宫宴风波已过五日，随着谢语柔西跨院的白幡撤掉，谢府总算褪去了那紧绷感，却又蒙上了层说不清道不明的沉郁。
谢明微坐在梳妆台前，指尖漫不经心地划过妆奁里的珠钗，镜中映出的仍是那副娇憨天真的模样。
她随手拨了支素银簪子绾发，转头对画春道：“去把母亲的樟木箱搬来，我想翻翻旧物”
画春应声去了，不多时便领着两个小丫鬟，费力地抬来口沉甸甸的箱子。
铜锁早已生了绿锈，谢明微摸出钥匙拧开，一股混合着旧木的气息扑面而来，里面大多是些旧衣物与绣品。
画春蹲在一旁整理箱里的绣品，嘟囔：“大小姐，您说二小姐也是，放着好好的日子不过，偏要去沾那些勾当”
谢明微没接话，指尖抚过块褪色的蜀锦帕子。
帕子边角绣着缠枝莲，针脚却不像母亲的手艺——母亲向来喜欢大开大合的牡丹纹样。
她正想丢回箱中，指腹突然被什么硬物硌了下，掀开帕子一看，竟是卷藏在棉絮里的一张图。
图卷得紧实，边缘泛着焦黑，像是被火烧过，展开来看竟是张北狄边境的布防图。
谢明微将它在桌上铺开，北狄边境的关隘堡垒在泛黄宣纸上蜿蜒，鹰嘴崖、落雁坡这些地名她依稀在父亲的兵书上见过。
谢明微眉尖微蹙——前世她也见过这图，只当是父亲从军中得来的寻常兵防图，随手便丢回了箱底。
她的指尖无意识地摩挲着纸面，忽然被边缘处的毛刺划破。
血珠沁出来，滴落在图的背面，她正要找帕子擦拭，突然瞳孔猛地一缩——
图背面空白处，竟慢慢浮起几行淡墨小字，昏光里若隐若现：“北狄…前朝…摄政王…余孽…”有些字已经看不清了
“哐当”一声，她手边的茶盏摔在地上。
她猛地攥紧纸卷，指节泛白——北狄的前朝覆灭已三十年，北狄摄政王和前朝的余孽有关？母亲当年为何要藏下这个秘密？
院外传来熟悉的咳嗽声，拖沓又虚弱，活像位风烛残年的老者。
谢明微忙将布防图折好塞进袖中，抬眼便见他踉跄着进门，厚重的白裘衣扫过门槛时，不知怎的被绊了一跤，竟直直撞向门边的青花瓷盆。
一声脆响，花盆坠地，湿泥溅了他满裤脚。
顾昀川些许狼狈的模样，活像只被雨打湿的病鸡，偏生得那双透过垂落发丝望过来的眼，亮得惊人。
“顾公子这‘病弱’的步子，倒是越来越熟练了”谢明微倚着门框，唇角噙着抹似笑非笑，“再这么摔下去，怕是不等熬过今冬，先得摔断腿。”
顾昀川直起身，慢悠悠拍着裤脚的泥，声音气若游丝：“谢小姐说笑了，在下这身子骨，哪禁得起摔”话虽软绵，眼底的狡黠却藏不住。
谢明微没再打趣，径直将布防图递过去：“你看这个”
他展开图的瞬间，目光落在背面那行字上，指尖猛地一颤，“这字迹……”他喃喃道，喉结滚动着，“倒和青禾的笔迹几乎一般无二”
谢明微心头一震：“青禾？”
“我母妃的贴身侍女，”他声音发颤，
“你确定？”谢明微有些疑惑
“绝不会错”顾昀川的声音沉得很，“青禾自小跟着母妃，写的字带着独特的收锋，旁人学不来”
他突然按住谢明微的手腕，指腹滚烫，“我马上去取样东西，你等我”
还不等谢明微追问，顾昀川已转身往外走，他踉跄的步子突然变得稳当，倒比往日少了几分病气，多了些急切。
画春在一旁看得咋舌：“这顾公子，倒像是换了个人”
谢明微望着他的背影，指尖无意识地摩挲着手中那块从母亲陪嫁里找出来的木牌，上面刻着个歪扭的云纹，她一直当是压箱底的废料，此刻想来，倒有几分蹊跷。
不过半个时辰，顾昀川便回来了，怀里抱着个檀香木盒，盒身雕着繁复的缠枝纹，边角已被摩挲得发亮。
他将盒子放在桌上，打开时一股陈年墨香漫出来，里面是本蓝布封皮的日记，纸页脆得像枯叶。
“这是母妃的日记”他翻到其中一页，指着上面的字迹，“你看这里”
谢明微凑近去看，娟秀的字迹记录着三十年前的琐事，其中一段写道：“北狄小王常趁清明夜往皇陵去，腰间佩玉刻‘朱’字，前朝国姓也”
下面还画着个歪歪扭扭的玉佩纹样，云纹缠绕着个“朱”字，竟与她袖中木牌的图案有些相似。
“我母妃当年为苏家长女，被西郇皇上下旨和亲嫁去北狄，定是发现了他复辟的野心，才会被灭口”
顾昀川的声音发颤，带着压抑了多年的恨意，“青禾是母妃的心腹，定是母妃出事前，让她将秘密藏在了这布防图里。”
谢明微拿出那块木牌，放在日记旁：“你看这个”
顾昀川瞳孔骤缩，指尖抚过木牌上的纹路，突然打了个响亮的喷嚏，方才湿泥浸透的裤脚正往下滴水，顺着脚踝钻进靴筒，此刻寒意顺着骨头缝往里钻，冻得他肩头直颤。
谢明微没忍住笑出声，转身从衣柜里翻出件披风丢过去：“顾公子威风八面，竟连这点凉都受不住？”
那是件月白色的披风，锦缎上绣着三只圆滚滚的兔子，一只啃胡萝卜，一只抱白菜，最胖的那只还在啃自己的爪子，傻气又可爱，“凑合着穿吧，总比穿你那件掉毛的破裘衣强”
他接住时指尖触到软绵的锦缎，上面还带着淡淡的熏香，望着那些憨态可掬的兔子，素来毒舌的人竟难得没反驳。
披风裹在身上，倒是真比那件厚重的裘衣舒服多了。
“谢小姐这般关心在下，”顾昀川突然凑近，呼吸扫过她耳畔，“莫不是对在下动了心思？”
温热的气息让谢明微耳尖发烫，她直接往前靠近半步，语气暧昧：“顾公子还是先管好自己的裤腿吧，别让泥点子蹭到我的地毯”。
谢明微看着一靠近他，他的耳根瞬间一红，心头又莫名一动，嘴上却不饶人：“怎么，顾公子这是害羞了？”
顾昀川抬眼望过来，目光灼灼，“谢小姐若想知道，不如亲自摸摸看？”
这话直白得近乎孟浪，谢明微脸上一热，刚要反驳，却见他已低头翻起日记，侧脸的线条在烛火下显得柔和了些，方才的暧昧顿时消散无踪。
她悄悄松了口气，指尖却有些发烫。
院墙外，两个洒扫的小丫鬟正窃窃私语。
“你看顾公子进了大小姐院子，这都快一个时辰了”
“你们说……这大小姐和北狄质子走那么近，到底是为了啥？”
“嘘，前日我还见他偷偷给大小姐递东西呢，裹得严严实实的，谁知道是什么。”
“听说三皇子被关了禁闭，淑妃也失了势，怕是要变天了……”
碎语传进院里，谢明微和顾昀川都听到了，她的指尖在布防图上轻轻点着。
北狄摄政王，前朝余孽，母亲的死因，顾昀川母妃的秘密……这些线索像散落的珠子，终于开始要串成线了。
顾昀川突然合上日记，抬眼看向她，眼底的寒意与野心交织：“摄政王若想复辟，定会借北狄兵力南下，这布防图，恐怕便是他的软肋”
谢明微点头，指尖敲了敲“前朝余孽”四字：“而这四个字，是刺向他的尖刀”
两人目光相触，都从对方眼中看到了然的“野心”。
就在这时，画春匆匆进来，“小姐，宫里来人了，说……说戚丞相在御书房跪了三个时辰，求陛下重审淑妃一案”
春桃也回来了，“小姐，暗中观察了丞相府几日，最近镇北侯与戚丞相来往密切，两人经常一待就是一下午”
她指尖划过顾昀川披肩上的兔子，声音轻得像叹息：“戚丞相是淑妃的父亲，也是北狄摄政王在朝中的眼线，自然不会坐以待毙”
顾昀川嘴角勾起抹冷笑，裹紧了身上的兔子披风：“看来，好戏还在后头”
作者有话说
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第17章 野心
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