烈阳当空，太阳将人影都照枯了。
辛昇蹲在偏堂的角落，手里握着三枚铜钱，嘴巴念念有词：“月试能过吗？月试能过吗？”
说完，他将铜钱抛向空中。铜钱在半空中旋转，落在地面发出丁零当啷的响声。两背一字。
辛昇在纸上写上“少阴”，接着连抛六次，依次记录阴阳。
系统：“此为地天泰卦。上卦为坤，下卦为乾。天在下而地在上，看似颠倒，实则寓意阴阳交融。天气上升，地气下降，二者交感互通，万物得以生发。”
辛昇皱起眉头：“什么意思？”
系统：“你之前的死读书有效果了。”
辛昇：“……”
昨日收到姑母的来信，辛昇辗转反侧、夜不能寐。姑母算得上是唯一一位与异世界的辛昇有着联系的血缘亲人，眼下也是最接近父亲身份真相的线人。可是如今病重卧床，是否能等到他赶去阆源县？结果今日一早来到州学，周弼又告知诸位，月试将于四月下旬举行。
眼下总算有一件顺心的事情。
辛昇将白纸揉成一团，塞进衣袖起身。
“！你什么时候站在这里的！”辛昇强压住想要大叫的冲动，捂住胸口深吸一口气：“偷看也不知道给声响！跟你弟一个样儿！”
陆轸双手背在身后，单挑一边的眉毛后下了台阶。他投下目光，仔细打量辛昇的袖口：“刚刚在算什么？卦？”
辛昇向右边斜过身子：“对，六爻。干嘛？”
“问什么事情？”
“算我……”
辛昇眼珠子一转，双手揣在袖口，将身子转回来正对着陆轸：“算，月试的题目？”
陆轸面无表情，没有答话。辛昇“啧”一声，再接再厉：“你瞧，我眼下马上要赶去阆源县，还要为蒙馆的孩子教书。虽然说平日功课不曾落下，但是上次王大人给我提的要求过于苛刻了，我放不下秀才这个身份，不得早作准备？”
辛昇假装掏出衣袖的纸团：“我们两个难兄难弟，你要不要也提前准备一下？”系统给他提示说，陆轸是文昌贵人。可是这么长时间的相处，陆轸的表现与一个资质寻常的文人无异。
辛昇，站在陆轸面前与他相距甚近，眼珠子一动不动地盯着陆轸。
“没兴趣，”陆轸一句话将辛昇满腔热血浇个透，“若是你能将乡试的题目也用六爻算出，我就与你同做文章。”
辛昇翻了白眼，一把撞开陆轸，却被陆轸反手抓住了手腕。
“做什么？”
陆轸开口：“爷爷让你散学后，回到小院等他。他有事相问。”
辛昇正欲开口往下问，三声云板声响起。这是正午歇息过后上课的意思。陆轸的眼神却没有从辛昇的身上收回来，站在原地直至眼前人迈出门槛，才收回目光。
今日是州学里年纪最长、资历最老的学官教课。
“咳，咳，咳……”油灯豆大的火苗在初春的料峭里摇晃，映着老邱那张沟壑纵横的脸。他眼睛不好，哪怕天亮都要点灯。
杜昭见着，起身去角落的桌几倒上一杯茶水，递了过去。
“哟，”于束冲坐回来的杜昭吹口哨，“大善人啊，杜公子。”杜昭本来要笑，见着是这个人，嘴角刚要牵起先落下来。
辛昇龟缩着偷溜进屋内，悄无声息地重新坐回张觉身边。
“啧，”辛昇砸吧下嘴唇，“这于束真是到处招惹人啊，上月才恶心完张兄，说人家是白头秀才，这月是又换人了？”
陆轸落座，顺着辛昇的视线望去：“于束是州衙同知的儿子。他父亲老来得子，娇惯得很。今月祁寻文老先生往泓易书院讲学，他得了这个名额，有些得意忘形。”
“泓易书院又是什么？”辛昇皱眉想了一会儿：“祁寻文，又是谁？”
辛昇说话的声音不小。这番话引得前面的同学频频回头。
于束不可思议地回头，阴阳怪气：“祁寻文老先生是大兴府第一位状元，官至翰林院侍讲学士，因为双亲病丧才致仕归乡。鸿易书院乃阆源县、朔州两州乡绅共同紫竹资助的书院，备受瞩目。见识如此浅陋，怪不得……”
“啪——”书摔在木桌的声音。老学官指间夹着书页，颤颤巍巍地抬头。
杜昭抱歉地朝学官点头，手指攀上于束的肩膀，俯在耳旁说话。等到杜昭重新坐下时，于束撇嘴耸肩，端正坐回原位，一副被训得服帖的模样。
辛昇的视线在两人之间来回梭巡，牙齿咬着手指。“这两人，”辛昇稍微后退，贴向陆轸，“这关系？”
后背被一根手指头推开，辛昇回头看见陆轸摇头。此时学官讲书的声音已经响起，辛昇摇头企图将杂念抛之脑后，专心眼前的文字。
空气有些闷热，那本卷了毛的《四书章句集注》在老人的口舌滋生出漫长的味道。辛昇支起脑袋昏昏欲睡。
陆轸在一旁还抱着那篇文章集看得不亦乐乎。右上角的长案传来的窸窸窣窣的声响，辛昇隔着一排人看过去，只见于束憋笑将纸团反手扔到杜昭脸上。
辛昇：“……”
张觉感受到辛昇的视线，脖颈似乎十分僵硬，手扶着腰抬头：“怎么？”
辛昇摆手：“没事，看热闹而已……张兄，你的眼眶青了？”张觉嘿嘿一笑，拿起衣袖半掩住面，摇头。
“说实话，张兄，”辛昇俯下身子压低声音，“是被街头混混打了？看你这个伤势，也不像自己摔的。”
张觉环顾一圈，也跟着辛昇弯低腰：“自己摔的。你嫂子这几日跟我置气，睡在炕上把我直接挤到边角，没注意摔到地上眼睛磕在椅子上。”
辛昇装作感同身受的样子点头，安慰地拍拍张觉的肩膀。
张觉沉默片刻后，小心翼翼地开口：“辛昇，能再请你帮忙吗？”
辛昇见着张觉仇大苦深的模样，皱眉道：“何事如此严肃？”
“就是，”张觉偷偷探出脑袋望了一眼陆轸，缩回身子，“我之后要去玉金福掌柜家替他的儿子开蒙，吉祥街那边怕是去不了。”
堂内只余下压抑的寂静和后排隐约的鼾声。在辛昇耳里，那声音干涩而无力，仿佛朽木摩擦。
“玉金福掌柜家，你可想好了？那老头出了名的难伺候，店铺的伙计也是嫌贫爱富的模样。”
张觉点头：“生计所迫，无奈之举。想起先前戴老对我的礼遇，心下内疚如急火焚烧，而我与陆轸算不上熟络，想请你代为传答。”
辛昇在异世界时最恨的就是替人传话，好的坏的照单全收。而眼下是张觉，一位儒生，辛昇不懂其间的弯弯绕绕，只觉得张觉眼球的血丝与惴惴不安的眼神十分可怜，尚未思考便点头答应。
张觉长出一口气，想要再度开口却又吞声不语，复而低下头看书。
三声云板声响起。学官合上书页，身子靠在椅背合上双目。明伦堂多了人声，重新活络起来。
陆轸嘱咐辛昇在州学外等他，他答应了戴仁城与辛昇一道回吉祥街。
辛昇正欲离开，却见张觉稳坐不动。
“以往不都是一散学就立马赶回家吗？怎得今日没动作？”辛昇故意打趣。
张觉微笑摇头回应，手下文章不断。辛昇哑然失笑，小两口的事情，哪怕平日卿卿我我，闹别扭也是窝气。
辛昇道：“明日见。”
刚出学堂，辛昇便见陆轸与周弼站在廊上讲话。他很少见到陆轸低眉顺眼、平心静气的样子，跟自己说话不然就是鼻孔出气、或者目中无人。
周弼道：“此次鸿易书院听学，机会难得。我知晓戴老一向看重科举仕途，你去一趟。”
陆轸面无波澜，向后退半步摇头：“听学，自然是州学一等一的学生才能明白此中真义。晚生心性不定，曾荒废学业许久，配不上。”
“我知道你身为童生时的成绩，”周弼声调浑厚，刻意加重语调，“本就是天资聪颖、专心治学的人才。无论先前遭遇什么，九月乡试不改，这次听学你也当做是州府报答戴老多年为朔州的效力的恩情，增长见识得了。”陆轸还要插嘴，被周弼抬手打断。周弼以杂物缠身为由脱身离开。
陆轸回头，一步步走下台阶，站在辛昇面前。
辛昇的视线一直跟着周弼直至转角才收回：“咋的？学正找你何事？”
“你决定几时动身去阆源县？”
辛昇眼珠子一转“我先要写信送至阆源县，再要雇马、找牙行，向学正道明理由，估摸要四日之后。”
“那应该不用向学正报备，刚刚学正要我与其他学生同去阆源县听学，不如你搭个便车？”
辛昇斟酌了一会儿，摇摇头。本来此事跟自己无关，平白多花一份人头钱，又欠州学一份人情。
这也是意料之内。听学多是达官贵人之后，有些人娇气又矫情，辛昇忍不了。陆轸随意点点头，两人一道离开学堂。
今日风大，风卷着沙尘和零星的柳絮，扑打着沿街低矮的铺面幌子。卖笔墨纸砚的小贩缩在摊后，有气无力地吆喝着。几个青布直裰的生员，或夹着书卷匆匆走过，或三三两两聚在墙根低声议论。
墙根底下一个肿眼泡子的老汉拦截住一位位秀才问话，但似乎他们的回答都不尽如人意。
辛昇自上次州衙一事后，怕了跟陌生人打交道，索性躲在陆轸身后想着悄无声息地绕过去。
“诶，两位官人！”浓厚的乡音如风扑面而来，辛昇闭上眼睛顺手将陆轸推出去。
老汉憨厚地笑，搓着双手：“俺，俺想问，你们认识一个叫张游春的人不？”
“没有听说过，”陆轸稍微使劲抖落了抓住衣袖的手指，“老人家应该是找错地方了。这是州学。”
“俺晓得俺晓得，读书的地方嘛。我听村子里的人说，就是这啊。”陆轸还是摇头。
老汉咧着嘴，露出几颗稀疏的黄牙，嘴角的笑意似乎僵了一下，随即又自然地弯起：“不碍事，官人忙，您忙。”
辛昇回头看向徘徊在州学门口的老汉：“张游春，州学里有这个人嘛？”
“寻错地方了，不过人生地不熟，应该很快又会回去。”
两人肩并肩走在大街，躲开了来往的车马。
“戴老，”辛昇踟蹰开口，“找我何事？”
陆轸转头撇过一眼，又飞快移开视线：“没有大事，只是你上次请求爷爷翻看黑册的事情而已。”
辛昇瞪大眼睛：“同意了？”
“本身也不是多大事情，只是令尊令慈来到吉祥街的时日久远，不便翻找。再加上当时戴钟子又把爷爷藏好的银钱偷出来玩却丢了，爷爷大发雷霆没有耐性。”
“……”
戴钟子。
辛昇向这个名字致以最高的敬意，跟着陆轸走入熟悉的小巷。
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