就在这时，艾莲周身的黑雾突然剧烈翻涌，像被狂风撕扯的幕布。他闷哼一声，手术刀“哐当”落地，小小的身躯晃了晃——连续催动异能强行展开异能空间，对一个十岁孩子的身体来说负担早已超出极限。视网膜开始发黑，耳边的惨叫和歌德的声音都变得模糊，只有那道温暖的灵魂光芒还在眼前亮着，最后彻底陷入黑暗前，他似乎看到那道光芒向自己伸出了手。
再次醒来时，艾莲已经躺在柔软的天鹅绒床上，身上的伤口被仔细处理过，还敷着带着淡淡草药香的药膏。他茫然地眨了眨眼，看到床边的沙发上，歌德正低头翻看着那本古籍，梅菲斯特则化作黑雾在房间里飘来飘去，嘴里喋喋不休。
艾莲在古堡度过了他有史以来最安定的日子，不用逃跑，不用担心母亲的打骂，不用担心被抓回家族，美好的就像一场梦。
“为什么……要对我这么好？”他终于问出了憋了很久的话。
歌德没有立刻回答，只是走到窗边，推开窗户让阳光涌进来。暖风吹起他的银发，露出眼底深藏的温柔：“因为我在你身上，看到了曾经的自己。”他转过身，看着艾莲懵懂的眼睛，“我不想让你重蹈覆辙。”
梅菲斯特翻了个白眼，用只有两人能听到的声音嘀咕：“说白了就是心软了，还找这么多借口……这孩子以后肯定要骑到你头上作威作福。”
当歌德提出要离开古堡的时候，艾莲还有些不舍，看着愣在门口的艾莲，歌德的动作快得不容抗拒，带着一种艾莲从未在他身上感受过的、近乎蛮横的决绝。歌德有力的手臂穿过他的膝弯和后背，将他像一尊易碎又轻飘的人偶般打横抱起。
艾莲猝不及防，身体骤然悬空，吓得低呼一声：“老师！” 这声音细弱，带着惊慌。
他本能地挣扎了一下，在过去的记忆里他从来没有与别人这么亲密过。从接触的皮肤上传递的温度，过于温暖了。
歌德体贴的没有说话，梅菲斯特本来想说些什么，结果歌德直接用异能把他禁言了。
车驶入一片开阔的庄园，铁艺大门上缠绕的玫瑰花纹在暮色里泛着微光。男人牵着他走上台阶时，艾莲数着脚下的红毯格子，突然被门廊吊灯的光晃了眼，他还是不太习惯这种地方，只会让他觉得自己格格不入。
“进去吧。”男人推开门。
暖空气混着壁炉的烟火气涌出来，艾莲下意识缩了缩肩膀。大厅里站着几个陌生人，有穿白衬衫戴眼镜的，有抱着一摞手稿的，还有叼着烟斗、笑起来眼角堆着细纹的，都温和地看着他。
穿白衬衫的人先开口，声音像春风拂过书页：“歌德，这就是你说的孩子？”
歌德点点头，将艾莲往身前带了带，语气是艾莲从未听过的柔和：“介绍一下，艾莲·梅菲斯特，我的弟子。”
艾莲被梅菲斯特带去浴室时，还在发懵。
热水浇在身上时，他盯着瓷砖上蜿蜒的血水流进地漏，突然想起六岁那年遗传病爆发，全身皮肤像被水泡烂的纸，疼得他蜷缩了三天。那时候能让他感觉自己真切的活在这个世界上的声音，只有母亲对着父亲歇斯底里的乞求与咒骂
管家送来一套衣服，不是实验室的灰色囚服，而是条深紫色的裙子，领口绣着细小的白玫瑰，裙摆蓬松得像朵花苞。
“歌德先生说，您会喜欢这个。”管家的声音很轻。
他赤着脚跑回大厅时，正听见那个抱手稿的人笑：“歌德捡了个女儿回来？”
“是弟子。”歌德纠正，语气里却没什么火气。他坐在壁炉边的扶手椅上，手里翻着一本厚重的书，看见艾莲跑过来，合上书页，朝他伸出手，“过来。”
艾莲踩着地毯跑过去，裙摆扫过地板，带起一阵风。他停在歌德脚边，抬头时，正好对上那双深灰色的眼睛——里面没有嘲讽，没有算计，只有像壁炉火光一样的、淡淡的暖意。
“这位是席勒。”歌德指了指抱手稿的人。
席勒冲他眨眨眼，扬了扬手里的纸：“以后可以看我写的剧本，比实验室的说明书有趣。”
“海涅。”吃着糖果的人朝他举了举杯子，杯沿沾着巧克力酱，“明天给你做黑森林蛋糕。”
还有个一直没说话的、穿深色外套的人，怀里抱着本书，只是对他点了点头。歌德说：“他是黑塞，别打扰他看书就好。”
艾莲被这阵仗弄得不知所措，手指绞着裙角。歌德忽然站起身，脱下自己的长风衣，披在他肩上。风衣很长，几乎盖住了整条裙子，带着淡淡的雪松味，像一个巨大的、安全的壳。
“从今天起，玛德庄园就是你的家。”歌德的声音在头顶响起，“在这里，没人能再伤害你。”
席勒吹了声口哨：“听起来像在宣布继承人。”
歌德没理他，只是弯腰，替艾莲理了理被风吹乱的领口：“喜欢穿裙子吗？以后让裁缝多做几件。”
艾莲的眼眶突然热了。他想起七岁被抓走那天，巷口的雨也是这么大，他抓住太宰治的衣角，却被狠狠甩开。而现在，有人把温暖的风衣披在他身上，问他喜不喜欢裙子，说这里是他的家。
他吸了吸鼻子，把脸埋进歌德的风衣里，闷闷地“嗯”了一声。
海涅笑着把一盘点心推到他面前：“尝尝？黑巧克力的，不苦。”
席勒则从手稿里抽出一张纸，上面画着朵简笔画的白玫瑰：“送给你，欢迎来到玛德庄园。”
黑塞翻书的手指顿了顿，从书页里夹出一片干枯的虞美人花瓣，轻轻放在艾莲手边。
艾莲看着手心里的花瓣，又看了看围在壁炉边的人们——歌德正低头听海涅说新的甜点配方，席勒在草稿纸上画着滑稽的小丑，黑塞的目光落在书页上，嘴角却微微上扬。壁炉里的火焰噼啪作响，将他们的影子投在墙上，像一幅温暖的画。
他悄悄伸出手，抓住了歌德垂在身侧的衣角，像抓住一根救命的稻草。
歌德低头看了他一眼，没说话，只是用手指轻轻拍了拍他的手背。
深夜，艾莲被噩梦惊醒时，房间里的壁炉还烧得很旺。
他梦见自己又回到了实验室的束缚椅上，冰冷的针头刺进皮肤，遗传病的溃烂感从骨头缝里钻出来。他挣扎着坐起身，冷汗浸湿了睡衣，刚想喊出声，就听见敲门声。
“醒了？”是歌德的声音。
艾莲掀开被子跑过去开门，看见歌德端着一杯热牛奶站在门口，身上还穿着白天那件长风衣，像是刚从书房过来。“做噩梦了？”他问，把牛奶递给艾莲。
艾莲捧着杯子，指尖触到温热的杯壁，摇了摇头，又点了点头。
歌德走进房间，在壁炉前坐下，拿起火钳拨了拨炭火。火星噼啪溅起，照亮了他眼下淡淡的青黑。“睡不着的话，陪我坐一会儿。”
艾莲挨着他坐下，把脚伸到壁炉前取暖。火光里，他看见歌德风衣上的玫瑰花纹，突然想起席勒白天的话，小声问：“他们说……我是你的孩子？”
歌德低笑一声，声音里带着暖意：“是弟子。不过，如果你想当女儿，也可以。”
艾莲的脸一下子红了，把脸埋进膝盖。
“以前……没人对我这么好。”艾莲闷声说，“他们说我是怪物。”
“他们错了。”歌德的声音很沉，“你不是怪物，是艾莲·梅菲斯特，是我的弟子。”他顿了顿，补充道，“也是玛德庄园的小主人。”
艾莲抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？”
“真的。”歌德看着他，目光认真，“以后这里的玫瑰园给你打理，席勒的手稿你可以随便画，海涅的甜点你能先尝第一口，黑塞的书……得经过他同意才能看。”
艾莲被逗笑了，嘴角弯起一个小小的弧度，像刚绽放的白玫瑰。
歌德看着他的笑容，眼神柔和下来。他从口袋里拿出一个小小的银质怀表，表盖是镂空的玫瑰花纹，打开时，里面的齿轮轻轻转动，发出清脆的滴答声。
“这个给你。”他把怀表放在艾莲手心，“遇到危险，它会带你找到我。”
艾莲握紧怀表，冰凉的金属贴着掌心，却奇异地让人安心。他想起把一切燃尽的火焰，想起实验室里的疼痛，想起被家族丢弃时的雨——那些都像褪色的旧照片，模糊不清了。
现在他手里有温热的牛奶，身上有柔软的裙子，口袋里有会带来安全感的怀表，身边有……愿意给他爱的人。
“老师。”他轻声叫了一句。
“嗯？”
“裙子很好看。”
歌德笑了，伸手揉了揉他的头发：“明天让裁缝再做几条，你喜欢什么颜色？”
“金色。”艾莲说，“像老师眼睛的颜色。”
壁炉里的火还在烧，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎在一起。
火光穿过缝隙，照亮两人交叠的影子——
一个是未长大的魔女，一个是老去的魔鬼。
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