陶烨坐在桌前，任书上的字随着烛火摇曳在眼前跳动，他枯坐半晌，却是一个字也没读进去。他轻轻吁出一口浊气向后仰靠，闭目凝神。再睁眼时，眼中竟浮起一层薄薄的水光，映着跳动的烛焰，明明灭灭。
房中空气滞重，闷得他心口发紧。他索性起身推开房门，想借夜风清一清心中郁结。刚打开那扇新的与整个房间都格格不入的门，便见一道挺拔的身影从院门步入，那人一身绛紫锦袍，身姿清俊雅致，月色为其周身镀上一层清辉，仿佛九天仙客谪落凡尘，霎时间连院中流转的夜风也静了三分。
远远一见那道身影，陶烨下意识地勾起了唇角。方才盘踞眉间的阴霾一扫而空，话音里也透出自己都未意识到的清朗：“祁县尉一日三顾我这寒舍，莫非终于悟得了‘斯是陋室，惟吾德馨’的深意？”
“陶县令说笑了，祁某一向不信什么‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨’。这番话，不过是劝人安于磨难的漂亮说辞罢了。”
他向前踱了半步，衣袂在夜风中轻拂：“我来，是特地向县令讨债的。”
陶烨闻言挑眉，心下暗忖：果然富贵人家最是锱铢必较。先前针锋相对了一番，走时没拿那锭银子，原以为是赌气不收，原来是嫌少回去细细算账，要一并讨回。
陶烨亦缓步上前，月色将他的身影拉得清瘦却挺拔。
“祁县尉这是将账目核算清楚了？”稍作停顿，又添上一句，“两笔钱款，想必费了县尉不少脑筋罢？”
祁承璋却不答话，只含笑向后一挥手。
随行的小厮们应声上前，利落地在石桌上布下七八样精致肴馔。他眉眼一弯，声音清朗如山涧流泉：“陶县令，晚间吵得那一架，气得我回去食不下咽。思来想去，解铃还须系铃人——”
他向前一步，眼中闪着狡黠的光：“得让你这个罪魁祸首，亲自作陪用膳，方能消我心头之气。”说着抬手做了个“请”的姿势，自顾自地在石桌旁坐下，等着陶烨入座。
陶烨静望眼前之人又是一副神采飞扬的模样，不由暗叹少年的心绪果然如同六月天，说变就变。此刻祁承璋周身潇洒自如，哪还有半分傍晚时那受伤小兽般的脆弱痕迹？倒显得自己先前那片刻心软，像是自作多情的退让了。
身后随行的小厮们布完菜便安静退至远处，只留一个食盒搁在石桌旁。
月光如水，倾泻在院中，将两人笼在一片清辉之中。
陶烨也确实饿了，今日一天奔波，午间只草草用过几口青菜，方才不觉得，此刻饭菜香气扑鼻，腹中馋虫顿时被勾了起来。
“陶县令，请吧。”祁承璋笑着说。
陶烨看了他一眼，略一迟疑，终是撩袍落座。
甫一坐下，祁承璋便递来一支素白玉杯。陶烨目光掠过，见杯身莹润生光，玉质细腻如凝脂，在清冷月华下流转着温润柔和的光晕，一看就知价值不菲。他心中顿时对这位县尉的阔绰程度又有了新的认知。
见陶烨并未立即接过，祁承璋不以为意，含笑解释道：“陶县令，你我之间本无深仇大怨。今日种种不快，不如就借此杯，一笑泯恩仇，往后皆不再提。”
陶烨微微一笑，并未抬手去接，任那酒杯悬在半空：“祁县尉见谅，在下实在不胜酒力，这酒便免了吧。”
祁承璋也不坚持，顺手将杯子搁在陶烨面前，语气轻松：“早知你不会喝。你闻闻看，是水。”
陶烨执杯轻嗅，果真无一丝酒气，不由失笑，举杯向祁承璋道：“祁县尉思虑周全，陶某佩服。”
祁承璋笑着仰首饮尽自己杯中物，随即从怀中掏出本薄薄的小册子，随手抛给陶烨：“喏。”
陶烨以为是账册，心道就两笔钱还要写得这么详细？打开翻阅了一下，面露疑惑地抬眼望向祁承璋。
祁承璋又自斟一杯，眉眼间带着几分戏谑，笑道：“县令疑我出身，我回去翻箱倒柜，特将户籍文书取来予你一观，这下总该信我并非来历不明之人了吧？”
陶烨心说，本来也没怀疑你是来历不明之人，只是不知道你这来历为何来此，总是对自己纠缠不休。
陶烨刚想张口，却被他打断：“陶县令，食不言寝不语，有什么话，吃好饭再说。”说着，自顾自地往陶烨碗中夹了几筷清脆欲滴的时蔬。
二人一时无话，只余碗箸轻碰之声在月下清晰可闻。陶烨初时还有些拘谨，但很快便被满桌合口的菜色攻破了防线，菜肴实在是太对的口味。他素来自认对口腹之欲并不执着，此刻方才恍然，原来不是食欲浅淡，不过是未曾遇上真正合心的滋味。
不过片刻，桌上的菜已被扫去大半。陶烨抬眼望去才发现祁承璋面前的碗筷几乎未动，他只是支着下巴，自顾自地饮着杯中物。
“你很渴吗？不嫌弃地话用我的茶盏喝吧？”陶烨瞧他拿着小酒杯一个劲儿喝个不停，心里替他觉得不解渴。
祁承璋闻言一怔，随即失笑，举杯朝他轻轻一晃：“我这儿可是实打实的酒啊，用茶盏喝怕是很快就要醉倒了。”
陶烨一愣，心说你不用茶盏也没少喝啊，他看着面前这个带着几分少年气的县尉，语气中也不自觉地带上一丝关切：“别贪杯。”
“哦。”祁承璋仿佛很受用他的教导，乖乖地放下了酒杯。
见二人用完膳，候在远处的小厮们适时上前，手脚利落地收拾桌面，动作轻快无声，如蝶穿梭。祁承璋将一直放在身旁的食盒提到桌上，对小厮们摆摆手：“这里不必伺候了，先回吧。”
众人应声退去，院中复归宁静。
陶烨望向桌上那只精致的食盒，正暗自猜测其中又是什么，却见祁承璋已从中端出一只瓷碗，些许热气混着苦涩药味扑面而来。
陶烨顿时明白这大约明宇大夫为他开的方子，心中不由一暖，随即却又涌上几分无措。无功不受禄，这几日他已承了祁承璋太多情。修门赠药，佳肴相待，如今连汤药都替他备好。这般周到体贴，更倒显得傍晚那场争执过于不讲情面。
不知怎的，祁承璋方才那双蒙着水汽的眼睛又浮现在陶烨脑海中，像一根细小的刺，无声无息扎进心口，让他一时坐立难安，浑身都不自在起来。他不敢迎上对方的目光，只得生硬地将视线移向别处，故作镇定地望向院中摇曳的树影。
“喝药吧，陶县令。”不知道是不是因为多喝了几杯，祁承璋现在的声音变得格外慵懒，低沉的声音像惊雷一样炸在陶烨的胸口，酥酥麻麻的感觉顺着血液爬向四肢。
陶烨轻咳一声，试图赶走这莫名的感觉。
“怕苦吗？”上扬的尾音十分勾人，陶烨怕再听到这声音，赶忙摇了摇头，接过碗，一闭眼将所有药灌入口中，苦涩尚未在舌尖蔓延开来，唇间忽地一甜，竟被塞入一枚蜜饯。
他讶然抬眼，只见祁承璋不知何时已坐到了他身侧。那双眼睛在月光下又黑又亮，正一眨不眨地凝视着他，仿佛在等待他对这枚蜜饯的评价。高高的马尾斜垂肩头，发梢随着他的动作轻轻晃动，整个人透着一股未经世事的张扬与明亮，正是少年人该有的模样。
身旁的祁承璋似乎格外欣喜，马尾随着他轻快的动作在肩头跃动。他望着陶烨，眼角眉梢都染着明朗的笑意，嘿嘿地笑出声来。陶烨受他这般情绪感染，唇边也不由自主地漾开一丝清浅的笑痕。
祁承璋凝视着陶烨难得舒展的笑颜，不由得微微一怔，随即却笑得更加开怀爽朗，声音清亮如击玉磬：“陶县令，从今日起，我们可就算朋友啦！往后还请多多照应呀。”
陶烨没有应声，他心知祁承璋定是醉了。因为这人竟双手捧住他的脸，执意要与他四目相对。那双眸子涣散失焦得厉害，吐字却异常清晰：“陶县令，陶烨，你为何这般讨厌我？为何就是不肯信我？”
祁承璋的掌心滚烫，陶烨却觉脸颊一凉。他握住对方不安分的手腕轻轻按下，这才注意到这双手左手中指戴着一枚硕大的藏银指环，方才那冰凉的触感，想必就是来源于此。陶烨仔细端详了片刻，戒面上镶嵌的宝石在月光下流转着幽微的光。
不过吸引他的并不是这硕大的宝石，而是他觉得这指环莫名眼熟，却一时想不起在何处见过。
不等他看个究竟，那双手又挣扎了起来，陶烨手上使了些力气，握着那双试图挣脱的手，温声劝道：“你喝多了，该回去歇息了。”
“不要——”醉后的祁承璋彻底卸下了平日故作老成的伪装，孩子气地扭过头，“我偏要在这儿睡，那不就是屋子吗？我去了！”话音未落，他已三步并作两步跃进门内，只留陶烨独自坐在石桌旁，望着那人消失的方向出神。
陶烨这一夜睡得格外沉，醒来时只觉周身倦意消散大半。他下意识向左翻身，却触到了一片温热的阻碍，他惊得倏然半坐起身，床榻内侧竟还躺着一个人！
直到那人闻声转过身来，露出祁承璋睡意朦胧的脸，陶烨才猛然忆起昨夜种种。
这位县尉昨夜醉醺醺地赖在此处，自顾自倒头就睡。陶烨推他也推不醒，唤他也唤不应，本想叫人给她抬走，但想了想若是贸然叫人将他扶回西院，恐怕太过招摇，这位新县尉上任首日便醉得不省人事，传出去成何体统？无可奈何之下，他只得认命地伏在书案上暂歇，本打算理理思绪，看看能不能找到田大力失踪案的关键所在，不料倦意汹涌，竟也不知不觉沉入梦乡。
陶烨轻轻锤了锤自己的头，什么时候又添了个梦游的毛病？他怎么想都想不起来，自己到底是怎么糊里糊涂摸到榻上的，关键还跟祁承璋同榻而眠直至天明。
他也不知怎的，心虚地看看自己和祁承璋的衣衫，松了口气：还好还好，没有衣衫不整。
晨光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。陶烨望着身旁仍在酣睡的祁承璋，一时哭笑不得。这位县尉此刻睡得正香，睡梦中还蹙着眉头，显出几分少年人的稚气。
不知看了多久，陶烨才渐渐回过神来，正轻手轻脚地下榻，准备当作什么都没发生，谁知身侧那人却突然睁开了眼睛。陶烨一时呼吸都屏住，两个人大眼瞪小眼看了半晌。
祁承璋瞪着眼睛用力地眨了两下，似乎分辨出这不是幻觉后，艰难地开口问道：“县……令？”
陶烨的脸上不由地浮起几分窘迫，眼下这情形任谁看了，都像是他趁人之危占了便宜
"你、你千万别误会……我那个，其实……"陶烨慌忙摆手，自己也不知道自己说了些什么。
祁承璋瞧着这位素来能言善辩的县令竟连一句完整话都说不全，眼底掠过一丝狡黠的笑意，却又极快地敛起，重新换上那副懵懂无辜的神情。
可惜陶烨此刻心乱如麻，全然未曾捕捉到这转瞬即逝的微妙变化。陶烨慌忙跳下床榻，低头趿拉着鞋，语无伦次道："时辰不早了，莫误了点卯。你、你快些回去洗漱更衣罢。"话一出口便觉失言，这话活脱脱像个轻薄完就急着撇清关系的登徒子。他悄悄瞥了眼祁承璋，见对方仍呆呆躺着似是尚未回神，这才暗暗松了口气。
"县令，"榻上那人忽然轻声问道，"那我们现在……算是什么关系？"
陶烨穿鞋的动作猛地一滞。
这话问得实在蹊跷，不清不楚地是要暗示什么一样，心虚的人总是一问就露了破绽，陶烨也不例外。他闭了闭眼，强压下心头火气，嗓门也不由地大了起来反问："什么关系？"
"我们都同床共枕了……"祁承璋说着便翻身横卧，整个身子软绵绵瘫在榻上，倒仰着头望向陶烨，墨色长发如瀑垂落。
"说话这般吞吞吐吐的，平白惹人误会。"陶烨刻意忽略他语气里的委屈，心下暗恼这人当真会顺竿爬，稍给点由头就纠缠不休。
"哪儿来的旁人？"祁承璋轻笑一声，利落地翻身下榻，赤足踩在地上。
陶烨见他穿着雪白布袜就站在冰凉的地面上，不由蹙眉："快把鞋穿上。"
"哦。"祁承璋慢悠悠坐在床沿穿鞋，眉梢眼角俱是藏不住的笑意，但抬首时却又化作一派天真懵懂的模样。
陶烨故意侧身避开他的视线，自顾自打水洗漱。待到要更衣时，却发现那人仍端坐原地，一双微挑的眼睛直勾勾望过来，眼波流转间似有千言万语。
不知怎的，陶烨心头突然跳出"狐狸精"三字。往日郝文偷藏的话本里，那些蛊惑书生的精怪，大抵便是这般情态。
"你不去更衣？"陶烨解着衣带的手停在那，不快地问道。
祁承璋摇了摇头："点卯一定要穿官服么？"
这倒未必，陶烨一时语塞。
但他犹不死心，又问道："那你不洗漱？"
祁承璋理直气壮道：“在你这儿洗漱不成吗？”
陶烨蹙起眉头，不知是否多心，他总觉得祁承璋待他说话较往日少了几分客气与恭敬。他皮笑肉不笑道："寒舍简陋，只怕容不下您这尊大佛，还是请回吧。"
话音未落，门外忽响起郝文急切的呼唤："陶烨！陶烨！"
不待应答，房门已被推开。郝文一脚踏进来，迎面正对上祁承璋那副看好戏的玩味神情，当即愣在原地：“祁县尉？你这么早来找陶，陶县令啊？”
“我……”祁承璋刚欲开口，便被陶烨急声打断。
“找我何事？”陶烨抢过话头，暗含警告地瞪了祁承璋一眼，生怕这张嘴里再吐出什么惊人之语。
郝文的目光在二人之间逡巡片刻，才恍然回神般说道：“田妞方才来，说她哥哥昨夜自己回来了，不必我们再帮着寻人。”
屋内霎时一静。
陶烨下意识看了眼昨夜伏案理的那些线索和头绪，世上岂有这般巧合的事？
“走，去田家看看。”
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