晨光初升，主仆二人终于找到驻守在歙县外的军队。
军营守卫见到二人，提刀拦下，见二人一老一弱，才没当作奸细直接抓捕，而是冷声呵退。
程婉依报出家世，又将百花酿交给守卫，守卫将信将疑，抱着百花酿进去通报。
程婉依在原地等待。
很快，从里面传来矫健的脚步声。
“程家侄女在哪里？”
话音落，人已至。
然而，户外没有什么豪华仪仗，只有两匹跑得呼哧呼哧的倦马，一位衣着朴素的年轻女子，面容清丽，神态平和，身边跟着一位衣着明显的管事。
胡铜并未立刻在程婉依身上瞧出昔日所见的影子，疑惑看去，“你是......程家侄女？”
程婉依眉眼上翘，屈膝福礼，脆声道：“正是小女，胡伯伯，多年不见，不知这百花酿，可还是当年与父亲畅饮时一个味道？”
一句话，说得顿时叫中年将军眼眶湿润。
是程家幼女，他这辈子喝过几次香味醇正的百花酿？又有哪家的幼女，能有好友家这位的心灵手巧？
没有，唯程家一女尔。
铁骨铮铮的大汉热泪盈眶，连声道“是”后，埋怨道：“你何时来的？怎么不提前说一声？我好派人去接你。”
程婉依笑回：“胡伯伯，小女贸然前来，礼数不周，还请见谅。实乃事发突然，可否烦请胡伯伯允我半炷香时间，说明缘由？”
胡铜熟知好友性格，除非真有大事，否则绝不轻易求人，而他这个女儿和他血脉相承，言谈举止和性格品性，几乎一个模子刻出来。
他立刻猜到，清水县那边，出事了。
军营重地，女子不便进入。
胡铜邀程婉依去距离不远的茶寮，二人坐下后，程婉依将事情原委说了一遍，殷殷地看着胡铜。
胡铜沉吟道：“这件事，并不简单。”
程婉依颔首：“我亦猜到，只是，对这个十四寨，我终究了解不深，想着胡伯伯阅历丰富，特来叨扰。”
胡铜抬手：“你是子舒的女儿，对我不必说客气话。”
饮一口茶水，又道：“这个十四寨，我的确知道一些，你想问什么？先说来听听。”
程婉依手扶衣袖，将空了的茶碗续上，边道：“我所知不多，听闻他们背后有朝廷中人，且势力庞大，寻常人等不敢轻易得罪他们，此其一。这些人在南北山道中设阻，打劫过往商客，不分奸良，却对途径百姓手下留情，此其二，说是贼匪，倒也不全是，亦正亦邪，我奇怪的是，他们怎会干借人钱财的事？就不怕别人借钱跑路？”
胡铜哂笑：“他们不是傻子，借钱是假，剐油才是真，你相公......”他斟酌着，道：“只怕是发现上当受骗，故意欠着钱不还了。”
程婉依动作微顿。
胡铜解释：“这十四寨，背后靠着谁，你可知晓？”
他眼眸沉沉，程婉依听了，心生一凛，能让胡将军这般问她的人，必定是京都的人，然而，京都又有谁让胡将军提起来，也讳莫如深？
“宫里的？”
胡铜颔首，“正是，黄士奇勾结阖宫内外，结党营私，把持朝政，这十四寨就是他放在徽州的眼线和刀，专门排除异己所用。”
听到这个人的名字，程婉依面色顿沉，眼里闪过一抹厉色。
胡铜瞧见，心尖顿时一颤，唯恐她做出冲动的事来，这丫头，虎起来，可以坐在她阿爹头上拔毛！
低声道：“此人奸诈，自有京中效忠皇上的人铲除，你千万莫要轻举妄动。”
担心她听不进去，又道：“你阿爷临终前就希望你招个好郎君，支撑门庭，一辈子平安顺遂，这些乌七八糟的事，你就不要再碰了。你放心，等这老贼死去，我必派人送信给你报喜。”
程婉依扑哧一笑，心中感动，道：“胡伯伯放心，小女现在无权无势，什么也做不了。”
胡铜想起程家日落千丈的惨状，面色讪讪。
程婉依：“您继续说，这十四寨是怎么回事？这借钱又是怎么回事？”
胡铜：“十四寨私底下放印子钱，这年头，谁家不欠钱？都是拆东墙补西墙，补不了，就去外面借。区别在于，十四寨的利息重，一旦借上了，利滚利，就别想甩掉。”
“寻常人家，几乎家破人亡，富裕人家，倾家荡产，不过，十四寨也担心树大招风，早些年悍名在外，自从和黄士奇勾搭上后，行事有所收敛，只挑富贵人家下手。”
“他们眼线众多，能欠下巨款的人，非富即贵，只是，我没想到，他们会找上侄婿，如此看来，我必得亲自走一趟，看看他们真实目的，到底为的是谁！”
程婉依听后，连忙起身，感激拜揖，“多谢胡伯伯。”
胡铜抬手制止，虎目带着怒意，道：“徽州知府乃是阁老门生，受阁老临终遗言，庇护你周全，此事天下文人皆知，姓黄的不敢胡来，就招揽了十四寨，素日打家劫舍，我管不着，但要敢醉翁之意不在酒，将矛头指向你，我定要亲自问问！”
胡铜越说越气，一瞬间，思路畅游，他几乎已经想到，黄士奇打压程氏后，是不是就要将整个徽州乃至南都都收于麾下。
中原就像一块大饼，被分为十六块，北边的那一块是京畿，制作精致，雕花镂刻，极尽华美，实则内里早已被这厮弄得千疮百孔，尝起来腥臭扑鼻，端的是徒有其表。
像岭南、蜀中一带，色味俱差，根本无从下咽。
而徽州这块，外表朴实无华，尝起来尚可以令人回味无穷，金陵在徽州背后，一直低调奢华，独有一番天地。
江南能有这样一隅，程阁老功不可没，胡铜实不想大好山河全部拱手奸贼囊中。
程婉依亦联想甚远，这样的奸贼，不知何时，才能被人清理门户。
恨意涛涛，已经来不及深思，当务之急，是要救人。
三人约好后，胡铜回军营吩咐几句，得知程婉依会骑马，特派人多牵出两匹军中战马，带上十数名悍兵，一同踏上去往十四寨的路。
*
陆氏一夜没睡好，心里挂念着儿子，一会儿忍不住落泪，一会儿想起儿媳。
这一宿过去，也不知道儿媳能不能找到那个什么胡将军，那个胡将军和儿媳是什么关系，能不能答应救阿铭？
希望到了明日，他们就能把阿铭救回来，两个晚上，真不敢想，阿铭是怎么度过的，可有饭吃？可睡得好？可......还健全？
越想越懊恼。
她不应该留在家里，应该跟着儿媳一起去找那个胡将军，庸伯能跟着去，她年纪不大，也能跟得上，早点去，就能早点见到阿铭，对，万一儿媳有拿不定主意的，她还能拿主意！
陆氏越想越后悔，真不应该将阿铭的性命交给别人，她是母亲，阿铭有难，她怎么能留在家里呢？
半夜，屋外电闪雷鸣，轰隆隆的巨响，惊醒了舒儿。
舒儿睡前吵闹了一番，眼见阿娘确实不在家，才憋着嘴窝在祖母身边睡着，此刻猛然惊醒，吓得哇哇大哭。
睡在通铺的小桃连忙抱起了舒儿，“舒儿，别怕，是雷公要下雨，提前发出示警，不怕不怕啊，你看，还有光......”
边说着，边觑向床里边，瞧见陆氏起了身，松口气，点亮灯烛，烛火舔舐黑夜，舒儿瞧见桃姨的脸，这才渐渐止啼，眼里蓄着泪水，抽噎着，委屈起来。
雨水啪嗒啪嗒地敲击窗棂，陆氏瞧着墙角刻漏，才知是半夜子时，眼见舒儿又睡着了，让小桃带着舒儿去隔壁偏屋睡。
电闪雷鸣，她盯着灯火，一夜到天明。
天蒙蒙亮，程宅仆妇相继起床，陆氏精神不济，堪堪睡着。陆柔也担忧了一夜，但到底年轻，底子好，早上起来，依旧精神烁烁，见小桃跟厨娘说话，主动上前，将侄儿抱过来。
这时，一名村妇急匆匆出现在池塘另一头，顺着田埂，就往程家这个方向跑。
“砰砰砰，”门板铁环拍得哗哗响。
安排好后厨，闻讯出来的小桃连忙打开门，惊讶问：“楚大娘，您有事？”
正是先前在池塘边聊天的婶娘。
“小桃姑娘，不得了了，你家那个小厮，土帽儿，死了！”楚大娘喘着气，道。
小桃一惊，“怎么死的？在哪？”
陆柔正牵着舒儿过来，听了，眼睛圆瞪，身子发抖。
楚大娘道：“就在田那头，被人杀了扔在芦苇丛里，昨夜下雨，尸体被冲了出来，哎呦，死得那叫一个惨，脖子都被砍断了，你家快派人去瞧瞧。我家男人说要报官，但里长说，土帽儿是你家下人，卖身契在东家手上，没东家报官，官府不立案。”
陆柔一听，抱起舒儿，就往屋里跑。
小桃向楚大娘道谢，“我马上过去，劳大娘等我片刻，我去将小小公子安顿好。”
楚大娘明白，催她快去。
小桃匆匆跑去东厢房，果然，陆氏已经起身，外衫正套了一半，她急忙道：“老夫人先歇着，此事婢子拿了小姐的对牌，就可以直接去报官处理。”
陆柔飞快地睃了一眼小桃。
陆氏面色冷峻：“不必你去，我亲自去，我还要去跟县太爷说说，我儿子失踪的事。”
小桃一愣，劝道：“姑爷失踪，大小姐已经出去找人了，老夫人何不等小姐消息？”
“那是我儿子！你家大小姐找那是她的事！我说去报官，你一个下人插什么手！”
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