孟时清离开医馆，准备坐车回去，正好看见卖酥饼的摊铺，让二元去买。
马车停在路边，他摸着轮椅上的纹路，静静地发呆。
过路的行人不少，轮椅被一个小孩撞了一下，往旁边滑了一段。
那小孩穿得破破烂烂的，脸上都是土，瘦骨伶仃，直起身后慌忙朝他道歉。
孟时清打量他，从袖子里掏出点碎银递过去：“没事。”
这种街头的小孩一般不会随便乱跑，要是撞到谁了，不是传递消息就是偷东西，很少见到有单纯乞讨的。
不出预料，小孩接过碎银掂了掂，嘿嘿笑起来，把手里的纸条扔到他腿上，小声说：“街尾一个姐姐要给你的。”
孟时清朝街尾瞥去，一个穿着侍女衣服的人远远朝他行礼，往四周环顾一圈，转身的功夫就没影了。
小孩钻进人群，差点被一辆马车迎面撞上，车夫一顿好骂，路人把孩子推搡到安全地带。
二元也回来了，看见他衣服上沾着的泥土，一愣：“五公子，刚刚那孩子……”
“不小心撞到了而已。”孟时清若无其事将纸条抓在手心，用衣摆拢住，“没事，我们走吧。”
将军府。
孟时清方才在马车里看了纸条的内容，落款是赵知远，说想要请谢将军吃一顿中午饭。
他回想街尾的侍女，那人他见过，分明是九公主身边的下人。
九公主怎么又和赵知远搅在一起了。
孟时清要把这事儿和谢云阑说一声。
但他现在不是特别想见他。
早上才恍然意识到自己的心意，还不知道应该用什么态度面对谢云阑。
他如今已经快要习惯了谢云阑对他好，忽然疏远显然会引起怀疑。
可若是不保持距离，孟时清自认没有那么强的自制力，保不齐哪天谢云阑玩笑开得过火，这心思一旦暴露，只怕好不容易坦白的合作关系又要结冰。
他可以不管自己，却不能不管和宁王有关的事。
二元担忧地问：“公子，您在烦心些什么？要不要……”
“推我去书房。”孟时清揉着额角，“酥饼给我吧。”
二元说好，把酥饼放进他手心里：“小心烫啊，刚刚我一路抱在怀里，和前面才做出来一样一样的。”
孟时清笑了笑：“你怎么尽和大哥学，这么烫的东西抱在怀里做什么。”
二元嘟囔道：“这不是想让您吃到热乎的饼吗。”
书房门没关，孟时清让二元去敲门。
范六童探头出来看，朝里面喊道：“将军，五公子在外边。”
谢云阑抬起头，把手里的卷宗放下，大步走到门前。
孟时清早上才换的干净衣物，现在衣摆上又脏了，不知道是蹭到了哪里。
“有事找我？”他半弯下腰，“刚才去哪玩了，怎么沾了一身的灰。”
谢云阑动作间没什么顾忌，仗着孟时清不能后退，故意靠得很近，帮他拍领口的灰尘时，两人鼻尖的距离只有几指。
“随便走了走。”孟时清偏开头，心跳很快，装作没看出来他的逗弄，“介意我进去坐一会儿么？”
谢云阑见他一点反应都没有，也不着急：“我什么时候介意过你。”
他想和前几次一样，直接抱孟时清到桌边的位子上，没想到这次孟时清抓紧了轮椅的扶手，仰头微笑：“哥哥帮我推一下轮椅就好。”
谢云阑听着这个稀奇的称呼，察觉他的态度有些不对——以往都是直接叫大名，现在叫得是亲近了，怎么说话做事反而带着股疏离客气的味道。
但他什么都没有多说，应了句“也行”，将轮椅带人提起来过了门槛：“六童，这几天找人来修一下门槛，修个丞相府的那种斜坡，免得以后醒宜出入不方便。”
范六童应是：“那我先去厨房催菜了，将军有事儿再叫我。”
他关上门，顺手把二元拉走。
谢云阑把孟时清推到自己的位置对面，帮他把桌上清空，才坐下来：“刚才去见谁了？谁给你买的饼？”
“我自己买的，不行么？”孟时清从里面拿出一个单独的包装袋，递到他手边，“早上起来突然馋这一口，特地去买的。喏，分你一个尝尝。”
谢云阑接过来：“真的没见过什么人么？”
“你不信我？”
“不是。”谢云阑笑了笑，“只是再确认一遍，听你亲口说出来，我就不让人去查了。”
孟时清说：“那你还真是信得过我。”
他把脏兮兮的纸条拿出来，放在桌上：“在外面有人给我的。可安不知道在干什么，居然帮五皇子传递消息，你注意着点他们两个。”
谢云阑打开扫一眼，知道他这是转移话题，也不执着：“九公主给你的？今天早上？”
“传话的是她身边的侍女。”孟时清耸耸肩，低头咬了一大口酥饼，被烫得哈气，声音含混不清，“我之前给你的簪子，你查过了没？”
“是顾家的东西。”谢云阑看向他，“那簪子你从哪弄来的？我中午问问五皇子，他说不定知道一点。”
孟时清微微蹙眉：“顾家的？我师父给我的，说是和当年宫宴有关……那你去问一下吧，但是先不要和五皇子说得太清楚。我怕他猜出来背后的利益关系，会作假包庇。”
谢云阑淡淡应了一声，停顿几秒上下打量他的神色，问：“我们现在算怎样？合作了？”
“我以为昨天晚上我已经表达得够清楚了。”孟时清谈起正事来，眼里的笑意又回来了，这大概是他最常用的神色，“哥哥，我们的目的是一样的，你单枪匹马要在党争和旧案当中周旋，怕是忙不过来。”
“怎么突然换了这个称呼？”谢云阑没回答关于合作的事，“你原来叫我名字也挺好的。”
“可是你年纪比我大好多，叫名字倒像是同辈了。”孟时清撇开眼，“今天早上想了想，觉得不合规矩，还是改了吧。”
谢云阑摸不清他这又是什么意思。
总不能是早上牵一下手，给这人牵得应激了吧。
这就开始避嫌了不是。
“罢了，你喜欢就行。”他垂下眼，“都听你的吧。”
孟时清知道他这是答应合作的意思，放松下来：“你现在查到些什么了，我看看有没有重复的内容。”
谢云阑已经做出失落的模样，打算让孟时清先心软，再提点什么要求，谁知孟时清不吃这一套，得到点有用的信息就只顾正事。
他在心里叹口气，收了玩笑的意思，把桌上的卷宗摊开：“我这里的进度很慢，现在只刚看见当年的案件记录。”
孟时清低头，卷宗上只写着寥寥几行——
清河五年冬，宁王受诏返京，借宫宴欲造反，被捕，皇上感念其兄弟深情，使其安于宫内，为其查探，后证实宁王不轨之心。清河六年春，宁王赐死，家眷流放。
他看着这几行字，看到最后四个字，低声念了出来。
“宁王的家眷都有谁？”他问。
谢云阑语气惋惜：“据说宁王娶了个官宦女，可惜那女子生病早逝，家里只剩了个尚未到学龄的孩童。”
孟时清心里一紧。
“那孩子没有来京城，在宁王被赐死后，就跟着府里的仆从逃出去，半路冻死了，本来是埋在一座土匪山后，皇上专程派人将孩子的尸骨带回京城，和宁王埋在一起，也算是让他们死后团聚。”
谢云阑说这话的时候，语气里一点感情都没有。
“怎么确定那个孩子就是宁王亲生的呢？”孟时清忍不住问。
谢云阑奇怪地抬眼：“谁说那孩子是亲生的了？卷宗记载，宁王妃当年想要要个孩子，道士算命让她收养了府前乞丐的孩子，后来宁王妃才刚怀孕就去世了，并没有亲生的小孩。那收养来的孩子若非如此也仅仅是个乞丐后代，就算当真逃脱也翻不起风浪，皇上并没有理由赶尽杀绝。况且那尸骨身上还有宁王的贴身信物，并不贵重，但不容易被伪造，可信度还算高。”
“你要查那案件，竟然连这些背景信息都不了解？”
孟时清动了动嘴唇：“没有人和我说过这些。”
他以为当年并没有外人知道宁王还有孩子的事，因此没有多留意这方面的事。
而且他的信息来源大多都是常涂年，若是不想让他知道这些，也算是情有可原。
他缓了缓语气：“我师父只说了宁王，并没有提他的孩子，可能是当时怕吓到我。”
谢云阑挑眉：“你那时候几岁？”
“也就，四岁半吧。”孟时清仍旧记得自己的人设，在脑子里理了一遍时间，确认并无遗漏。
“那你师父真不负责任，才四岁的小孩，和他说这些做什么。”谢云阑见他神色重新放松，才把卷宗翻了几页，“这是当年参与判案的几个人，你看着分析一下，我听听和我想的有什么异同。”
孟时清粗略扫过，锦衣卫代表陈琮羽，原大理寺卿王书晔，左丞相陆锦坤，右丞相孟德沧。
等等……孟德沧？
他思索一下：“陈琮羽当年还隶属于锦衣卫，是这次案件过后才去沙场的，我记得你和他是上下级，我对他不太了解，主要得看你对他的看法。王书晔……”
王书晔是宁王旧友。
两人是少年时的朋友，后来职场上没有多少往来，平日里却经常会一起喝酒打牌，足以称得上一句挚友。
宁王的案子是王书晔处理的最后一个案件，在那之后，王书晔一路被贬，如今十几年下来，成了一个小州的县令，手里没有一点实权。
孟时清对他还是比较了解的，因为他是为数不多的、知道孟时清真实身份的人。
在孟时清十四岁那年，和常涂年取得联系后，王书晔就经常以长辈的身份给他写信，当然，是由常涂年转交。
他教他朝堂里的利益关系，说当年和宁王的旧事趣事，痛斥朝堂腐朽，也曾出题考过孟时清的学习。
若是当初并没有这些事发生，孟时清甚至得叫王书晔一声干爹。
可惜没有若是。
孟时清斟酌着开口：“王书晔此人心高气傲，是污浊朝堂的一股清流，曾经多次上书主张改革，自这次案件后被贬。我认为以他的品性，不可能对宁王下手。”
“我父亲处事圆滑，虽然有时候置身事外，但他不是轻易会被利用的人，除非有什么不可抗拒的因素。”
“左相陆锦坤，心机深沉，不得益的事情他是不会干的。”
孟时清没什么头绪：“他们和顾家都没什么关系……据我所知，顾家和陆家不太对付，陈琮羽背后是皇后，他们都没理由暗害宁王。”
谢云阑补充：“陈琮羽此人我知道，做事非常认真，重情重义，他在军营里和我父亲关系不错，应当可以信任。陆锦坤老狐狸了，要从他那里找线索并不容易，王书晔已经被贬，即使联系上也很难对案件有什么作用，你父亲……”
他看向孟时清：“若是你父亲真的参与过当年的事，你是站他还是站我？”
这话问得孟时清一愣。
他第一反应是，什么叫“站我”，就算不站在孟德沧那边，也应该是坚持为宁王翻案，与站不站谢云阑有什么关系。
但他又转念一想，如今谢云阑即代表了宁王的案子，非要这么说也不算太错。
“我只站有理的那一边。”孟时清低声说，“若是父亲问心有愧，我自然不会轻易放过。”
况且他来查案又不是为了给宁王翻案，更多还是想要给自己一个答案——
他最敬重的人，真的没有做错任何事，他不是罪臣的后代。
他只是，想要在查清真相的时候告诉自己，宁王的一辈子是光明磊落的，他也是。
谢云阑静静看着他，半晌才笑了一声：“你怎么可以这么可爱。”
孟时清：“？”
他茫然地抬头。
谢云阑揉了揉他的头发：“没事的，你现在先不用想那么多。若是当真有一天你要和丞相府反目成仇也不用怕，反正将军府多一个人又不是养不起，你总归是有地方去的。”
孟时清其实并没有在担心这个。
但他和谢云阑对视上，心跳又开始没有规律地捣乱。
他问：“为什么要对我这么好？”
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