顾长赢吩咐金掌柜道：“让人暗中好好查一查盐引。”
“是。”金掌柜忙应声。
接着顾长赢又同唐秋衡道：“也还要烦你也继续留意各方面消息。”
“顾公子放心！”
不知想到什么，顾长赢略顿了下问唐秋衡：“你们家主要是镖局和南北水路漕运上生意？不知这水路和漕运生意你家占几成？”
“不敢瞒顾公子，水路和漕运生意极大，自然不可能一家独占，之前包括我家在内有三家，我家能占四成。”
顾长赢：“之前？”
“是。”唐秋衡蹙眉继续说道：“数年前又有一家做水路和漕运生意，却不是高齐和阳平这边有名的商户，只打听着姓庞，好像和高齐州刺史夫人家是远亲。高齐州现如的今几大粮商也都投了银子进去。他们只用庞家的船，从不用别家的，同时运送的也多是高齐州粮物，鲜少接其他生意。”
“这样么……”顾长赢垂眼手指点着几案，不知若有所思，不知在想些什么。
“所以现如今水路和漕运生意，我家占了不足四成，其他人家都是两成左右。”
“唐家想总揽水路和漕运生意？”顾长赢似是随意一问。
不知怎的，唐秋衡心念电转间突然想起了姜白藏说过的那“利不可占尽，留三分给别人”的话来，忙道：“并不敢有此奢望，能保住四成足矣。”
顾长赢略一点头，迟迟不再言语。唐秋衡暗想着想来这话十有**是要看看唐家将来会不会一家独大得陇望蜀，想独占整个水路和漕运生意。
如今消息送到，事情说完，唐秋衡便想告辞出去，顺便叮嘱下自家在这边跟着的镖师好好做事。再去唐家在这边的镖局和码头处停靠的各个船上巡看一番。
“倒是不贪心，户部侍郎要致士了吧，这四成如今是也有人想分一杯羹？”还不等唐秋衡说告辞，沉默着的顾长赢却突然又开口道。
唐秋衡闻听此言心头一震，平淡一语便道破唐家在朝中关系，天潢贵胄果然绝非一般人可比。
“守成不易，唐家生意无论是水路漕运上还是镖局，势必要有官府上的关系支撑……”唐秋衡缓声恳言道。
顾长赢心想：不贪心，知进退，有勇有谋，听闻一身功夫也了得，这唐家倒是培养了个好当家人。
心中想罢，闻言看了眼唐秋衡，淡淡道：“听说你还有个亲弟，也一起帮着管理家中生意？也罢，高齐州的事儿完了，就安排他去我那当差吧。”
这话一出连金掌柜都楞了下。
“这……谢公子抬举！以后我唐家定当尽心竭力办事当差！”唐秋衡万没想到家弟能有如此造化，忙躬身道谢。
事情谈完，唐秋衡便告辞离去。
高齐州这边的情况，当真算得上是一波未平一波又起，如今又牵扯到贩卖私盐，桩桩件件没有一件是小事儿。
私盐这种事一出顾长赢心底哪能不动怒，高齐诸事至今未未决，到底不自觉间添了些烦焦。
又赶上时序渐已入夏，天儿越发热起来，又日思夜虑自是生了心火，因此自唐秋衡来说了私盐的事儿，没两日便觉舌尖上疼痛，恐是口舌溃疡。已连着两三都食欲不振，没啥胃口。
这日傍晚，又到了饭时，顾长赢本以自己还会和之前一样，这饭时不过略吃几口便罢了。
只见今天上的饭菜倒与往常不同，尤其是那道酸梅鸭做的极好，此外还有加了卤豆干的凉拌黄瓜，蒸好放凉了的豌豆荚、素炒藕带，配了荷叶莲子粥。
平日顾长赢多是同金掌柜一同用饭，今日亦是。
看着桌上不同以往的餐食顾长赢问道：“灶上换人了？”
见顾长赢如此问，金掌柜面上不禁带出几分笑来：“之前都是从客栈那边点了送来。如今这边事情一时半会儿处理不妥，咱们包下住的这处院子本就带着灶房，这不，昨天姜家那边托唐家船捎带的东西过来，听说又有南边的货物和土产运过来正好托唐家的船给送到阳平。”
“唐秋衡让镖师送人过来时说是姜二爷听说咱们还得在这边耽搁好一阵子，特意安排了个灶上的婆子，据说叫辛氏。今天一大早就过来的，刚把院子里灶房收拾妥当。今晚上的饭菜就是她做的，同时还送了好些吃的用的来。”
闻言顾长赢神情不自觉间添了几分愉悦，轻道了声：“难为他有心了。”
这顿晚饭顾长赢果然多用了不少。
待到掌灯时，辛氏又送了两碟餐后用的点心并一壶紫苏饮过来。
人离正厅门口还有三步远便停了，略略扬声道：“灶上婆子辛氏来送餐后点心。”
顾长赢此时正和金掌柜商讨着这关于私盐的事情，闻声金掌柜起身打算去门外接了食盒过来。
谁知顾长赢却冲门外出声道：“送进来吧！”
辛氏进来给顾长赢行礼道：“老婆子见过顾公子。”接着打开食盒把两样点心并一壶饮子一一取出摆到厅堂内檀木几上，边放边道：“怕顾公子有事情要议或要到什么时候，特做了两样餐后点心，一样是水晶薄荷糕，一样是杏仁豆腐，并一壶紫苏饮。这紫苏饮配着杏仁豆腐，入了夏吃些最适宜不过，据说还能行气和胃。”
“想不到这位妈妈还懂这些。”金掌柜闻言道。
“不瞒您说，我们这些为二爷做厨上活计的学活计时教的人自会多少告诉些相关的，二爷想出来啥新吃食或也有和实物相合相克的也会着人叮嘱，做厨上的时日久了自然也就都知道多些。”
同金掌柜说完，辛氏便向顾长赢告罪道:“按说老婆子应该一来时就过来给顾公子见礼，只是见院子里灶房杂乱，不收拾妥当怕耽误了晚上饭时，一直到这时候才过来，都是老婆子之过。”
“无妨，倒是有劳了，你饭食做的用心，该赏。”顾长赢曼声道。
辛氏忙回：“本就是老婆子分内之事，不敢当公子的赏。”
闻言顾长赢不知想到了什么，露出几分笑意：“你们二爷惯不是个爱讲规矩的，倒是也不知怎的，教的身边用的人个个规矩倒都还不错。”
随后又心想，何止规矩不错，行事也颇为机变讲究。
就看这辛氏过来送餐后点心时止步于门口三步开便外扬声请示，由此行事如何便可看出来一二。
“我们二爷近身伺候的都是老宅精挑细选仔细教导过的，像我们这些跟着做事的，有许多是因着二爷才有如今的日子，如老婆子这般在外面按二爷吩咐办事的，自然得讲究些，可不能给二爷丢了颜面，添惹了什么麻烦才好，否则岂不是辜负了二爷的深恩。”
说完，见无其他吩咐，那辛氏便要施礼退下。
这时顾长赢又开口问起晚饭时吃的餐食时来，竟似是有闲谈之意，这可着实大出金掌柜意料。
事实上确实是顾长赢想闲聊几句，暂时放空心神，暂不去想高齐州诸事，有些事内心有些预感，不是想不到某些可能只是实在不愿意深想……
“今晚上那荷叶粥倒是比从前别处吃过的更清香鲜甜，荷叶香也浓郁。”顾长赢赞了句。
“难得顾公子喜欢，想是老婆子用的荷叶讲究些的缘故。”辛氏道。
“做荷叶粥这荷叶有用干荷叶的也有用鲜荷叶的，自然是鲜荷叶做的荷叶粥的更鲜甜，荷叶香更浓些。便是同样是鲜荷叶，也有讲究。”
“哦？说来听听。”顾长赢道。
“既顾公子不嫌老婆子絮叨且都是这无甚用出的琐碎小事，老婆子便说于公子听听，只当听个闲趣。”辛氏回道：“若能自己采荷叶，需挑那最好带着晨露的将开未开的卷边嫩叶，这种荷叶清香味才最浓。另外还有‘三不采’的说法，既荷叶有虫咬过的不要，荷叶完全舒展开的不要，叶子沾了泥土的也不要。最好是采发出来的第二片新叶，既不像初生叶子那么单薄，又比老叶多了份鲜灵。”①
“若想荷叶香更浓郁些，还可在粥熬好后，停了火焖粥时再加片新鲜荷叶，将荷叶倒扣在粥面上。”
顾长赢万没想到就这一道看似普通的荷叶粥竟还有这许多讲究：“这也是你们二爷想出来的？”
听得顾长赢这样询问辛氏脸上带了笑：“这倒不是的，老婆子是当初南边逃难过来的，我们那边老辈人都是这个讲究。因为老婆子做事还算用心，南北家常饭菜都还做得点，二爷便选了我过来。”
“来的时候，我们二爷特意叮嘱了，要用心好好照顾公子餐食。一些干货、土产和腌菜等都是二爷庄子上的，是外面采买的比不了的。也会唐大爷那边的船过来时捎带各种庄子上新产的这边没有的菜蔬果子过来。”
“你之前说这灶上活计是安排了人专门来教？各种规矩也是？”顾长赢一时想到之前钱大有说要派个厨娘来学一下的事儿，当时姜白藏应了，没想到姜白藏这还真有专门教这些的。
“不敢瞒公子，确实是有安排了地方和人来教。挨着樊云楼那边有处院子，我们这些想做灶上活计的，挑选出合适的，二爷安排了人在那边教。不光是灶上的活计，识字也是必须得学的。”
“还教你们认字？”这下来金掌柜都惊了，不禁问道。
“二爷说识字不是为了吟诗作赋，最起码看得懂菜单子，也方便采买是记账，也方便记下一些菜的做法或者自己有啥做菜的点子也可记下来。除此之外还说了诸多识字的好处。老婆子也没记得那许多，但深认为二爷说的都有理。”
金掌柜：“……”
顾长赢：“……”
“大户人家各种规矩自然也请了有人专门教的，二爷说在可随意的地方和人面前随意，在讲究这些的地方至少不能让人挑出错来。在可随意的地方和人面前没那么多规矩，不是因为不懂而是因为不用。这是二爷的原话。”
好一个不是因为不懂，而是因为不用。这富家小纨绔儿当真钟灵毓秀，心思通透。
脑中又浮现他轻声唤三哥时的情景，如今自己心里对他……顾长赢眸色深深，眼底情绪莫辨，掩了往更深处想的心思。
目前(8.18)从头开始陆陆续续修文中，已修完只是捉虫，修改词汇等小修，情节不变。
标注①：荷叶粥对荷叶的讲究相关来自网络资料。
作者有话说
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第23章 只将食粥致神仙
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