孟栀脑海闪过四个字：“小命休矣。”随后是爹娘亲切的面容。
脑海的爹娘没有拿晾衣架揍她，没有骂她，只有宠。
虽然家里穷，比不得富贵人家，但阿耶阿娘给了她他们所能得到的最好的东西。她不想做工，浑水摸鱼，阿耶阿娘没有太过勉强她。她不想急着嫁人，阿耶阿娘也不逼迫。
孟栀一想到自己不能照顾阿耶阿娘终老，两眼泪汪汪。
不行她得跑，决不能被这群人扭送官府换赏银。
可是怎么跑？这时巷子拐角冲出一人一马，大喊着：“让开！让开！”人群怕被马蹄踩踏，纷纷避让。
孟栀听出是温润的声音，眼泪哗哗流：“阿润哥！快来救我！”
薛忱骂他道：“你丫总算露脸了！跟了我们一天！”他从挟持孟栀下山起就听见温润骑马跟来，只是没戳穿。
温润总共只有一人一马，他飞驰向前，抬手一把捞过孟栀放在马鞍前，便载她狂奔而去。
剩下薛忱一人光着两条腿，还趴在房檐上。
所幸现在他没了拖累，光靠自己也能逃命，爬起身便踩着房檐一路逃跑。他的马儿也通人性，认得主人，薛忱在房檐上跑，马儿在路面上追，等到甩脱了人群，薛忱飞跃而下，落到马背上，骑马回终南山。
幸而他的马鞍做工精致，缎面刺绣，柔软光滑。若是粗糙皮革铁木制成，他现在光溜溜的下半身绝对经受不起这一路的摩擦颠簸。
想起这一点，薛忱恨不得把孟栀和温润双双用磨盘磨碎——到时就用这匹马来拉磨！
孟栀和温润骑在马上，孟栀道：“阿润哥，我就猜到你会跟来。”
温润还不愿意承认：“是襄国夫人看你们天晚未归，让我出来找你们罢了。”
孟栀摇摇头：“你还记不记得，咱们第一次见面的时候？”
第一次在胡寺外不远处相见，孟栀抓着温润的袖子狂嗅。
“那时候你身上沾染了很浓的红茴香解药味。比薛二狗、还有你阿耶，都要浓的解药味。说明你进过大牢，见过韩宗绍，而且和他待了很久。你审问过他。你想救他。你想出力帮忙破案。你想让你阿耶多看看你，让他承认你的才干。”孟栀说。
温润庆幸自己刚刚在紧急关头将孟栀放置在了自己身前。这样她就看不见他的表情和动作，看不见他被戳中心事时那一瞬间的震撼。
他身子有些不自觉的僵硬，嘴里不肯承认，说道：“你不要胡乱揣测别人心思。你又不是我。”
“阿润哥，你就当帮帮我们吧。”孟栀说：“今天我和薛二狗，只有两个人，分身乏术，实在是事情多到做不完。我饭都没空吃，肚子都饿扁了。”
温润笑着戳穿：“屁，我看见你中午吃了两个胡饼，傍晚又吃了两个。”
“你不要说出来嘛。”孟栀红了脸撒娇。
温润能这么笑骂，说明是肯明着参与调查了。
孟栀又问：“对了，阿润哥，说一说 ‘香国夫人’的事吧。昨天你们没提前告诉我，害我在夫人面前出了丑。”
想起孟栀昨天出糗的场面，温润笑道：“谁想得到你竟然没听说过延生观襄国夫人的鼎鼎大名呢？”
孟栀：“我生在小户人家，前十年每天辛辛苦苦读书，后五年每天勤勤恳恳做工，哪里知道远在终南山里的事呀？”
听她这番张口就来的鬼话，薛忱远远在后面听见，已经连一个白眼、一声冷笑都懒得给。
不过这话哄温润是十分足够的。
“你说得也是……那我就来给你介绍介绍。”温润道：“初代襄国夫人的母亲是万泉县主，乃镇国太平公主与驸马薛绍所生之女，嫁与驸马豆卢建——豆卢建的祖母乃是高祖皇帝之女长沙公主，算下来也是皇家血脉。万泉县主年少时痛失父亲，诞下女儿后便上奏舅父中宗皇帝，想让女儿自由地生活，不愿她被牵涉进皇室争斗。中宗皇帝心怀怜悯，便准许县主的女儿脱离皇籍，也与豆卢家断了关系，随母姓薛，寄养在延生观。后来天宝之乱，薛姑娘收容流民，整编成军，抵御叛贼，肃宗皇帝回銮后听闻事迹，封为襄国夫人，世袭罔替。”
“哇！这个厉害！”孟栀赞叹。
“现在的襄国夫人也丝毫不逊色！”温润赞道：“近年来如韦保衡之流一朝小人得志，凌虐百姓，襄国夫人时常庇护受欺负的百姓，在延生观为他们提供一处避难之所。”
“夫人如此仁善……”孟栀忍不住小声问：“为何我看她唯独待薛二狗，不冷不热，甚至有些冷冰冰的？”
“我也不懂……”温润道：“薛二狗——不是，二郎，二郎是夫人的养子，并非亲子。按理说，以夫人的善良为人，该不会因为养子与亲子的区别而苛待他，但不知为何，夫人给他最好的衣食，却不肯给他一个笑脸。二郎还很小的时候就被送到京兆尹府，让我爹教他功夫了。要知道，我爹可是出了名的严厉，那些心疼孩子的父母，谁舍得把孩子送来呀。”
“哦……”孟栀若有所思：“阿润哥，你和薛二狗是从小一起长大的，但是你就温温柔柔的，不像那个薛二狗，冷冰冰的，求他办点事呀，难于上青天。”
温润笑道：“我 ‘人如其名’嘛……不过二郎这个人呢，看着冷，其实——哎，等等，刚刚我救下你的时候，你是不是，把他的袴子也一同带走了。”
孟栀低头看了看自己手上拿着的东西，“哎呀”了一声：左手是裹尸布，没错，但右手赫然是一条织锦袴子，上面甚至依稀残留着薛二郎的体温。
温润连忙道：“坏了，咱们得快点。”
“快点？快点干啥，给他送袴子呀？”
“是快点跑！咱俩可是害得他光着腿跑了二十里地！怪不得我隐隐感觉身后有杀气……二郎这次的火气不一般……如果给他追上咱们，他非杀了咱俩不可！千刀万剐，碎尸万段！快快快，回道观！驾！驾！”
俩人疯也似地策马狂奔回延生观，万幸襄国夫人尚未就寝，二人忙跑去给夫人请晚安，又请夫人庇护。
夫人听了，掩口而笑，起初还掩得住口，后来笑得不行，背过脸去，伏在靠枕上大笑不止。
好不容易停了笑，揉着眼角的眼泪，向二人笑道：“你们俩，真是‘好孩子’！”又笑着安抚他俩：“别怕，等他回来，一切有我。”
二人连忙对夫人千恩万谢。夫人想象着薛忱的狼狈样子，忍不住又笑：“自从有了这孩子，我还是第一次笑得这么高兴。”
孟栀听了这话，心里不免觉得薛忱可怜，但她是个外人，不好说什么。
孟栀又向夫人提起今天在护城河外的发现，问夫人是否知道相关情况。
夫人听到“飞黄腾达的屠夫”一节时，瞳孔微震。
孟栀连忙追问，夫人摆摆手：“此事……我需再想想。”
作者有话说
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第18章 香腿（二）
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