寅时的梆子刚敲过两响，皇子府的灯都还亮着。
萧煜披着件玄色常服站在窗前，指尖摩挲着窗棂上的那盆碧霄兰。
“殿下，谢二小姐的白幡昨日便撤了，谢府那边倒像是没事人一般”贴身内侍压低声音回话，手里捧着盏尚有余温的参茶。
萧煜接过茶盏，指尖触到滚烫的杯壁，忽然冷笑一声：“没事？谢明微那丫头要是真安分，当初就不会在宫宴上装傻充愣，让谢语柔替她挡了那杯毒酒”
他将茶盏重重顿在案上，茶汤溅出些微，“备车，我要去见父皇”
内侍惊得脸色发白：“殿下，您尚在禁足期……”
“禁足？”萧煜眼中闪过狠戾，“再等下去，别说储君之位，咱们这条命都要断送在他们那里！”
卯时的朝露还凝在宫墙的琉璃瓦上，萧煜已跪在养心殿外。
他没提谢语柔的死，只说谢府因丧女之事愁云惨淡，自己身为谢家故交，理应上门慰问，以全君臣情谊。
御座上的皇帝捻着佛珠沉吟片刻，想起戚丞相在御书房跪了三个时辰的模样，终究是摆了摆手：“去吧，只是莫要扰了谢府清净”
辰时的阳光刚漫过谢府的朱漆大门，萧煜的马车已停在谢府门下，他一身月白锦袍，袖口绣着蝙蝠纹流云，走进主厅时，脸上挂着恰到好处的哀戚。
谢明微正坐在紫檀木桌旁翻账本，听见脚步声便抬起头，脸上依然是那副娇憨天真的模样
手里还捏着半块没吃完的芙蓉糕，见了萧煜便慌忙起身，衣袖扫过桌角，带得算盘珠子滚了满地。
“殿下怎么来了？也没通知一声”她故作惊讶地福了福身，指尖还沾着点糕饼碎屑，“府里乱糟糟的，都没来得及收拾”
萧煜目光落在她脚边散落的账本上，纸页上记着些绸缎庄的流水，字迹歪扭得像是初学写字的孩童。
他唇角勾起抹温柔笑意，“听闻明微在清点伯母的遗物？我与谢家也算世交，若有什么难处，尽管开口。”
谢明微正弯腰去捡算盘珠子，闻言手一抖，整串珠子“哗啦啦”又散了一地。
“哎呀”她跺了跺脚，脸上泛起红晕，“不劳殿下挂心，只是……只是臣女太笨了”她捡起本账本递过去，指尖在账本上轻轻点着，“你看，臣女连这点账目都算不清，哪像语柔妹妹，生前还帮殿下管着城南那几家铺子呢，听说那账目做得比账房先生还清楚呢”
萧煜的脸色沉了沉。
谢语柔管的哪里是普通铺子，那是摄政王埋在京城的钱庄，专做北狄与大梁的私盐交易。
这丫头分明是故意提这事，他正想发问，却听见院外传来一阵剧烈的咳嗽声。
顾昀川扶着廊柱慢慢走进来，还披着昨日那件月白色的披风，上面三只圆滚滚的兔子绣样在晨光里晃得人眼晕。
他走一步咳三声，肩头虽抖得很，却偏偏往谢明微身边靠时，脚步稳得很。
“顾公子这是……”萧煜眼底掠过一丝鄙夷，这北狄送来的质子，弱得连风都吹得倒，谢明微也肯要这种人在身边？
“劳殿下挂心”顾昀川咳得更凶了，指尖却悄悄搭上谢明微的椅背，仿佛跟回自己家似的自在，“前几日受了寒，幸得谢小姐给的润肺膏，才缓过些气来”
他侧头看向谢明微，眼尾泛红，“说起来，谢小姐喂药的手法，可比大夫嘱咐的温柔多了，一勺一勺的，生怕烫着我”
谢明微刚端起茶盏抿了一口，闻言差点喷出来。
她慌忙放下茶盏，脸颊泛起红晕，伸手去推顾昀川：“顾公子莫要乱说！不过是让画春给你送了两回药罢了”
“哦？是我记错了？”顾昀川故作茫然，指尖却在披风下轻轻捏了捏她的手腕，“许是病糊涂了，总觉得夜里床边有人守着……”
“你！”谢明微又气又急，耳尖红得像要滴血，偏偏在萧煜看来，两人这番拉扯分明是打情骂俏。
萧煜的脸色彻底冷了下来。
一个是谢家嫡女，一个是北狄质子，竟敢在他面前如此不知廉耻！
他重重一拍桌子：“顾公子既是北狄送来的质子，就该守西郇的规矩，谢府乃名门望族，岂容你在此放肆？”
顾昀川像是被吓着了，往谢明微身后缩了缩，咳嗽声都带上了哭腔：“殿下息怒，在下……在下只是感激谢小姐的救命之恩……”
“殿下这话就不对了”谢明微突然开口，语气依旧娇憨，却带着强硬，“顾公子是皇上留在京城的客人，谢府招待客人，合的是西郇的待客之道，再说了…”
她歪头看向萧煜，眼波流转，“前几日宫宴上，小女子受了风寒，若不是顾公子替我挡了那杯酒，恐怕殿下也见不着今日的我了，殿下总不能让谢家做忘恩负义的事吧？”
这话堵得萧煜哑口无言。
宫宴上顾昀川替谢明微挡酒之事，满朝文武都看在眼里，他若再追究，反倒显得自己小气。
“明微说的是”萧煜强压下怒火，重新换上温和的表情，“是本皇子失言了”
他瞥了眼顾昀川身上的兔子披风，突然笑道，“只是这披风……倒是与顾公子的身份不太相称，北狄质子穿得这般花哨，传出去怕是要被人笑话”
顾昀川低头看了看披风，咳着笑道：“谢小姐给在下这披风时，说这兔子能驱邪，在下身子弱，正好借借福气”
他故意往谢明微身边靠了靠，披风扫过她的鬓发，“再说了，衣裳贵贱不重要，重要的是谁送的，不是吗？”
谢明微被他这话说得耳根发烫，抓起桌上的账本就往他怀里塞：“胡说什么！快帮我捡算盘珠子！”
看着两人一来一往的亲昵模样，萧煜只觉得刺眼。
他本想借着慰问的由头，探探谢明微的底细，顺便敲打敲打这个不知天高地厚的质子，没成想反被两人堵得说不出话。
坐了没半盏茶的功夫，他便借口还在禁足期，匆匆告辞了。
送走萧煜，画春又沏了壶热茶，谢明微脸上的娇羞也散得一干二净。
她让春桃去房中拿出了那块云纹木牌，与顾昀川带来的日记并排放在桌上。
“萧煜果然是冲着布防图来的”她指尖划过日记里“朱”字玉佩的纹样，“谢语柔管的钱庄，恐怕就是摄政王输送军费的渠道”
顾昀川没接话，目光落在木牌背面，那里有道极细的凹槽，不仔细看根本发现不了。
他指尖在凹槽里轻轻一旋，只听“咔哒”一声轻响，木牌竟从中间裂开，露出里面藏着的一张小纸条。
纸条黄得像枯叶，上面的字迹模糊不清，勉强能辨认出“前朝国库…地宫…北狄皇陵…”几个字。
“国库！”谢明微猛地抬头，“摄政王若要复辟，最缺的就是军费，前朝覆灭时，据说国库的金银珠宝都被藏了起来，他灭你母妃一家、害我母亲，定是为了私吞！”
顾昀川的指尖捏着那张纸条，指节泛白。
母妃日记里写的北狄小王，佩玉上的“朱”字，木牌里的国库线索……所有碎片终于拼凑起来。
摄政王根本不是北狄人，他是前朝皇室的余孽，潜伏在北狄数十年，就是为了夺回属于朱家的江山，复辟前朝！
就在这时，窗外传来三声轻叩。
阴影里走出个黑衣影卫，单膝跪地：“阁主，淑妃的掌事太监在密道被抓了，从他身上搜出封密信”
影卫递上信笺，墨迹还带着潮湿。
谢明微展开一看，瞳孔骤缩——信是写给摄政王的，字迹潦草急促：“西郇局势有变，速来京城，取沈氏藏的钥匙。”
“沈氏？”谢明微皱眉，“我母亲是沈清敏，可这钥匙……我们家哪有什么钥匙？”
顾昀川突然看向她的发髻。
她发上的银簪簪头雕刻的云纹缠缠绕绕，与木牌上的纹样一模一样。
他伸手轻轻捏住簪子尾端，指尖微微用力，只听“叮”的一声，簪子的尾端竟藏有极机关。
“这是……”谢明微愣住了。
这支簪子是母亲送给她的生辰礼，她戴了三年，竟不知里面还有机关。
顾昀川从暗格里倒出粒米粒大小的铜屑，放在指尖捻了捻：“这是黄铜鎏银，寻常簪子不会用这种工艺”
他抬头看向谢明微，眼底闪过一丝了然，“沈氏藏的钥匙，恐怕就是你母亲送你的这支簪子”
谢明微拿起簪子，指尖抚过冰凉的银面。
母亲临终前握着她的手，反复叮嘱“保管母亲留下的东西，莫要遗失”，当时只当是寻常的母女嘱托，如今想来，竟全是用性命守护的秘密。
庭外传来洒扫婆子的碎语，声音压得极低，却清晰地传进主厅。
“听说三皇子在谢府待了不到半个时辰就走了，脸色难看的很”
“我方才又看见顾公子来了，与大小姐打情骂俏，手里还拿着个小盒子，神神秘秘的”
“你们说，这大小姐跟北狄来的那个质子到底什么关系啊？前几日我见她翻老夫人的嫁妆箱，翻了整整一下午呢”
“嘘！别乱说！仔细主子听见了当小心我们的命！”
谢明微将簪子重新插回发髻，指尖在布防图上的“鹰嘴崖”三个字上轻轻一点，摄政王要钥匙，必然是为了打开皇陵地宫，而鹰嘴崖正是北狄皇陵的入口。
“他若真敢来京城，我们就给他设个局，瓮中捉鳖”谢明微抬眼看向顾昀川，眼底藏着狡黠，“用国库当诱饵，引他自投罗网”
顾昀川唇角勾起抹冷笑，伸手理了理身上的兔子披风。
阳光照在他脸上，病弱的伪装下，是压抑了多年的野心：“光有诱饵不够，还得有收网的人”
“你是说……”谢明微挑眉。
“戚丞相和镇北侯虽走得近，只是恐怕未必一条心”顾昀川指尖敲了敲密信上的“沈氏”二字，“镇北侯的妹妹，当年正是嫁给了前朝某位勋爵人家，却被牵连，遭摄政王灭了满门”
谢明微恍然大悟。
那这么说也算镇北侯与摄政王有血海深仇，他接近戚丞相，恐怕也是想借丞相府的势力查摄政王的底细。
若是能说动镇北侯联手……
就在这时，画春匆匆跑进来，手里拿着张拜帖：“小姐，镇北侯府派人送拜帖来，说侯夫人想请您过府喝茶”
阳光穿过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
谢明微看着拜帖上“镇北侯府”四个字，与顾昀川交换了个眼神。
收网的人，自己送上门来了…
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丞相府内，戚丞相正站在书房的地图前，指尖重重拍在“北狄”二字上，密信被他揉成一团，扔进炭盆里。
火苗很快将纸团烧为灰烬，映出了他眼底的野心。
“告诉摄政王，钥匙的事不必急”他对身后的黑衣人吩咐，“谢明微和顾昀川走得太近，先让他们斗个两败俱伤。”
黑衣人领命退下，书房里只剩下炭盆里噼啪的燃烧声。
戚丞相望着窗外，嘴角勾起抹冷笑，他是淑妃的父亲，是摄政王的眼线，可他更想做这西郇的第一权臣。
无论是谢家嫡女，还是北狄质子，亦或是那个潜伏多年的摄政王，到头来，都只能是他的棋子。
而谢府的角落里，画春正和春桃窃窃私语。
“你说侯夫人突然请小姐过去，会不会有诈？”
“小姐自有论断”春桃往客厅的方向瞥了一眼，“不过我刚才看见顾公子把那本蓝布日记藏进了披风里，还说要回趟驿馆……”
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