元旦灯会过后，长安城里的红灯笼还挂了三日才陆续撤。
江沐窝在将军府的软榻上，手里捏着本翻了半页的画本，眼神却飘向窗外。庭院里的腊梅开得正好，鹅黄色的花瓣沾着晨露，像极了那日灯会上，那个穿藏青色锦缎长袍的男子眼底的笑意。她想起他递过来的折扇，扇面上似乎绣着几株兰草，墨香混着淡淡的檀香，萦绕在鼻尖，连带着那日追小贼时的慌乱、被他调侃时的窘迫，都变得清晰起来。
“小姐，您都对着腊梅看半个时辰了，手里的画本一页都没翻呢！”春桃端着一碗刚温好的杏仁茶走进来，见她这副魂不守舍的模样，忍不住打趣，“莫不是还在想灯会上那个帮您抢回玉佩的公子？”
江沐手一抖，画本“啪”地掉在腿上，脸颊瞬间红透，像是被人戳破了心事。她慌忙捡起画本，故作镇定地瞪了春桃一眼：“胡说什么！不过是个萍水相逢的路人，我想他做什么？
话虽这么说，可昨夜她翻来覆去睡不着，脑子里总不由自主地回放那日的场景——他笑着说“小姐连句谢谢都不会说”，他提醒她“长安城里不太平”，甚至他弯腰捡起玉佩时，发间那根素银簪子折射的光，都记得清清楚楚。她也试着回想，是不是小时候在哪个宴会上见过，可搜遍了记忆，除了那个模糊的“沈哥哥”的影子，再没有其他熟悉的公子模样。
“许是我记错了吧。”江沐小声嘀咕，端起杏仁茶抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，却没压下心头的异样。她不知道，这份“熟悉感”不是凭空来的——是五年前书铺前的墨香帕子，是他藏在凉透的枣泥糕里的牵挂，是五年来无数次远远凝望里，悄悄刻进她潜意识里的印记。
她没打算深究。毕竟是个陌生公子，往后未必再见面，纠结这些不过是自寻烦恼。可她没想到，这份“不打算深究”，会在三日后，被一场突如其来的灾祸，彻底打破。
同一时间，沈辞正坐在城南的一处茶馆雅间里，指尖捏着一枚刚送来的密信，脸色沉得像窗外的阴云。
三日前灯会上，他按计划让青影将李斯年私藏军械的证据，悄悄递交给了御史台的御史。本以为能打李斯年一个措手不及，可没承想，御史台里竟有李斯年的眼线，证据刚到御史手中，就被李斯年知晓。昨夜，李斯年派了大批暗卫，突袭了青影藏身的据点，虽未抓到青影，却让他受了不轻的刀伤，如今只能藏在城外的破庙里养伤。
“公子，李丞相已经起疑，派人在全城搜捕‘递证据的人’，我们接下来的计划，怕是要暂缓。”暗卫墨影站在一旁，声音低沉，带着几分担忧，“而且……李丞相似乎把矛头，指向了将军府。
“指向江家？”沈辞手指一顿，眉头紧紧皱起，“他为什么会怀疑江策？”
“听说李丞相查到，那批军械的来源，与当年江将军镇守边关时的一处旧粮仓有关。他想借‘江策私通军械’的由头，彻底扳倒江家。”墨影低声解释，“今日一早，李丞相已经上书天启帝，说江策私藏与废太子有关的密信，请求派人去将军府搜查。”
沈辞猛地站起身，手里的密信被捏得变了形。他最担心的事，还是发生了——李斯年果然要对江家动手。江策刚正不阿，手里虽没了实权，却仍是朝堂上清流官员的精神支柱，李斯年早就想除之而后快，如今不过是找了个借口。
“备车，去将军府附近。”沈辞沉声道，语气里带着不容置疑的坚定，“我要看着，不能让江家出事。”
他不能让江沐卷入这场纷争，更不能让她因为自己的计划，受到半点伤害。五年前他推开她，是为了护她周全；如今，就算拼上自己的布局，他也要保江家平安。
将军府里，此刻已是一片慌乱。
江沐刚陪着母亲柳乔在佛堂里抄完经，就听见前院传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着士兵的吆喝声。她心里一紧，刚想出去看看，就见管家慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“夫人！小姐！不好了！宫里派了禁军来，说……说要搜查府里，还说……还说将军私藏了废太子的密信！”
“什么？”柳乔手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，脸色瞬间变得和管家一样白。她出身书香世家，嫁给江策后虽也经历过些朝堂风波，却从未见过这般阵仗——禁军搜查将军府，这分明是要治江策的罪！
“不可能！爹爹怎么会私藏密信！”江沐冲上前，抓住管家的胳膊，声音都在发抖，“是不是搞错了？你再去问问！”
“小姐，是真的！禁军统领手里拿着天启帝的圣旨，说要‘彻查将军府，找出密信，不得有误’！”管家急得直跺脚，“将军已经被禁军围在前厅了，让老奴来请夫人和小姐去后堂躲一躲！”
江沐脑子“嗡”的一声，一片空白。她想起这几年爹爹被闲置后的沉默，想起母亲夜里偷偷抹眼泪，想起李斯年那些关于“江家要谋反”的流言，可她从没想过，李斯年竟会来得这么快，这么狠——直接用“私藏密信”的罪名，想要置爹爹于死地！
“不行，我不能躲！”江沐猛地回过神，挣脱管家的手，就往前厅跑，“我要去跟他们说，爹爹是被冤枉的！”
“沐儿！回来！”柳乔赶紧抓住她，眼眶通红，却还保持着几分镇定，“你现在去有什么用？禁军只认圣旨，你去了只会白白送命！我们得想办法，找你爹爹的旧部帮忙，找御史台的大人求情！”
柳乔说得没错，可江沐心里清楚，爹爹的旧部要么被李斯年打压，要么远在边关，根本来不及联系；御史台的大人大多畏惧李斯年的权势，谁敢出面求情？她掏出腰间的玉佩，那是爹爹给她的江家传家宝，此刻却像块烫手的山芋，让她觉得无助又恐慌。
“娘，我们该怎么办？”江沐的声音带着哭腔，平日里的傲娇早就没了踪影，只剩下一个小姑娘的慌乱，“我不想爹爹有事，我不想我们家出事……”
柳乔紧紧抱住她，眼泪终于忍不住掉了下来：“别怕，有娘在。我们先去后堂，等禁军搜查完，娘再想办法去宫里找太后求情——太后当年受过你外婆的恩惠，或许会帮我们。”
江沐点了点头，跟着柳乔往后堂走。可刚走到府门口的侧门旁，就听见禁军的吆喝声越来越近，甚至有士兵开始踹砸书房的门。她心里一急，趁着柳乔不注意，悄悄推开侧门，溜了出去——她想去找人帮忙，哪怕只有一丝希望，她也不想放弃。
街上的行人很少，偶尔有几个路过的百姓，见将军府外围着禁军，都吓得赶紧绕道走。江沐穿着一身素色的袄裙，头发也没来得及梳整齐，像个无家可归的孩子，漫无目的地在街上走。她想起爹爹的旧部王将军住在城西，可刚走到半路，就看见街口也有禁军在巡逻，吓得赶紧躲进一条小巷里。
“怎么办？怎么办？”江沐蹲在小巷里，双手抱着膝盖，眼泪不停地掉。她想起灯会上那个帮她抢回玉佩的公子，想起他温和的眼神，想起他说“长安城里不太平”，心里竟莫名地生出一丝期待——若是能再遇到他，他会不会帮自己？
这个念头刚冒出来，就被她掐灭了。不过是个萍水相逢的路人，怎么会帮她这个“罪臣之女”？她自嘲地笑了笑，刚想站起身，就听见巷口传来一阵脚步声。
“谁在里面？”一个清朗朗的声音响起，带着几分熟悉的温和。
江沐心里一紧，抬头望去，只见巷口站着一个穿藏青色锦缎长袍的男子，手里摇着把折扇，眉眼温和，正是灯会上那个帮她抢回玉佩的公子！
她愣住了，一时忘了说话。男子也认出了她，眉头微微皱起，快步走进来，见她蹲在地上，脸上还挂着泪痕，赶紧问道：“小姐，你怎么在这里？还哭了？出什么事了？”
江沐看着他，心里的委屈和慌乱一下子涌了上来。她不知道为什么，明明不认识他，却觉得他很可靠，像是认识了很久的朋友。她擦了擦眼泪，哽咽着说：“我……我家出事了……禁军来搜查我家，说我爹爹私藏密信，要治他的罪……我想找人帮忙，可我不知道该找谁……”
沈辞心里一沉，果然，李斯年还是对江家动手了。他看着江沐通红的眼睛，看着她无助的模样，心里像被针扎了一样疼。他想告诉她“别怕，我会帮你”，想告诉她“我就是五年前的沈哥哥”，可他不能——他的身份还不能暴露，一旦让李斯年知道他与江家有关，只会给江家带来更大的灾祸。
“小姐，你先别慌。”沈辞蹲下身，与她平视，声音尽量放得温和，“禁军搜查将军府，未必就是要治将军的罪，或许只是例行检查。你现在这样乱跑，反而危险，不如先跟我去个安全的地方，等我帮你打听清楚情况，再想办法。”
江沐抬起头，看着他的眼睛。他的眼神很坚定，带着一种让人安心的力量。她犹豫了一下，点了点头：“好……我跟你走。”
沈辞站起身，递给她一块干净的帕子：“先擦擦眼泪，别让人看出破绽。”
江沐接过帕子，擦了擦脸上的泪痕。帕子上还是那股淡淡的墨香，和五年前那块帕子的味道一模一样。她心里又泛起一阵熟悉感，可此刻她满心都是家里的事，没时间去深究。
“我们去哪里？”江沐跟着沈辞走出小巷，小声问道。
“去我一个朋友的茶馆，那里比较安全，而且方便打听消息。”沈辞一边走，一边警惕地观察着四周，生怕遇到李斯年的人，“你放心，我会帮你想办法的。”
江沐点了点头，紧紧跟在他身后。街上的风很冷，吹在脸上像刀割一样，可她却觉得心里暖暖的。她想起灯会上他帮自己抢回玉佩，想起此刻他愿意收留自己，心里竟生出一丝感激：“公子，谢谢你。上次灯会的事，还有这次……都要麻烦你。”
“举手之劳而已。”沈辞回头看了她一眼，嘴角勾起一抹温和的笑意，“对了，还没问小姐的名字。”
“我叫江沐。”江沐小声说，又想起什么，补充道，“我爹爹是镇国将军江策。”
“原来是江小姐。”沈辞点了点头，心里却早已波涛汹涌——他终于再次知道了她的名字，终于能光明正大地护着她，哪怕只是以一个“路人”的身份。
两人一路沉默地走着，很快就到了城南的茶馆。沈辞带着江沐走进雅间，让伙计送来一壶热茶和几碟点心，才开口问道：“江小姐，你知道禁军搜查将军府，具体是因为什么吗？除了‘私藏密信’，还有没有其他说法？”
江沐摇了摇头：“我不知道……管家只说禁军拿着圣旨，要找废太子的密信。我爹爹一直很忠心，怎么会私藏那种东西？肯定是有人陷害他！”
沈辞心里清楚，陷害江策的人，就是李斯年。他想了想，对江沐说：“江小姐，你先在这里等着，我去打听一下情况。你别乱跑，也别跟任何人提起你是谁，知道吗？”
“好，我知道了。”江沐点了点头，看着沈辞走出雅间，心里竟有些不安——她怕他一去不回，怕自己又变成孤单一人。
沈辞走出雅间后，脸色瞬间沉了下来。他对守在门口的墨影说：“你在这里看着江小姐，别让她出事。我去御史台一趟，看看能不能找到机会，帮江将军洗清冤屈。”
“公子，太危险了！李丞相的人还在搜捕我们，你现在去御史台，等于自投罗网！”墨影急道。
“我知道危险，可江策不能出事。”沈辞语气坚定，“江家是李斯年的眼中钉，若是江策倒了，朝堂上就再也没人能牵制李斯年，我们的计划也会彻底失败。而且……江沐不能失去她的爹爹。”
墨影看着沈辞的眼神，知道他已经下定决心，便不再劝阻：“公子小心，我会看好江小姐的。”
沈辞点了点头，转身离开茶馆。街上的风更冷了，他紧了紧身上的锦缎长袍，眼神里充满了坚定。他知道，接下来的路会更难走，可只要能护江沐周全，能保江家平安，就算付出再多代价，他也愿意。
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