“现在当权的这位皇上，当初夺嫡用了点非正规的手段，你应该知道吧。”谢云阑清了院子里的下人，让她们各自去忙别的事，回到房里坐在孟时清身边。
孟时清只是看着桌面，不回答他的问题。
谢云阑也不指望他给自己什么回应，接着说道：“所以陛下登基后的十几年来，一直在掩盖当年的事情，手段雷厉风行，将朝堂上下清洗一通，如今剩下的老臣都是当年扶持了皇上的，还有些始终中立，其他人该死的死，该贬的贬，没有一个留在政治中心。”
“你应该知道，皇上一共有十个孩子……”
当今天子共有十个孩子，只不过因为一些皇室秘闻，只留下来一半，剩下的不是早夭就是出了意外，除了孩子的生母，基本过了几年就被淡忘了。
活下来的几个孩子中，三皇子出自皇后，是嫡长子，大概是皇后从小的教导过于急躁，导致三皇子并不是那么温和友善，因此不太被皇上看重。
五皇子出自德妃，皇上还是皇子的时候，后院只有两个人，一个是当今皇后，另一个就是德妃。德妃性格温良，对待事物非常有自己的见解，皇上曾亲口说过，德妃是他的知己——当然，在谢云阑看来，最重要的一点是德妃身后的顾家。
顾家可不是什么好东西，先帝尚在时就蠢蠢欲动，许多风波都是他们搅出来的，不把规矩当回事，但非常知分寸，经常帮皇上做事，所以皇上默许了他们私底下的一些动作，并不多加干涉。
德妃作为顾家的嫡二小姐，据说出阁前就是个心狠手辣之人，进了宫反而消停下来，十几年了也没什么大动作，一直专心扶持五皇子。
说回五皇子，这个人倒是不错，知法守礼，有些儒雅风范，脾气很稳，可惜从小对自己的要求太高，大概率也是被德妃影响，他追求完美，稍有瑕疵就会急躁，但对外伪装得很好。
至于谢云阑是怎么知道的——他小时候和五皇子关系比较近，长大后仍偶然通信，只不过都是唠唠家常，自从这次回京城，谢云阑谁的面子都没有卖，连五皇子请客都没有去，这才压住了其他试图拉近关系的人。
虽然谢云阑在京城的时间并不长，但这并不妨碍他了解京城里的消息。
比如三皇子和五皇子如今是敌对阵营，前几年还演一演兄友弟恭，眼看皇上身体要不行了，两个人连演都不演了，每次见面气氛都格外紧张。
更多时候都是三皇子给五皇子使绊子，虽然傻但是多，也分散了五皇子好大一部分心力。
按照次序往下，接着是六公主。六公主身份特殊，她不参与党争，因为她的母亲是异域公主，当年谢云阑的父亲打下边疆一座国家，那小国为了不被侵犯，忍痛割了两座城池，还把唯一的公主送来和亲。
六公主随了她母亲，有一双蓝色的瞳孔，像是冬天没有化开的冰。但她和她母亲有一点不太一样，她母亲整日忧愁，看不上皇上，哪怕当着其他人的面也眼神不屑，还好皇上就吃她这一套，这么多年下来也成了习惯，从没说过要责罚。
六公主是天真单纯的，她接触不到皇室核心，也不用站队，和所有皇子公主的关系都不错，最要好的是和九公主，两个深宫中长大的女孩几乎是彼此的依靠，谢云阑常常看见九公主为六公主出头，揽下那些对下人严苛的名声，六公主只需要开开心心地玩好吃好，在一定范围内享受皇权带来的便利。
就这一点说来，九公主人品也是不错的。
再往下数，到了七皇子。
七皇子的母亲是一位从冷宫里出来的美人，据说当年这个美人因欺君之罪进了冷宫，还得罪了德妃和皇后，日子十分艰难。但那时何贵妃正好怀了九公主，心生怜悯，就向皇上求情，把人放了出来。
七皇子因此对何贵妃十分恭敬，简直是把她当生母伺候。
可惜七皇子生性随和，平易近人，颇有墙头草的风范，并不被朝臣看好。
所以支持他的大臣非常少，朝堂上基本都是三皇子和五皇子的人在到处斗法。
然后是九公主。
九公主和孟时清正好是同窗，彼此都熟悉，估计是性子互补，在年少时就成了好友。
九公主是何贵妃所生，一直在何贵妃怀上十皇子之前，九公主都是何贵妃的心尖宝，何贵妃并不争权夺利，十分平和，那时她正得宠，连带着九公主也成了皇上最喜爱的孩子，从小就惯着长大，养成了略有骄纵的性子。
但好景不长，在九公主十二岁那年，何贵妃怀孕了，从此九公主就不再受何贵妃偏爱，巨大的落差让她对母亲产生了一定的埋怨，连对弟弟的态度也成迷，听小道消息，据说还曾经把弟弟扔进湖里，但后来又不知道怎么想的，把人捞了上来。
现在九公主对弟弟态度冷淡，但弟弟却最喜欢黏着她，在何贵妃面前常常替九公主求情——每次九公主做一些事，何贵妃总要挑刺，说她做得不好，惩罚阵仗很大，十皇子就跪在何贵妃面前，不吃不喝，直到母亲心软。
十皇子年纪太小，今年才六岁，孟时清都断腿两年了这小孩才出生，根本构不成什么气候，朝堂上因此提起十皇子都是和乐融融，皇上对十皇子十分和蔼慈爱，大家都看在眼里，因此所有人面对十皇子，都只会端出一副长辈的架子，并不说什么党争之事。
三皇子和五皇子都知道，只要能把十皇子拉到手里，何贵妃背后的何家也会为自己撑腰，于是想尽办法对十皇子好。
可惜十皇子只听九公主的话，于是两位皇子的讨好又转到了九公主身上。
尽管九公主并不屑于和他们打交道，甚至好几次和他们唱反调，三皇子和五皇子也并不生气，宠着九公主，尽心尽力地收场。
只因何家的势力在平时看不出什么，甚至特别容易被忽略，但一到关键时刻，何家出的力不会多不会少——何贵妃是家里唯一的孩子，父亲何成勋是太医院最位高权重的人，只要他一句话，整个太医院都等于收入麾下……
孟时清听得入神。
有些事他早就知道，九公主和他是好友，他甚至知道一些谢云阑不知道的皇室秘闻，可以作为补充。
但是，关于朝堂的部分，他就知之甚少了。
他只知道三皇子和五皇子对立，但是都对九公主好。
至于几位皇子背后的势力，他并不清楚，也不方便四处打听。
孟时清收回思绪，才发现房间里已经安静了许久。
谢云阑静静注视着他，看得他心头一跳。
“怎么了？”他问，“我脸上有脏东西么？”
谢云阑反应过来：“抱歉，刚刚在想事情。关于皇室的大概就这些，还有各个势力之间的明争暗斗，今天应该是讲不完了，我明天挑个时间再来。”
孟时清问他：“你要走了吗？我有点问题想问你。”
“你问。”谢云阑看一眼已经快要黑透的天色，“我不急着走。”
孟时清有些疑惑：“既然三皇子背后有皇后撑腰，为什么只做一些明面上的手脚呢？皇后的娘家不是非常厉害，要是真的想动，五皇子又怎么可能还在朝堂上留有一席之地。”
皇后是陈家人。陈家是本朝权倾朝野的家族之一，入朝堂的陈家人数不胜数，家主是太学院长老，同时是议事阁最有发言权的老人，皇后的哥哥陈琮易，是翰林院心上任的副官，这几年最得皇上青睐，另一个哥哥陈琮羽便是谢云阑的上级，意外战死的那个。
至于陈琮易的大儿子陈如年，是如今的右丞相，权力甚广，和孟时清的父亲孟德沧各占一边。
孟德沧年纪很大，和陈家家主仅仅相差五六岁，可陈如年正值盛年，明显更有优势。
孟时清之所以会了解陈家，也是因为父亲经常在吃饭的时候念叨，说这人阴险狡诈，然后把家里几代都拉出来好好细数一遍。
谢云阑：“并不是权力大就可以随便用的，至少明面上不行。三皇子如果真的仅仅针对五皇子，就动用家中势力，皇上只会说他过于较真，仗着势力大就不管不顾，从而防备他。甚至陈家也会因此受到牵连。所以，为了陈家，也为了三皇子的前途，皇后不可能随便出招的。”
这也就导致，背后势力最强的三皇子，反而在和五皇子对上时处于下风。
孟时清明白了，低声道谢。
“都和你说了这么多了，你是不是也该和我说点什么。除了道谢以外。”谢云阑抱着胳膊看他，神情悠闲，“等价交易，你不会不知道吧。”
孟时清就知道他肯定没安好心。
也是，谁能无缘无故对一个外人好呢？都只是想要获取利益罢了。
孟时清看向书桌上新放的砚台和墨条：“你想从我这儿听些什么？提前说一声，关于父亲和大哥的事我一个字都不会多说。”
“不聊他们。聊聊你自己。”
孟时清用眼神表示疑问。
“比如……？”
“比如，你在给谁送信？”
[星星眼]坏心眼的谢云阑即将上线
作者有话说
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第9章 等价交易
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