雅间里，江沐端着热茶，却没心思喝。她看着窗外，心里满是担忧——爹爹不知道怎么样了，母亲有没有被吓到，禁军会不会找到什么“证据”……这些念头像乱麻一样，缠得她喘不过气。
“小姐，您吃点点心吧，垫垫肚子。”春桃不知什么时候也找到了这里，手里还提着个食盒，里面装着江沐爱吃的枣泥糕。
“春桃，你怎么来了？”江沐惊喜地看着她，“我娘呢？她没事吧？”
“夫人没事，就是很担心您，让我出来找您。”春桃把食盒放在桌上，打开盖子，里面的枣泥糕还冒着热气，“夫人说，您肯定没吃饭，让我给您带点您爱吃的。”
江沐拿起一块枣泥糕，咬了一口，熟悉的甜味在嘴里散开，却没让她觉得开心，反而更想家了。她想起五年前，自己也是这样，揣着枣泥糕，在府门口等那个“沈哥哥”，可最后却空等一场。如今，她又在等一个陌生公子，不知道能不能等到好消息。
“春桃，你说……那个公子会帮我们吗？”江沐小声问。
“小姐，那位公子看着不像坏人，而且愿意收留您，肯定会帮我们的。”春桃安慰道，“夫人说了，吉人自有天相，将军一定会没事的。”
江沐点了点头，心里却还是没底。她不知道，沈辞此刻正在御史台外，冒着生命危险，与李斯年的人周旋，这场看似偶然的相遇，其实是沈辞早已计划好的“保护”——他不会让她像五年前那样，空等一场。
天色渐渐暗了下来，茶馆里的客人越来越少。江沐不停地看着窗外，终于，在暮色四合的时候，她看到了那个熟悉的身影——沈辞回来了！
她赶紧站起身，迎了上去：“公子，怎么样了？我爹爹没事吧？”
沈辞的脸色有些苍白，嘴角还带着一丝血迹，显然是刚经历过一场打斗。他看着江沐焦急的眼神，勉强笑了笑：“江小姐，别担心，我已经打听清楚了。御史台的御史已经查到，所谓的‘密信’是李斯年伪造的，准备明日上书天启帝，为江将军洗清冤屈。禁军已经撤了，你可以回家了。”
“真的吗？”江沐惊喜地看着他，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是开心的泪，“太好了！谢谢你，公子！你真是我的救命恩人！”
“举手之劳而已。”沈辞擦了擦嘴角的血迹，语气尽量轻松，“你快回家吧，你娘肯定很担心你。”
江沐点了点头，刚想转身，又想起什么，从腰间解下那块玉佩，递到沈辞面前：“公子，这块玉佩是我家的传家宝，虽然不值什么钱，但请你收下，就当是我对你的感谢。”
沈辞看着那块玉佩，青白玉质，上面刻着江家的家徽，与五年前他在书铺前看到的一模一样。他心里一暖，却摇了摇头：“江小姐，玉佩是你的护身符，我不能收。你留着，以后遇到危险，它会保佑你的。”
江沐还想再坚持，却被沈辞推着往外走：“快走吧，别让你娘等急了。”
江沐只好收回玉佩，深深看了沈辞一眼：“公子，今日之恩，我江沐定会报答。不知公子的名字，日后我也好上门道谢。”
沈辞指尖微顿，垂在身侧的手悄然握紧。他若说出真名，以江沐的性子，日后定会执着登门道谢，可他如今身份敏感，与江家走得太近，只会将她重新拉回危险的漩涡。
他望着少女眼中真切的感激，喉结滚动片刻，终究还是压下了那句到了嘴边的“沈辞”，只淡淡笑道：“不过是个寻常路人，名字无关紧要。江小姐平安回家，便是对我最好的‘报答’。”
江沐愣了愣，心里竟生出几分失落。她总觉得这位公子与自己有着说不清的羁绊，可他连名字都不愿透露，倒像是刻意要与她划清界限。可转念一想，人家本就是萍水相逢，肯冒着风险帮自己，已是天大的恩情，又怎能强求更多？她攥紧了腰间的玉佩，认真道：“那我记住了，若日后再遇到公子，定要补上今日的谢礼。”
说罢，她又深深看了沈辞一眼，才带着春桃匆匆往将军府的方向走去。暮色里，少女的身影越走越远，月白的裙摆在风里轻轻晃着，像极了五年前那个追着猫跑的小团子。沈辞站在原地，望着她的背影直到消失在街角，才缓缓抬手，拭去嘴角残留的血迹——方才从御史台回来的路上，他遭遇了李斯年派来的暗卫追杀，虽侥幸脱身，却也受了内伤。
“公子，您的伤……”墨影从暗处走出，看着沈辞苍白的脸色，语气满是担忧。
“无妨。”沈辞摆了摆手，转身往茶馆后院走，“李斯年既然敢伪造密信，绝不会甘心就此罢手，接下来几日，你多派些人手盯着将军府，万不能让江家再出意外。”
墨影点头应下，看着沈辞踉跄的脚步，终究还是忍不住问：“公子，您为何不告诉江小姐您的名字？她既已记不得您，您若以‘新识之人’的身份留在她身边，护她也更方便些。”
沈辞推开后院房门的手顿住，月光透过窗棂洒在他脸上，映出几分复杂的神色。他何尝不想？可他的双手早已沾满算计与暗涌，江沐的世界该是干净的，不该被他这摊“浑水”污染。他轻声道：“留在她身边，只会让她成为李斯年的靶子。我要的不是‘方便护她’，是让她永远不用活在算计里。”
墨影沉默了。他跟着沈辞五年，最清楚自家公子对江沐的在意——那些藏在凉透的枣泥糕里的牵挂，那些深夜翻看江沐日常动向的时刻，那些为了护她周全刻意推开的距离，早已成了沈辞这盘冰冷棋局里，唯一的柔软。
江沐回到将军府时，府里的禁军果然已经撤走，前厅的烛火亮得刺眼，柳乔正坐在桌边，手里捏着佛珠，指尖都在发抖。听见院外传来脚步声，她猛地抬头，看见江沐的身影，瞬间红了眼眶，起身快步迎上去：“沐儿！你可算回来了！娘快担心死了！”
“娘，我没事。”江沐扑进柳乔怀里，鼻尖一酸，“是一位公子帮了我，他说御史台已经查到密信是伪造的，明日就会为爹爹洗冤。”
柳乔抱着女儿，悬了一整天的心终于落下，眼泪却更凶了：“好，好，回来就好。你爹爹在书房等着呢，他也急着找你。”
父女俩在书房见了面，江策看着女儿眼底的红血丝，又听说她为了找人帮忙，独自在外面跑了大半天，既心疼又后怕：“沐儿，以后不许再这么冒失了。今日若不是遇到好心人，你要是出了什么事，爹爹和娘该怎么办？”
“爹爹，我知道错了。”江沐低下头，手指绞着衣角，“可我不能眼睁睁看着家里出事，什么都不做。”
江策看着女儿倔强的模样，想起她小时候追着自己学武时的样子，心里一阵感慨。他叹了口气，起身走到书架前，取下一本旧书，从书页里抽出一张纸：“其实，爹爹早就料到李斯年会有这么一天。这是我这些年收集的李斯年贪赃枉法的证据，本想等合适的时机递上去，没成想他倒先动手了。”
柳乔凑过来一看，纸上密密麻麻记着李斯年的罪证，连他私吞军饷、勾结外敌的事都有记录。她惊讶道：“夫君，你怎么不早说？有这些证据，何惧他伪造密信？”
“李斯年在朝中势力太大，没有十足的把握，这些证据只会打草惊蛇。”江策将纸重新藏好，“今日多亏那位公子帮忙，让御史台先戳穿了他伪造密信的阴谋，明日我再将这些证据递上去，定能让他吃不了兜着走。”
江沐听着父母的对话，心里却总想着沈辞。她想起他嘴角的血迹，想起他不肯透露名字的模样，总觉得他不像“寻常路人”那么简单。可她翻遍了记忆，除了那挥之不去的“熟悉感”，再也找不到半点线索，只能暂时将这份疑惑压在心底。
接下来的几日，长安城里的风向果然变了。御史台弹劾李斯年“伪造密信、构陷忠良”的奏折递上去后，天启帝虽昏聩，却也不敢公然偏袒权臣——江家世代将门，在军中声望极高，若是处置不当，恐引发兵变。他虽没治李斯年的罪，却也下旨斥责了他一番，还恢复了江策的兵部职务，算是给了江家一个交代。
李斯年吃了个暗亏，心里自然不甘，却也不敢再贸然对江家动手，只能暂时收敛锋芒，暗中盯着江策的动向。将军府的危机暂时解除，江沐却总惦记着那位“无名公子”——她去城南的茶馆找过几次，可掌柜的说，那位穿藏青色锦缎长袍的公子，只在那日来过一次，之后便再没出现过。
“小姐，您这个月都来三次了，这5年来你几乎是每几天都要来一次，现在那位公主都还没出现，肯定不会再来了。”春桃跟在江沐身后，忍不住劝道，“说不定人家早就离开长安了呢？”
江沐站在茶馆门口，望着街上来来往往的行人，心里空落落的。她也知道，自己这么执着于找一个“陌生人”，确实有些荒唐，可她总觉得，自己与那位公子的缘分，不该只停留在两次偶遇。她攥了攥腰间的玉佩，轻声道：“再等等吧，说不定他今天就来了呢？”
她不知道的是，此刻茶馆二楼的雅间里，沈辞正隔着窗纱看着她的身影。墨影站在一旁，低声道：“公子，李斯年的人还在盯着您，您不该冒险来这里。”
“我知道。”沈辞的目光始终落在江沐身上，看着她时不时踮脚张望的模样，眼底泛起一丝温柔，“我只是来看看她，确认她平安就好。”
他看着江沐在茶馆门口等了半个时辰，直到日落西山才失望地离开，才收回目光，对墨影说：“走吧，该回去了。李斯年没那么容易善罢甘休，我们得尽快找到他私藏军械的实证，才能彻底扳倒他。”
墨影点头，跟着沈辞离开雅间。下楼时，沈辞无意间瞥见茶馆墙角的一株腊梅，鹅黄色的花瓣在暮色里微微颤动，像极了江沐那日望着腊梅时的眼神。他脚步微顿，想起少女递给他玉佩时认真的模样，想起她那句“日后定要报答”，心里竟生出几分期待——或许等这场棋局结束，他能以“沈辞”的身份，堂堂正正地站在她面前，接过她的谢礼。
可他也清楚，这期待太过奢侈。他的棋局早已布下，每一步都踩着刀尖，稍有不慎，便是万劫不复。他能护着江沐的平安，却护不住自己的性命；能给她一个干净的未来，却给不了自己一个与她相守的机会。
离开茶馆时，暮色已浓，长安城里的灯笼一盏盏亮起，却照不亮街角的阴影。沈辞的身影消失在暮色里，只留下一阵淡淡的墨香，与茶馆墙角的腊梅香交织在一起，像是一场无声的约定——约定着一个他不敢言说的名字，一段他只能藏在心底的过往，还有一个他愿用性命去守护的未来。
而江沐回到将军府时，柳乔正站在庭院里等她。见她回来，柳乔笑着迎上去：“沐儿，你可算回来了。明日宫里要举办赏梅宴，太后特意下了懿旨，让我们娘俩也去。你正好可以挑件新衣裳，好好打扮一番。”
江沐愣了愣，赏梅宴？她从小就不爱参加宫里的宴席，总觉得那些贵女们虚伪又无聊。可今日，她却莫名地生出一丝期待——说不定，在赏梅宴上，能再遇到那位“无名公子”呢？
她抬头望向窗外，月色正好，庭院里的腊梅开得正盛。她攥紧了腰间的玉佩，心里默默想着：公子，若是我们真的有缘，明日赏梅宴上，一定能再见面吧？
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