诧间战意尽显。她作势打出一手空掌衔接后招，手腕却被牢牢钳住，动弹不得。一气之下，花火干脆扯下眼前的发带 ：“你……！”
“很痛啊，小鬼。”旗木卡卡西的视线还落在那本绿皮小书上面，一瞬不瞬，随手松开她翻到下一页，“我看到关键情节呢，别随便扑上来啊。”
的确，这样傲慢的人还能是谁，接招时还在看这种东西！如果是凯老师，她怕是要气得猛踹那条好腿。
“凯老师不在，您有何贵干？”
“就是因为你们凯老师不在，我才敢来啊。”男人从忍具包里掏出一个卷轴递来，趁她低头阅读暗号文的功夫悠哉走开，仿佛只是路过。
输也不能白输。交手的触感还历历在目，没有凯老师那样的压迫感，轻飘飘地见招拆招。
和父亲一样老派的打法。不是为了对抗，而是教育。不愧是小樱姐的老师。
真不想被爸爸以外的人这样教训。
父亲一直以来的主张便是去芜存菁，再密集的攻击也要招招见效，哪怕并不能打中，也能引导对手去向自己预判的位置。
宁次哥通过自身的领悟和对小李哥的了解来取胜。她则需要充分发挥继承来的战斗经验，扬长避短。
“诶——！！！你有偷看吧！？”
再次对上小李哥，成功验证了她的设想。
“怎么，两百圈跑累了？”
“你这句还真是不输给宁次那家伙。”洛克李递给她一瓶水，“打到我两次，二比一。”
“衣服不算。”少女摇摇手指，她不是故意如此失礼。
少年向她展示绿色连体衣上的破洞：“还好不是破在了什么奇怪的地方……”
“那就一比一咯？”
“这不重要，明天才是真的决一胜负！输了的人踢腿五千下！”
“奉陪到底！”她最输得起。
“哇……答应得好爽快啊。”
少女看出其中可疑：“还能不答应的么？那我不答应好了！”
“不要——！说话算话……”
像个小孩子。宁次哥和他相处的时候，一定会露出很无奈的神情吧。
一种陌生的幸福感安慰了她的心。日向花火抿嘴一笑。兄长这几年应该比她想象的要更加开心许多。
真的是太好了。
“输给我也不要紧的。”天气阴沉，山风贴着地面卷起树叶，吹动小李的额发。
“事先说明，拼尽全力之后输给我的人，都会很不甘心。但是，所谓忍者就是无论什么苦境都可以忍受的人，这种心情这也是一种修行。”
“输了倒是不要紧，希望小李哥也能从我身上学到教训。”
不要只是单方面地费力帮忙，叫她感到亏欠。
“那就好！”
三天后正式启程。打赢对方的时间非常有限，又不能够两败俱伤，无法启动任务。
这是她的优势所在，也是最困难的问题。小李哥的打法需要达到人体的极限状态，想要在不触及极限的情况下让对方服输，非有强大的战意和魄力不可。
日向花火第一次使用瞳术观察对方的战斗姿态。视觉真正回归，不论多快的动作都能看清每个细节。
彼此的起势，行程，极限，对方目光落点的变化。
被看穿的一瞬间也没有任何动摇。一定是长期暴露在白眼透视能力之下的结果。
查克拉的运转和她此前所预料的并无二致，恰好能让她的预判再提前半秒钟。
如果被看透，那就用对方□□不及的方式速攻。经历过战场的忍者，周身总有着穿透生死局面的觉悟。少女的打法已经比昨日迅猛更多，似乎知道自己体力有限，渴望在对抗白热化之前尽快发现破局之法。她展开阵法，以防守相诱。
看穿他。
击溃她。
他们相视一笑。少年先手出击，冲入八卦阵中。
查克拉爆发的精光聚集在双手拳力之中，似将蓄力一击，日向花火出掌点穴反制，蓝色火光瞬间熄灭。
不，她力道不足以完全将其阻断。
错了！庞大的查克拉散乱汇入经络，又集中在其中一拳。
即便是压抑到极限，变招前夕也会发出轻微的吐息。
日向花火闭上眼睛。腾空闪过的瞬间发动瞳术。洞察与本能在此刻真正合二为一，她借机向其扫踢过去。攻守瞬间调换，对方错位的气息与查克拉的运行让她的视线不定，似乎破绽百出，又无法抓住一个准确的，最为脆弱的空隙。
看到的和感觉到的信息不同。
他在骗她。先用过强的查克拉引起她的注意，再用错误的能量运行卖出破绽。丝毫不怕她不会上当，同时也防御得密不透风。
好聪明。
可她不想输在这次。
乾位，坎位，艮位。
便在此八卦掌面向的艮位，少年直拳相击，速度逼至极限。她竟避之不及，身体本能地先一步动起来，生生用肘臂护住颈下要害。
血腥味在口腔里迅速弥漫浸逸，涌出唇角。
少年留她一瞬喘息，日向花火啐去唇齿的血沫，飞快地思考着，皮肤与穴道却感到空气的扭曲。
“生门的反面是什么？”
生门……反面？
八卦掌总是面向艮位展开。
少女瞳孔骤缩，对方身形腾移，已在她身后，向上飞踢而来，视觉干扰下，听觉显得更为敏锐。战斗的动物性逐渐从身体的深处唤醒。她顺势腾空而起。
生门是八门遁甲之三，他有言外之意。
位置。
八卦阵的八门，对应八门遁甲的八门。而乾坎艮位，恰对应开门，休门，生门。
生门的反面，则是八门中的死门。也是夺取白眼死角的位置。
“生门！开！！”脱离地面阵法的日向是八卦掌中最弱的时刻，也是进入到他这一招式范围内的时刻。
这招可是他特别为了打败宁次而研究的。
哪怕只能用一次，能赢一次就够了。
本以为此生再也无法真正使用。
力量在身体里兴奋地涌动，他不再刻意控制它们的流向。
“尝尝这个……里莲华！”
怪物……
查克拉的浓度已经到达肉眼可见，在她的视野里变得无比刺目，远盖过少年红色的皮肤。她却抬头直视，毫无惧意。
“回天！”即便没有支点，使用穴道的配合也能使得肢体旋转。
下一步的对抗。减少滞空。
逼迫她的滞空。
点到为止的切磋，生门是洛克李的约束，亦是日向花火难以触及的极限。瞳术与八门遁甲的消耗，精简能量的攻守，她终于被节节逼退，在无法落脚之时翻身跃起，掷出一排手里剑。
无用的挣扎。
“接招吧！”
洛克李的手臂绷带散乱。此招打出胜负必分，他怕要开始考虑别将她打伤太多。
金属铿声炸响，阵法在足下出现，呈天地倒颠之势。对方竭力踏去，俯身向他径直冲来。
一招一式都要物尽其用，这就是她日向花火的忍道。
“每个位置都有吉凶之分。”纯白色的目眦爆裂，怒意横生，“刚才，你说的！”
在这滞空的瞬间，索性拳掌直击，一决高下罢了——
“花火流·八卦六十四掌！！”
感受我的青春吧，小李哥。
在儿时的束馆被推出去与兄姊对战，怎样都打不赢；做完功课才可以找姐姐玩，在蓝色台灯下不停写着，却怎么都写不完的噩梦。
在自己眼前死去的族人，宁次哥哥冰冷的睡颜。
因为惧怕黑暗而不敢入睡的，辗转的夜晚。
谁还不是，经历了那么多人，那么多事，就这样长大了！
在深渊边缘一步、一步，默默行走着，见招拆招，逢凶化吉。
此招打出胜负必分，若她不能胜过，也输得心服口服。
“谁赢了？”迈特凯挥开面前久久不散的尘土。
“他赢了。”
“她赢了。”
男人看着两个眼冒金星的孩子指着和对方完全不同的方向。
能打到这个局面，已经不是孩子能够做到的事情。
“不错！你们两个都成长了很多啊。了解对方的弱点与强项，更有利于后续任务的配合。这就是青春喔！”他探了探两人的伤势，确认并不严重，“卡卡西总说我看到需要帮助的后辈就走不动路了，结果这次也没帮上什么忙嘛。而且我现在本来也走不动路哈哈哈哈哈……”
“所以谁赢了？”二人异口同声。
“哈哈哈哈哈，不告诉你们！不断的切磋才是青春喔！哈哈哈哈哈哈……”
到底什么是青春啊，这个也是，那个也是。
该说是因为在少年的世界里，一切都是青春吗？
日向花火打湿了一块手帕慢慢擦脸，也丢给他一块：“喂，小李哥，那种漂亮话不是你自己想的吧。”
“谢谢。你说那个啊……是纲手大人在我养伤的时候对我说的。”洛克李仍然躺在地上，气喘吁吁。他胡乱抹了把脸，高举手臂，对着太阳比出大拇指。
“这么多年，我一直记得。”
“……”
“那，还有五千个踢腿，谁做？”
“凯老师！！你回来！！！！”
*
“夏…姐姐……”
“回来啦小花火，怎么脚步好重？头发也该洗了喔。”
“父亲呢？”
“日足大人和雏田大小姐去调查陨石碎片遗迹，可能过几周才会回来。”
她恍然大悟：“和情报部一起？”
“你从那边知道啦。”
“那，晚饭咱们一起做吧？”
少女凑过来抱着她的手臂眨眼。日向夏笑了：“今天很有胃口吧。想吃什么？”
“咖喱。想多做一点。”
旗木卡卡西看着面前超大的饭盒惊呆了。
裹满咖喱酱的土豆炖肉，厚蛋烧，配上一大碗米饭，分别装在食盒的上下两层。
“凯老师今天出门，拜托我来慰问一下。”少女得逞地弯起嘴角。
这个分量……三个影分身都吃不完吧。
“不好意思嘛，做多了。但是凯老师和小李哥啊，真的很能吃，就算做多了也不会浪费……”
卡卡西想起曾经与凯比拼吃回转寿司的时候。忙碌一天确实也饿了，食物混合的香气让他食指大动。
日向花火见他意动，一脸严肃地握拳示意：“在吃饭的方面也不要输啊，六代目。”
不能浪费，不准挑食，充满热血地大快朵颐。很有第三班的风格。卡卡西不禁怀念地笑了。
一旁的花火却以为是在笑她，皱着一张脸默默地行礼告退。留下面露难色的火影大人，无法分辨这是一场报复还是比拼。
不过，凯这家伙最近胃口很好啊，他也放心了。
这样一份营养丰富的食物，不知不觉被他慢慢吃完。如果不是这么多的话，可能会更加美味一些。
“多谢款待。”他双手合十说。
卯时的忍村大门前，空气中泛着露水的潮湿气息。
“早上好。”
“花火小姐！”
绿衣少年正在进行严酷的晨练，仿佛等候多时。饶是她看了也忍不住拉伸一下筋骨：“还有谁？”
“是我！”
穿着中忍马甲的身影从城门上方空翻而下，摆出帅气的造型。
“我乃猿飞木叶丸！”
“木叶丸君，很有活力喔！”洛克李竖起大拇指。
在中忍考试中打败鸣人哥的男孩子，三代目的后裔。少年英雄，实力不容小觑。她端正仪态，颔首道：“日向花火。”
“你好！”
过分灿烂的笑容，和鸣人哥如出一辙。洛克李再次申明任务信息，他似乎第一次参与这种护送形式的A级外交工作，不禁在一旁问东问西。
……好吵，完全看不出这家伙比她还长一岁。纵使是这样的个性，靠着血统身份也能列席在队伍当中，加上她在内，愈发展现此次信物的贵重。
真是的，难怪要找她来。什么特别上忍，情报工作，摆明了等着她拒绝的吧。
她已经不再是那个跟在父亲身后的小孩子了。此行之中，必须要她来展现作为外交使者的经验与才能。
“木叶丸君？”她语气平淡，神色肃然，“到了他们面前，可不能这样讲话了。”
对方先是稀奇地看着她的眼睛，随即明白“他们”指的是谁，也摸摸鼻子，认真起来：“知道了啦。”
“成熟可靠也是一种青春的修行！”洛克李重重拍下他的肩膀。
“启程！”“喔！”
明明是热情洋溢、充满干劲的喧闹氛围，日向花火的心中却无端升起一种难言的，隔岸相看的滋味。
她也踏上旅途。微明的晨光将他们的影子拉得很长。
“任务顺利？”
“志乃哥。”
他们并肩坐在训练场旁的树荫下。花火拿毛巾擦拭自己汗湿的鬓角。油女志乃一边翻阅记录详细的教学方案，一边听她讲述途中的见闻。
“木叶丸吗。他的比试我在场，表现不错。”
真是可惜，中忍考试没能碰上他这样的对手。这次任务的确让人对他刮目相看，只是无论如何，这家伙在社交礼仪上还有所欠缺。少女白色的眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒，甚至有一丝得意的威慑。
日向家的两位宗女，性格却完全没有任何相像之处。
“你看。”志乃伸出双手，食指指腹各有一只甲虫。他将两只虫子并排放在一起。
日向花火将额发拢在耳后，侧身靠近，仔细端详。
一模一样，颜色相同的两只昆虫，随着他的双手分开，距离与角度逐渐发生变化，又折射出迥异的光彩。
“哇……”
“忍者也是这样。”
忍者的群体向来以强者为尊。见到各式各样的人物，第一反应便是思量双方的实力差距与高下之分。然而在和平年代，衡量实力的标准也变得多样。
相同的虫姑且如此。即便是一家人，同一宗族的成员，在不同的角色岗位，也会激发出各自的风格与特质。
对新一代的教学与培养的过程中，油女志乃敏锐地察觉了新旧观念的极大变化与碰撞。日向花火与他们这一代更为接近，却也有着微妙的异同。
少女看着甲壳上斑斓的虹彩出神。微风将花影摇动，在低微的虫鸣声中，她轻轻地问：
“志乃哥使用的虫，和志微叔父的虫相同吗？”
“有一部分。”
“另一部分呢？”
油女志乃收起甲虫，扶了扶眼镜：“另一部分，有些他知道，有些不知道。”
对自己家里人也这么神秘的吗。真是神秘的一家人。花火回想起志微叔父沉默寡言的样子，难得同样神秘的志乃哥竟然回答了她的问题，大概是看出她有所困惑。
宁愿在学校的训练场修行，也不回到家里。嘴上说着逞强的话，任务结束便衣服也不换，匆匆地赶来练习，一副快要赶不上计划的模样。很容易被看穿吧。
“其实，最近我在尝试找到自己的战斗方式。这次外出也和他们两个学到了很多。”
“嗯。”
“柔拳以外的招式，无论怎么练习，都觉得不是属于自己的。”
血继限界，既是一个家族的立足之本，同时也是一道无形的枷锁。
不只是招式，思考方式、个性、乃至人格的某个侧面，不同角度的虫壳的颜色。
“一寸虫有五分魂。一个人的自我，究竟是否由无数个他者组成。”志乃抬手，指掌翻覆之间，虫群如流沙般从袖口逸出，似乎在为本人彰显不言自明的观点。
是也不是。
“志乃哥……认真的样子，真的很帅啊。”
少年的呼吸一滞，仿佛众虫的振翅也在此刻短暂停歇。
“我也只是说出了自己的判断。”午后阳光穿过树叶，在志乃的眼镜上碎成金点。他耳尖泛红，将那只彩色甲虫递给她。
人用眼睛看到不同的颜色，产生自己的判断。看到不同的人，受到不同的启发，会做出是否为我所用的决定。
最终成为什么样的自我，虽然有着他者的影响，最终却由自己来定义。
“谢谢你，志乃哥。”她将甲虫拢在掌心，偷偷看他墨镜后的眼眸，突然有些同病相怜的好奇，“志乃哥与叔父切磋过么？”
面对面，双拳紧握，严阵以待。真是难以想象。
“不是以那种传统的形式。”感知与操控兼备，信息的呈现与解读，品种的选用。这样无声的较量随时都会发生，双方在胜负的反馈之中做出调整，等待新的切磋。
“那，志微叔父会夸奖你吗？”
“……虽然语言的交流不多，但父亲的虫群会释放安宁的信号。”志乃的肩膀微微放松，气氛变得有些温暖，他似乎笑了笑。
在用自己特别的方式表达爱呢。日向花火想到父亲高大的身影。
“家族的继承与演变，和虫类的进化并无二致。一代一代不断繁衍，各项特性都会产生质的变化，诞生新的强者。”
“日足伯父和我父亲一样，都是尊重强者的人。”
是的，虫使的战斗总是悄无声息地打响，没有人会犹豫，甚至取得对方的同意。
不打一场怎么会知道。
她张开双手，甲虫飞入太阳的光晕当中，又慢慢停落在志乃灰色的袖口。
日向日足放下手边的琐事公务，准时来到束馆赴约。
这场较量没有观众。她不在乎任何人的认可，包括父亲大人。
等待父亲出现的时候，中庭成为了一个很适合冥想的地点。
数年来，爸爸有没有眼睛受到干扰的时候。或者，爸爸在白眼开眼之前做实战练习时，如何应对祖父与长老的训练，又如何从他们身上继承到祖祖辈辈的战斗经验与秘术。从以弱打强，再到以弱胜强，最终面对任何强敌，甚至能够不战而胜。
爸爸也曾经是一个思考如何战胜父亲的孩子。
强弱之分不是永恒的，无法逆转的。出手前在内心衡量强弱，才是真的分出了高下。如果剥去继承而来的白眼瞳术，失去柔拳的技力，她的身上还有什么。
求生与求胜的意志，战斗与感知的本能，作为“日向花火”的，独特的判断和思考。
“花火。”
父亲尚未站定，她便摆出起势：“接招吧，父亲大人。感受一下我的青春！”
日向日足嘴角抽搐。他有些不好的预感，又隐约有所期待。宗族长辈的教导固然能传承最为精准简练的战斗经验与智慧，但也会让晚辈在长期不变的战斗模式中过分强调了对手的强，而不是自身的变。
他拿出上忍的实力，敞开手作防御态势。无论女儿有任何变化，他都将欣然面对。
瞬间暴起的猛攻。这一代晚辈还从未有人用过如此起手方式。日向日足打开视野，却见少女脉络内查克拉平稳流动，未有任何集中。
纯粹的体术远不能破坏他的防御。她或许意不在此，男人的目光随意扫过，电光火石之间做出数个预判。
平稳的查卡拉在突破边界的一瞬间集中调动，欲断他穴道。恰符合其中之一，为上策。
随即另一支拳发出更为强烈的气焰，欲连续击出，封他步法。恰在他意料之内，为上策。
转而配合腿法，查克拉无法持续高强度集中时，佐以纯粹的体术配合，以适应的频率延长周旋的耐力。有来有回，不避而径直格挡，错身拉近距离，逼出他八卦阵法，再闪转腾挪，作势取他死角。
皆为上策。日向日足拂袖一一化解，甚至未走动一步，气势沉寂如山岳。
打不动的人她见得多了。看似不动如山的对手，实际也需要对自己的作为产生分析和判断。
假使章法足够，功底深厚，便是再刚猛的打法也作柔拳。
强行集中的查克拉只能在有限的次数内夺得足够多的洞察。此时剩余的力量不足以覆盖所有穴道进行防御，就会暴露出下盘的空门。
是否太过刻意！专门针对白眼洞察能力的战术，日向日足见得很多。少有人能将日向拳法深谙至此。
花火见他神情愈发肃然，深知再无法以错乱的流动迷惑对手，只能维持战术，步步为营。
若对方出手攻其弱点，则可变换身位使用强手，强攻强防。
若对方看穿，宁可与强手相对，则可孤注一掷，连击破招，借势腾空起身。
只要她足够快。无论是否骗成，都有应对之法。
若对方不攻不守，径直封她强手穴道卸力。是父亲能做出来的事情。
那么她卖出破绽的虚弱同样也是完美的防御。
几乎瞬间，回天制造的查克拉气旋震开了日向日足的手指。穴道未曾均匀分配能量，使得气旋的中心不断逼近。蓝色的查克拉还未散去，少女的身影陡然冲出，足尖点飞一柄暗器，影子一般落在他的身后，扫腿旋身紧跟一记横踢。
终于逼他动身。随手格她脚踝，并反点穴道。花火只得拉开距离，以解脱控制。
这样下去再过五十回合也是徒劳。
真正的强者善于引导战局，引导攻守之势的变换，乃至引导强弱关系的转化。
加快速度，将全力的打击置入骚扰的动作，大量耗能，大量纯体术攻击的堆砌。
打不中的，也不必绞尽脑汁偏要打中。
骗不成的，演不出的，就真正去做。
教他替自己思考“应该怎么办”。教他进入到弱者的角色。
宛如虫鸣静止，脉络中流淌的光色短暂地熄灭了。她几乎跪倒在地，同时一道凌厉的力道自她指尖激荡而来，精确到一点，正面直取。
也是她起手猛攻的要害穴道。
猛烈的气浪掀起，长者背后的卷轴墙壁皆被洞穿，肖似集中到极致的空掌招式。日向日足定睛一看，胸前皮肤被划破一道长而浅的血痕。
“可以了。”这种不要命的打法，他大概看出女儿经历了怎样的修行，于是等待花火的气息调匀，站起身来。
“较数月之前有所进益。不过……”
日向花火竖起耳朵。
“身为日向族人，平日着装务必得体、庄重，要体现家族的门面与风貌。”
“是？是，我知道了，爸爸。”少女一头雾水，她看着自己素色的练功服，一场打斗之后只是有些汗湿和褶皱。
做父亲的则擦去身上血迹，重新整理本就一丝不苟的道服。
“用饭吧。”他侧身回首，不再是严苛的考官面貌。
花火会意，笑着走到日足身边，亲昵地挽上他的手臂。
这招叫什么名字？
没有名字，毕竟每次只能用一次。
你知道就好。
赢一次也是赢了。真正的战斗有时只需要赢一次，不是吗？
父亲拍拍她的手背。这是日向家的安宁的信号。
如果，战斗不是为了赢呢？
花火心中关于胜负的执念逐渐松动。她点点头：“还是要赢。不过，不是为了分出高下，而是为了取得真正的胜利。”
为拖延时间，为争取时间；为得到情报，为迷惑敌人；为配合，为守护。
为了在俯视全局时，争取最大的利益。
她知道如果牺牲是必要的，父亲会毫不犹豫地舍弃性命。她记得父亲眼神中的恻隐，仿佛不愿她走向同样的命运。
也许有一天，她也会如此。只是现在远处传来午饭的香气，仿佛寻常的正午。
希望爸爸不要计较这点小伤。……
但他突然的仪表要求是怎么回事，不会是害怕她也穿上那种绿色连体衣吧？
终于到了樱花飞舞的季节。族中的女性长辈在为新娘梳妆簪花，将那紫色的长发高高束起。日向花火将怀剑的绳结仔仔细细地重新绑紧，与她的白色婚服放在一处。
雏田姐姐的怀剑选择了她常用的一柄查克拉刀，以示守护家族，保护家庭的意志。
“我先出去准备啦？”
“嗯。”镜子里的雏田对她笑，嘴唇上点缀了薄薄的红色口脂，美得让她感到有些陌生。
姐姐心中的幸福真切地传递过来。从小到大，雏田姐姐都清楚地知道自己究竟想追求什么，同样地，花火也知道姐姐一直在顾虑什么。
“守护日向家是我自己的意愿”，于是她说。
在大家的努力之下，各方势力的大人物与新人的重要师友齐聚现场。
黑衣的傀儡师，说话像唱歌的八尾人柱力。本领越强的忍者，个人特色也越鲜明。她默不作声地观察着几位影级人物与他们的护卫，将他们和身边的随从姓名对号入座。绕过做着“恭喜特训”的小李哥师徒，她偷偷摸了一把赤丸的毛，与相识的人们打了招呼，继而穿梭在圆桌之间，带领日向家的仆从做最后的调整。
迎宾，餐食，酒水，安保。宾客宴后的住宿与休息。又一一核准过，才回到自己房间，将床头的相框抱入怀里。
黑柿木的相框重若千钧，她低头凝视着日向宁次清俊宁静的面容，挺直脊背。
“哥哥……请看着我吧。”
日向宗姬的婚礼盛大庄重，日向族长出现在众人面前时，无数审视的目光也一并落在她的身上。怀中的遗像仿佛在叙述胜利与幸福的代价，又昭示着权柄移交的事实。她与父亲一同入席，落座在其下首，紧挨着最为年长的宗老。
暖春温煦的微风将粉色花瓣吹落在她膝头。交谈的声音起起落落，不时传来一些笑声。同龄的木叶丸和两个朋友围在一起清点礼金，更小一点年纪的孩子们由几个大人陪着。她安静地垂下眼帘，聆听几位族人与父亲贺喜的寒暄，为他们添酒。
难得高兴，多饮几杯吧。微醺的父亲脸上笑容很多，她看着也开心。
主桌的酒水都是日向家最好的古酒吟酿。其余则是供年轻人社交相谈的果酒或啤酒。也有宾客携带酒水作为礼物，几桶或是几支，分布在新人近属的两桌。长老们不感兴趣，便是打开放在面前，也只肯喝传统的清酒，或是云隐的四斗樽。
据说蜂蜜酒是森之千手一族的佳酿。花火从旧书卷中偶然看过。
没想到牙哥竟然具有如此上等的品味，一定受过什么指点。
侍酒之余，她不动声色地为自己悄悄倒了一杯。
浓郁的蜂蜜与花粉的香甜，中和了传统发酵的酸涩和酒精的苦味，更像一种清甜的饮料，刚好与桌上的佳肴相配。
晚辈们的宴会，年长者陆续退场休息。花火的任务也完成了，她安置好兄长的遗像，总算能贪喝几杯甜味。
觥筹交错的声音忽近忽远。她用杯子贴上有些发烫的脸颊，想起某个遥远的午后，料酒的辛辣香气。
那之后，发生了太多的事情。
雏田姐姐也好，宁次哥哥也好。一个走上了自己选择的道路，另一个永远地留在了人生的中途。
像走廊上渐行渐远的影子，把她遥遥地留在身后。
拼了命追上去，也只是如儿时躲在障子门后面偷看一般，如今日一般，在缝隙里面窥视到成人世界的一隅。
“卡卡西！我最后的致辞怎么样？”
“嘛……一般般吧。”
“好过分啊！再怎么说也是我急中生智的真情流露……”伊鲁卡知他玩笑，为他续上一杯酒，“你也是，好好放松一下吧，其他的事情交给我。”
“辛苦了。”
桌边只剩他一人自斟自饮。不愧是日向家不可多得的珍藏，他竟也有幸独享。千手家的传统酒酿也不错，只是如甜水一般，相比清酒而言略显寡淡。
醇厚浓郁，层次分明，尾韵悠长。不知不觉就喝了许多。不远处年轻的男男女女挤在一起拍照，几对小情侣则牵着手坐在一边说悄悄话。
明明昨天还是乳臭未干的毛头小子呢。旗木卡卡西少有地缅怀起过去，却被三五个新晋升的中忍拉去合影，搪塞了好一顿才得以脱身，回到座位上躲闲。
叮当。
酒杯碰倒的声音。他余光一瞥，掠过明黄色的和服一角。
怕是喝完了自己那里的，到他这边偷酒来的。回廊边有几位日向家的仆侍在张望什么，男人不动声色地将身体前倾几分，饮下杯中残酒。
果然没有一会儿，就红着脸趴在桌子上睡去。他环顾四周，一些面生的宾客已经陆续离开，婚礼的主角更是在朋友们的簇拥之下前往新居。
好不容易有半天假期，还想早点回去休息一下……可这孩子没人照顾。早知道就不给她打什么掩护了。卡卡西怕她憋气，用手指戳戳她的脸颊。
“喂。”
小孩动了动，侧脸背对着他，嘴里不知喃喃什么。
“哥哥……姐姐……”
“花火？”
得救了。男人靠回椅背上，又为自己倒了一杯。
油女志乃刚刚才把小未来哄睡交给红老师，转眼又发现了倒在酒杯旁边的少女，他皱着眉头上前，闻到淡淡的酒气。
“六代目大人！您怎么让她喝这么多！这不合规矩……”志乃将她抱起来驮到背上，显然他对照顾这个年龄的孩子有些生疏，几乎像是在扛着。
“啊呀，喝醉了吗？真是的。”卡卡西这才佯作惊讶，慢悠悠地弯起眼睛，“那就麻烦志乃君带她回去休息啦。”
好沉。不愧是日向家的体质，肌肉密度很大。油女志乃蹲下身捡起她落下的鞋子。
少女睡得迷糊，头发凌乱地散在他的颈侧：“咖喱……”
志乃无奈地叹了口气，只好与他道了一声礼，稳稳地背着花火走了。
真是可靠的后辈啊。似乎正在学校做实习老师来着？男人的手指摩挲酒杯，将最后一口佳酿一饮而尽。
有机会和伊鲁卡再推荐一下吧。
他站起身来，发现自己也有些不胜酒力。日向家的侍者来到身旁，他摆摆手，驻足远望。
樱林深处的鸟雀相继飞起，消失在渐晚的天色之中。
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