出了建邺城东门二十里，有座金乌山，山脚下树林繁盛，因其春日里桃花艳丽而闻名，人称“十里桃花林”。可多年春去秋来，却没人注意到，在这桃花林的深处，还有座不起眼的小道观。
道观似是荒废了很多年，门前台阶上枯木杂草横生，连本该挂在两边的牌匾对联也碎裂四散。倒是前几日的大雨，打的林中粉红花瓣遍地，才显得此处不那么凄凉。
乔子维推开了半掩的大门，发现这其实都算不上一处道观，只是个四方小院罢了。院中没有正殿偏殿，只是几间再普通不过的厢房。这里很久没人住了，落满了灰尘和蛛网。房间中并无神佛尊像，只有院子的正中间，摆着一个飞鸟的石像，其形如鸡，但翅膀和尾羽又很长，一时间看不出是什么鸟。石像前有一个小小的案台，可上面既无香火，也无供奉，只零零落落地有几朵完整的桃花落在上面。
乔子维掏出怀里的名帖和一张二百两银票，轻轻放在案台上，又小心翼翼地收回手，四下里看了看，见无事发生，便摇摇头，半信半疑地准备转身离开。
忽然一阵风刮过，把他的名帖和银票吹落了。
乔子维并未在意，只将它们捡起，重新放了回去。
这次刚收回手，又刮来一阵风，银票和名帖再次飘落。
乔子维愣了一下，并未着急去捡。他看着案台上纹丝不动的桃花，又看了看四周仿若静止的草木，总觉得这风来的奇怪。于是他在一旁的角落里摸了块石头，将名帖和银票压在了案台上。
这次应当是吹不落了。
乔子维满意地拍拍手，转身离开。
还没走两步，有风又起，直接将石头掀飞，重重砸在乔子维尚未好全的屁股上，疼得他呲牙咧嘴，一口气还没倒吸入肺，那张二百两银票就拍在了他脸上。
“我劝你还是别白费那功夫了。”
熟悉的声音响起。乔子维揭下脸上的银票，发现阿离不知何时出现在正屋的房顶上，好整以暇地半卧着。
还真是来无影去无踪。
“你果然在这。”乔子维冲阿离挥了挥手，好像他们很熟络似的。“和姑娘见过两次面，却还未通名，在下乔子维，安阳侯张青的表侄。”
阿离跳下房顶，稳稳地落在乔子维面前，也不在乎他是谁的侄子还是谁的外甥，只是看着他手里的银票，言语挑衅地说道：“你就算给我两千两，你家的事我也不会管的。杀人偿命，天经地义。”
乔子维叹了口气：“姑娘对我家似乎有些误会。”
“误会？你们兄弟二人出入青楼，和那些个衣冠禽兽为伍乃是我亲眼所见，上梁不正下梁歪，还有什么可解释的？ ”
“我去青楼确实是我的不对，但这和我祖母之事无关。姑娘也未曾亲眼见我祖母害人性命，又为何一口咬定是我祖母的过错呢？” 乔子维抱胸而立，一副要死缠烂打的架势。
阿离见状，也学着他，双手抱胸，答道：“魔物不会无缘无故地去纠缠一个人，定是因为和那人有仇，才会一直骚扰报复。这就叫冤有头债有主。”
“可那日在绣香楼的时候你也说过，井中冤魂不止三两条，所以那魔物才会如此强大。若是他们只会缠着自己真正的仇家，那他们为什么不走呢？”乔子维挑眉，“可见魔物有时纠缠的不是人，而是地方呢。”
阿离在心里轻笑一声，问道：“你该不会是想说那里不是你家的宅子吧？”
“现在是，但先前不是。“乔子维点点头，“两年前我姑父立功凯旋，才被封的爵，论功行赏被新赐一处大宅子。那原先是前朝一位重臣的宅子，但是因为党争失败被判了个满门抄斩。宅子空了许多年，我姑母着人改造翻新，折腾了一年多之后，我们才搬进去的。这刚住进去还不到一年光景，那是不是就说明和我们家老太太无关？”
“这怎么就说明和你家老太太无关了？”阿离眨眨眼，一脸不解地问。
“我找芸娘子打听过了，你此前也在建邺城为人驱魔捉鬼，但近三年都没回来过，所以她一开始也没抱希望能找到你。我们第一次见面的时候，你也说过那魔物在你离开建邺城的时候就在那里了，那时这宅子还没被赏赐给我们呢，所以就算有人命官司，也是和我们家八竿子也打不着的。”
乔子维一脸得意地看着阿离低头沉思却毫无反驳的样子，又拿出银票在她面前晃了晃：“怎么样阿离姑娘，你现在愿意帮这个忙了吗？”
阿离一抬眼，白花花的银票都盖不住后面这张欠揍的脸：“不愿意。”
“为什么？”乔子维挥舞银票的手一滞：“嫌钱少？”
“公子财大气粗，大把银票往秦楼楚馆里撒就是，这不是你们的乐趣吗？”阿离讽刺道，而后一个飞身准备跃起，却被眼疾手快的乔子维一把抱住胳膊，生生拽了下来。
“这就是另一个误会了，当时去绣香楼真的是事出有因，但看在我们兄弟俩也救了那么多人的份儿上，你大人不计小人过，就帮我这一次呗。毕竟我祖母是无辜的不是？姑娘你考虑一下吧。我寻了多日，实在是找不到第二个驱魔师了。否则我若是还有人选，绝不会来烦姑娘的。”
乔子维此刻也不嫌弃阿离的衣服脏了，就是死死抱住她的胳膊不撒手。阿离也没想到他一个富家公子哥竟这般死皮赖脸，一边努力抽出胳膊一边咬牙切齿道：“关我屁事。”
养尊处优的纨绔果然身强体壮，力气也大得很，阿离胳膊上吃痛，于是怒从心起，卯足了劲儿准备给乔子维的肚子来上一脚。乔子维感到危险来临，本能地闪开，这才终于松了手，逃过一劫。
阿离狠狠地瞪了乔子维一眼，跳上了房梁，却还听乔子维不死心地在下面喊：“退一万步说，姑娘得辛苦多少时日才能赚到二百两啊！难道就因为我进过青楼，姑娘就不赚我的钱了吗？姑娘难道是那种会嫌钱脏的人吗？”
乔子维连珠炮般说了一大堆，阿离却是头也没回，直接跳下了院墙不见了。乔子维又对着外面喊了一句“和谁过不去也别和钱过不去啊！”
可等了半天也听不到回音，连阵风都没有，乔子维这下是真泄了气，心道又要无功而返了。可刚一回头，就被悄无声息出现在他背后的阿离吓得大叫了一声。
“姑奶奶！你下次能不能出点声响啊！你要吓死我啊！”
阿离却没有理他，自顾自地说道：“我觉得你说的有道理。”
乔子维捂着抽疼的胸口，附和道：“是吧。你说你本来衣着打扮就已经不人不鬼的了，再这么神出鬼没，谁能分得清你是驱魔的还是招魔的。”
“我是说，你说得对，我和谁过不去也不能和钱过不去。你是衣冠禽兽又如何，银子是无辜的，我不能因为白花花的银子经过你的手就嫌弃他，这对银子不公平。“说罢，阿离直接伸手掏出了乔子维放回怀里的银票，放在眼前端详半天，确认无误后，才放心地装进了自己的衣兜里。
饶是乔子维平日里口舌再好，第一次见阿离这般行径，千言万语憋在心头，竟一时不知该从何骂起：“你……你……“
“别你你你的了，早干活早收工吧。“阿离完全看不见乔子维气到说不出话的模样，只冲他一扬下巴：”走吧。你带路还是我带路？“
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