院墙外的脚步声越来越近，甚至能听见刀鞘摩擦声。
“捆你可以，”谢明微屈指在他腕间的脉门上一弹，正正按在寒毒郁结的穴位，“但得听我的。”
顾昀川闷哼一声，腕间的青筋瞬间暴起，却反手扣住她的手腕往门后拽。
两人刚贴住冰冷的门板，三道黑影已破窗而入，刀锋劈开空气的锐响擦着谢明微的发梢掠过。
“谢小姐，顾公子倒是好兴致”为首的人声音嘶哑，“殿下有请。”
谢明微猛地推开顾昀川，抄起妆台上的鎏金烛台砸过去，烛油溅在影卫手背上，疼得对方踉跄后退。
“你们是谁？！”她故意拔高声音，眼底却飞快与顾昀川交换了个眼神，“你们这些人深夜闯我闺房，定是刺客！”
顾昀川配合地踉跄几步，捂着胸口剧烈咳嗽。
“明微……别信他们……”他“虚弱”地倒向谢明微，指尖却在她掌心飞快地写了个字。
谢明微会意，反手抽出他腰间的软鞭——那是她方才趁他咳嗽时摸走的——劈头盖脸往左侧黑影抽去。
鞭梢卷住对方的脚踝，她借着拉力旋身避开另一人的刀锋，余光瞥见顾昀川已摸到窗边的香炉。
“抓住他们！”暗卫怒喝着扑上来，却没注意顾昀川将香炉里的迷迭香灰朝火把扬去。火星骤然炸开，带着刺鼻香气的浓烟瞬间弥漫开来。
“咳咳……”暗卫们被呛得睁不开眼，谢明微已拽着顾昀川撞开后窗。
两人刚跃入院中，就听身后传来重物倒地的声响——是顾昀川早布下的迷药陷阱。
“往假山后走。”顾昀川拉着她往阴影里钻，月光突然刺破云层，照亮他嘴角的笑，“你捆人的戏码，倒是比我想的精彩。”
谢明微甩开他的手，指尖在鞭柄上摩挲——这鞭梢淬过的麻药，是她特意为谢语柔准备的。
“等会儿有更精彩的。”她突然转身，将软鞭缠上顾昀川的手腕，用力一勒，“现在，该让他们‘抓’到你了。”
顾昀川挑眉看着她将自己捆在假山石柱上，连发丝都故意弄乱几缕。
“你舍得下这么重的手？”他看着她往自己唇角抹了点胭脂——那是从妆奁里翻出的，颜色像极了咳出来的血，“看来是真记仇。”
“小女子定会说到做到的”谢明微拍掉手上的粉末，突然听见远处传来萧煜的怒喝。
她迅速躲进假山石缝，只留半只眼窥着外面——萧煜带着人冲进来时，正好看见“被擒”的顾昀川和满地昏迷的暗卫。
“废物！”萧煜一脚踹开地上的影卫，刀鞘指着顾昀川的咽喉，“说，谢明微去哪了？”
顾昀川垂着眼，唇角的胭脂被风吹得晕开，倒真像咳血后的虚弱。
“谢…谢什么？”他故意说得断断续续，手腕上的软鞭被挣得微微发颤，“哦…谢明微啊，她怕被牵连，跑了”
“死到临头还嘴硬！”萧煜的刀猛地出鞘，寒光映在他阴鸷的脸上，“把他带回地牢，我倒要看看，你骨头有多硬！”
脚步声渐远，谢明微从石缝里钻出来，指尖还残留着软鞭的凉意。
她望着萧煜一行人消失的方向，突然想起前世也是这样的月夜——那时她还被蒙在鼓里，一心一意对萧煜，给他送参汤。
“小姐，顾公子留的信。”影卫不知何时出现在身后，递上一张卷成细条的纸条。
谢明微展开，上面只有一行字：樊星楼三更，查药。
樊星楼的灯笼在风里摇晃，谢明微推开雅间门时，正看见顾昀川背对着她坐在窗边。
月光从他肩头淌下来，桌上放着青瓷药碗——那药色发黑，还飘着几缕诡异的红丝。
“你怎么逃出来的？”她带上门，声音里带着自己都没察觉的急切。
顾昀川转过身，手腕上的勒痕还清晰可见，却已换了身月白长衫。“萧煜的地牢，还困不住我。”他端起药碗就要喝，却被谢明微猛地按住手。
药碗里的热气拂过她的指尖，那股若有似无的甜腥气突然击中记忆——
就是这味道！前世萧煜逼人认罪时，地牢里飘的就是这味道！
“别喝！”谢明微的声音发颤，指尖死死扣住他的手腕，“这药里有锁魂散！长期服用会让你功力尽失！”
顾昀川端着药碗的手顿住，眼底闪过一丝讶异，随即了然地冷笑。
他将药碗往桌上一掼，黑色的药汁溅在雪白的桌布上，像朵绽开的毒花。“难怪……每次喝完都觉得无用反而更难受”
他指尖抚过腕间的勒痕，那里的皮肤竟泛起淡淡的青紫色，“是我太急着压制寒毒，没查药引。”
谢明微看着他眼底翻涌的杀意，突然想起前世他临死前攥着的半块玉佩——那玉佩的裂痕处，沾着的就是这种药渣。
原来那时他就中了计，难怪会被萧煜一箭穿心。
“顾昀川，”她突然握住他冰凉的手，掌心的温度透过布料传过去，“这一世，我们一起杀回去。”
顾昀川低头看着她交叠在自己手背上的手指，那上面还留着握鞭时磨出的红痕。
他突然低笑出声，笑声里带着释然。
他拔出墙上挂着的长剑，又拿起旁边那件厚重的貂绒披风，仔细地给谢明微系好领口。
“好啊。”他执起她的手，将剑柄塞进她掌心，“那就从杀了萧煜开始。”
剑身在月光下泛着冷光，谢明微握着剑柄的手微微发颤。
-
窗外突然传来布料撕裂的轻响，顾昀川眼神一凛，长剑已出鞘。
只见一道黑影从檐角坠落，影卫的刀正架在侍女的颈后，那侍女的发髻散乱，耳后别着朵谢语柔最喜欢的珠花颜色——是谢语柔派来的人。
“处理干净。”顾昀川收回剑，语气平淡得像在说天气。影卫点头应是，拖着晕过去的侍女消失在夜色里。
雅间里只剩下两人的呼吸声，青铜灯烛的光晕在地上投出交缠的影子。
谢明微摸着剑鞘上的雕花，突然想起那面紫檀屏风：“你说我母亲把密信藏在屏风里，可柳姨娘早就把屏风搬到她院里了。”
“不急。”顾昀川给她倒了杯热茶，“萧煜比我们更急着找密信。谢语柔这几日肯定会借着探望柳姨娘的由头，把屏风翻个底朝天。”
他指尖在桌上敲出轻响，“我们正好可以……螳螂捕蝉。”
谢明微看着他眼底的算计，突然笑了。
她端起茶杯一饮而尽，茶梗在舌尖留下微涩的余味，像极了前世每次从萧煜府里出来时的感受。
接下来的几日，谢府果然不太平。
谢语柔借着给柳姨娘送汤的名义，几乎天天往偏院跑，有时甚至会带着几个手脚麻利的仆妇，说是要“帮姨娘整理旧物”。
谢明微装作毫不知情，每日只在汀兰院练字作画，偶尔去花园散步时，总能“偶遇”正在偏院门口徘徊的谢语柔。
“姐姐怎么有空出来了？”谢语柔捏着帕子笑，鬓角的珍珠步摇晃得人眼晕，“姐姐前几日受了惊吓，该多歇歇才是”
“姐姐总待在屋里闷得慌。”谢明微故意往偏院的方向瞥了眼，“前些日子我以为妹妹疯了呢，看来是好转了，姨娘院里的桂花开了，真香啊。”
谢语柔的笑容僵了下，随即又堆起甜腻的笑：“是啊，阿娘说这桂花树还是当年父亲亲手栽的呢。对了姐姐，宫里下旨，说是要在十月十六办宫闱宴，姐姐可得好好准备准备。”
谢明微心里一动，面上却装作茫然：“宫宴？是要请很多人吗？”
“那是自然。”谢语柔得意地扬了扬下巴，“听说三皇子殿下也会去呢。”她凑近几步，声音压得低低的，“姐姐要是能在宴上讨得殿下欢心，将来……”
“妹妹说笑了。”谢明微打断她，转身往回走，“我对这些不感兴趣。”
看着谢明微离去的背影，谢语柔脸上的笑容瞬间消失。
她攥紧手里的帕子，指节泛白——方才谢明微往偏院瞥的那一眼，绝不是无意的！难道她知道屏风里有密信？
当晚，影阁的密信就送到了顾昀川手中。
他展开信纸，看着上面“谢语柔今日借探望柳氏，在屏风后凿了三个洞”的字样，冷笑一声将信纸凑到烛火上。
火苗舔舐着纸页，将那些字烧成灰烬，映亮了他眼底的寒意。
“萧煜急了。”他对隐在暗处的影卫道，“让盯梢的人撤回来，换批人去盯着宫里。”
“是”影卫领命退下，屋里只剩下顾昀川一人。
他走到窗边，望着谢府的方向，指尖无意识地摩挲着腕间——再有三日，就是寒毒发作的日子，也是宫宴的前一天。
宫宴前一日，汀兰院的铜镜映出谢明微平静的脸。
侍女正为她簪上一支赤金点翠步摇，流苏垂在颊边，随着她的动作轻轻晃动。
她看着镜中自己“天真无邪”的笑，指尖却在袖中摩挲着那支藏了毒的银簪
——这是她前日从谢语柔的妆盒里“借”来的，簪头的菱形凹槽里，似乎还残留着前世划破她手腕时的血腥味。
“姐姐，明日宫宴穿这件石榴红如何？”谢语柔推门进来，手里捧着件绣满樱花的华服，阳光透过她身后的门照进来，在地上投出细长的影子，像极了毒蛇的信子。
她今日梳了个双环髻，插着粉色珠花，看起来倒是娇嫩不少。
谢明微垂眼打量着她，从影阁传来的消息里，她早已知道谢语柔的袖袋里藏着个锦袋，里面装着北狄送来的牵机引——那是种见血封喉的毒药，中毒者会全身抽搐，死状极惨。
“真好看。”谢明微伸手去接华服，手指却“不小心”一歪，华服哗啦一声掉在地上。
她踩着裙摆蹲下身，脸上露出委屈的表情：“哎呀，都怪姐姐笨手笨脚的……妹妹不会怪我吧？”
谢语柔看着被踩脏的裙摆，眼底闪过一丝狠戾，嘴上却笑着：“怎会怪姐姐。”
心里早已骂开了——真是个没用的草包，连件衣服都拿不稳！
她没注意到，谢明微弯腰捡衣服时，右手飞快地掠过她的袖袋。
两只锦袋在宽大的袖口下无声交换，等谢明微捧着华服站起来时，那袋牵机引已悄无声息地躺在了她的袖中。
“妹妹快坐下喝杯茶吧。”谢明微将华服交给侍女，亲手为谢语柔倒了杯茶，“明日宫宴人多，妹妹可得小心些。”
谢语柔接过茶杯，指尖触到杯壁的凉意，突然觉得有些不安。
她看着谢明微脸上‘天真’的笑，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
夜幕降临时，顾昀川收到了影阁的密信。
他展开信纸，上面的字迹潦草却清晰：“淑妃计划借谢语柔之手，用牵机引毒杀谢明微，嫁祸北狄质子。”
“啪”的一声，顾昀川捏碎了手中的茶杯。青瓷碎片嵌进掌心，渗出血珠，他却浑然不觉。
寒毒尚未发作，他眼底已结了层冰——淑妃这步棋，真是打得一手好算盘！既除了沈家余孽，又能借西郇皇室之手除掉他这个北狄质子，一箭双雕！
窗外的风卷着落叶撞在窗纸上，发出沙沙的声响。
顾昀川走到墙边，取下挂着的弓箭，指尖抚过冰冷的箭簇——这支箭，是他特意为萧煜准备的，箭头上淬的，正是那北狄特有的牵机引。
他想起谢明微今日在信里说的话：“明日宫宴，我会让谢语柔把牵机引‘还’给淑妃。”那时她的字迹似乎都带着笑意。
顾昀川低笑出声，将弓箭背在身后。
他推开房门，夜风吹起他的衣袍，露出腰间那半块与谢明微配对的玉佩。
“明日，该收网了。”他对隐在暗处的影卫道，声音里带着不容错辨的杀意。
影卫领命而去，顾昀川望着皇宫的方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽，正等着猎物自投罗网。
而他和谢明微，就是要闯进这巨兽腹中，撕烂它的五脏六腑。
只是他没注意，袖中的药瓶不知何时空了——那是谢明微今日托影卫送来的，说是能暂时压制寒毒的新药。
瓶底残留着一丝极淡的甜腥气，与那日樊星楼药碗里的味道，一模一样。
夜渐深，宫宴的钟鸣已在远处隐隐响起…
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