次日天微亮，定山江上驶来两艘赤红楼船，船身丈阔，威风凛凛，摆足了盛气凌人的架势。
桅杆上的旌旗猎猎作响，赫然写着“司天监”三个大字。
司天监，不论在朝堂还是江湖都是响当当的名号，原是皇帝为寻长生特设的机构，凡是会炼就长生丹、施展长生术的，皆能官拜三品侯。
眼看着江湖骗子踩着寒窗学子的脊梁青云直上，众人无不唏嘘，这帮尸位素餐的乌合之众，治世救民不见上行下效，学起旁门左道，倒是异常高效。
宫里的大臣昏聩，由着皇帝胡闹，地方官更是不敢违逆，当地凡是打着修炼长生的野鸡门派，皆能笼络大批信众，什么“长生教”、“飞仙门”层出不穷。
尤其是西北那片异族扎堆的地界，更是乱成一片。
司天监的船刚抵江州，禁军便迅速围住若寒城，气势肃杀，威风无比。
佐宣梁屡次交涉，全都吃了闭门羹，简直要火冒三丈，回府立刻把小辈叫到房内，一股脑交代了许多事——
如今执掌司天监之人，名叫虞惑，宫里人都说此人长生不老，尽管白发白须，依旧是一副十几岁少年的模样，经年也不见衰容。
他有个义子，名叫虞子煊，该子极其飞扬跋扈、睚眦必报，但凡招惹到他的人，都没有好果子吃。
当年虞惑盗走长生簿上卷，叛出白家，凭靠邪术长生得到圣上宠信，权倾朝野。
如今这司天监名义上属朝廷所设，实则由虞惑一手掌控。
“长生术真的能让人长生不老？江湖不都说那是禁术么？”白栩追问。
“哼，那根本就是个邪术！”佐宣梁气得一掌拍在桌上，震得茶杯乱颤，“那簿子本是西域络玥族的东西，三十几年前被江州申屠家夺走，他们族人明知长生术是个不可信的邪法，非要举族修炼，不出一月，全修成了活死人，逮到人就撕咬，专挖人心肝吃，当年江州百姓人人自危，要不是江南玄门联手剿灭申屠氏，将其残尸镇压于绛鹊山镇邪庙之下，何来今日的太平！”
他饮了口茶，接着道：“至于虞惑那个野种，提他都脏了嘴！申屠家主申屠鸿从络玥族拐了个女子回来，那女子怀了孕，不知道是谁的孩子。申屠鸿死后，白家见她可怜便好心收留，不过她也是可怜，身子里有蛊虫，生了孩子不久，蛊虫竟破体而出，腔子都蛀空了，死得很是凄惨，白老爷子收留了那孩子，取名虞惑。”
段云秋愤然接话：“虞惑与我们一同长大，本以为他能继承白老衣钵，谁知他进山之后不知做了什么，性情大变，出来竟扬言要为族人报仇！申屠家当年害的人还不够多么？果然一脉之血，同样污浊。”
“你爹不和你说这些，并非有意相瞒，一来怕你知道了平白忧心，再来白家守山这十几年，很是太平，没必要让你知道太多。”佐宣梁揉揉白栩脑袋，“你也别怨你爹娘，你不会武功，许多事于你来说，确实无能为力。你娘当初让你考官，也有让你进宫监视司天监的打算，莫家在朝中有人照应，你去了也不会危险，不过你不愿意，也便罢了。”
白栩闻言蓦地一颤，只觉浑身血液瞬间倒流，羞愧、自责、懊悔……种种情绪轰然涌上心头，哽得他喉咙发紧，眼眶酸热。
原来娘逼我入朝为官，竟有这般深意……
白栩恨不得扇自己一耳光，想起自己惹娘那般生气，简直不孝至极。
段尚清凑过来轻声安慰：“你别自责，当时你什么都不知道。”
“可是……”白栩抹了把泪，“我辜负了娘，辜负了好多人的期望，我对不起他们。”
“好孩子，你不必多想。”段云秋把白栩拉到身边，柔声劝慰，“我们当初也劝过你娘，一个孩子一个性子，你心性纯良，本不善勾心斗角、虚与委蛇之事，进了朝堂，定会格格不入，那地方，多少人一失足成千古恨，伴君如伴虎，何况还有个与白家有仇的司天监虎视眈眈，你进宫去，只会举步维艰，如履薄冰。”
佐宣梁也跟着哄，“是啊，你爹都不敢和你娘讲道理，我们外人更不好插嘴，你娘一心光耀白氏，毕竟白老爷子既是师父也是父亲，苦心栽培她这么多年，恩情重于山，虽说老爷子没逼她什么，但你娘这人很是要强，她自己厉害，就想让孩子也厉害，你看你姐，和你娘一个模子里刻出来似的，你可知道，我们私下里都说你们白家的功法怪得很，只传女不传男，哈哈哈哈……”
眼看佐宣梁把话偏到奶奶家去，段云秋气得抬手就是一记，佐宣梁抱头瞪眼，自知失言，讪讪闭嘴。
不过经大家这么一劝，白栩心里好受了不少。
段尚清见他心情好转，放下心来，转而问道：“佐伯伯，这次带禁军来的人是谁？”
“虞子煊。”佐宣梁冷哼一声，“那混账架子忒大，我佐宣梁请不动他！”
“你提刀去的架势，不像谈话，像要打架。”段云秋默默补刀。
佐宣梁抱臂，满脸愤懑，“要我说，江州闹尸鬼，八成是司天监搞的鬼——白栩，给你姐姐传信，让她着重调查司天监。”
段尚清立刻取出一张黄符，待白栩写好，他掐诀念咒，火光一闪，信已传出。
“还有……”
段云秋沉吟片刻，开口道：“你们两个，带着姚靖，暂离江州一段时日吧。”
“为什么？”白栩不解。
“虞子煊显然替他爹来示威了，既然能用尸鬼这种下作手段栽赃陷害，难保不会用别的法子伤你。”佐宣梁解下腰间一枚玉佩给白栩，“这是佐家的玉牌，你们若要去衡阳，有此物在手，行事会方便很多。”
白栩接过，迟疑不决，段尚清替他应下，“我们这几日就收拾东西启程。”
段云秋抬手按住段尚清肩头，嘱咐道：“尚清，一定要照顾好你师弟和小栩。”
“是！”
离开议事堂，白栩一直心神不宁。
爹娘走了，姐姐也走了，如今自己也要离开，一家人就这么四散飘零，白栩心里很不是滋味。
白栩自认不是个矫情的人，如今却多愁善感起来。
他突然很想家。
明明身在熟悉的白府，念着的人却一个不在，这种怅惘之感从前只在诗中读到过，如今亲身经历，才知这种痛苦，寥寥数语，道不出许多愁。
白栩把脸埋进被子里，使劲忍着不哭。
男子汉大丈夫，就因为这点事就哭鼻子，真没出息。
可是……心里好难受……
门忽地被敲响，白栩慌忙擦去眼泪，下地打开门，是段尚清。
“就知道你还没睡。”
月色下，段尚清的面庞格外柔和，他捧起白栩的脸，眼中尽是心疼，“你哭了。”
“嗯……”
段尚清的温柔和包容让白栩心里的防线轰然崩塌，先前强压的情绪全涌了上来，滚烫的泪珠一滴滴滑落下，砸在掌心，碎成点点泪花。
“我想家了，我不要这个空荡荡家，我要我原来的家，所有人都在的那个家……尚清，我想我爹娘，想我姐姐，可他们都走了，若是我守在这里等他们回来，我不会这么难受，可如今我自己也要走了……”
白栩哭得悲切，段尚清心里也跟着泛起一阵酸涩。
他何尝没有过此般心境，不久前离家接任守山之责，坐上前往江州的小船，看着广阔无垠的定山江，心中亦有过片刻迷惘。
但身为家中长子，肩负重任，容不得多愁善感。
自己所不能，但白栩可以。
至少让他在自己这里，哭个痛快。
段尚清张开手臂，把白栩揽进怀里，“哭吧，哭出来就好受了。”
颈侧被眼泪蹭湿，苍白而冰凉的手指紧紧攥着自己的衣襟，白栩的呜咽声很小，却足够让他心疼。
“是不是我厉害一点，就能保护他们不受司天监威胁，我们一家人也不会为此东奔西走？都怪我……”
“不怪你，都怪司天监，都怪虞惑。”段尚清低头，轻轻蹭了蹭白栩的脸颊，“都是他们的错。”
“嗯……”白栩渐渐止住哭声，“那我们什么时候走？”
“过几天吧，等你好好记住这里，我们再出发。”
“好。”
段尚清放下手臂，白栩却仍靠在他怀里没动。
他心神微动，又把人紧紧抱住。
段尚清忽地觉得自己很是卑劣，如此眷恋白栩的温度和味道，明明是哄人，却感觉自己也被哄着了。
只要闻到他发丝间的清香，感受到他颈侧的温热，心里便会满足，甚至想要索取更多，感受更多……
“要我陪你入睡么？”他贴在白栩耳边轻声问。
白栩耳根一热，“嗯。”
段尚清揽着人进屋，合上房门，白栩钻进被窝，给他腾了个位置，“还暖着，你快上来。”
明明大自己三岁，有时候却像个小孩。
段尚清无声地扬起嘴角，侧躺在白栩身边，一伸手臂把人揽入怀中。
他比白栩高出小半个头，身形也更加结实，虽然胳膊上肌肉虬结，稍硬了些，但枕起来还算舒服。
白栩搓搓酸胀的泪眼，抱住段尚清，把自己埋进他的胸膛，心跳震颤隔着衣袍传递过来——
“怦怦。”
“怦怦。”
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