锅里的“地狱汤”咕嘟咕嘟地翻滚着，粘稠的糊状物裹着砸扁的银镯碎片、黑褐色的痂皮碎块，还有先前残留的各类渣滓，在浑浊水里沉沉浮浮。那股混了血腥、药味、金属腥、石灰，又掺着丝微弱茉莉底香的恐怖怪味，像实质化的毒气，把狭小柴房填得满满当当，熏得人脑仁突突直疼，眼泪止不住地往下淌。
柳莺蹲在灶膛边添柴，脸被火烤得通红，眼神却空得像蒙了层灰，麻木得仿佛灵魂早飘出了躯壳，只剩双手还在机械地往灶里塞着柴火。每回火焰往上窜，都能把她脸上那几点干涸发暗的血渍映得格外扎眼。
陈砚攥着那把油腻的破算盘，指节捏得泛了白，冰凉的算珠硌得掌心发疼。算？算个屁！眼下这局面，全他娘的靠赌命！赌冷月那姑奶奶的歪理邪说能靠谱，赌这锅用红姨脸皮和银镯子熬出来的玩意儿，真能蒸出更“冷”的香！
水在高温里一点点蒸发，锅里的混合物越来越稠，颜色也愈发诡异，泛着种暗红发黑的金属光泽，把没融化的痂皮和银块裹得严严实实。那股怪味不仅没淡，反倒随着水汽蒸腾得更浓烈霸道，往鼻腔里钻时，连带着喉咙都发紧。
就在陈砚快被熏晕，甚至怀疑这破锅会不会直接炸了的时候，他脑子里那台死寂许久的破系统，突然“滋啦”响了一声！断断续续的机械音带着种被强行拽出休眠的滞涩，艰难地钻进耳朵：
“……检……检测……高浓度……异种……生物质……银离子……活性……激增……”
“……催化……变异……茉莉……底香……融合……未知……寒性……物质……”
“……警告……能量……紊乱……提纯……过程……不可控……风险……极高……”
“……奖励……预……预加载……强效……冷凝……装置……组件……”
“哐当！咔嚓——！”
柴房角落那堆破烂“化学器材”旁，突然又砸下来几样更怪异的东西！
一个歪歪扭扭、像是用破铜烂铁胡乱焊起来的锈迹铁笼；几根更粗却同样锈得厉害、焊点还挂着可疑残渣的铁皮管子；还有个裂了纹、看着一碰就碎的粗陶大水缸。
最离谱的是，水缸边还堆着几块边缘锋利、往外冒寒气的大冰块——瞧着就像是从谁家冰窖里硬掰下来的！
冷凝装置？还配了冰块？这破系统……这次倒挺“贴心”？
可盯着那堆比之前更破、看着更危险、焊点都在掉锈渣的破烂，陈砚只觉一股寒气从脚底板直窜天灵盖。风险极高？不可控？这他娘的是要搞自爆吗？！
“柳……柳莺！”陈砚声音发颤，指尖指着那堆新添的破烂，“把……把那个铁笼子……架……架到蒸馏罐出口！管子……接上！通……通到水缸里！水缸……加满井水！把……把冰块全扔进去！”
柳莺望着那堆透着不祥气息的东西，眼神更麻木了，却还是没多问，转身就照做。那铁笼子——后来陈砚才看出像个简陋的冷凝管套——被她歪歪扭扭架在锈铁管出口，又用好几块破布条死命缠紧。新的锈铁管一头插进笼子，另一头稳稳通进装满井水和冰块的大水缸里。
整套装置瞬间变得更庞大、更丑陋，还摇摇晃晃的，活像堆随时会散架炸掉的废铜烂铁。
点火！开蒸！
火刚烧旺，罐子里的压力就像是要撑破天灵盖！豁口的粗陶罐发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，像是快扛不住了，连接处的破布条被蒸汽顶得“噗噗”作响，连那根当出口的锈铁管都在剧烈颤抖！
“噗——嗤嗤嗤——！”
滚烫的白色蒸汽裹着浓郁的血腥气与金属腥，猛地从铁管出口喷薄而出，径直冲进那个简陋的铁笼冷凝管里！
“滋啦——！！！”
高温蒸汽撞上冰冷的铁笼——里头还通着冰水——瞬间爆发出刺耳的声响！大量白色冷凝水汽弥漫开来，整个柴房眨眼就被浓重的白雾裹住，温度骤降，连呼吸都带了白气。
“咳咳咳！”陈砚和柳莺被冰冷的水汽与残留的怪味呛得剧烈咳嗽，眼前白茫茫一片，什么都看不清。只能听见冷凝管里传来“滋滋”的剧烈声响，还有水流顺着锈铁管淌进水缸的“哗啦”声。
这动静也太吓人了！真不会炸吗？！
白雾足足弥漫了一炷香的时间才慢慢散去。柴房里湿冷得像冰窖，灶膛的火还在烧，可那套简陋的冷凝装置上挂满了水珠，还在丝丝往外冒寒气。
大水缸里，原本冰冷的井水因为不断流入的冷凝液，水面涨高了不少。而缸底，竟沉淀着一层极其粘稠、近乎透明，像凝固猪油似的膏状物！
没香味？
陈砚心头猛地一沉，挣扎着凑过去。柳莺也茫然地盯着水缸，眼里满是无措。
就在陈砚满心疑惑的瞬间，一股极其霸道、极其纯粹，还带着穿透骨髓般冰冷寒意的茉莉花香，像沉寂了万年的冰山骤然崩裂，猛地从水缸里炸开！瞬间就席卷了整个柴房！
这香味！冷！冷到了极致！像是用万年寒冰雕琢出的茉莉，没有一丝甜腻，没有半分暖意，只有纯粹的、凛冽的、能冻结灵魂的寒意！比冷月要求的“更冷”，还要冷上十倍、百倍！
成了？这堆恐怖的“原料”，居然真熬出了更恐怖、更纯粹的“冷香”？！
陈砚和柳莺都僵在原地，被这霸道的冰冷香气冲得说不出话。
就在这时，柴房门口传来冷月清冷的声音，里头竟带着丝罕见的……波动？
“冰魄香？”
第十八章冰魄、算珠和要命的买卖
“冰魄香？”
冷月那带着丝奇异波动的清冷嗓音，像冰珠落进玉盘，在柴房弥漫的极致冷香里格外清晰。
陈砚和柳莺猛地扭头。只见冷月不知何时已站在门口，怀里抱着剑，那双素来没什么情绪的琥珀色眸子，此刻竟牢牢锁在大水缸底那层凝固的、近乎透明的膏状物上，小巧的鼻翼微微翕动，眼底深处竟似掠过一丝极淡的……惊艳？
冰魄香？这名字听着就比“潇湘泪”高级了百倍！
“冷……冷月姑娘……”陈砚嗓子被寒气激得发痒，声音又干又涩，“这……这就是按您说的‘原料’……熬出来的……”他没敢提红姨的脸和银镯子，连眼神都绕开了院子的方向。
冷月没说话，径直走到水缸边。她伸出白皙的手指，指尖轻轻点了下缸底那冰冷的膏状物——那膏体触感细腻得像最上等的冷脂，在她指尖留下一点晶莹的痕迹。她将指尖凑到鼻尖，闭着眼深深吸了口气。
片刻后，她睁开眼，眸子里那丝波动已经消失，又恢复了惯常的冰冷，语气却多了分不容置疑：“很好。这‘冰魄香’，我要了。”
她的目光扫过那套庞大、丑陋，还在丝丝冒寒气的破烂冷凝装置，最后落回陈砚脸上：“这堆东西，留着。以后，就按这个法子熬。”
以后？还按这个法子？陈砚眼前一黑。这次是走了狗屎运没炸，下次呢？更何况原料怎么办？难道还要再去刮红姨的脸？那老虔婆现在还被钉在院子里半死不活的！
“冷月姑娘……原料……这‘冰魄香’的原料……”陈砚硬着头皮，指了指院子里红姨的方向，意思再明显不过。
冷月顺着他的目光瞥了眼院中那滩还在蠕动的“污物”，眉头微不可查地蹙了下，像是嫌脏又嫌麻烦。“原料，自己想办法。”她丢下这句万金油似的话，话锋一转，语气里带着种冰冷的务实，“这‘冰魄香’，比‘潇湘泪’更难得。一瓶，抵十颗人头。”
一瓶抵十颗人头？！陈砚心脏狠狠一跳！这价码……也太吓人了！柳莺也惊得瞪大了眼睛，嘴唇微微发颤。
冷月似乎很满意他们的反应，继续道：“瓶子，用这个。”她手腕轻轻一抖，一个比之前更小、却更剔透、还泛着淡淡冰蓝色泽的琉璃小瓶，“当啷”一声落在水缸边缘。瓶身没有任何刻字，只有天然的冰裂纹理，摸上去寒气逼人。“装满它。”
陈砚盯着那小瓶，又看了看水缸里那层“冰魄香”膏体——大概……能装七八瓶？一瓶抵十颗人头……七八瓶就是七八十颗人头？！这他娘的是要买下半个金陵城的命吗？！
“装满后，送到后巷第三个石狮子下面。”冷月交代完，目光再次扫过陈砚和柳莺，最后落在陈砚手里那把一直攥着的、油腻的破算盘上，眼神竟似顿了那么极短的一瞬，快得让人以为是错觉。
“那算盘，”她突然开口，声音依旧没什么起伏，“擦干净。下次熬香时，摆在旁边。”
算盘？陈砚下意识低头看向手里这把裂了缝、算珠油腻发黑的破玩意儿。摆旁边？这又是哪门子的歪理邪说？
没等他追问，冷月的身影已经像融入阴影般消失在门口，只留下那霸道的冰冷“冰魄香”气息在柴房里盘旋，还有那句“一瓶抵十颗人头”的恐怖承诺，沉甸甸压在心头。
柳莺望着那冰蓝色小瓶和水缸里的“冰魄香”，又看了看陈砚手里的破算盘，眼神从最初的恐惧，慢慢变成了一种极度的茫然，还掺着丝荒诞的敬畏。经历了刮脸皮、熬血痂、蒸出“冰魄香”这一连串非人的事，似乎再离奇的命令，她都能麻木地接受了。
“陈……陈先生……装……装瓶吗？”她小声问，声音里还带着未散的颤意。
“装！”陈砚咬着牙，从牙缝里挤出一个字。不管冷月打的什么主意，先保住命再说！这“冰魄香”就是眼下的护身符！
两人像捧着绝世珍宝般，找了块削尖的小木片，小心翼翼地将水缸底那冰冷细腻的膏体刮起，一点都不敢浪费地填进那冰蓝色琉璃小瓶里。瓶子虽小，膏体却稠，装起来倒不算难。很快，七个冰蓝色的小瓶就被装满，瓶口用自带的冰玉塞子封好，并排摆在灶台上，幽幽的寒气从瓶身渗出来，那凛冽的茉莉冷香仿佛被封印在瓶中，反倒更摄人心魄。
水缸底还剩了点膏体，陈砚犹豫了一下，没敢私藏，全装进之前冷月给的那只刻着“潇湘泪”的普通琉璃瓶里，仔细塞好塞子。万一她回来检查呢？
盯着那七个冰蓝小瓶，想着“一瓶抵十颗人头”，陈砚心里没有半分喜悦，只有沉甸甸的压力，还裹着更深的恐惧。这玩意儿是护身符，可也说不定是催命符！
“柳莺，”陈砚疲惫地揉了揉发疼的太阳穴，“把……把瓶子包好……小心点……按她说的地址……送到后巷。”
柳莺默默点头，找了块相对干净的破布，把七个冰蓝小瓶和那只普通瓶层层裹好，像捧着七颗随时会炸的冰雷，脚步轻得像猫，小心翼翼地出了柴房。
陈砚则瘫坐在冰冷的灰堆里，望着那堆还在冒寒气、活像个怪物的破烂冷凝装置，又低头看了看手里这把油腻的破算盘。
冷月最后那句话到底是什么意思？“擦干净，下次熬香时摆在旁边”？
陈砚鬼使神差地，用袖子使劲擦了擦算盘表面那层厚厚的油污。油腻的包浆被擦掉些后，露出底下深色的硬木框架，算珠是乌沉沉的木头，上面刻着些模糊不清的刻度，看着没什么特别的。
他把算盘放在灶台边，挨着那个豁口的蒸馏罐。算盘静静地躺在那里，油腻的算珠一动不动，像早就没了生气。
就在陈砚准备放弃研究，只想歇会儿的时候，眼角余光似乎瞥见——当他的视线落在蒸馏罐上时，算盘最下面一排的几颗算珠，极其极其轻微地……向上跳动了一下？
陈砚猛地瞪大眼睛，凑得更近了些，死死盯着算盘！
可算珠又安安静静地待在原位，纹丝不动。
是幻觉？还是被烟熏花了眼？
他揉了揉红肿的眼睛，再次将目光投向蒸馏罐。这一次，他屏住呼吸，连眼睛都不敢眨，死死盯着那豁口。
一秒……两秒……
就在他眼睛发酸，快要撑不住的时候——
嗒。
一声极其轻微、几乎要融进柴房寂静里的脆响！
算盘最下面一排，代表“分”位的那颗油腻算珠，真的……向上跳动了一格？！
陈砚浑身汗毛瞬间炸了起来！心脏像被一只冰手狠狠攥住，连呼吸都滞了半拍！
这破算盘……它……它自己在算？！算什么？！算这锅的温度？还是算罐子里那些要命“原料”的反应？！
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